家寶一死，吳家財的勤奮比往年翻了一倍。給玉米施肥，給棉花鋤草。他的力氣跟他的個頭實不相符。隻要望一眼家財，就曉得別人上工是磨洋工。吳家財上工是拚死命，不到一年，他手心裏一層黑黑的硬繭子死皮，兩個肩膀上一邊各凸出一塊繭，腳心腳背黑不溜秋分不清幾隻腳丫子，踩到泥巴渣子從泥巴渣上踏過去，踏到牛屎把牛屎往地上一抹繼續走他的路。
他毫無爭議地拿到一個半工分。
農閑的時候，他閉門不出，按他大的旨意編蘆柴席。蘆柴也是家財在江灘上砍的，編蘆席更損手，家財的指頭上炸開著大大小小的裂口，舊的剛結痂，新的又炸開，血絲一出來，家財往破布上一擦，瞧都不瞧一眼。他編的蘆柴席把堂屋碼得要錯開身進出。鄰居開玩笑說，這些蘆柴席賣掉夠家財說一門媳婦了。
吳四章不高興地罵道：要是我兒子家寶在，一根蘆柴都不用，姑娘就能自己送上門。
為了顯示他對家財很器重，他說：
要讓老子相信你是老子的種，就不花錢找一個婆娘回來！
跟往常一樣，對父親的話吳家財表示認同，父親訓一聲他點一下腦袋，再訓一句，再點一下腦袋，吳四章要是及時收住，他基本上把頭垂到胸口也就差不多了，遇到哪一天吳四章火氣收不住，他的頭就能勾到肚臍眼附近。
吳四章幸災樂禍地看著吳家財一點點矮下去，把頭埋進褲襠裏算了！他翻著白眼跟兒子建議。
一九六五年開春，馬蘭英給大兒子做了一身衣服。藏青色便衣褂子，下麵一條黑褲子。人要衣裳馬要鞍，新衣服使吳家財精神起來。他老子又看不慣了：
算盤珠子都不會撥一下，穿得再體麵也是草包一個。吳家財趕緊進屋去換掉衣裳。換過衣裳沒事盡量不在父親跟前露頭。