冬天戴著墨鏡的周挺全身上下彌漫著黑暗的氣息，他嘴裏潔白的煙霧經過黑色的牙齒過濾後，吐出來也是黑的，這種感覺所造成的壓力就是暗無天日。所以當他帶著幾個五大三粗的男人出現在陳家老屋裏時，錢家珍的腿抖得身子直晃，周挺一進屋就用黑色的目光對屋內進行了一次簡單的掃瞄，“陳老板呢？”錢家珍哆嗦著說去店裏，周挺說，“明天是最後的期限，告訴陳老板我明天上午來拿錢，連本帶利是三萬一千二。”
臨走的時候，周挺很隨意地丟給錢家珍一句話，“我已經寬限了一個月，陳老板要是不夠意思的話，也不要怪兄弟我不講情麵。”
錢家珍嚇得臉色刷白，她連忙跑到秦大爺雜貨鋪裏給陳道生打傳呼，陳道生回電話時聽到錢家珍哭著嗓子說周挺來過了，問陳道生怎麽辦，陳道生不說怎麽辦，就說了一句，“我知道了”，就掛了電話。
陳道生當然知道周挺的錢明天就到期了，他早在一個星期前就在房屋中介公司登記了房屋買賣資料，錢家珍回傳呼的時候，他正在跟一個房屋中介公司的老板探討房屋的價格，因為已經有好幾個買主跟中介公司聯係過了。76號大院是解放前雙河機器公司建的一座倉庫，解放後改建成宿舍分給了無產階級，陳道生家三間房子是由一間半倉庫分割而成的，總麵積大約三十二平方米，屋外臨時用碎磚和油毛氈搭了一個小廚房，六平方米。陳道生登記的房屋麵積是三十八平方米，報價是三萬二千三，每平米八百五十塊錢。中介公司老板是一位化妝很得體的中年女性，體形有點像錢家珍，略胖，說豐滿也行。中介女老板氣質當然比錢家珍要好得多，所以她幾乎很武斷地對陳道生說，“八百五一平方肯定賣不掉，房子太舊，交通也不方便，小廚房還是非法建築，怎麽能報這麽高價呢？我是想讓你成交，才要你降到八百的，看你這樣子也是急等用錢，哪有我這樣好心的人。”陳道生說，“我們那裏新開發的房子都賣一千二了。”女老板說，“你那房子也叫房子？我知道是解放前舊倉庫改造的，公用水龍頭，沒廁所，院子跟牢房差不多。”陳道生央求女老板說，“拜托你多說些好話，就按八百三一平方好不好？”不能再低了，再低就還不起周挺的錢了，本來陳道生這個報價連本帶息還了周挺後，還能剩個千把塊錢，他打算用剩下的錢租一間房子臨時對付一下，可這個希望立即就落空了。女老板打電話叫來了一個臉上有幾顆麻子的男人，麻臉男人趕來後很懷疑地看了看陳道生，盤問了他為什麽賣房子，陳道生說自己賣房子還債，那位男人在聽了新報價後原則上同意購買，他讓陳道生把“房屋產權證”拿來看一下，陳道生說沒有，女老板和麻臉同時翻臉了，“你開什麽玩笑，沒有房產證賣什麽房子？你把公家的房子拿來賣，就不怕坐牢？”陳道生說，“別的廠都已經辦理過房改手續了，我們廠是合資廠，還沒來得及辦房改手續，遲早一天是要辦的，等辦好了，我到時候把房產證補給你不就行了，我先把房子給你，我不會騙你的。”麻臉直搖頭，“你不騙我，我憑什麽相信你？你到時候拿了房產證，再賣給別人，不就把我扔到火上去烤了。”女老板說了一句，“你又不是三歲小孩子，講得太天真了！到時候，我們到哪兒找你去？”麻臉走了，女老板把陳道生扔在空曠的交易大廳裏，像是扔下了粘在衣服上的一片樹葉。陳道生站在那裏愣了一會，神情沮喪地走了。他身後瑣碎的聲音錯綜複雜，公開的交易變得十分隱秘。