過了半個月，她便不再吐了了。她一天假都沒有請過，誰也沒有告訴。她知道小馬一定會令她辭了工作，安心養胎，還會把她的母親調來。她懼怕那熱鬧，像判她的刑一樣。
她瘦了些，臉色蒼白。她吃得少，像是下了決心，一定要在某個時刻之前什麽馬腳也不露出來。有時她拖地，勁使得格外大。像什麽眼睛在看她，又像是自虐似的。她感到脆弱，孤苦伶仃，同時，更清醒了、有主意了、心思縝密了。
天氣漸漸涼了。街上的翠綠開始往深裏去，開水間女人的議論聲也漸漸放緩了聲，有了慵懶和倦怠的氣息，甚至會出現長時間沉默的氣氛。到了下班時間，一個個都爭先恐後地往外溜。隻有她，每回還是頭一個來，最後一個走。
那天上午，她被喊到四樓。原來張副縣長老家來了客人，五六個鄉鎮幹部模樣的人，擠占著皮沙發。那些人你一言我一語地回憶他們在一起的童年。他們早料到他會有今天。他們的聲音裏滿是崇敬。辦公室裏全是煙味，每個人的手裏都夾著一支。她看到他也大口吐著煙，對於恭維和客套，他打著哈哈，全盤笑納。
來，抽我的，抽點好煙，不要客氣，你們隨意！
他完全不同往日，西裝脫了，白襯衫的袖子擼到了大臂上，領帶幹脆沒有。他遞煙的樣子特別慷慨大方。藏匿起來的鄉音全部**在外，打手勢的動作幅度也很大，看上去興致很高。她給他們的杯子裏續滿水，出門的時候，他朝她的後背喊了句：謝謝啊！
這是頭一回對她說客套話。她聽到他對後勤人員說過這句話，她也聽到他對司機說過這句話。她僵了一下，沒回頭。
中午她又過去了一趟，破天荒頭一次，他人不在，門卻是敞開的，可能是陪老家人吃飯，也可能送他們到車站。她細細地擦著茶幾，她數了茶幾上煙灰缸裏的煙蒂，十九根。他桌上那隻煙灰缸裏也有六根煙蒂。