他跪下了。
對著皇天厚土，朗朗乾坤；也對著衣衫襤褸的老老少少。
在他麵前的地上，鋪著一塊褪色發汙的黃絹，黃絹上放著一根烏黑油亮的打狗棍和一隻有著七十四個豁口的破碗。
這是個莊嚴的時刻——宣統元年四月十三。
為了趕這個時刻，九州十三縣的叫花子雲集在這座土地廟前，竟然把一塊十畝大的麥地踏成了平地！
幾天來，趕赴丐幫大會的叫花子們從各地源源不斷地擁來，他們一幫幫、一群群似蝗蟲一般地在縣城裏串遊。他們先後“跪”倒七家飯鋪，“哄”了六座賣胡辣湯的小攤，“拜”窮了四家賣蒸饃的，還捎帶著打死了八條大戶人家的狗……現在，這支近千人的乞丐隊伍齊聚在縣城關外的土地廟前，喜氣洋洋地等待著即將開始的叫花子們的盛典。他們確乎是吃飽了，一個個或坐或蹲、捉蚤搔癢，一副吃飽肚子便是天下皇上的氣概。唯有望見那打狗棍和有著七十四個豁口的破碗時，才涎涎地露出一絲敬畏和貪婪的目光。
那鑲有銅頭的打狗棍和鋦有七十四個豁口的破瓷碗，便是這支丐幫的“信物”。那也是權力和地盤的象征。誰掌握了它，誰就有號動九州十三縣叫花子的權力。
這權力本是屬於丐爺的。
可丐爺老了，歲月不饒人，他不願再過這種飄流不定的叫花子生活了。作為花子頭兒，丐爺一生要了四十三年飯。據說，他年輕的時候也曾幹過殺人放火的勾當，曾多次被官府捉拿過……可四十三年來，他已攢夠了頤養天年的銀錢，也許還要多。但丐爺口緊，他從未說過，連最親近的人也不知他的金銀藏在什麽地方。按說，他滿可以在城裏找處宅子，過大戶人家那種闊日子，可他的名頭太響，九州十三縣無人不曉得。於是，直到今天，還隻是討飯的丐爺。