新世紀就要來了，大多數人都為自己能跨世紀地活著而盲目地激動著，好像隻要跨世紀就能活一百歲一樣。進入一九九九年十二月，全世界的人都在無事生非地忙著如何迎接新世紀，北京有了天壇祈年殿是不夠的，又修了一個世紀壇，寒山寺的鍾聲將準時敲響，所有的寺廟都會在新世紀到來的那一刻敲鍾，中央電視台的一個攝製組飄洋過海跑到南太平洋上一個叫基裏巴斯的地方，新世紀的第一縷陽光將在那裏出現，攝像機將在第一時間把處女一樣珍貴的陽光送到全國人民千千萬萬個床頭，陳道生是享受不到這縷陽光的，因為他沒有電視機，有電視機也沒有心情。在報紙電視鋪天蓋地做新世紀文章的時候，陳道生急得想跳樓，這個嶄新的世紀像一口嶄新的棺材一樣堵在他的家門口讓他難以逾越。
趙天軍搬出76號大院住進了帶有衛生間的樓房後很少回來，一個月明星稀的晚上他敲開了陳道生的門，他先是告訴陳道生從聖保羅夜總會辭職後，到新疆去旅遊了一趟，還特地坐了十一個小時汽車到戈壁大沙漠裏去看了一趟陳小莉，陳道生聽了後非常感動，連忙站起來給趙天軍遞煙，趙天軍說小莉又減了一年刑，加上以前減刑的一年半，十二年刑期九年半就滿了，也就是說還有三年半就要回來了。陳道生問，“減刑在信裏跟我說過了，你看她變化大不大？”趙天軍眉飛色舞地說，“小莉是勞改隊的明星，搞文藝工作，風光得很，我去的時候，她還拉了一段小提琴給我聽，是《吐魯番的葡萄熟了》，桌上當時堆滿了好多葡萄。說實在的，小莉懂事多了，而且長得更漂亮了。”趙天軍把監獄描繪得跟旅遊度假村一樣，好像小莉不是在坐牢，而是在上中央音樂學院。陳道生聽了後就真的覺得坐牢看來也不是那種被皮鞭警棍抽得遍體鱗傷的悲慘，心情也就好了一些，他有納悶地問，“小莉不會拉小提琴，她怎麽會拉小提琴給你聽呢？”趙天軍說，“她是明星，勞改隊的所有樂器都歸她保管，她還會彈鋼琴呢。”