每個人的死亡不是以呼吸停止為結束，而是以親人哭聲的響起來確定終止。
第二天一大早，一個挑水的鄰居老頭看到大石頭上堆著一團東西，他驚喜地想：
是不是江裏漂上來一隻江豬。
他喜滋滋地往跟前一湊，立刻被閃電擊中似的，手腳橫了起來，水桶被彈出老遠，他歪胳膊歪腿地一路往回奔，口裏不停地喊：死人死人！
看熱鬧的人頓時蜂擁而至，其中有剛剛起床的二鳳；有保地保霞；還有吳革美。當他們跟在大人後麵慢慢接近石頭上的大鳳時，吳革美第一個從那件燈芯絨棉襖認出了那變形的身子正是自己的表姐，她發出了驚心動魄的慘叫：
大鳳姐！
吳家珍正在後門的菜園裏摘菜，聽到二鳳的哭喊，她斜著眼睛，繃著嘴，以責備的眼神應對二鳳帶來的消息，意思是說：你肯定瘋了，死人怎麽可能是你姐？
在去確認大鳳的路上，她還把手上的麻布袋理理整齊，以便在確認死人不是大鳳時再到菜園去摘菜。喜事也好喪事也罷，吳家珍一向不喜歡瞧熱鬧。人群紛紛為她閃開，她先看到了呆若木雞的吳家富；然後看到顧醫生在翻死人的眼皮；又才看到抱住死人腳的大龍二龍正在嗷嗷亂叫；最後，她看到了她女兒那紫氣檀檀的臉，她和麻布袋同時一軟，爛桃子一樣落到了地上……
吳革美自以為自己是保國和大鳳愛情的唯一目擊者，也是猜出大鳳之死的唯一知情者。當她哭哭啼啼地準備把大鳳的死訊發布給媽媽的時候，卻看到驚慌失措的吳家義一家腳步零亂地從壩埂上快速而過，衝上通往鎮上的渡船。一家五口像五個聾子一樣對幾十米開外震耳欲聾的哭聲毫不理會。吳革美注意到，大伯那根沒係好的褲腰帶還掛在屁股上；大媽範文梅的鞋跟還沒來得及撥上；保霞還沒從睡夢中醒來，被範文梅拽得雙腳不時離地；而身高腿瘦的保地則極不情願地跟在最後，不時地回頭攆跟在他們後麵的狗。那條老黃狗顯然對主人的集體出走充滿疑惑，它亦步亦趨地跟在主人後頭，直到保地伸出腳朝它的肚子上狠命一踢，它才痛苦地嗷嗷叫著停下了步子，無限不舍地望著離去的親人。