人們漸漸離去了。靈堂裏，隻剩下一些守靈的人了。為了悼念死者，安慰生者，也驅趕這些守靈人的瞌睡，他們開著一架留聲機，播放著悲哀的音樂。
悲切切的音樂聲，不停地灌進屋來。就在這幾個小時前還擺著一桌酒菜，等待著滿三十的大猛歸來的桌子邊，召開著一個會議。煤礦負責人和死者的親屬，正在磋商著大猛的善後問題。這是一種最棘手的工作。以精明幹練著稱的蘇主任，也常常為死者親屬提出的苛刻的條件，傷透了腦筋。哎，鬼知道眼下這個會上，他們又會提出一些什麽樣古怪的條件來呢？此刻，他一邊給所有的與會者遞煙，一邊在心裏默著神，如何把這個會議開好。
看來該到的人到的差不多了，蘇主任立起身來，開始向死者親屬詳盡地介紹國家的有關勞保政策，和礦上多年來處理此類事情的習慣做法。他盡量地把死者親屬有可能提出來的每一個問題，都先發製人地作一番解釋，並且適當地留有餘地。以便死者親屬一旦提出過高的要求時，再把手鬆一鬆，使問題得到圓滿解決。
房子裏很靜，大家都在認真聽著蘇主任講話。靈堂裏留聲機播放的哀樂，不時地灌進屋來，使房子裏平添了一種肅穆、悲壯的氣氛。老支書把夾在耳朵上的一支煙取下來，叼到嘴上點燃了。他緩緩地吐出一團煙霧，用眼睛瞅著金竹。金竹散披著頭發，紅腫著眼睛，坐在一張竹椅子上，垂著頭，癡呆呆地看著地下。桌子中央的煤油燈火，一跳一跳，憐惜地把昏淡的光亮灑向這間矮小的農舍。
“金竹，你是不是先說說？”
老支書這樣催她。無可非議，她是這件事的權威發言人。
金竹抬頭看了看大家。在屋裏坐著的，除了礦上來的幹部和隊上的老支書、隊長外，就隻有她和二猛。這時，她猛地想起了一個人。一則，他是本家的遠房叔叔；二則，他原是隊上的貧協組長。這兩年雖然沒選他當了，旁人也不燒他的香火了，然而，金竹卻還丟不開這個曆史帶來的習慣。這時，她輕輕地說：“是不是把二叔也請來？”