我領到了第一個月的工資——16元整，扣去夥食費外，我握在手裏的是1元6角錢。這一元多錢買什麽呢？我想到了書。
我買回一部精裝本的《紅旗譜》，一頁一頁地啃起來。書，把我帶到了另一個世界。我開始迷戀上書了。
這期間，我讀了《紅旗譜》、《青春之歌》、《野火春風鬥古城》、《踏平東海萬頃浪》……
1961年3月，工廠停辦，我被調到煤礦。幾個月後，便投身到了人民解放軍的行列。
連隊駐在南海邊。軍營裏，有一個閱覽室，裏麵放著《解放軍報》、《戰士報》、《解放軍文藝》、《中國青年》等多種報刊，還有很多很多的書。第一次走進這個閱覽室，使我大開眼界。我是頭一次看到這麽多書嗬！
我迷上這方角落了，一有空，就來到這裏。在連隊，時間是非常緊張的。白天，繁重的訓練和勞動；晚間，要站崗，要巡邏……為了擠出時間讀書，一天緊張的訓練（或勞動）結束後，戰友們圍在水井邊，痛痛快快地洗澡、洗衣，我卻是用三兩桶水從頭到腳一衝，降低一下溫度，就算是洗了澡。衣服穿得很髒了還沒洗，常常是指導員提著我的衣領督促我：“小譚，該洗洗了！一個解放軍戰士，不能這麽髒呀！”這時，我才脫下來，先用削鉛筆的小刀，將衣領上的油泥刮掉一層，再下水……
連隊閱覽室裏的書，很快被我“啃”完了。買書，我又沒錢。我終於找到了一個新的領地。那是離我們駐地不遠的一個勞改農場的圖書館，這裏的書比連隊閱覽室裏的要多。於是，我常鑽到這裏來看書、借書。
圖書館的管理員，是個五十多歲的老頭。一次，他向我提出：“能不能給我一雙你們部隊上發的解放鞋？”
為了以後看書、借書方便，我送給他一雙新發的解放鞋。