胡长升刚上大路就来了一辆三轮车，开车的人正巧是李国勋，他就拦住坐了上去。车上有两个熟人，一路说着话，很快就到了镇上。下车时，大家都交了两块钱。胡长升没按儿子教的说，只说他昨晚是坐这车回去的。李国勋挥挥手叫他走。
医院在镇委会旁边，胡长升进去拦住一个穿白衣服的人，问专给女人诊病的医生在哪间屋子办公。那人笑着指给了他。他进去后，见是个女医生，就支支吾吾地说不清楚。连说带比划，女医生总算搞明白了，给他开了一个药方。他伸手正要接，女医生冷不防说一句：“光吃药还不行，这大年纪了，不能行**。真忍不住，半年才能来一次。”胡长升红着脸走开。
三剂药，要十二块三角。胡长升将大儿子给的钱补了些进去。
拿着药出了医院，街上的人比昨天还要多，都是些年轻力壮的，做买卖吆喝起来，震得半条街直晃**。他走了几步，见到镇委会的牌子，抬头看太阳还未到当头，就想进去找徐镇长反映一下田地荒了无人种的问题。
镇委会院子很安静，大部分门都上了锁。他找到从前的那间办公室，推门进去，猛地见一个男人正搂着一个女人在沙发上亲嘴儿。他进也不好，退也不是。慌忙中他认出这男人就是自己最后一次出席县劳模大会时，一天到晚扶着他的那个小陈。当时他被石头砸伤了脚，镇里特别安排小陈去会上服侍他。
胡长升说：“小陈，我是老胡哇！来找徐镇长！”
小陈说：“徐镇长在办公室分衣服。这儿不是办公室了，是我的家。”
胡长升见墙上还贴着一个崭新的“喜”字，知道不便再说，转身走开。
转了一圈，见有间屋子有人声，他贴到窗户上听，有个人正低声讲话，说在坐的都是各村支书，搞一年工作辛苦了，镇里也没有什么东西奖励你们，上面发了一批捐献的衣服，你们每人可以挑一件，其余的各村拿回去要切实分到有困难的人手上。说完屋里一片混乱，听动静像是大家在围着挑抢。
胡长升脑袋一声轰响。阳历十月时，汉口天气还很热，大儿子胡文革回来说是单位动员搞捐献，支援贫困地区的农民过冬。大儿媳妇开始让捐几件旧棉衣，胡文革不肯，非要将一件才穿一年的呢子大衣捐出去，还说自己是农民的儿子，不愿别人把他们看成是要饭的。各村支书谁家的日子不好过呢，干吗还要沾这点小便宜？胡长升怕他们发现自己在偷听，趁屋里乱作一团时，离开了镇委会。
胡长升心情很乱，在镇子头边见到一辆三轮车，也没问清就往上爬。三轮车走出老远，他发现方向错了。跳下来往回走了半天，才找到去胡家大垸的车。上车后，见开车的人又是李国勋。
车上有两个抱小孩的女人，李国勋和她们说笑，不时伸出手在她们身上捏一把。女人一点也不怒，反而笑得更起劲。
胡长升看不过去，就说：“你快活得起来？你岳母病成那个样子，也不回去看一看！”
李国勋一怔，明白是在说自己，就说：“她看不中我们，有你关心就足够了嘛！”
胡长升脸红了，说：“我是可以帮帮忙，可女儿女婿更该行行孝道呀！”
李国勋一下子变了脸，说：“再多嘴，你就给我下去。”
胡长升说：“那么容易，我还有一块钱的车没有坐呢！”
李国勋气冲冲地跳下车，将发动机摇响了，回到驾驶座上，屁股没放稳，就合上手柄，三轮车一下子蹿出老远。惊得两个女人娇滴滴地叫起来。
车子开得快，路不平，颠得厉害。胡长升咬着牙不作声。行了一半路程，三轮车猛地刹住。
李国勋回头说：“下去吧，我们两清了！”
胡长升下去后大声说：“你别张狂，只要有半亩田，谁也饿不死。”
三轮车走远后，胡长升拐到一条小路上，一个人缓缓地走着。路两旁，大片大片的田地都无人耕种，一些猪、牛、羊等畜牲，在田里悠闲地觅食。走到一块油菜田跟前时，他停住脚步，一边细看，一边摇头，不知该对自己说什么好，油菜长得黄不拉叽的，稀稀疏疏，尺把远才有一棵，连大集体时的模样都比不了。站了半天，他才喃喃地说：“没有底肥！没有底肥呀！”
心情沉重，走路慢多了。太阳偏西时，他才到秀梅家。正要进去，见远处来了两个人，就钻进路旁的厕所。
蹲了一会儿，就听到外面有人说话。他听出是吴支书，来给秀梅送救济衣裳。他们进屋只呆了片刻就出来了。路过厕所时，胡长升听见他们小声说着话，另一个人嫌刚才挑的那件衣服不好，想换一件。吴支书不肯，说一个支委一件，大家都当面拿了，都记得各人的样式，你若换一件，别人还以为我多给了你一件。
等他们走远，胡长升才从厕所里出来。
见了秀梅，他问刚才同吴支书一同来的是谁。秀梅告诉他是村里的会计。胡长升很气愤地看了一眼吴支书发给秀梅的一件花上衣，说这一定是让谁掉包换了，城里的女人才不穿这种衣服呢。秀梅安慰他，说不管怎样，有一件总比没有一件好。胡长升依然在生气，说如今的干部胆真大，连救济品都敢贪污。秀梅笑笑，说他不善帮人着想，过去的干部可以私分粮食，多记工分；可以卡别人的“三基本”，逼人家孝敬他们；现在当干部，只有私分点救济品，再就是不让人生孩子，不让人土葬。胡长升知道秀梅在说反话，便也笑了。
秀梅身上已不怎么出血了。她见胡长升没吃中午饭，就起身到灶屋去弄。
胡长升也跟到灶屋，和秀梅挤坐在一张小板凳上，看灶膛里通红的火焰。过了一阵，胡长升伸出手去抱秀梅，不小心将凳子弄翻，他俩就在柴草堆里打了几个滚，然后，秀梅就动手摸他。
胡长升闻到一股气味，就叫：“锅烧红了。”他跳起来去缸里舀水。
秀梅却叫：“别放水，锅会炸的。”
秀梅将灶里的火弄熄。在等锅冷下来的时候，她问：“你还去汉口吗？”
胡长升说：“文革他要我一过了年就去。”
秀梅不再问，两行眼泪流了出来。
胡长升低声说：“他们两口子都要上班，孩子早晚无人带。”