金一趟要两碗莲子羹，他根本吃不了，那为什么还要呢？杨妈二话没说，就去厨房点火煮那贵重的属于药膳的建莲。难道她不知道金一趟的饭量？舍不得糟践半碗剩粥，就舍得浪费一碗莲子羹吗？不，杨妈什么都明细。四十年不算短啊，金府上上下下的一切隐私，能瞒过金一趟的事情也瞒不了这位“老妈子”。正像北京大户人家流传着的一句俗话儿，“老妈子眼里没圣人”。难得的倒是这位杨妈，四十年来她始终把金一趟看作善人、圣人。现在金老爷子多要一碗莲子羹，跟谁一块儿受用？嗨，今儿个七月二十八，那还用问吗？
就当杨妈煮莲子的时候，周仁正坐在西厢房外间屋跟金秀谈话。今天他多半是为道谢而来。在外闯**九年整，一事无成，回到北京不久，借助恩师金一趟的名气和推荐，张全义也没从中作梗，中医研究院便痛痛快快地让他归队了，真是意想不到的顺利呀！因此他专门去稻香村买了两匣萨其马送给恩师，又备了一匣松子糕送给张全义——今后要跟他共事，况且他还是自己的顶头上司、研究室的主任哩。礼物虽轻，却也是一番心意，明天就要报到上班了嘛，周仁希望消解二人之间的隔阂。
可是张全义不在家。周仁知道金府有事，不便久留，打算告辞了：“等会儿全义回来，请你转告一声儿吧，谢谢他！另外，我还想搞搞中草药治疗红斑狼疮的课题，也问问他的意见。”
“我想这没问题，”金秀一笑，“这你也了解，工作上的事儿，他只埋头于自己的，从来不嫉妒别人。”
正说着，张全义提前回家了，推门进屋，看见金秀面带笑容在与周仁小声谈话，心中立刻就有几分不高兴。他没搭理周仁，先问金秀：“孩子呢？”
金秀指指里屋，“小声点儿！刚睡着。”
张全义放下公文包，脱掉外衣，这才向他二人解释两句：“班儿上没事。研究院的老规矩啦，没事就各自回家搞自己的课题。”
周仁已穿好外衣，起身告辞：“我走啦。全义，我是来向老师报告，研究院已经……”
张全义打断他的话：“知道啦。明天就报到上班吧？”
周仁笑笑：“上班，上班！盼了好几年啦，重新归队上班……你是研究室主任，请多关照。”
张全义点点头，没话。金秀送周仁出去了，他才发现桌上有一匣点心，估摸着是周仁送的。进里屋看看儿子，倒是睡得挺香，心想，金秀跟周仁小声谈话，也许是怕搅醒了孩子。不过，他的确不愿意妻子与周仁多来往……前几天，关于接纳周仁重新归队给金一趟当助手的事，研究院的领导曾经征求过张全义的意见。这叫他怎么说呢？从工作出发，的确需要这么一位专业人员，当年金一趟的高徒，今天又是金一趟亲自提名保荐的，他没理由反对。可是，从私心考虑，让周仁归队，当金一趟的助手，整理他的验方——这些资料全在金秀手里，出出进进，天天见面，一道工作……这不好比“引狼入室”嘛！而且，归队当助手这件事，又是周仁与金秀偷偷摸摸“幽会”之后才向金一趟提出来的，难道里边没有文章？张全义的心情十分矛盾，思前想后，莫衷一是。然而，他还是向领导正式表态：欢迎周仁归队，因为工作需要，金一趟老啦，总结老中医的宝贵经验宜早不宜迟！唉，他并非不想“从中作梗”，只因为他是个正派人，做不出背后踩挤人的事来。
杨妈将两碗莲子羹端进北屋，在桌子两边各放一碗，然后冲着东内室招呼一声：“老爷子，莲子羹煮得啦，您趁热吃吧！”然后，她便退出了北屋。她知道，老爷子要“陪着”一个天仙般的人儿对面享用莲子羹——这时候，连杨妈也应该回避的。