來年夏天，我們花河成立了區革委會，王蟲因為革命有功，榮升為區革委會副主任。花河的河堤還沒修完，原來隻修好了上水，現在要修下水。壞分子們全都去修河堤，接受勞動改造。由於枙子還算不上一個勞動力，到河堤上也幹不了什麽，留在生產隊割草。巫香桂是傻子，什麽都不能幹，就別指望她能接受勞動改造了。那一陣兒，反而是她最自由自在的日子。沒有人管她，又沒有人敢理她，她早上起來就出門去了。她東一處西一處地閑逛，有時候就找不著路回來了，就找人打聽，我家住哪裏？這種時候，要是遇上身邊有很多人，別人一般都裝著沒聽見，隻有身邊沒別人的時候，人家才會為她指指路，告訴她從哪裏可以回去。枙子有時候會去找她，找著了就把她帶回來。有時候，她又顯得很不願意出門，一個人在家裏發著呆，有事沒事地笑。但不論是哪種情況，到了晚上，她都會弄髒一身。
修河堤的壞分子們卻是被人看管著的，為的是不讓他們有做壞事的機會。他們也都顯得很自覺，一律都不愛說話，一味地埋著頭幹活。王蟲有時候也會到河堤上來走一走，主要是為了看看壞分子們的表現如何。一旦誰被揭發，他就現場辦公，召開批鬥會。
這天晚上紅杏決定無論如何要下河洗一次澡。入夏以來，河水對她的**已經到了無以複加的地步。收工的時間，她故意磨蹭，等人們都走完了，她才慢慢地下了水。不能莽撞，她好久沒親昵過河水了，河水是變了，還是一如既往，她得重新打量和體會。她小心地往身上撩水，讓水喚醒她疲憊的肌膚，讓它們互相打量並認出對方。然後，她才沒進水裏，讓肌膚和河水來一次熱烈擁抱。她一直不明白水的性別，她覺得它是男性，她在水裏的時候能明顯感覺到一種性的滿足和快感，但男人們在水裏的時候一樣很享受，這又說明它可能是女性。在水裏琢磨這個問題讓她覺得別扭，而且有些掃興。她寧可相信它是男性。她在河水裏盡量舒展開身體，盡量讓它給予自己最完整的挑逗和撫摸，這樣她竟然想呻吟，竟然想讓天塌下來淹沒了她，使她的生命永遠停止在這種快感和滿足狀態。