過年了，城市裏陸陸續續地響起了鞭炮聲，陳道生聽起來像密集的槍聲。
新世紀的第一個新年，三聖街並沒有什麽新變化，倒是石板街磨損更加嚴重，走在上麵很容易崴了腳，牆上磚頭的風化一天天加劇，冬天的時候，青磚的碎屑不停地剝落，一些上個世紀的標語也殘破得缺胳膊少腿，隻留下一些不健全的偏旁部首，像一個個殘廢在等待著政府救濟，標語的內容已經被時代全部抹殺。三聖街唯一的新變化是過年期間，陳道生跟於文英頻繁來往，好像他們也不顧忌什麽。經過這麽多年打拚，三聖街的下崗工人們和街巷一起老了，誰也沒見誰家發財了，全部的努力就是掙點錢糊一張嘴，再就是給孩子讀書，為自己看病攢下一些錢。
76號大院繼劉思昌之後，也就是趙天軍買了新房子搬出了院子，其餘的除非嫁出去，要麽就像吳奶奶一樣死在三聖街76號院子裏，毫無變化。眼下院子裏過得最好的人家也就是胡連河跟洪阿寶家裝了電話，連一部手機都找不到，王奎也蹬不動三輪了，這個滿腹牢騷的人再也不提雙河廠，再也不反對政府讓他沒來得及入黨就下崗了，他去了一家超市門前看自行車，每月能掙個四五百塊，溫飽有保障，其他修車的打氣補胎的也一如既往地守在有風的路口，等待著別人壞車就像等待米下鍋一樣急切。生活就是這樣，把脾氣泡軟，把棱角磨平，把精力耗光，把年輕熬老，所以過年的時候三聖街的陳道生和於文英你來我往，就再也不會引起人們過多的關注了，更不可能再有吳奶奶那樣的人站出來旁敲側擊陳道生要注意分寸了。錢家珍跑了，陳道生老了，於文英又回到三聖街，五十一歲的陳道生像個六十多歲的老頭，頭發花白，胃病犯的時候，腰就彎得厲害，於文英也快四十歲了，她結不結婚跟誰結婚不會引起人們一點興趣，更何況先前死了男人，後來又離了一個男人，她已經過了製造一點風流韻事的年齡，就像過期的船票一樣，做一個紀念還差不多，乘船是不可能的。人心渙散，一盤散沙的三聖街見到陳道生和於文英一同進出的時候，有人漫不經心地說，“他們拚在一起還蠻合適的，孤男寡女，也有個照應。”兩人都屬於餐桌上的剩飯剩菜，沒有人再說他們還有什麽叔侄輩的關係，他們本來就不是叔侄，不就是年齡差距有些大。