超過三個女人的地方就是家小報社，何況五個。每天單位和外邊的新聞都從這個開水間滴出來。某某司機是某某局長的外甥，某某女文員是某某處長的女兒，這些都能讓人心平氣和地接受，但是某某秘書被發現其實是某某的情人，這一點，女人們就會義憤填膺了：
切，靠著跟人家睡，才做個小秘書。劃算麽？
事實肯定被扭曲了：應該是先做秘書，才會認識這些人的吧？
耐月的話立刻被打斷：你等著瞧，過段時間就會升的。
也是在這個開水間，她被告之大樓裏每一個體麵女人的來曆：夫人，情人，外甥女，侄女，幹女兒，諸如此類，錯綜複雜，一個都得罪不得。
這些整天不戴塑料手套便去攪消毒液、拎拖把的女人們，承認自己低人一等，並且在低人一等的處境下用她們業已堅固的低人一等的氣勢，製造壁壘，擊打那些麵對麵時需側身讓道的人。
耐月清晰地記得那個小秘書。小姑娘的臉上並沒有開水間形容的那般驕傲、以此為榮的模樣，耐月跟她有過近距離的接觸。她回想對方的表情，那拘謹的、略帶倦容的眼神。閃電擊中似的，耐月突然看到了“愛情”這個東西。她的腦子裏清晰地浮現出副縣長的影子。他的衣服上散發出某種氣息，這氣息帶著夜晚特有的倦意在召喚她的懷抱，卻又遙不可及，她的喉嚨發緊。
後來她們再說得起勁，耐月不再接話，她在心裏一字一句地重複：
我跟她們不一樣，我什麽也不圖。
增加底氣似的，她拚命幹活。該她幹的，沒輪到她的，她都熱情上前，她的眉目清澈而靈動起來，她的頭發，整日裏，一絲不亂地披在肩上，她掛在開水間的毛巾，比誰的都用得勤。她的神情，也朝著開裏奔了，似乎自信了，帶著老員工才有的滿不在乎的神情，見到領導們，也隻是微微頷首，過於不卑不亢，有點驕傲的意思了。