這是一個多事的秋季。暑氣最盛的時辰過去了，立秋之後沒幾天就涼了。秋日裏雨水多得屋簷吊線線兒，一直到陳鳳珍鎮長從縣城開會回來，福鎮上空的天景兒才慢慢放晴。但是，街巷裏和田園上仍彌漫著一層看不清的白氣。
雨天裏的一個響雷，竟然擊中了鎮口的一棵千年白果樹，劈落兩股樹杈。樹杈落在周圍的土牆垛上，將古牆垛砸出很大的豁子。樹杈上築巢多年的老鴰窩也連鍋端了，使鎮上曬太陽的老人望著劈散的老樹發呆。陳鳳珍透過白氣往那裏望了望，也發現了父親的身影。父親老陳頭說過，白果樹是有血脈有生命的東西。落地雷擊中了它，說明鎮上有邪有妖了，落地雷是專收妖魔孽障的。陳鳳珍鎮長不信妖不信邪，但她也覺得眼下的福鎮不對勁兒了。一整天的忙亂裏，她眼前總是晃動白果樹被擊折的影子。
秋天的下午，總算來了一件讓陳鳳珍高興的事兒。鎮裏的紅星軋鋼廠被評為全縣“十佳明星企業”之一，要舉行隆重的掛匾儀式。宗縣長還要參加會議。紅星軋鋼廠能被評上明星鄉鎮企業，完全是鎮農工商公司副總經理兼軋鋼廠廠長潘老五一手操作的。眼下鎮裏好多企業都癱瘓了。前幾年，福鎮是富鎮，與其它鄉鎮比一直是羊群出駱駝，撐到今年秋天也不行了，裏走外轉不見錢。鎮財政逮住蛤蟆攥出尿，手拿把掐不見亮兒。前幾位鎮長都升了，據說是敢於上項目上規模善於負債經營，有了政績也肥了腰包，輪到陳鳳珍接手，趕上銀行不放貸，治理整頓爛攤子。一年的光景，經濟越治越亂，好多企業都關門放假了，銀行催還貸款，外地索債的不斷。這次到縣城開會，宗縣長誇福鎮的精神文明抓得不錯，言外之意是經濟上不去，一手硬一手軟了。陳鳳珍臉紅紅地說，眼下鎮裏企業真是難啊。宗縣長沉眉陰臉地問，想撤呀，不難派你回鄉吃幹飯？陳鳳珍眼睛靈活地轉了轉說，我有個設想，在全鎮企業中搞股份製改革。宗縣長笑了，這是個新支點，對現今雜亂無序的鄉鎮經濟，股份製也許是個好招子。陳鳳珍想回來就大張旗鼓地幹一場。都知道宗縣長器重陳鳳珍，不僅僅是賞識，而且因為他們是一條線上的。宗縣長當過縣團委書記，而陳鳳珍被宗縣長提名來到福鎮之前也是團委書記。陳鳳珍能摸領導意圖，一到福鎮就將鎮團委書記吳玉林提為鎮黨委委員、鎮政府辦公室主任。這種團結方式確實挺靈，吳主任鞍前馬後圍她轉呢。