金枝是被朱信出面请回剧团唱“双阳公主”的。金枝当京剧演员时，就是唱“双阳公主”红的。现在当了歌星，名气要比当刀马旦那会儿大不知多少倍，再从歌舞团被请回来唱刀马旦，用朱信的说法，这跟出国镀了一层金差不离儿。果然，剧评界有人称这是“菊坛盛事”，观众的上座率也颇高。朱信也很为自己想出的这一招儿得意。金枝毕竟是门里人，她知道自己的表演够个什么成色。
“一年多没唱了，活儿都生了！”从前台下来，沿着后台的走廊，往化妆室走，金枝带有几分歉意地看了看过去的搭档。
“还行。也就是开打到末尾儿那会儿，有点喘了。这就不易。刚病好嘛，够难为你的了。”朱信说。
“得了，我自己心里明白，涮腰都涮不下去了。”金枝笑着说，“还真得谢谢你，拉我回来唱几场，免得丢了老本行！”
“这话怎么说的！把你请回来，你给我作脸作大了，该是我谢你！”朱信发自内心地拱拱手。虽说和金枝有一段毫无结果的恋情，这恋情的结束却丝毫没妨碍他和金枝的同窗之谊、共过事的情分。他就是这样的人，尽管开创性不够，却宽容、豁达，乐天知命。“对了，金枝，话说到这儿，我提个请求行不？没别的意思，老同事，老朋友，一年多了，今儿又一块儿唱了一出，高兴，请你去吃夜宵，行不？”
如果不是真累了，金枝是会痛痛快快地答应的。可是今天，兴许是病后头一场的缘故，她恨不能立刻找个地方躺下睡一觉。她为难地看了看朱信，问他明天晚上是不是可以，而且，明儿该她请他，为他这么仗义，这么够朋友。
“对，我应该想到这一层，你够累了，休息吧！”朱信关切地瞥了她一眼，态度依然那么随和。
他们分别回到各自的化妆间去了。
一刻钟以后，金枝却来到了朱信的化妆间。她问他，今天晚上，是不是不打算请她吃夜宵，或者，也可以是她请他。
“不是改天了吗？”朱信惊异地望着她。
“就今天吧！”金枝笑笑，想说点什么，却又不说了。又想了想，道：“我……我还真有点饿了！”
金枝犹豫的那一下子，几乎想把来拉朱信去吃夜宵的原因道将出来，可是她最终还是用一句谎话遮掩过去了。因为她怕引起朱信的误解，更不愿意伤害大立。不过，当她和朱信一道从剧场的边门走出来时，她看见，大立的那辆“天津大发”停在门旁树林的阴影里，大立靠在车上，无言地注视着他们。金枝的心头不由得一紧。你这不是已经伤害他了吗？然而她随即为自己的举动找到了依据。如果说，这举动对大立有些伤害的话，她也是为他好，为了他的幸福。而她，才是为此付出最大的牺牲、最大的痛苦的一个啊。
刚才，她一回到自己的化妆间，剧务就来告诉她，有人在剧场后面的院里等她。剧务说那人来过一次了，问金枝几点下戏，现在又来了，说是要接她回去。
她一下就猜到了是谁。
她跑到院子里，大立正站在那里枯等。她劝他回去，他让她快去卸妆。僵持了一会儿，她告诉他，今晚她还有别的约会，他只好默默地点了点头，走了。
她回到了自己的化妆室。没有忧伤，更没有眼泪。她是一个拿定了主意便不再犹豫的人。既然作出了一个人背负十字架的抉择，她会不动声色地沿着自己选择的道路走下去。
可是，大立会真的相信她的话，就那么一走了之吗？
她只好再找朱信，找回刚刚被她谢绝了的约会。
现在，大立果然等在门口。金枝觉得出来，大立的目光在盯着自己，盯着朱信，她装作没看见他，找话题和朱信聊着，从“天津大发”旁边走过去。
“……要说夜宵啊，还得馄饨、包子，要不就来碗稀粥，那都比牛奶、咖啡强。”
“你瞧，开够了洋荤还得当中国人不是？那你说，去哪儿？我倒乐得光喝稀粥呢，块儿八毛的，把一顿客给请了……”
他们走在寂静的街道上。前边不远，有一家夜宵店。
金枝发现，大立的那辆“大发”，从他们的身边开过去。朱信当然对此一无所知，一路跟金枝聊得挺欢。从东京来的票友，聊到夏威夷来的英语京戏。他甚至一点儿也没看出，金枝有点心不在焉。
他们走到了夜宵店的门口。金枝看见，黄色的“大发”停在马路边上，大立坐在驾驶室里。驾驶室的玻璃反射着幽幽的光。金枝觉得，那两块玻璃，简直就是大立的一双眼睛。
金枝和朱信进了夜宵店。金枝故意找了两个远离窗口的座位。还没落座，她就跟朱信道了声“对不起”，那意思像是要去找洗手间。
她出了夜宵店的大门，回头看了看，快步走到“大发”车的旁边。大立已经从驾驶室里出来了。
“你回去吧！”金枝用温柔的声调说，“为了我，这么苦着自己，值得吗？”
大立没说什么，静静地看了她几秒钟，又望着夜宵店，扬了扬下巴：“金枝，别骗我。这不是真的。这都是假的！你……你何必做这些给我看！……”
“不，是真的！”金枝说，“大立，别期待我什么了，你帮助过我，我真心感谢你。可……那事，不成。对不起，真的，对不起了。我……我打心眼儿里祝福你……”
大立在心里深深地叹了一口气。他一向以为，金枝是一个有自己见解的人，是一个瞅准了方向，不顾一切朝前奔的人。可现在，她为什么没有胆量面对爱，为什么！
“我是为你好，你明白吗！……”像是心灵间有感应，金枝喃喃地答了一句。
如果不是在寂静的街头，大立说不定会喊起来。人世间的好意啊，有时它简直就像一张网，缠得你挣不开扯不断！这话是谁说过的？金枝，是你呀！谁能想到，有这么一天，你也在编织这么一张网了。我知道，你怕的，是人家戳我的脊梁骨。可你为什么不想想，我既然选择了爱，谁让我放弃，就是用刀戳我的心！……金枝，你听着耳熟吧？这也是你对我说过的呀！
……
月光透过林荫道稀疏的枝叶，给小马路路面投下一片斑驳。
金枝让出租车停在了路口。她喜欢这条静寂的小路。今天，似乎更希望从这空旷而静寂的氛围中穿过，清理一下因大立的出现而又有些茫然无措的思绪。
一个人，踽踽独行。脚步声清脆，却又显得过于迟缓，仿佛山洞里等待了好久才滴落一下的水声。
小马路的尽头，龙潭小区的楼群像一片起伏的山峦。夜深了，那楼群里只剩下星星点点的灯光。金枝突然意识到，该回住处去了，不然玉英见她半夜不归，不知怎么着急呢。正要快步往前走的时候，她愣住了：就在前面不远的地方，一对男女搂在一起，正如胶似漆地吻别。如果不是这时恰巧开来了一辆汽车，或许她也注意不到这是谁。然而，车灯扫在了这一男一女的身上，她吃了一惊。那一对男女因了车灯的骚扰，闪到了马路一旁。现在，车灯扫到了金枝的身上。汽车从马路上开过了以后，金枝发现，女人——陈玉英，已经急步匆匆地朝她的家走去了。男人——张全义，犹豫着，似乎难以决定是跟陈玉英回去，还是走自己的路，终于，他还是迎着金枝走过来。
其实，他们本可以交臂而过，互不干扰。因为虽然是迎面而行，一个在马路的东侧，另一个却在马路的西侧。金枝也打定了主意，绝不过问人家的隐私，尽管其中有一位是她的姐夫。
然而，同时也发现了金枝的张全义却沉不住气了。就在他眼瞅着要在马路的另一侧走过去的时候，他放慢了脚步，又犹豫了一下，随后，他横过马路，朝金枝走来。
“金枝，我……听我说。”
金枝不理他，径自朝前走。
张全义快步追过去，说：“金枝，你……等等嘛……你听我说……”
“我干吗要听你说！”金枝站住了，冷冷地看着张全义，沉默片刻，说：“我管得着你吗！我自己的事还烦不过来呢！”
……