仁德胡同的金家笼罩在一团不安的阴影里，而金家的二闺女金枝却活得喜盈盈、兴冲冲，有滋有味儿。一大早她就到首都体育馆走了一遍台，晚上她将在这里唱两首歌。她已经不是第一次在首体唱歌了，只是因为给她伴奏的乐队已经由四个人变成了十二人，所以她得来和乐队的小伙子们合成一次。她唱得很投入，乐队的小伙子们也很卖力气，走了一遍便“OK”了。九点多钟，乐手们收拾他们的乐器，兴冲冲地向她喊：“跟你一块儿练，可真他妈痛快！”金枝根本没工夫跟他们贫，她得赶去东方音像中心的录音棚录她的第一盘原声带《都市刀马旦》。录音棚里的活儿可不像首体走台那么痛快，录音师专横而挑剔，他可不管你在歌迷的心里有多“火”，不管你是多耀眼的一颗星，该重来就重来，折腾得金枝恨不能把眼面前的话筒当手榴弹给他扔过去。傍晚七点整，金枝像一摊泥似地靠在一辆“的士”的后座，没精打采地往嘴里打发着香肠面包。“的士”开往首都体育馆，一会儿，她又要光彩照人地站在一万多观众面前。
金枝刚刚走红，她还体会不到那些“老”歌星们所深感的疲惫和厌倦，即便是懒洋洋地靠在“的士”里吃面包，实际上她的心里也是期待的、兴奋的。车窗外掠过的灯影，红红绿绿，有如舞台上的追光，更撩拨得她精神一振。“桑塔纳”从三环路上转入北洼路，向东，远远地可以看见了首都体育馆那过于方正的庞大的身影。这里，是金枝和京戏结下不解之缘的地方，而现在，为金枝赢得暴风骤雨般的掌声、喝彩声的，却是流行歌曲了。
一个巨大的广告牌立在体育馆的西南角，线条飘逸的美术字写着：新星歌舞。环绕这美术字的，是几组演员照片，每一组是一位新星的各种生活照、演出照。金枝当然远远地就发现了自己：左边一张，是她着戎装，扮刀马旦的剧照。中间一张，她身着短裙，在唱流行曲。右边，是她坐在游乐园“激流勇进”的船上，一副惊恐万状的德行……照片像三张举在手里的扑克牌，扇面形排开，摆在了广告的突出位置。金枝早就熟悉了这个广告牌，因此并不表现出格外的注意。不过，现在她在想，或许自己在学艺上确实得算有两下子的了，不然何以只跟陈玉英学了个把月，便能到了电视台的大奖赛上夺名次，到歌舞团客串演出引起震惊？随之而来的，是庆幸。人生啊，这么试一步，总还是值得的吧？
金枝率领着十二位乐手，是跑着蹦着出现在首都体育馆的表演区的。只见她身着牛仔裤，足蹬轻盈的马靴，蓬松的砂洗绸长袖衬衣的下摆掖在裤腰里，她唱着、蹦着，那飘逸的红衬衫抖动着，像一团飘来飘去的火焰。她今天唱的第一首歌是《蹦来蹦去》，第二首歌就是《火焰迪斯科》，这舞台造型和欢快活泼的旋律相结合，可谓天衣无缝。金枝的歌声更是动人，甜润处柔曼依依，热烈处豪爽奔放，最让观众倾倒的是，她临场发挥，信手拈来的台词，谈歌，谈天气，谈友谊，谈爱情，亲切，坦率，幽默，让你觉得顷刻之间可成知己，忍不住和着她的歌声击节、拍掌，引吭同唱。
金枝唱完了两首，又返场唱了一首。其间两个小伙儿跑过来，向她献了鲜花。她将鲜花接过，高高举起，掌声、欢呼声、口哨声愈发热烈。她唱完了返场的一首《不知怎么谢》，在欢呼声平息之后说：“我真心地谢谢朋友们。如果可能，我愿意从现在唱到天明，为了大家！可是请别忘记，后面还有另具特色的歌手……”她回头向入场口望了望，高声喊道，“我向你们特别推荐——林婷小姐！”
金枝虽是初涉歌坛，却有了很好的人缘，奥秘也在这里。在雷动般的掌声中，她总忘不了推荐她的同行。这真诚，这风度，不仅使同行们感激，而且也赢得了观众好感。有报纸说她把“典型的东方性格之美和新时代的朝气融于一身”。还有一家报纸的艺评标题是：“人缘+劲歌=金枝。”或许也有人缘的原因，一下场，金枝每每是记者们跟踪的目标。今天，既然是“新星歌舞”的首演，金枝想逃也是逃不掉的。
“金枝同志，我是电视台的记者，我想和你商量一个电视采访的时间……”
“金枝小姐，您现在可以称得上是戏曲界和音乐界的两栖明星了。请问，您是怎样萌生到歌坛来开拓的想法的？”名片递过来了，是《歌坛百家》的记者。
“两栖明星？”金枝嘻嘻笑着，“您送我的称号太让人伤心，让我想起了青蛙——呱、呱、呱……”
围在化妆间门外的记者们都笑了起来。
“‘到歌坛开拓’嘛……没那么神圣。大概也就是青蛙的想法儿：水里没食儿了，到陆上来了；陆上没食儿了，到水里去。嗯哼？”
金枝知道在什么场合用什么方式回答记者们的提问。如果是从容不迫的单独采访，她当然不会这么应付人家。而现在，她知道，是不可能认认真真地探讨什么的。记者们七嘴八舌地问，她也只能东拉西扯地答，特别是那些带着广东腔的普通话一出现，她就更得用一种机智的“东拉西扯”来对付他们了，因为那些香港记者或广东记者的兴趣，往往在私生活方面。
“关于您的私生活——对不起，歌迷们往往很感兴趣——如果您不介意的话，能否描述一下您心中的‘白马王子’？”浓重的广东腔又出现了。
“一定要讲得很详细吗？”金枝微微一笑。
“当然，当然。越详细越好。”“广东腔”踮起脚尖，把话筒从众人的头顶上递过来。
“首先，这个……”金枝一板正经地指指自己的额头，“这个奔儿了头，是要很大的啰。”
“噢，前额，您是说，这个，前额，要求很大吗？……啊，苏格拉底式的前额——您说的，是思想，要求他有思想，是吗？”
“而且嘛，胡子不短。”金枝只管说她的。
“哦，这个，好理解，艺术家气质。您当然是喜欢艺术家气质的啰。”“广东腔”善解人意。
“最重要的，他不是骑白马来的。”金枝的嘴角逸出一丝得意。
“当然，当然，骑摩托，或者开私家车。对不对？”
“不不不，”金枝学着他的广东腔说，“骑毛驴，北方的，小毛驴，懂不懂得？”
“广东腔”这才明白：“这哪里是‘白马王子’，是张果老嘛！”
在记者们的哄笑声中，金枝朝那“广东腔”粲然一笑，说：“对不起，我要卸妆了。”说完，她将化妆室门打开了一条缝儿，侧身挤了进去，又急急地将门关上，把意犹未尽的记者们挡在外面。
金枝没有想到，另有一个人却躲在化妆室里等她。
化妆室迎门是几排挂满了服装的衣架，绕过衣架，才是化妆台。金枝把记者们关在了门外，以为化妆室里没有别人，便开始哼歌，开始脱衣。幸好才解开了几个钮扣，便绕过了服装架，这才发现化妆台前坐着个男人。
是朱信。
朱信尴尬地从化妆台旁站起来。他今天穿着一身西服，衣冠楚楚，不过，这楚楚衣冠似乎经过什么磨难，显得有些凌乱。最有趣的是，脸上还有一块煤黑。见他这模样，金枝连羞怯都忘了，忍不住大笑起来。
“天！你这是怎么了？”
“金枝，别……别误会，我要是不用这招儿，都见不到你呀！”
“至于吗！”金枝撇撇嘴。
“真的！你可不知道后台那位看门的多凶……”朱信歪起脑袋，学那腔调，“哼，朋友？她净是朋友！歌星嘛。我要是歌星，是人也都是我的朋友了！……甭管真的假的，甭磨我，这儿不是会朋友的地界。仨字儿：向后转吧您哪！”
金枝咯咯笑着打量他：“……你该不会是从地底下钻进来的吧？”
“那还不至于。”朱信说着，指了指窗外。窗外放着一辆手推车，看那样子像是人家锅炉房推煤用的。“多亏了找着它了，不然还真爬不上这么高的窗户呢！”
金枝笑得更凶了：“好嘛，这可真成了张君瑞后花园翻墙了！”
“这可是你自己说的。”朱信说。
金枝自知失言，让朱信钻了空子，可她还是梗着脖子说：“那又怎么了，那又怎么了！”
怎么了？都是唱戏的出身，谁不知道张君瑞翻墙干什么去了？
朱信摇头晃脑，唱起那段“佳期颂”来：“……风流不用千金买，月移花影玉人来。今宵勾却了相思债，一双情侣称心怀……”
金枝狠狠捶了朱信几下，说：“你就学好吧，该死的东西！”
“唉，是啊，真是该死啦，谁让你癞蛤蟆想吃天鹅肉呢！”朱信耷拉下眼皮，远远地靠到窗台边，又抬眼打量着金枝。“现在要把你比作莺莺，还真委屈你了。瞧瞧门口外面那些崇拜者，你简直成了天鹅了你！”
金枝走到屏风后面换衣服，一会儿，她从屏风上面探出个脑袋，对朱信说：“树挪死，人挪活。人哪，得豁得出去换个活法儿。其实，就你的嗓子，你的感觉，要是来试试，未必不如我。”
朱信不以为然地摇摇头：“瞧你说的！我倒听说有坤角改唱歌的，可我还没听说哪一位唱小生的改唱流行曲了呢。”
“你改呀，你改了，别人不就听说了吗！”
“……”朱信还是摇头，苦笑。
金枝太知道他了，他根本就豁不出来。如果是从前，她肯定又要跟他争起来了，可现在，她觉得一点兴趣也没有。生活理想这玩艺儿，简直太根深蒂固了，她何必强求别人跟自己一致？
“剧团里怎么样？”金枝换好了衣服，从屏风后面走出来。她想换一个双方都感到轻松的话题。
朱信说：“还能怎么样？你被歌舞团借调以前是什么样，现在还是什么样。噢，也有点不一样——更没精打采啦，特别是我。”
金枝淡淡一笑。如果是从前，或许她会从中获得一种满足，而现在，她觉得对于一个男人来说，这样的话非但一点儿也不幽默，而且还挺没劲——即便你不愿意换一种生活方式的话，也应该在自己固守的生活理想里有滋有味儿地活下去，何至于这么凄惨？她当然知道，朱信的“凄惨”一半是故意说给她听的，而这就更让她觉得没劲——男人活到这份儿上，还有什么吸引力可言？
两个人好像谁也找不出更有趣的话题。
默默地过了一会儿。
“哎，找我没别的事吧？”金枝说。
“没事，没事。”
金枝告诉他，一会儿她还有个约会，不过，她可以陪他到体育馆的门口，找辆车送他回家。
“不用了，我是骑自行车来的。”朱信说。