父親吳家義坐在堂屋的上首，一條腿支在板凳上，媳婦馬小翠坐在下首，正往兩歲的兒子雙全嘴裏塞去了刺的魚肉，戴了眼鏡的保地坐在家義的側首。父子倆一人麵前放著一瓶五毛八的“林全”啤酒。啤酒是保霞回娘家時從鳳凰鎮批發來的。在北京當保姆的保霞見過世麵，出手大。人家的女兒回娘家買酒是一瓶兩瓶，保霞一買就是一整箱——一箱十二瓶。這酒放了十幾天，父親到底沒忍住嚷嚷著要喝。有酒就要有菜，媳婦馬小翠也通情理，她出錢，她婆婆範文梅出力，一條兩斤的鰱魚就噴噴香地上了桌。
吳家義邊喝酒邊想往事，二十多年前的往事，吳家義曆曆在目。一九七零年他跟著太陽洲大隊遷到了縣北的十裏墩公社。那沒水的日子真不是人過的日子，睡在紮屁股戳脊梁的稻草堆裏。咧著缺水的嘴，望著缺水的莊稼，聞著缺水的空氣，聽說四大投奔了江心洲的大女婿田會計，落了戶口，劃了地基，還分了菜園子。一想到他們一家人在江心洲敞開肚皮喝江水，種棉花，啃老玉米，家義心裏就堵：
家財家富也姓吳，老子也姓吳！
吳家義自認在吳家老少裏頭，他是最聰明的能人。他意氣風發、力大無窮、敢想敢說，別說家財和家富不在他眼裏，就連堂妹婿田會計，有時他也有話要說：
走狗屎運，不就會撥算盤珠子嘛。
可如今他淪落在山裏受煎熬，那些人卻在江邊上過得滋潤。他可不想認命，這倒不是說他多麽貪心，他隻是認準了一個死理：
老子要是生在這屌地方也沒有話講，關鍵老子也是水邊上生水邊上長的，老子現在是虎落平陽。
不想才半年，大堂弟家財吊死在江心洲新蓋的瓦房裏。四大吳四章一九六四年丟了二兒子家寶，這才過了幾年，又丟了大兒子家財？八年三個兒子丟了兩個。消息一傳來，家義的心咯噔了一下：