南路大軍大致按照原來的行軍路線前進著，趨利避害，不急不緩。路上遭遇了幾場戰爭，有主動去進攻的，也有被動迎上較弱的敵軍。軍隊攻陷了幾座防衛薄弱城鎮和村莊，獲得的戰利品基本上滿足了整支隊伍的需求。
自從那個付出慘重代價的礦場之戰、茂林掉了一條胳膊以後，每一次的軍事會議總是靜悄悄的沉寂，除非必要，天雨也絕少發表大篇言論了，一隻手的茂林再也沒有急急噪噪地拍案而起大聲保證了。每個將領看著阿魯弗尼的眼神改變了，這種多了某些東西的目光能是他長時間地感到愉悅歡快。
他不再僅僅隻是躲在厚厚的帳篷裏麵等待戰爭落下帷幕，或站在居高臨下的高崗上或更為接近地緩步在戰場的外圍觀賞著，從開始到結束。他徹底習慣了戰場上發出的轟天震地的吼叫、鋒利的飛快的重的兵器把人類的身體切碎剁成肉醬腦漿迸裂的血淋淋場麵。他不再恐懼不再害怕，他可以全身心地投入、浸染在那巨大的澎湃的的**與亢奮之中。
與艾裏的北路大軍會合的地方是一個不大不小的城鎮，在南路大軍揮戈殺到那裏時，那個城鎮早就被艾裏給占領了，已長達五六天。從時間上看，艾裏根本就是在那裏等候南路大軍的，或著說是在等候阿魯弗尼。
阿魯弗尼走進了被艾裏暫時當做書房的縣辦公大樓的某間房子。艾裏正坐在書桌上看著一本厚厚的書。
阿魯弗尼看著座位上的艾裏，照規矩他應該施禮的，但他實在不想在那個男人低頭，隻要一想到在這個人麵前自己卑躬屈膝的樣子，他就討厭。
艾裏仿佛根本沒注意到他的書房裏多了一個人，眼珠都不轉一下，神情不變繼續看書。看完一頁，翻好頁碼才放下書，伸手去端放在桌角的茶，抿一口，潤潤嗓子，然後又姿態優雅地蓋好茶杯。他說——在開口的同時又拿起了書，眼睛還是沒看阿魯弗尼：“大軍攻占這個小鎮已這麽長時間，為什麽還不見敵軍前來鎮壓呢？”