尽管在电话里已经交谈了几句，猛一见面，却还是有几分生疏感。不知是因为九年的隔膜，还是因为基于道德感而产生的障碍，他们在北海团城那青砖垒就的城墙下，默默地对视了一眼，又默默地走到一起。两个人始终保持一拳的距离，默默地走进北海公园的大门。
他们都提前了。两个人见面的时候，离约定的时间还差一刻钟。
不是星期天，且时近傍晚，公园里游人寥寥。鸽群从琼岛葱茏的林木梢头掠过，又绕着白塔盘旋。鸽哨的声音时而呼啸而来，时而又悠悠而去，如丝如缕。
金秀先开口问了周仁一些无关紧要的事情，“什么时候到的”、“身体可好”之类，周仁也问了一些无关紧要的事情，从老爷子问到杨妈，又从全义问到金枝。两个人不约而同地往一条道上走——琼岛春荫的深处，有一把长椅，那是九年前他们多次坐过的地方。
长椅已经被一对像他们当年那样年轻的恋人占据了。他们交换了一下目光，从那长椅的背后走过去。
他们总算找到一把长椅，坐了下来。
沉默。
“……我原以为，你永远也不会回来了。”金秀像是在喃喃自语。
“不，我没打算不回来。当然，我是想混出个人样儿再回来。”周仁说。
“……晚啦。”金秀凄然一笑，“不管你混成个什么样儿……”
“跟全义？”
“嗯。”
“我猜到了。”
他们又沉默了。
周仁点着了一支烟。
“……不怨你。九年了，我连一封信都没有。”缕缕青烟从周仁的面前升起来。
“明白就好。”金秀闭上眼睛，用手掌托着额头，过了一会儿，她瞥了周仁一眼，说，“可你，为什么不来信？”
周仁说：“我说了你别生气……我恨你，恨你为什么心甘情愿让感情为陈腐而牺牲……”
“我没有。”金秀说，“我没有心甘情愿。我只是想让你给我一点时间，给我一点时间。”
“时间？”周仁冷笑了一声，说，“九年了，这时间总该够了？可结果呢，这……这就是你给我的答复？”
金秀没再说什么，低下头。又过了一会儿，她终于忍不住啜泣起来。突然，她抬起头，眼睛里迸着泪花，朝周仁喊道：“你怎么说都成！怎么说都成！是的，这就是我给一个九年里不写来一个字的人最好的答复！……”
周仁无言以对，只能默默地抽着烟。
“我们这是干什么？追究责任吗？”金秀惨然一笑。
“真的，这干吗？”周仁也惨然地笑了。
他们的脸上都挂着凄楚的微笑，眼眶里噙着泪水，痴痴看着对方。周仁忍不住伸过手来，把金秀那纤瘦的手抓在手里。金秀的手本能地往回抽了一下，但当她的目光和周仁的眼睛对视片刻之后，她没有抵抗，一任周仁把那只手抓到怀里温存。
九年啊，他周仁没有混出个什么名堂，可是，他是决心回来了。他辞职以后，到深圳做过买卖。更准确地说，他受了在香港的父母之托，到深圳照看了一段买卖。他不行，行贿，黑不下心；求告，厚不起脸皮。他又去了趟旧金山，陪伴他那风烛残年的姑姑，那时他更是想北京，想北京人。那首歌怎么唱的：“外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。”他注定了不是一个流浪的人。他想北京黄昏的鸽子哨儿，他想滋滋冒热气的紫铜火锅，他想闻研究院里飘**的中草药的清香……当然，他更无法忘怀的是金秀，他是恨过她，恨她的犹疑，恨她的软弱，可是，你，把一颗柔弱的心抛弃在那里，又算得了什么男子汉？
“说实在的，这几年，我也不是没遇上别的女人，可是我……”周仁摇了摇头。
“你何苦！你想到没有，我会……”金秀仿佛想起了什么，从周仁的怀里抽回了自己的手。
“我想到了。”周仁说。
“那你还来找我干什么？”
“我……我也不知道。”周仁抽了一口烟，“我只是想见你，能见到你，见你活得幸福，我就心满意足了……金秀，你过得怎么样？”
金秀说：“全义他……他对我挺好。”
“那我就放心啦。”周仁轻轻地舒出一口气，想了想，他苦笑着摇摇头，说，“金秀，我……我刚才，好像，好像有点过分，是吗？……对不起，以后，我……我不了……”
金秀忍不住趴到周仁的肩头，捶了他一拳，又轻轻地啜泣起来。过了一会儿，她忽然直起身，擦干了泪水，仿佛什么事都没有发生过。
红日西沉时，他们一起沿着景山公园的红墙，朝东皇城根走。远远的，万春亭被落霞染上一片金辉。
金秀问周仁，回来了，准备干点什么？
周仁说：“我还能干点什么！我能干的，也就是老本行呗。只是不知道还有没有可能回中医研究院。”
金秀想了想，说：“那还是得找老爷子。别看他不拿研究院的皇粮，名声在那儿哪，又是名誉研究员。你的业务能力他又不是不了解，由他出面跟研究院提，应该不成问题。”
周仁点点头，沉吟了一会儿，问：“全义那儿，你……不为难吧？”
“你也把人家全义的度量看得太小了。”金秀瞪了他一眼。
周仁呵呵地笑了，说：“瞧，我这个倒霉劲儿就看出来啦。本来嘛，你已经跟全义是两口子了，可不得向着他说话！”
金秀说：“贫！还贫！倒霉也是你活该，自找！还有什么可说的！”
开始还是笑模样，说到最后，又眼泪汪汪的了。