枙子考上了中学，却因为她的成分通不过，不能进区中学。虽说上学对于枙子来说并不见得就很开心，但她还是舍不得就那么放弃，那毕竟是她生活的一部分。不能上学，枙子就只能回家，只能一心一意地挣工分。她的世界又有一部分在她的指缝间滑落，而且是很大的一部分。她刚开始认知自己的世界，就觉得它像捧在手里的一把沙子，她越想抓紧就越是会漏掉。现在漏掉的是一大片，几乎是她的世界的一半儿。枙子第一次开始思考有关肉体和灵魂的问题，她觉得人的肉体就好比手，灵魂就好比沙子，她的无奈正像是肉体对灵魂的无奈。
我们花河的九月，是雾跟花河最亲近的季节。一年四季，雾只在这个时候跟河水亲近，并且不离不弃地相守整整一月。这一个月时间里，雾每天凌晨五点准时从河面升起，厚厚的浓浓的，把河水整个地遮盖并替代，花河成了白色的河，静止的河，无声的河，升腾的河。该是太阳升起的时候，雾已经升到了河岸高，但并不腾空，半个身子依然在河水里，或者河水已经不在，花河现在是它的世界。太阳渐渐往高处升，雾却不。它仿佛很贪睡，又仿佛它其实不是雾，而是河的一个梦，一个挣不脱、醒不来的梦。这个梦要一直做到中午，太阳当顶的时候，才慢吞吞依依不舍地往天上去，拉拉扯扯的，扭扭捏捏的，扮一些天物的形状，去到太阳身边。那时候，花河才能彻底醒来，舒上一口气，睁开眼睛看看天空，看看我们。这个时间不长，它必须珍惜，太阳刚刚滑向西边，雾就回来了，沿着西边的山脉往下滑，很快就到了花河，萦萦绕绕，结成绵绵的一块一块，扑向河面，渗进水里。这时候，花河是它的梦。
枙子以前爱在这个季节发呆，她似乎生来就对雾痴迷，或者她命里跟雾有扯不清的关系。每年的这个季节，枙子都显得比别的时候傻，常常会看着河面上的雾忘记吃饭，或者忘记了手上正在洗着的衣服。她没有告诉过别人，她的梦里经常都会出现雾，有时候轻得如云，有时候又重得如山，有时候则如茧一样密不透气。这一回，枙子竟然想进到雾里去。枙子不爱说话，这样的心事就更不会告诉别人，即使是她母亲。那天早上起来，红杏要她到院门口的菜园子里扯两根葱，她到了园子就忘了扯葱，而是看着齐河岸的雾发呆。红杏在家里喊她，说枙子你快点啊，她才醒过神来。可醒来后她也没扯葱，而是快速地走向河岸，并飞身而下。
幸好王果那时候正好站在院子里，他亲眼看见她朝着河的方向跑过去了，好奇，到院门口想看个究竟，才发现枙子已经不见了。又听有人在对岸喊，快啊，那姑娘栽进河里去了。王果如梦方醒，才跟着栽进了雾里。河被浓雾困着，河里暗无天日，但王果把枙子带出了水面又带出了浓雾。
一个十多岁的姑娘竟然想寻死，你能想到她的心事有多重吗？王果觉得他能想象得到。王果娶了李子后，就被划成了地主子女，因为他脱离了王虫，他就是王土的儿子了。他母亲说得对，王虫就是个茧衣。现在他脱离了这个茧衣，他就只能是他了。既然是地主子女，他也就要失去很多自由。王虫虽然不是民兵队长了，但还是民兵队的一员，他不光提议把王果看紧点，自己的眼睛也把王果盯得很紧。王果在茧衣里待惯了，一时很难适应这样的处境，即使你不做坏事，也不想去做坏事，但总被人盯着也让你很不自在、很不安。王果觉得自己跟枙子是有共鸣的，他认为枙子之所以那么小就想到寻死，正是因为承受不了她的处境。他觉得他们的处境里存在着一种强大的势力，这种势力时时处处都在剥夺他们的权利，如果别的还可以忍受，那枙子不能上中学是她不能忍受的，所以她要寻死。他要找王虫算账，在他眼里王虫就是那种势力的操控者。
他一出场就提了扁担，那根扁担曾经帮他打败过王虫，现在他又把它当先锋将军。这一回王虫已经没手了，想挡都没法儿挡了，所以他更是抱着必胜的信心。他没想到母亲会出来阻拦。白芍挡在门口，不让王果进去。她甚至冲王果喊，你龟儿子不怕雷打呀，敢打你爹。王果觉得母亲很恶心，她竟然拿王虫当王果的爹。他想一扁担挑开母亲，但母亲抱住了扁担。白芍用的是拼死的力气，白芍还用乞求的语气说话。白芍说，果啊，你糊涂啊，你现在不一样，不能乱打人啦。王果说，我打的不是人，他要是人就不会像条狗一样整天想着咬人。
王虫一直站在屋中央，虽然有白芍挡着，但他依然显得有些害怕，只是碍于面子，他强装着镇定。如果说他这一阵沉睡于一种简单之中，那王果这下算是把他惊醒了。他早应该知道，靠麻痹取得的轻松是不能长久的，吗啡只能让你好好睡上一觉，一觉醒来，症结依然在那里等着你。王果用他的扁担向王虫发出警示：阶级斗争没有结束。
王果要他说清楚枙子为啥不能上中学。
王虫说，那是原则，只怪她是反革命子女。
王果说，狗屁原则，你信不信我今天劈死你。
王虫说，你就劈死我，原则也还是原则。
王果又要进门劈王虫，白芍就跪下了。她吊在扁担上，双膝跪在地上，求王果回去。王果觉得自己的世界绝望得都无可救药了，连他都生了寻死的心。
王果一走，白芍就掉头问王虫，枙子上中学的事就真没别的办法了？王虫说，有啥别的办法，除非她不是反革命分子子女。
白芍觉得她得到了指点，她去找红杏。
你跟我到区政府找等二品，我们跟王禾划清界限。她说。
王禾人都不在，怎么个划法？红杏问。
白芍说，你告诉等二品，你们跟他划清界限就行了。白芍说。
红杏说，要是那样就行的话，王禾都变成鬼了，那不等于我们早就跟他划清了界限了吗？
白芍说，关键是你这些年并没有向哪个表明你跟他划清界限了。
红杏说，关键是枙子的身子里流的是王禾的血，王禾的成分是在血里头的，他们能听你说一声划清界限就行了吗？
白芍不想跟红杏啰嗦，她叫李子看着枙子，把红杏拉到了区政府等二品跟前。等二品走了一会儿神。这两个女人突然出现在面前，让他想起了白芍曾经说过的话：红杏也喜欢你。他想从红杏的眼睛里找出一个这样的证据，但他只找到了一种漫不经心，一种随遇而安，一种不即不离。
所以他对白芍说，你做事情总是想当然。
白芍说，由红杏亲口来说都不行？
等二品说，她说了吗？
红杏说，我说了枙子就能上中学了吗？
等二品说，这跟反革命分子划清界限不是光嘴上说说就行的，得看表现。
白芍问，啥子表现？
等二品说，你得有划清界限的表现。
白芍还要问，红杏却拉了她，说我们走吧。白芍不走，红杏就自己走了。白芍很气恼红杏，但她更气恼等二品。她留下来质问等二品，等大区长你还是人吗？
等二品说，我要不是人的话，谁还能是人呢？
白芍说，那你就该有人的良心啊，枙子那么小个姑娘，都栽到河里寻过死了，你咋就生不出一点儿可怜心来呢？
等二品说，可怜心是可怜心，原则是原则，你别混为一谈。
白芍说，你们别老拿原则来填嘴，我也晓得原则是个啥东西，做人的原则就是要讲善念，不要把人往死路上逼。
她说，我还晓得有一个原则，喜欢上一个人这辈子就应该为这个人做点儿啥，尤其是在这个人需要帮助的时候。
她说，这两个原则你都没讲好，你还跟我讲啥原则？
等二品开始抽烟，眉头也拧了起来，看起来他被白芍说动了心，内心正在挣扎。白芍看着他，巴望他朝着自己倾斜。可抽了几口烟，他还是朝那一边倾斜了。他说，有些事情你永远都不会懂，所以我跟你解释也没用。
白芍赶紧拖住，哪怕能往自己这边稍偏一下都是她的胜利。她说，你不用解释，我只求你帮帮枙子，让她上中学去。
等二品使劲抽烟，想从烟里获取使自己变得强大的力量。
白芍继续把他往自己这边拽，她说，帮帮她吧，你不看在红杏的面子上也看在姑娘那么可怜的面子上。
等二品的烟在他的催促下很快就燃到了尽头，烧着他的指头了，他赶紧把烟头扔掉了。烟头掉到了地上，还一明一亮地闪动着小火星，还冒着烟，它看起来一点也不知道自己到尽头了，一点也不慌张。等二品用脚把它蹂死了。
然后，他郑重其事地对白芍说，这件事情我帮不了忙。那半支烟的确给了他强大的力量，他的这句话，个个词儿都像石头一样硬。
白芍挨了枪一样僵硬着，瞪着一双死不瞑目的眼睛。
等二品站了起来，他看起来要去忙别的事了。
白芍说，我蠢啊！
这样等二品又停下来看着她，大概是好奇她为什么发此感叹。好奇害死猫啊，他没想到自己巴巴想知道的是一句可以噎死他的话。白芍说，我早该清楚，一个连爹都可以逼死的人，还能指望你帮谁呢？白芍还说，我枉信你半辈子了。
白芍回来的路上一直在寻思等二品说的“得看表现”和王虫说的“除非她不是反革命分子子女”，到家的时候，她已经有了主意。
晚上上床的时候，她突然对王虫说，你终于可以当爹了。
王虫一惊，说，成了？
白芍说，成了，我去过卫生院，医生说的。
王虫如果不相信自己，那也得相信医生。他由惊讶变惊喜：他的枪筒里到底不全都是哑弹。他高兴得不知该干什么好，白芍给他脱了裤子后，他便久久地盯着自己的胯看。如果他有手的话，他真想把它拿起来亲上一口。
白芍说，娃儿生下来，最好有个大点儿的娃儿照看着，要不，我们都忙着上工，娃儿都没人管。
王虫看着她，看着她心里那个小九九慢慢向自己靠近。
白芍说，把枙子过继给我们吧，她以后可以帮个手。
王虫因为自己的洞察一切而从容大度，他甚至对这个不怀好意地逼近自己的念头报以微笑。他说，不行，你让我去抱养一个反革命分子的子女，我不成了敌我不分了？
白芍错误地估计了他那微笑的韧度，她以为再软的东西用针也是能穿过的。她说，你看在我的面子上，就敌我不分一回吧，就一回，我保证不会再有下一次。
可王虫说，你的面子是多大？能大过阶级觉悟吗？
白芍说，那就看在肚子里这娃儿的面子上。
王虫说，他的面子也大不过原则去。
白芍说，你怎么水火不进呢？
王虫说，我不想再犯错误。
白芍说，那我也不想再生娃儿了。
王虫说，你啥意思？
白芍说，你要是不抱养枙子，我就不生这个娃儿了，反正生下来也没人照看。
王虫说，你糨糊啊，既然生得起娃儿，还怕没人照看啊，我照看。
白芍说，你要是不让枙子过继过来，我就不生了，你照看个屁。
王虫坐了起来，他用一种充分怀疑的眼光看着白芍，他说，不会吧？你难道敢把他打掉？
白芍说，我为哪样不敢，他在我肚子里，我想留就留，不想留就不留。
王虫一时无语。
白芍说，你不信就试试。
王虫突然吃吃笑起来，他觉得自己看穿了白芍，他说你想威胁我。他的笑一点儿一点儿地把嘲讽挂上去，又一点儿一点儿把不服挂上去，他说，我就不信这个教，看你敢杀了他！
白芍必须转弯。她说，算我求你好不好？她当真下了床跪在了床前。但这一套王虫不吃，尤其白芍下跪的目的只是为了让他放弃原则的时候。他嘲讽白芍最近膝弯子总是那么软，动不动就下跪。
白芍还有最后一招。她说，你不抱养也行，你去劝一个成分好的抱养吧，只要能让枙子脱离原来的成分，能上中学就行。
但这一招王虫依然不接。他的麻痹劲已经过去，他在坚守他的立场。他说，我去劝？那不跟我抱养一样？
白芍拍干净膝上的土，重新穿好衣服出门了。王虫冲着她的后背问，你黑更半夜要去哪？白芍说，我去看看枙子不行吗？王虫说你可别做傻事，好生给我把娃儿怀好。白芍冲着黑夜苦笑了一下，她根本就没怀上什么孩子。她想回头骂王虫是个断子绝孙的货，但又没有。王虫还在嚷嚷，说要她最好别去沾染反革命分子家庭。王虫骨子里还对她抱着希望。
她走过二十米不到的距离，就进了红杏的家。枙子睡着了，红杏守着，在纳一只鞋底。红杏只看了她一眼，把屁股下的凳子让了出来，自己坐到了床沿上。
还睡呀？白芍问。
红杏说，一直睡，没睡也不愿睁眼。
白芍叹口气，说，你看哪个好说话，让她过继给别人，摆脱了她爹那成分吧。
红杏说，哪个好说话？哪个都恨不得躲远远的。
白芍又叹气，说，都怪你当初不听我的话哩。
第二天晚上，红杏觉得她必须让枙子睁开眼睛。红杏对枙子说，枙子，跟我下河去。枙子当真就把眼睛睁开了，她的眼睛里布满了怀疑，她怀疑自己出现了幻听。红杏表现得非常平静，似乎枙子并不是刚刚才去过河底，也没有那一场死里逃生。好像她不过是在睡觉，而红杏突然想下河洗澡去，就叫她陪同。
红杏说，走吧，这时候河水还不是很冷。她说这话的时候枙子明明打了个冷噤，她却视而不见。这个时候的河水有多冷或有多不冷，枙子比她清楚。枙子昨天早上刚接触到河水就后悔了，她受不了那冷。现在虽说她已经离开了河水，但依然害怕着那冷。
红杏却说，这才九月哩。
她把枙子拉起来，背上，去了河边。那时候河面上只有一层浅浅的雾，其实更像烟，像河水被烧热了，冒出的一层热气。红杏挥挥手，把雾气赶开一些，让河岸清晰起来，自己就下去了。
来吧。她对枙子说。
这水很好，凉快。她说。
她在水里像条鱼一样游了起来，游到远处去，又游回来。下来呀枙子，我教你游水。她说。枙子不下。她感觉母亲正在向她的心做一种挑战，她的母亲不怀好意。红杏看见了她的心思。红杏说，你学会游水，以后就再也不会害怕水了。母亲在**她。如果母亲想让她重新淹死在河底的话，那她就可以做给她看。她下水了。她盯着母亲的脸，准备慷慨赴义。水越来越深，也越来越凉，母亲朝她伸着手，正在召唤她向着更深处去，向着死亡去。她碰到了母亲的指尖儿，感觉到了母亲的冰凉。她想她当然要冰凉了，她正在谋杀她的姑娘。水已经齐她的脖子了，她已经感觉到呼吸困难了。母亲把她拉近自己身边，往她头上撩水，母亲问她，是不是很舒服？她想我当然舒服了，一会儿我就会死在水里，死了就感觉不到凉了，当然就舒服了。母亲示意她伏到水里去，她平伸着双手，要枙子伏到她的手上。枙子想，等我伏上去，她就会放手，然后我就沉下去了。如果母亲真不心痛她死，那她就可以死给她看。她伏上去了，可母亲没放手，母亲说，你像我刚才那样游，手往两边划，两脚往后蹬，你见过青蛙游水的，就像青蛙那样。她照着做。她想，我就看你还能玩些什么花样。母亲说，对头就这样，一下一下的，手和腿要一起动，要听一个口令。母亲的手还是没有松开，她托着枙子，枙子在母亲的口令下一下一下地学游水。母亲说，会了吗？枙子想，她要放手了；我就要沉下去了。母亲说，要不试试？母亲试着放开了手，枙子开始往下沉，她慌张起来，母亲的手又托住她了。母亲说，别怕。枙子想，她真稳得住。母亲说，再来，你一定要学会游水。母亲又托着她在水里游。枙子想，我真的不应该害怕，连母亲都想让你死，你还害怕什么呢？当你对什么都不抱希望了，你还害怕什么呢？就没有什么好害怕的了。枙子平静了，手和脚也达成了和谐，游水也游得平稳了。她尽量让自己游得好些，姿势更好看些，她想即使死，用这样的姿势去死也还算不错。这一回，母亲没提醒她就放了手。肚腹上的手不见了，那种微温的感觉不在了，现在是水在托着她，她等待着沉下去。
可是奇迹出现了，她竟然不往下沉。她就那么划着水蹬着腿，就不沉下去了。母亲说，你行了，你学会游水了。夜光下，母亲的眼睛像猫眼一样闪着蓝光，母亲显然在遗憾，她说，这回，河水淹不死你了。
第二天中午红杏要去供销社买一块香皂，去的时候也把枙子带上了。枙子现在被看成很危险，因此红杏出门办事一定要把她带在身边。那时候，雾开始在河面上松动，准备起程了。红杏半道上停下来让枙子看雾。她说，你别看雾那么厚，其实一穿就透了。她说，以后就别犯傻了，雾一点都不牢靠。
当天晚上她邀上枙子下河的时候，带上了那块香皂。她往枙子的身上抹，抹得枙子一身都是香气。她说，香吧？枙子想，香倒是其次，你更看重的是它能让我沉下去吧！枙子带着一身香气在水里游，母亲在旁边跟着。她还是没有沉下去，她想母亲该生气了。不生她的气，也要生香皂的气。母亲让她停下，她们站在水里。她想母亲肯定是生气了，接下来她会不会直接把她按进水里去呢？她早就该那样了，那样不是要简单得多吗？
母亲替她搓着身子，大概就是这么想的了。她等待着被按进水里，她悄悄深吸了一口气，她知道这样一来，她被按进水里的时候就不至于那么慌乱。
但母亲却开始说一些莫名其妙的话。她说，你看这水，是昨晚那水不是？你还认识这水吗？她知道她提任何问题枙子都不会回答她的，所以提完问题她就自己回答。这水不是昨晚那水，昨晚那水早都流走了，流到老远去了。她说。她又说，你也不认识这水，因为它是今晚才来到这里的。她说，再说今晚的你也不是昨晚的你，你虽然还是枙子，还是我的姑娘，但你身上的有些东西已经发生了变化。比如头发长长一点了，指甲长长一点了，你的个子也会长高了一点点，虽然我们看不出来。
她问，你晓得这河有多长吗？它是从哪里流来的，又要流到哪里去？
她答，你肯定不晓得这河有多长，我也不晓得。它从哪里来，要流到哪里去，我们都不晓得。但我晓得它很长，要不然，它就不叫河。
她说，人的一辈子，并不像你看见的那么短。就像这河，也不是你看到的那么短一样。
她说，人的一辈子，也不像你看见的那么简单，就像这河，并不像你看见的那么简单一样。
她说，你到过这河底，这一点你比别人要清楚。
这天晚上她只说了这么多。接下来的第二个晚上，枙子难得地开了口，她问红杏，那究竟哪个才看得见这河有多长，又才看得见人的一辈子有多长呢？
红杏说，老天爷。
枙子问，是因为老天爷在天上，站得高看得远吗？
红杏说，因为这河有多长，人的一辈子有多长，就是老天爷定的。
她说，这河要从哪里开始流，要流经哪里，哪里才是尽头，都是老天爷一开始就定好了的。就像你们上体育课的时候，体育老师给你们规定跑哪条线跑多少米一样。人的一辈子也一样，你从哪个肚子里生下来，做一个啥样子的人，活到多久，都是规定好了的。
这天晚上她说了很多，她说万事万物都是讲前因后果的，这河的源头是前因，尽头是后果，说河水一旦出发了，就得遵守诺言，经受漫长的流淌，这沿岸的一处处风景，这河底的一道道坎坷，它都得经受，因为它必须流经这些，流到尽头，才算得上是一条河。她说我们人也一样，你既然活着了，就得像河一样去经受，经受高兴和不高兴，经受幸福和痛苦，你必须经受很多，才算得上是一辈子。她说我们会感到高兴或不高兴，感到幸福或痛苦，是因为我们有一个灵魂，灵魂藏在躯体里，因此我们必须保证躯体活着，才能保证灵魂不离开身体而去，才能保证它完成你的人生。她说这河也一样，也会害怕，也会苦恼，也会想不开，但它必须迈过一个又一个的关口，才能流成一条河。她说人生也像河流，必须不停地克服一个接一个的关口，才能过成一生。
枙子问，不是沙子吗？那时候她们已经从河水里起来，准备回家了。枙子手上正捧着一把沙子。
红杏愣了愣，但当她看见沙子正从枙子的手上“沙沙”地漏掉的时候，她觉得自己懂枙子的意思了，便说，可以是沙子。她说，只是漏掉一些后，你得往手里添新的。她说，你不断地添进新的，你手里的沙子就不会少。况且，我们不能永远只捧着一把沙子，那样的话，新的沙子就进不来了。她说，就比如我们走路，要是我们永远都不迈出新的一步，那就只能永远停留在一个地方了。再比如这河，要是前面的水不走，后面的水就没法跟上来，河就不能流淌，就不能流成长长的一条河了。红杏说过了就要回家了，她没拉枙子，她一个人走了。
枙子把手里的沙子倒掉，拍拍手开始跟上。她在后边问，你不怕我下河寻死了？
红杏回过头来说，河水已经淹不死你了。
枙子问，我算过了一个关口了吗？
红杏说，算。
枙子问，那我的下一个关口在哪里？
红杏说，走着就能看见了。