1989年，中國啟動了長江中上遊防護林體係工程，在長江中上遊流域各省區實施林業生態工程，建設時間為1989—2015年。這是那一年世界有關環保的一件大事了。也是中國為綜合治理江河首次實施的大規模林業生態工程，關係到長江中上遊水土保持及長江流域生態環境和社會經濟可持續發展。規劃造林667萬公頃，以恢複和擴大森林植被，遏製水土流失。工程區域範圍包括11個省市的271個縣，主要包括江西、湖北、湖南、四川、貴州、雲南、陝西、甘肅、青海九個省的145個縣（市），建設任務從1989年開始，計劃用十年左右的時間，使有林地麵積增加一億畝。這個工程把畢節、大方、赫章列為試點縣實施區域。
同樣是1989年，中央智力支邊協調小組特意組建了以全國政協副主席錢偉長為組長的支援畢節試驗區的專家顧問組。
還是1989年，畢節地委、行署向貴州省委、省政府報送了《關於試驗區生態建設規劃近期實施意見的報告》，報告提出的生態建設規劃方案是：1．實施畢節、大方、威寧、赫章四個縣長江上遊水土保持重點防治項目。計劃1992年前治理3640平方公裏，占總治理麵積的40%，平均每年治理910平方公裏；2．實施農田基本建設項目。計劃1992年前完成中低產田土改造200萬畝，平均每年50萬畝。建人飲灌溉兩用水窖20萬個，容積400萬立方米。平均每年建5萬個，容積100萬立方米；3．實施溫飽工程項目，以地膜覆蓋栽培技術為重點，配以分帶輪作、良種、有機肥、化肥、農藥等農業技術，推廣麵積逐漸擴大到100萬畝；4．實施“三林一茶”（用材林、經濟林、果木林、茶園）工程，規劃營造用材林、經濟林、果木林各1億株，新辟茶園21萬畝。同時，對160萬畝35度以上的坡耕地實施退耕，每年退耕40萬畝；5．實施牧業開發項目，建設50萬隻綿羊生產基地，建成8—10個年出欄肥豬5萬頭的生豬生產基地；6．加快煤炭資源開發，促進勞動力轉產轉業，減輕土地資源壓力。