沒有壯闊。
沒有輝煌。
西河出山口了。光禿禿的兩道綠嶺之間，傾泄著、翻湧著、扭擠著的不是水，而是乳白茫茫的沙灘，奶黃蒼蒼的沙丘。那水隻在某片沙淮上****，或在某座沙丘下瑟瑟。****時水淺如一頁薄紙，瑟瑟時水窄象半爿小溪。這麽一悠幾**，三彎九轉，流了幾天幾夜，才到達一百二十裏外的兩河口，和匆匆的東河交匯在一座黑森森的石堤下麵。石堤後麵有個九戶人家的小垸。交匯前的那段西河，在水與沙灘的邊緣處常常屹立著一隻卵石，幹涸的沙灘與清亮的河水，在它的後麵，在它的前麵，同時拐了一個彎，形成一個小小的岬嘴，隻要卵石沒倒，那水與沙灘的邊緣線就不會變。但是，釣魚老頭和戲水少年總喜歡將這卵石踹掉。無端由踩著淺水漫步的男女，偶爾也會踏踩這堪為砥柱的岬嘴。於是，水道就變得厲害，常常一夜之間東岸這邊的水道不見了，尋找時才發覺它們已騰挪到西岸那邊。西河在這兒有一百好幾十米寬呢！
無端由踹掉卵石的釣魚老頭和戲水少年，現在有了理由，三個南京佬開著大卡車跑進山裏收鐵沙。大辦鋼鐵以後西河裏就沒人淘鐵沙了，人說這白沙下麵全是鐵沙。連老遠山溝裏麵的人都下河了，扛著一隻串了幾個磁鐵圈的木杈在水底拖幾下，拿起來時，磁鐵上鐵沙形成了各種各樣的螺旋。本該叫吸鐵沙，淘沙人仍固執地學著祖人說是淘鐵沙。
長樂爺背著一隻籮筐在西河裏尋找岬嘴，尋找卵石。滿河人如蟲蟻，黑鴉鴉地順流而列。老人腿有些跛，一歪一斜，往回走時，裝了半筐的卵石壓得他一口氣比一口氣喘得粗。沒人招呼他。他不愛理人，卻愛罵人。罵人時一口氣接一口氣地喘得更厲害。
終於，走到石堤上，長樂爺沒歇，有點迫不及待地將卵石順著堤麵，傾進河裏。這以後才坐下，眯眯地看著不遠的垸子。