金枝住在北房西边的那间屋里。那间屋用隔扇和正厅隔开。进了里屋，还有一扇门通西耳房。金枝把耳房布置成了自己的书房，而这西内室里，只摆了一张单人床，一套曲尺形的低柜。床头和低柜的颜色都是乳白色的，这使她的闺房显得格外幽雅、洁净。
金枝每天都睡懒觉，这连金一趟也没话可说，谁让她干的是演员的职业。其实，金枝每天醒得倒未必晚，她或者躺在**看小说，或者打开小放音机听音乐。今天，当太阳光斜斜地透过通间大窗的窗纱，晃在她脸上的时候，她醒了。一歪头，脸颊触碰到了相册的一角。相册是她昨天夜里躺在**看的，她真懊恼里面找不出儿张王喜的照片。零星的几张，王喜不是不清楚，就是只有背影，气得她当即就决定，今天上午非拉着王喜去北海公园照相不可。金枝踢开毛巾被，从**爬起来，穿着睡袍就跑出了卧室。北房的厅里正空无一人，她拨通了王喜家的电话，听得出，王喜好像还在梦里。
“喂！你还在睡呀！……我告诉你，等着，我这就去找你！”金枝冲电话里喊。
王喜告诉她，现在可不行，马上他就得去谈一桩买卖。
“别提您那臭买卖！”金枝不容商量，“我就要现在，现在现在现在……”
金枝正嚷嚷着，忽然卡了壳——她看见爸爸从东边里屋走了出来。她赶快捂住了话筒，对金一趟说：“爸，您没遛鸟去呀？”
“没有。”金一趟走到女儿身旁，和她坐在一条长沙发上，打量了她一眼，说，“瞧你，头不梳、脸不洗，这身打扮就出来了，简直成个疯丫头啦。大清早儿的打什么电话，嚷嚷得四邻不安……”
“爸，人家还没说完呢！”金枝摇摇手里的话筒。
金一趟挥挥手，把头靠在沙发靠背上，闭目养神。金枝手里拿着话筒，看看父亲，说也不便，不说也不好，犹豫了一会儿，朝话筒里“喂”了一声，没有回应。看来王喜已经挂掉，她也只好将话筒挂了回去。
“都赖您，都赖您。”金枝说。
“这有什么，你再拨一回嘛。”金一趟说。
金枝却不再拨号，嘟起小嘴，用眼睛翻金一趟：“爸，您是下了决心，不把您闺女的秘密听了去不走哇。”
“哟，你瞧你瞧，谁知道你要保密啊！”金一趟这才恍然大悟，起身往外走，一边走一边说，“我走我走，省得碍你的事。”
“爸，人家跟您开玩笑哪！”金枝又往回找补。
金一趟说：“得得得，打你的吧，你爸自己的糟心事还理不出个头绪来呐，哪还有心思管你的闲事！”
这时，护士小王来问，今天上午的号都挂满了，还有几个病人希望能看上，是不是多加几个号？
金一趟已经出了北屋门了，他对小王点了点头，算是认可，没等她回身而去，又招手让她等一等。
“……呃，小王啊，你得记着跟挂号的人说说，就说咱们这‘再造金丹’嘛，已经没啦，因为……呃……因为有几味药配不全，所以难以为继……”金一趟神情黯淡地在廊子下一把藤椅上坐下来，双手抓住藤椅的扶手，喘了几口粗气，“……让他们转告好友亲朋，一般的开方抓药嘛，我金一趟还行。如果是专为金丹而来，只好抱歉了。特别是外地的病人，千里迢迢，耗了盘资，却让人白跑，那我们可就对不起人家了……”
“金老，这……”小王满脸疑惑地看看金一趟，又看看跟在他身后的金枝，似乎是希望金枝能劝劝老爷子收回成命。可是，金一趟已经向她摆手了。
“爸，您真的就那么信那些‘凶’呀‘吉’呀的？”看小王走远了，金枝忍不住开导她爸爸，“再说，听我姐告诉我，那天张道长来，不是也劝了您了吗，您怎么还跟自己过不去？”
金一趟苦笑，摇摇头，没说什么。他心里明白，人家张道长是贺喜来啦，能扫你的兴？再说，张道长也不过是说，等下一个日子再卜一卦。熬不到下月初一，不摇出个上上签儿来，他这颗心又怎么能踏实？
“爸，现在都什么时代了，您怎么也不琢磨琢磨顺应潮流……”金一趟越是不言不语，金枝就越是起急。
“潮流？”金一趟瞥了女儿一眼。
金枝说：“是啊，您瞧我，过去唱那些没多少人听的戏，活得窝囊不窝囊？改了唱歌才明白，这人哪，就得怎么欢势怎么活。可瞧您，不就为了一把竹棍棍儿吗，蔫头耷脑的。要依我，管它呢！再想开点儿，干脆就把这‘再造金丹’的秘方卖了，反正有的是人想要……”
“谁想要？”金一趟目光警觉地一闪。
“还真有人跟我提过，想劝您把方子献出来，跟您合伙儿用机器生产呢。赚多少钱且不说，您一个人做，又能做多少？一天到晚号脉开方，又能治多少人？更何况，现在闹得您神呀鬼呀的，做都甭做了。我看，这会儿还真是把方子献出去的时候啦……”
金枝只顾自己说得痛快，没有想到老爷子早就沉下脸来了，等到她察觉的时候，已经晚了——老爷子从藤椅上站起身，走回北房正厅，穿起白大褂，又从正厅走出去。他这一去一来，两次从站在廊子里的金枝面前经过，却好像没看见她，冷冷地把金枝甩在那里。
北房正厅里的电话铃响了，金枝走进去接。电话是王喜打来的，他告诉她，他已经把买卖的事推到晚上了，现在，他在家里等她。
“现在？现在你有工夫了？现在我还没心思了呢！”金枝满肚子的委屈总算找着个出气的地方了，她嚷嚷完了，将电话挂断，回到自己的卧室，躺到**生气。
其实，金一趟肚子里窝的火一点儿也不比金枝小，只是他除了沉着脸喘粗气，不知怎么发泄就是了。他现在算是明白了，为什么老天爷老要跟他过不去，养了这样不肖的儿女，老天爷不收你的嚼谷？天理何在！
金一趟一进南屋的候诊室，金秀就看出那气色不对，找话茬儿问了老爷子几句医疗上的事，老爷子也不搭茬儿，只顾坐在一把椅子上喘气。金秀便猜出他一定是在北屋和金枝怄了气。她朝小王递了个眼色，让她照看一下老爷子，自己上北房去找金枝。
“金枝，你又惹爸生气啦？”金秀进了金枝的卧室，见她也是一副气夯夯的模样，越发了然。
金枝说：“谁惹他生气嘛，人家不过是说了点大实话。”
金秀说：“你呀，就是这样。老看不出火候来！这两天，没发现咱爸一脑门子官司？你干吗非要火上浇油呢！”
“唉，也是，这一浇油不要紧，我也引火烧身啦！”金枝无可奈何地一笑。
“早知现在，何必当初！”金秀看着妹妹，忍不住笑了起来，“一人一个活法儿，爸都七老八十的人了，你改变得了他？”
“姐，你越说越对！那金丹是做还是不做，那秘方是卖钱还是带着入土，关我什么事！你放心，以后，我不管咱金家的任何闲事啦！”
金枝这么一说，倒把金秀今儿一大早落下的心事给勾出来了。本来她是想等金枝起床以后，过来讨个主意的，没想到让老爷子一沉脸，把这事给岔开了。
“姐——人家都说到这份儿上了，还怎么样嘛！”金枝见金秀不搭腔，以为自己的态度还不够令人满意。她没想到金秀的心思，已经转到别的地方去了。
“你别把话说得这么绝。”金秀顿了顿，说，“说真的，爸那事好办，一会儿过去逗老爷子开开心就没事啦。可我，我还真有点儿为难事儿想问问你哪。”
“问我？”金枝咯咯笑个不停。在金枝的眼里，姐姐永远是拿主意的，她似乎还没有向她问过什么“为难事儿”。
金秀把周仁的信拿出来，递给她，告诉她，她两次夜里遇上的那个怪人，就是周仁。
“噢——你一说我想起来了，是他，就是他，我小时候常见他来咱家玩的周仁哥哥！可他……他干吗光转悠，不进家？”
金秀扬扬下巴，让金枝看信。看了一会儿，她又忍不住议论起来：“姐，这个家伙，好像对你有点……有点‘那个’嘛，要不这信怎么写得……写得曲里拐弯的？”
金秀咬咬嘴唇，说：“你不懂。难怪，九年了，那会儿，你才丁点儿高。可我，我已经让感情的风浪打得晕头转向了。”
“你喜欢的，是周仁，对吗？”
金枝的直率让金秀一愣，想了想，她点点头，说：“那会儿。”
“那他为什么一走就是九年？他真的一点儿音讯都不给你吗？”
金秀惨然地一笑，把和周仁的那一段，源源本本地讲了出来。
说完了，姐妹俩好半天没说什么。
“姐，你应该去见他，真的。”金枝终于开腔了，“我想，他真的会有许多话要跟你说的。”
金秀告诉妹妹，她犹犹豫豫，一早上啦。不去见吧，不近人情，甭说还有一段缘分了，就是老相识，也应该去见一面呀……去见吧，也有点别扭，何况早晨还跟张全义扯了个谎——慌里慌张的，就没敢说是周仁写来的信……
金枝说：“哎呀我的姐姐，你这个人呀，活得就这么窝囊！见一面就见一面，有什么的？姐夫那儿，你放心，我顶着，他敢借这事说三道四，我饶不了他！”
“瞧你，好事都让你给说歪了，有这么说话的吗！”金秀斜愣着眼睛瞪她的妹妹。
金枝说：“行啦行啦，别罗唆啦，电话号码不是在这上头哪吗，打不打？要不我替你找他！”
“死丫头！”金秀从金枝手里夺下了周仁的信，又用信纸抽了她一下，走了。
金枝扬起头，透过窗户，看着姐姐走回了西厢房。她坐在床边，痴痴地想了一会儿，眼睛里滚出了泪珠。一个多月以前，也就是姐姐打胎的事情发生以后，她才意识到，姐姐的性格深处，蕴藏着一个悲剧。而直到刚才她才明白，这悲剧，十年前就已经开始了。一首流行的歌曲几乎天天都被人在唱：“紧紧抓住命运之手，紧紧抓住幸福之手。”然而，真正能抓住命运之手、幸福之手的人又有几个？……想到这里，她仿佛突然从梦中惊醒过来一样，飞快地叠被子、换衣服。她恨不能立刻飞到她的王喜身边。她要问他，会不会也一去八、九年音讯全无？她要告诉他，从今以后，她不会再跟他发火了，甚至也不会跟他闹小脾气了，她会小心翼翼地、紧紧地抓住幸福之手，因为她知道，一次任性，一次偏激，都可能给人的一生带来遗憾……
收拾停当，她风也似地出门去了。她甚至忘记了，她答应过姐姐的，她应该过去哄哄生她气的爸爸，让老爷子舒舒心。