金秀一大早就醒了。她瞪着眼睛，仰望顶棚，痴痴地想心事。丈夫侧卧着，脸冲外，呼呼睡得正香。她看了他一眼，又把脸歪向另一侧，看看那个在小**熟睡的孩子，接着仰面冥想。又过了一会儿，似乎是想出了什么结果，拿定了什么主意，她悄没声儿地爬起来，到孩子床边抓过了一团脏衣物，又走到外间屋，拿过张全义的衣裤看了看，掏出衣兜里的什物：钥匙、零钱，还有一封信。她把它们放到写字台上，然后把衣裤团成一团，扔进塑料桶里。
洗漱间在南屋，厨房的旁边。为了方便，洗漱间窗外接出了上下水，安了洗手池。只要不是雨雪天，院里的人们是不大进洗漱间的，他们更愿意在院子里洗脸、洗衣。金秀就是提着塑料桶，到南房窗根儿下接了水，提回西厢房门外，坐在小板凳上洗衣服的。金秀和金枝不一样，只要不是洗床单被里之类，她都不用洗衣机，她愿意自己搓。她觉得自己搓比开一回洗衣机还省事，而且对洗得干净不干净心里有数。
胡同里时不时传来一阵自行车铃声的时候，金秀已经把最初收拾出的一桶脏衣服洗完了。她又回了西厢房，扒下了沙发套、垫巾，塞了满满一桶，到洗漱间打开了洗衣机，把沙发套扔进去，然后又回到西厢房门前，坐到板凳上，一点一点揉搓那补花的垫巾。这时，护士小王上班来了。
金家是仁德胡同18号，小王家是21号。北京的胡同里，门牌号码一侧是奇数，一侧是偶数。从这号码不难看出，金家在胡同的北侧，小王家在南侧，不是对门儿，也错开得不会太远：金家的大门对面，是一棵老槐树，由这儿向东数三家，就是小王家。所以有一次聊起北京城越变越大，有的人上班越来越远的时候，小王就跟老爷子开玩笑说，全北京上班道儿最近的，除了您跟金秀姐，可就数我啦！
仁德胡同里的住户都知道，小王能在这么近的地界“上班”，当然是靠了金一趟的仁义。两年前小王初中毕业，考取了一家职业高中，才上学没几天，她爸中风卧床不起。她妈早就是个病秧子，平常还得靠她爸照顾，现在大树一倒，连急带病，也躺到了**。可怜这个平日里笑声响遍了整个胡同的疯丫头，用自行车驮着行李卷儿退学回家的那天，从胡同口哭到了家门口。这事惊动了整个胡同，金家当然不会不知道。金一趟派金秀去了趟王家，一来探探病，二来问问小王是不是有意来金家学着当个护士。这么着，有点收入补贴家用，就便可以照顾二老，还能让丫头学点东西，以后别误了前程。王家当然是喜出望外了，他们也明白，明摆着是金家要接济自己，可人家是换了法儿，胡同里的人都讲究脸面不是？人家敬你一尺，你得报人一丈，这又是胡同里生活的人们的哲学。小王到金家上班前，老两口自然是少不了一番叮嘱。小王上班以后，除了中午、晚上回去侍候老人们吃饭，其他的时间全呆在金家忙这忙那了，轰都轰不走，闹得金一趟反倒叹气了：“我没打算让你这么干呀！你家里照顾你爸去，有事我派金秀叫你行不行？”
话是这么说，实际上还是金家帮了王家大忙了。从小王那由苍白转而红润的娃娃脸，从她那一天到晚不间断的笑声，从她腰间挎了个放音机，哼着歌，蹦蹦跳跳的步履里，都不难看出这工作给她带来了什么。
小王进了门，不像以往一样打开门房的门，扫地抹桌，而是走到跨山影壁根下，朝院子里张望。她一眼就看见了西厢房门口洗衣服的金秀，乐滋滋地跑过去：“金大夫！”
“……哦，小王来啦！”金秀正想着什么，小王的招呼使她愣了一下。
小王说：“这么大早就洗洗涮涮的，您可真是劳碌命。”
金秀抬眼瞥了她一下，笑笑，不语，接着揉搓手里的衣物。小王从挎包里拿出一个纸包，说：“金大夫，记不记得本人上周跟你借了一百块钱？”
金秀埋头洗衣，说：“你别老惦着这事。什么时候缺钱了，我跟你要。”
小王笑着打开纸包，抖出一件时髦的蜡染布连衣裙，说：“瞧，好看不好看？”
“好看。”金秀瞥了一眼。
“告诉您，那一百块钱呀，买了这件连衣裙啦。”
“你们这些姑烺们呐，就是这样，今儿连衣裙吧，明儿羊绒衫吧，赶明儿谁娶了你，可怎么养得起！”
“所以张主任就得娶您这样的啦，又节俭，又顾家，又能忍，又能让，居家过日，第一号贤妻良母！”小王格格地笑了起来。
金秀心里有事，勉强地笑了笑，起身去提水。
“哎哎……金大夫，您还别躲着我，我今儿个可不是接着找您借钱来的。”小王追着金秀说，“我想告诉您，奉了金枝之命，把该还您的钱，替您买成衣服啦！”
“就这条？”
“是啊！”小王把连衣裙往身前一披。
金秀说：“安的什么心啊！让我穿这么一件，这不成跳大神儿的啦！”
小王失望地看了看手里的裙子，“唉”了一声，可她还是不甘心：“昨儿我看了贵州时装队的表演才买的，我可特意找了个长得像您的模特儿试了试呢。嘿，不信您穿上试试，现代之极！”
“那得分人，模特儿穿是不错，我是那‘现代’的人吗？”
“问题就在这儿啦！金枝干吗让我这么干？就是想让您也‘现代’、‘现代’嘛。”小王高声大嗓，辩论似的。
金秀笑着摇头，她当然知道金枝这么干的原因，那位妹妹没少了开导她。不过，她总在暗笑金枝虽然是歌星，却不懂得“到什么山上唱什么歌”的道理，你是演员，千人瞅万人瞧，你穿得再花哨，也是应该的。而我是医生，又是结了婚的人，年龄也摆在那儿，要是也穿成个“千人瞧”，人家不说你有病才怪！想是想到了这些，她却无心跟小王理论，仍然一门心思搓她的衣物。
“您呀，真不开化！您别不理我，穿上试试！穿上试试！”小王像个撒娇使性儿的小妹妹，站到金秀的身后，推她的肩膀。
“别闹！没看我正忙呢！”金秀说。
小王还是不依不饶，拽过一条毛巾，硬要帮金秀擦手，又拽她起来试衣。金秀不从，两个人笑着嚷着闹作一团。这时候，西厢房的门突然开了。张全义慌慌张张地冲了出来，一边系着衣扣，一边喊：“小王，别闹！别闹！”
“张主任，您来得正好！”小王松了手，举着连衣裙说，“您给评评，这连衣裙怎么啦？金大夫她……”
“这裙子再好，你也别又拉又拽的嘛，金秀她……”
“小王，”金秀忙截过张全义的话头，“我昨儿头晕来着，全义是怕咱俩闹过了，摔着。”
小王撇撇嘴，哼了一声，说：“张主任，什么闹过了头啊。我看，要说金大夫时装跟不上时代，都是因为您看得紧！您要是真心疼金大夫，早出来啊，还让她这么一盆一盆地洗！”
谁都知道小王说的是玩笑话，因此金秀和全义也就一笑置之。
“小王，裙子放在这儿，等我腾出手来，试给你看。”金秀说。
“你可快点！张主任，金大夫要是说了不算，准又是您从中作梗，那我可不答应！”小王把裙子放在小凳上，朝张全义努了一下嘴，回挂号室去了。
看着小王关上了门房的门，张全义压低了声音急切地对金秀说：“你……你这是干什么呀你！”
“别着急，我没事，放心吧！”金秀淡淡一笑，收拾好洗衣的物件，回屋去了。
到了屋里，金秀见全义又跟了进来，便坐到写字台前，取出家里自备的血压计，一边往胳膊上缠帆布带，一边说：“这不，从现在起，特别护理，行了吧！”
张全义守在金秀身后，等她量完了血压，报出了度数，又等她数了脉搏，这才出去洗脸刷牙。
他哪里知道，金秀的心里，早就有自己的主意了。