这边龚书记也在收拾着东西，准备最后的撤离。艾山和叶诚来了。
叶诚说道：“龚书记，你一走，把我们丢下了，我们没人管了。”
龚书记看了他俩一眼，说道：“不要悲观，我们为了国家奋斗了半辈子，组织上不会忘了我们。”
艾山问道：“咋啦？书记好消息来了？”
龚书记说：“刚接到组织部电话，拟任自治区环保厅副厅长。已经公示了。”
艾山开心地说道：“哎呀！恭喜书记，骏马就得在草原上奔跑！你是人尽其才啊！”艾山和叶诚跟龚书记握手。
龚书记语重心长地说：“遇事要淡定，安心等待组织上的安排，手头的工作别放下。”
叶诚说道：“艾山不愿意离开疆南县，我是犯过错误的人，大概是要被扫地出门了。”
龚书记说道：“消沉！振作起来！”
艾山说：“你高高兴兴走吧，就不要再操我们的心了。”
龚书记叹了口气：“是啊，以后也管不了你们了。”
叶诚忙说道：“哪里，书记，我们到哪儿都是你的兵！”龚书记有些伤感，和艾山、叶诚相互拥抱。
艾山开始做走的准备。秘书有些哽咽：“县长，你留下来！”
艾山笑了笑，说：“留不留下来，不是我决定的事。我准备一下，就回金胡杨村了。培训学习就算了，我这个脑瓜子老得都生了锈，也学不出个啥，好好干，以后你们都会给我当领导的。”
秘书说道：“地区什么通知都没有，您现在去哪里呢？”艾山说：“早晚得走，先准备着，难道还等高天山赶我？”
叶诚也在收拾着，他打开抽屉，看见了一张照片。七岁的高天山，八岁的艾山，五岁的叶诚，后面站着父亲叶枫，艾山的父亲艾则孜和高天山的父亲高焕先。叶诚盯着照片看了许久，闭上了眼睛，两行眼泪顺着脸颊流了下来。
艾山和叶诚走出县委大楼，许多干部默默看着他们，恋恋不舍。汽车启动，走了很远，艾山忍不住回头看去，干部们还在，冲这边挥着手。艾山再也忍不住了，两行热泪流了下来。叶诚也流下泪来。回到金胡杨村母亲的家，叶诚向艾山道别，艾山要叶诚看望一下自己的母亲，叶诚说道：“都这个样子了，怎么还好意思见她。我想给组织上打个辞职报告，花几天时间把这边的事情处理一下，就回滨海了。”
艾山伤感地看着叶诚，说：“走吧，自己走，总比被别人赶走好。”
叶诚点点头，和艾山拥抱作别，无限伤感。
高天山的车行驶在戈壁公路上，远处的雪山绵延。高天山和县委组织部刘部长坐在车上。
高天山说道：“小刘，做事要严谨，多思考。让艾山县长和叶副县长去培训是大事，你怎么不事先汇报一下就通知本人呢？”
刘部长说：“书记批评得是，这件事我确实欠考虑，回去我就去跟艾山县长和叶副县长解释。”
高天山叹了口气，说：“这次去地区看能不能留住他们，结果要是不能挽回的话，解释还有什么用呢？”
刘部长有些尴尬，说：“组织上已经给出了意见，说明大方向已经定了，再提出反面意见，等于是在跟组织上顶着干，这能行吗？”
高天山没说话，叹了口气。高天山还未赶到地区，接到县委办公室电话，得知艾山和叶诚已经收拾东西走了。
高天山先去了秦海良办公室。
秦海良说道：“高天山，你的书记任职已经公示了。李伟民书记和我都对你寄予了很高的期望，希望你在新的岗位上大有作为，为疆南县一方百姓造福！”
高天山诚恳地说：“谢谢组织和领导的信任，我将倾尽全力为疆南县服务，报答组织和领导的信任。总指挥，有件事我想跟您商量。”
秦海良笑了笑：“是为艾山和叶诚的事吧？”
高天山有点诧异，说道：“是的。”
秦海良说道：“你和艾山、叶诚的关系以及现在的处境我都很清楚，这件事我跟李书记做过深入的沟通。鉴于艾山、叶诚和你的特殊关系，李伟民书记有些担忧，所以考虑让艾山、叶诚先离开疆南一段时间，这是从大局考虑，也是出于为了你工作顺利开展的角度考虑的。”
高天山点头，说：“我明白李书记的担忧。但我还是想谈谈我的观点。艾山和叶诚是我兄弟没错。从前面的事情上你们应该能看得出来，在服从大局和情感的矛盾上，我只服从于大局，情感上欠下的债，我背得动。通过两年时间的磨合，艾山和叶诚对我的工作已经认可。县委书记处在班长的位置，多年来在干部心中已经形成了思维定式，艾山和叶诚干了这么多年党政工作，会很清楚自己的位置，我相信他们会有这个大局观的。现在艾山和叶诚虽然对我有误解，但我有信心去化解这个误会，解开他们心里的疙瘩，只要说开了，他们会理解并全力支持我的工作的。我毕竟是一名援疆干部，艾山和叶诚一直在疆南工作，具有丰富的基层工作经验，对各方面情况十分熟悉，他们能吃苦耐劳，坚韧不拔，无怨无悔，我相信，当大的方向确定了以后，他们即使拼命也会把工作干好！这正是我需要的好帮手。舍弃了他们，等于是砍去了我的左膀右臂，也是疆南县人民的损失。”
秦海良沉思片刻，说：“你的观点我基本同意，我会跟李伟民书记做进一步探讨并表明你的态度，回去等消息吧。”
艾山坐在家里，低着头，情绪伤感。母亲尼莎罕开导他：“熬不过艰辛，就难得安乐；离开了和睦，就别想幸福。还记得我跟你们三兄弟说过的话吗？金银财宝不算真富，团结在一起才是幸福！”
艾山不耐烦地说：“妈妈，到了这个时候了，你还在帮他说话！”
尼莎罕说道：“判断他的高矮，不能光看他的影子。站在羊群中间，就数不清羊的数目了。你说的话我是不信的。高天山如果是那样子害人的人，他会留在滨海享受安逸，奔着更高的职位去干，他咋会留恋我们这个穷县的县委书记？他来了，我们老百姓住上了好房子，我们的病能得到好的治疗，我们的娃娃们有地方上学，我们的孩子们有地方上班挣钱，我们的日子越来越好了！”
艾山没说什么，拿了一个葡萄吃。尼莎罕狠狠地打了一下他的手，说道：“你不相信别人的话的时候，就喜欢吃东西。”艾山看看她，把手里的葡萄扔到盘子里。
尼莎罕说：“你不相信没关系，往后看看嘛，叶尔羌河的水流淌不息，时间能证明一切。将来，你会为你的行为后悔的。”
叶诚来到县委组织部找刘部长问打辞职报告应该履行什么手续。送走叶诚后，刘部长急忙把叶诚要辞职的事情向高天山做了汇报。高天山要求刘部长严密封锁消息，自己急急忙忙去追叶诚。叶诚已经快走到大院门口了，高天山追上来。
高天山说道：“叶诚，你想干什么？”
叶诚说道：“回滨海。”
高天山说：“你要是就这么辞职走了，你就不是我兄弟！”
叶诚淡淡道：“早就不是了。”叶诚说完就往前走，被高天山一把拉住。叶诚一把甩开高天山的手，激动起来，一边退着向前走，一边喊道：“高天山，你想要的已经都得到了，还想干什么？”
高天山说道：“你，我，艾山，我们三个人发誓要一起建设好疆南县，现在还没有最终定论，你不能放弃！”说完又去拉叶诚。
叶诚猛地一把推开高天山，恨恨地道：“别再抱幻想了，我们兄弟已经恩断义绝了。”
高天山被叶诚突如其来地一推，猝不及防，呆呆地站在原地。
金胡杨村安居富民点休闲广场上铺满了红枣，一眼望去，蔚为壮观。艾山光着脚，拿着耙子翻着枣子，动作不太协调，看上去有点笨拙。尼莎罕坐在不远处的小凳上，郁闷地看着他。
尼莎罕说：“艾山，你看看你现在像啥样子，在政府工作，养得白白的，胖胖的，干起活来像头笨熊！你不像我们金胡杨村的儿子了。”
艾山一屁股坐在枣子地上，随手抓了一颗枣子，在身上蹭了蹭，咬了一口，说道：“天鹅有飞翔的翅膀，英雄有自己的利剑。”
在秦海良的说服下，李伟民书记同意了高天山的想法。地委研究决定，艾山和叶诚继续留任，取消了他们去党校学习的计划。听到这个消息，高天山高兴地笑起来，亲自去接艾山。
叶诚来找艾山商量辞职的事情，被尼莎罕拉住干起活来，耙着枣子。艾山坐在枣堆里，一边啃着枣子一边和叶诚说着话。艾山电话响了，开心地在电话里聊着，地区的一位领导告知了艾山不再去党校学习的决定，而且这一切都是高天山做了大量的说服工作。挂了电话，艾山大笑起来，躺倒在红枣堆里。
高天山到了，尼莎罕脸上露出了微笑。高天山快步跑过来。艾山和叶诚面色严肃，故作冷漠。高天山看着他们，眼眶有点儿湿润，说道：“艾山县长！叶诚常务副县长！我是来接你们回去上班的。”
高天山接着说道：“我们三兄弟是不会分开的！”
尼莎罕说道：“高天山，你终于来了，快把艾山带走吧，我看艾山干活，血压直直地就上去了！”大家都笑。
艾山走过去和高天山紧紧拥抱在一起。叶诚也走了过来，愧疚地看着高天山，说道：“高书记，我错怪你了。”
高天山故意把脸一拉，说道：“认个错就完了吗？都几乎向我动手了。艾山，你说该怎么办？”
艾山坏坏地笑起来，叶诚想跑，被高天山和艾山抓住摁倒在红枣地上，三个人像孩子一样在枣地上打着闹着，仿佛回到了童年，爽朗的笑声在广场上回**。
一辆救护车拉着警报驶到医院。那个曾经找徐润霖看病的，久婚未孕的维吾尔族妇女挺着大肚子躺在担架车上叫唤。维吾尔族男人跟在担架车后面跑着，边跑边喊：“救救我老婆！救救她！”在手术室门口手足无措地走来走去。一会儿，徐润霖过来了。维吾尔族男人一把拉住了徐润霖问道：“哎！你进去干啥呢？”徐润霖怒道：“你老婆难产了！你连老婆孩子的命都不要了吗？”维吾尔族男人犹豫着，松开了手。
一阵婴儿的啼哭声从手术室传了出来。一会儿，两个护士抱着两个婴儿出来了。看到自己成了两个巴郎子的父亲，母子平安，维吾尔族男人激动得半天说不出话来。
徐润霖的名气现在是越来越大，南疆地区几个县的女病人都来找他看病，络绎不绝。
这天，徐润霖正在办公室对一名妇女问诊，一名维吾尔族男人挤了进来。徐润霖抬头看了看他，原来是不让徐润霖给他老婆接生的那个维吾尔族丈夫。维吾尔族丈夫也不说话，从兜里掏出一把刀来，徐润霖一惊，站了起来往后退，维吾尔族丈夫又蹲下身去，从蛇皮袋里掏出一个甜瓜，“刷刷刷”几下，把瓜划成了很多片。
维吾尔族丈夫说道：“我是卖瓜的，这几个瓜我专门挑来给你吃的。”徐润霖回过神来，笑着道：“这个瓜我要吃！你老婆生了双胞胎巴郎子，吃这个瓜，就像我们内地吃喜糖一样！”维吾尔族丈夫笑了。
县委机关卡拉OK比赛正在进行。崔林深情地演唱着谷村新司的《星》，唱到**处，陆永生拿着果盘上的西瓜皮造型，跑上去给崔林献上。一曲唱罢，全场掌声雷动，伴随着欢呼声、尖叫声，崔林洋洋自得地下来了。柯平上台拿起麦克风说道：“下一曲，由高书记和夏院长为我们献上《广岛之恋》。”高天山被金博和柯平拉到了台上，陆永生站起来带头喊着：“夏院长！夏院长！……”其他援疆干部都跟着一起喊起来。夏雪有些不知所措，既尴尬又恼怒，转身走了。全场一下静了下来。援疆干部你望望我，我望望你，都傻了眼。高天山挤出一丝苦笑，说道：“我唱歌太难听，夏院长不愿和我合唱，你们唱吧。”金博看了看柯平，叹了口气，说道：“真是女人心，海底针啊！”
夏雪坐在屋里，神情木讷。岳季来了，她已经能熟练地走路。
岳季问道：“夏姐，你刚才为什么不唱呀？你跟高书记挺好的，大家都希望你们能和好。”
夏雪说道：“你们的心意我知道，谢谢你们了。我跟高天山离婚，是我提出来的。结婚后我们就一直吵一直吵，他那时也不像现在这样，在我心里已经找不到任何优点。我提出离婚，当时对他的打击很大，没想到来新疆后他整个人都变了。”
岳季说：“夏姐，高书记真是个非常非常好的人，有能力，有责任心，对感情很真！你可别错过了。”
夏雪有些感伤，说道：“已经这样了，希望他能找一个比我更好的人。”岳季还想说什么。夏雪摇了摇头，表示不要再说了。
疆南县文化艺术中心礼堂充满着欢庆的气氛。礼堂顶端的条幅上写着：热烈祝贺疆南县未就业大学生赴滨海市培训学习启程仪式。仪式进行得简单而热烈。仪式结束后，学生被老师组织着站在一起准备合影。这边，玉山江和陆永生站在一起。
玉山江问道：“我真的要去吗？”
陆永生道：“高书记点了名的，你看着办吧。”
玉山江仍然有点儿犹豫，说道：“我最远才到过乌鲁木齐，口里还没去过呢。”
陆永生说：“那才要去见识见识呢！我带你去滨海八十八层楼顶上喝酒，喝上半公斤伊力特！你想想，那是啥滋味？”玉山江哈哈笑了起来，没再说什么。
疆南县火车站，到滨海学习培训的学生都上了车。玉山江背着两个偌大的包急急忙忙跑了过来。包里面全是馕。陆永生头疼不已。高天山和叶诚一看玉山江包里的馕，都笑了。
叶诚说道：“玉山江你太紧张了，滨海市也尊重民族习惯，什么样的美味都有呢！”
高天山说道：“永生、玉山江，这两百个学生交给你们了，安全的事情是大事，要负责好，出了问题你们吃不了兜着走！”
陆永生答道：“书记您放心吧，保证都让他们白白胖胖地回来。”玉山江在旁边说道：“香香，到了滨海就全靠你了！”
高天山和叶诚哈哈大笑起来。
艾山去找高天山，他正在批阅文件。
艾山调侃道：“哎呀，当了书记现在忙得很，想说句话都说不上了。”
高天山说道：“有事就说，废话那么多。”
艾山神秘地说：“有一笔大买卖，干不干？”
高天山把笔放下，笑看着艾山，说道：“我听你这话味道怪怪的，好像公孙胜得了消息，问晁盖干不干。劫富济贫吗？”
艾山笑道：“话不能这么说，但意思差不多，确实是笔招商引资的大单！可靠消息，滨海市的一钢集团想在巴莎县搞一个金属制品加工厂，投资八个亿以上！”
高天山道：“那跟我们有什么关系？”
艾山道：“你脑子咋转不过弯来？拦过来嘛！”
高天山笑道：“原来你真想让我打家劫舍呀！都是援疆兄弟县，人家谈得好好的，咱们横上一杠子撬过来，你让我以后怎么见李宇坤？不被骂死才怪！穷疯了？穷得从人家碗里扒食吃了，你别让我那么穷酸相好不好？”
艾山道：“你让我把话说完嘛。这里面还有大故事呢，开始的时候，一钢集团想在南疆建个钢铁厂，那个项目更了不得了，二十多个亿，就业人口一万，大得吓死人！”
高天山看着艾山，问道：“真的？我怎么一点儿也没得到消息？”
艾山道：“你们都是援疆，暗中比着呢，不会像我们兄弟一样，有啥说啥。”
高天山点点头：“这倒是实话。有竞争也是好事情，都为了工作嘛。”
艾山继续说道：“李宇坤拼命想把一钢集团拉过来，不知道咋回事，最后这个钢铁厂建到北疆去了。”
高天山惋惜地摇摇头道：“太浪费资源了，早知道这样我去谈嘛。”
艾山道：“把李宇坤气得骂娘。一钢集团可能也不太好意思，派了一个叫赖云的总经理又找到巴莎县，说要搞个金属制品加工厂，投资八个亿。可是李宇坤连面都不见！”
高天山眨巴眨巴眼睛，说：“跟钢铁厂比，嫌项目小了？”
艾山有点儿兴奋了，道：“对呀，他嫌小我们不嫌啊！八个亿啊！好买卖！”
高天山琢磨着，有些犹豫，说道：“不行，我还是有点儿道德障碍。”
艾山有点恼火，说道：“你怎么磨磨叽叽的，这有啥障碍啊？”
高天山道：“你不明白。我给你打个不恰当的比方，这就好像李宇坤娶了个老婆，他老婆偷了人偷到北疆去了，回来找他，被他一纸休书休了。我们虽然穷得没老婆，但能去捡回来吗？要这样，我以后在李宇坤面前还能抬起头吗？”
艾山摇着头道：“你这个比方嘛不对，这个比方嘛应该是这样子的，他家马棚里不养羊，我们养了，他有什么不高兴？”
高天山还是直摇头，说：“不行不行，不能这么干。”
看高天山态度这么坚决，艾山直骂高天山一根筋，气呼呼地走了。
自打这以后，艾山见了高天山就不停地说一钢的事，给高天山算账，算一钢进来能带来多少就业岗位，能刺激物流、餐饮、住宿等服务业，能拉动消费，能带动下游产品……最后的宏伟目标是建设一个钢材大市场，把疆南县打造成整个南疆的钢材集散地和交易中心。
高天山终于架不住艾山的软磨硬泡了，叹了口气，说：“你说吧，想咋干？”
艾山狡黠地笑了。艾山拉着高天山去找赖云。
高天山道：“这回是被你害死了，李宇坤要是告到总指挥那儿，我怎么说呀？！”
艾山笑道：“没办法呀，谁让你是援疆干部又是疆南县委书记呢，一钢是滨海的企业，你来好办事嘛！”高天山无奈地摇摇头。
车驶进了赖云公司所在地。高天山算计着时间，让司机在路边把车停了下来。
艾山问道：“停车干啥呢？你该不是要反悔吧？”
高天山道：“放心吧，都已经到了还反悔什么呀？想把事办成，讲点策略好不好？现在是四点，等到六点我们再登门拜访，聊一聊，就到吃饭时间了，上了酒桌，这事就好办多了。”
艾山哈哈笑起来，说道：“哎呀，天山兄弟，我是服了你了，你嘛，心眼多得很！”
高天山道：“没点心眼，事情办不成！”
六点十五分，高天山和艾山进了赖云办公室。赖云见到他们很是意外。
赖云说道：“书记和县长大驾光临，我们怎么好意思呀！应该是我赖云登门拜访才对呀！”高天山笑道：“不必客气，都是滨海人，老乡见老乡嘛。”结果一聊，两个人还住一个区。高天山故作欣喜道：“真没想到，在新疆还能见到家门口人，不虚此行啊！我和艾山县长驱车八百多公里来到贵公司，我们是无事不登三宝殿啊，我听说您打算在巴莎县落户一个金属制品加工厂？”
赖云说：“这个事情有，金属制品加工厂是我们一钢的衍生产业，随着中央对新疆，尤其是南疆地区政策的倾斜，集团非常重视南疆地区未来的发展。于是打算在南疆地区建个厂，预计投资资金10.5亿。也不算谈定吧，大方向应该说是没有问题，主要都是在细节的磋商。其实各地的投资条件都是差不太多的，我们主要是看中巴莎县的地理位置，国家下大力气重点发展的西部经济特区，将来的发展空间还是蛮大。”
艾山的心里已经乐开了花，高天山表情平静。时间到了七点三十分，高天山没有要走的意思，想去参观一下公司。赖云急着要去开会。让另一位老总陪他们。艾山有些失落，高天山仍是带着微笑。赖云出去以后，又折了回来，问道：“高书记和县长晚饭有安排吗？”高天山道：“暂时没有。”赖云道：“快八点了，如果高书记和艾山县长有时间的话，我就略尽地主之谊。好不好？”高天山笑道：“那就打扰了，听说你们这里的大闸蟹很不错的呀！”赖云说：“高书记您消息灵通，新疆雪蟹，比阳澄湖的丝毫不差！你们先去参观，我晚上安排！”
艾山说道：“噢哟，一会儿天上一会儿地下的，还是你的定力好！”高天山笑了笑，说：“能吃上饭，谈的可能性是三成，在饭桌上谈，可能性又增加两成。”艾山道：“我多喝二两，再给他加两成。你就和狐狸一个样子！”
赖云陪艾山和高天山吃饭，酒已经喝了不少。艾山端着酒杯搂着赖云肩膀，两个人都微微有点犯晕。艾山拍着胸脯道：“来我们疆南县投资，你不是投资方！不是老板！你是我兄弟！是我艾山的兄弟！我们高书记的兄弟！”赖云说道：“艾山县长这句话说到我心坎上了，热乎乎的。”两个人碰杯，一饮而尽。赖云说道：“高书记，不瞒你说，我们跟巴莎县谈，确实出现了一些问题，但是集团从发展战略的角度考虑，确实是没办法，你不要怪兄弟我。”
高天山道：“没关系，谈成谈不成我们都是老乡，是兄弟！我和艾山县长这次来，带了两样东西来。一，我们的诚意。疆南县不富裕，说得难听一点，戴着红帽子的贫困县。我们不是两个人来的，我们是代表着三十万疆南县百姓来的！二，我是给你们带着好消息来的。疆南县虽然不是经济特区，但疆南县的地理位置条件极其优越，你们在巴莎县建厂，所有的原材料都要从北疆运过来，必须先经过我们疆南县。如果建在我们这儿，长期的运输成本会节约多少，集团考虑过没有？你们这个10.5亿的项目，在巴莎县不算什么，搁在疆南县，就是我们的重头戏！甚至直接影响到我们整个县经济发展的定位！我们会在政策上给予最大程度的倾斜，特事特办。结合疆南县的地理优势，我们考虑建设一个南疆规模最大的钢材市场，目标要成为整个南疆的钢材集散地，交易中心。”
赖云站了起来鼓掌，大家不约而同地给高天山鼓掌。赖云说道：“高书记！你这么诚恳，又对我们如此重视，我也要给你个好消息！我们在北疆投资三十亿的钢铁厂项目，目前还没有最后签约，我会向董事会强烈建议，把钢铁厂项目和金属制品厂项目，都落户到疆南县来！”艾山的眼睛瞪圆了。高天山感激不已，直喊“好兄弟”！两个人相互拥抱。
高天山不虚此行。