后跨院堂屋的门大敞着，里间通西作坊的门也开着，显然，老爷子从作坊里跌跌撞撞地跑出来，什么都顾不上了。张全义和杨妈进了后跨院，一眼就看见阴森森的小屋里的烛光一颤一颤，如果在平时，谁也不会介意，可这会儿，那里面仿佛弥漫着瘆人的妖气。
两人进堂屋，入作坊，杨妈麻利地将散置于作坊四处的药笸箩叠放到一起。张全义来到神案前，只见签筒翻倒在地，神签也零散地扔在地上。他蹲下来，将散落的神签一根挨一根码放在面前。只见那神签上刻着：丙九、丁七、丙廿一、戌卅二……张全义取过第一支，打开签书，只见“丙九”条下印着：“世事茫茫难自料，春愁黯黯独成眠。”他把竹签放到一旁，又拿起了“丁七”。这是一支更令人触目惊心的凶签，签文是“老夫不知其所住，足茧荒山转愁疾”……他不再看了，他知道，第三根，第四根，直到最后一根，都是那么回事。他把青砖地上的神签敛成一把，装回到签筒里。如果杨妈还站在他的身后，说不定他也得装装样子，把这神签一根一根查个遍。可现在，杨妈出去了，归置那些草药去了，他没有必要再查下去。他看了看神龛上的像，又看了看签筒，下意识地摸了摸衣袋，那里传出来那封匿名信的窸声。他皱起眉头，闭上眼睛，他在想，这人可能是谁。
“全义，你怎么了？”杨妈又回到里屋来了。
“哦，没……没怎么。”
“签儿都查过了？是老爷子看花眼了吧？”
张全义没吱声儿。
“怎么，真的全是凶签儿？吉签儿全都没了？”杨妈惊讶地瞪起了眼睛。
张全义点了点头。杨妈不再说什么，默默地过了一会儿，悄悄地抹起眼泪来。
“这可怎么好，可怎么好？”杨妈说，“全义，你知道，咱家可从来……从来也没出过这种事啊。莫非，莫非真的是天意？”
张全义“哼”了一声，说：“如果是天意，它何必这样？让老爷子永远摇不出吉签儿不就成了？”
“照你这么说，是有什么人……”杨妈疑惑地瞥了签筒一眼，“……可我把这后跨院儿的门看得死死的呀。就说是给老爷子备料吧，我来来往往，没给人留过空儿啊。再说，干这种事，一定是知根知底儿的。可咱们家的人，谁干得出来呀！”
“是啊，我这不也疑惑着哪。”张全义沉着脸。
杨妈又呆呆地想了一会儿。她“噢”了一声，说她想起来了，昨天往这儿送草药的时候，收电费的来了，她离开了那么十来分钟。“全义，回来时不是还碰见你啦。你没见什么人进来吧？”杨妈问。
张全义告诉她，那一阵子他一直呆在后跨院的门口，不会有人进去。再说，即便溜进去个人，这十来分钟也不够他用——对照着签书，把吉签儿一根一根挑出来，也得花点工夫呢。
杨妈点了点头，说：“全义，我这心里呀，猫儿抓似的。甭管是不是天意，还是有什么人捣鬼，咱们都先别管它啦。你还是先给我出出主意，回去怎么跟老爷子说吧。你们年轻人呀，都不信这一套，我知道。可老爷子不行。咱们得对着他的心思不是？”
“所以咱们就别跟老爷子说得那么实在啦，就说是他看走了眼不就齐了？”张全义说，“到底谁干的伤天害理的事，咱们慢慢儿探察着点再说吧。”
“行。听你的。”杨妈的心里好像这才踏实了一点。
两个人回到前院北房正厅里的时候，金一趟已经靠在沙发里盹儿了。金秀依然坐在旁边，摇着大蒲扇，一下一下地替老父亲扇凉。
刚才，趁着屋里只剩下父女二人，金一趟问女儿，怕不是全义抱来那孩子，还欠点什么礼数，结果被怪罪下来，才闹出了今天这么一场？金秀对抱孩子回来虽说有天大意见，却也觉得老爷子的思路荒唐得可笑，忍不住抢白说：“……又来了，您又来了！全义他们不是又瞧去啦？哼，等着吧，不是您老眼昏花了才怪！您这一套现在还有谁信？闹不好，全北京独一份。我们当儿女的，要不是怕您窝心怄气，早就给您破了‘四旧’了！现在倒好，留下祸害了不是？窝心怄气没摊上，可疑神疑鬼的日子倒没完没了啦！”金一趟瘪瘪嘴，闭上了双眼，不再说什么。初一十五，沐浴熏香，澄神静虑，抱一守中，谢过药王隆恩，求得仙庇神佑，万事皆美，才能做“再造金丹”，这是祖师爷传下来的规矩。他知道当今的年轻人是不以为然的，可他，宁可信其灵，不敢信其诬啊……他这么想着，却没有说出来。他知道，说出来，非但不被理解，甚至还可能被年轻人当作笑柄。那么，他也只能闭上眼睛盹儿了。
金秀见全义和杨妈回来了，悄声问去后院察看的结果。杨妈朝她摆手，生怕惊动了金一趟，哪想到闭目盹儿的金一趟来了一句：“怎么样啊？”把杨妈吓了一跳。
“噢，您没睡着啊！”杨妈脸上堆起了笑，“老爷子，您就放心吧！签子，全义一根儿一根儿都看了。吉的，凶的，不缺什么。许是您看花了眼啦。年岁大了，精神头儿不济，保不齐！那您就少干点儿，省得疑神疑鬼儿，惊着自己，吓了别人……”
“爸，您看，我说是这么回事吧！”金秀把手里的蒲扇猛扇了几下。
金一趟没应声，稍顷，问：“全义，这是真的？”
“可不！”张全义说，“爸，明儿我打算弄点儿红漆，把签儿上的码子描一描，再找誊写社的，给您把签子本儿誊一遍，写得大一点，省得您再看差了。”
金一趟“唔”了一声，又闭目不语了。杨妈、张全义、金秀交换了个眼色，不知再说些什么好。
屋子里好静。西墙立着的那架老式落地自鸣钟，突然‘当当’地响了九下，屋里像是刚刚敲过钟的钟楼。
这人的思路要是钻进了死胡同，恐怕也是很难自己钻出来了。金一趟就是这样。杨妈和张全义一番心机，本想哄着他放宽了心，谁承想他好半天闭目不语，渐渐地，竟有一滴老泪从那眼缝里淌了出来。
“唉，要说签子一根不少，而是我老眼昏花，看错了签儿，可就更是实打实凿的天意啦！……签签立凶，倒了签筒，还是找不着吉签儿，眼面前搁着，都找不着，那不是天意是什么？”
张全义和杨妈面面相觑。这回，可真是越搅和越乱套了。
“……完了，完了。这金丹，甭做了。天意不可违，命该如此，不可奢求。”金一趟闭着眼睛，喃喃自语，“老天爷待我们金家也算不薄了。四五十年呀，天官赐福，再造金丹，养我老小四代，现如今既然天意如此，唉……罢，罢，罢！”
“爸……”张全义捉住金一趟那只绵软的挂了点点老年斑的手。他想劝劝老人家，可又不知从何说起。没等他再开口，金一趟已经拦住他了：“别说了别说了，全义，我知道你要说些什么。听我的，签子，甭描了，签子本儿，也甭誊了，收了吧收了吧……”顿了顿，他长长地叹出一口气。“唉，我只是担心我的那些病人。多少人千里迢迢，风尘仆仆，只为这去病消灾的金丹而来。让他们就那么回去？又于心何忍！什么时候老天爷可怜他们了，一定会告诉我的，让金某也能重操薄技，踏踏实实了此残生……”
张全义、金秀和杨妈，一个个神色黯然地看看这位絮絮自语的老爷子。他们都知道，这老爷子从来是一言九鼎的，除非他自己改主意，否则谁也拿他没办法。