李欧的第一个对手是孙超。
季欧八〇年回到城里的时候，还是一个不折不扣的土包子。穿着跑鞋，说着一口下放所在地的方言，两只手插在上衣口袋里，别人与他说话，他总是一副欲言不言无精打采的样子。但是李欧上课的时候就精神焕发了，他像一条眼镜蛇一样挺直了上半身，张着嘴，紧张地哈着热气，时不时地用土得掉渣的方言为老师喝彩：
“好！”
所以李欧的同学们一俟上课，心里全都喜洋洋的，只等李欧喊一声好，然后大家就嘻嘻哈哈地笑一通，借机放松放松。
李欧是如此激动，他的任课老师教他的课也是激动的，就像一个好演员碰到了一个懂行的好观众。但是李欧的班主任禁止李欧出声，他把李欧叫到办公室，指指窗外的麻雀，又指指操场上的大树，说：“李欧同学，要像一棵树，不要像一只麻雀。”
李欧就沉默了。李欧逢到老师讲到精彩之处，马上抿紧喷出热气的嘴，一只手放到额头上，一只手不知不觉地伸到大腿里，掐住那里的皮肉。在一个昏昏沉沉的夏日午后，孙超突然像弹簧一样跳起来，指着优秀生李欧大叫：“哦，老天！你敢在课堂上**？”
这以后，受了惊的女同学全都躲着李欧，李欧一走近谁，谁的脸马上就会红起来。这件事情的后果很严重的，李欧走在路上，经常会有不认识的男生过来不怀好意地拍他的肩膀：“真有种！敢课堂上**。”所以李欧放下心爱的课本，和孙超打了两架。第一架，两个人刚合抱在一起，李欧就感觉到肚子那里猛地一震，一阵灼热，然后疼痛像瞌睡那么沉重。
醒来后，他无论如何不相信自己会这样不济，一拳就晕过去了。这天夜里他失眠了，恰好是农历月半，月亮很圆，又很清澈，他看着看着就想起黄庄的伙伴来了，他想他们是多么朴素啊，感情又是多么真挚啊。像黄进，全心全意地对待他李欧，偷一个山芋也要给李欧留下半个。那时候，村里的男人女人都笑话黄进：“你脑瓜不开窍，人家李欧将来参军或是考学校出去了，难道你跟着出去？人家李欧才不会看得起你，人家李欧把你放在脚后跟。”
……这一夜李欧思来想去，脆弱得不行。于是，抱了枕头被子赖到母亲的**去睡。紧挨母亲坚实的身体，他的情绪才澄静了。
第二架是在学校公开打的。那几天孙超得了重感冒，眼神呆滞，脸上有点浮肿，背着人一个劲地擤鼻涕。李欧见机不可失，像头猎狗一样扑到孙超的后背上，孙超背着他朝前趔趄几步，没等站稳，一反手就把李欧从背上掀了下来。李欧这一架输惨了。他从此又拿起书本，不再想雪耻的事。
高中毕业，李欧是年级里惟一考上名牌大学的学生，女生开始和他接近了，他甚至从个别女同学的眼睛里读到了不一般的内容，他的心“怦怦”地跳起来，他想，那件事大家都忘掉啦。但是李欧没忘，李欧经常瞅空子看着孙超的表情，孙超的表情很沮丧，这让李欧高兴得脑袋发晕。李欧临到出发的那一天，特地走过孙超的家门口，他看见孙超和一群狐朋狗党在打牌，鼻尖上挂着白纸，不时地吵闹，喧哗，突然一阵笑声，孙超跳起来，像兔子一样围着桌子转，后面一个人伸出手去追他。这一刹那间，李欧就后悔了，他觉得自己十分愚蠢，孙超很快乐，他今后也很快乐，对于孙超来说，时过境迁，对手也就不存在了。但是对李欧来说，这一个对手作为某一种象征牢牢地留在他的生命里了，是潜伏着的动机。
火车站上，寡居多年的母亲领着两个妹妹给他送行。母亲挥着手不住地喊：“李欧，好好读书。”李欧恍惚着眼睛看母亲离自己越来越远，直至成了一个灰蒙蒙的小点，他笑道：“读书？读书有什么用呢？快乐吗？”
四年后，李欧回来了，他没有好好读书，却把身体练得到处是一块块凸起的肌肉，靠着这一身训练有素的肌肉块，他在大学里从不怕惹是生非，几年下来，那个土得掉渣的李欧成了一个略带匪气的翩翩青年。家里也发生了很大的变化，母亲与别人合伙办起了一家电器加工厂。正好是中国人对电器产品如饥似渴的年代，加工厂越来越赚钱，一再地扩张厂房，竟把旁边的一家浴室，一家饭馆，周围的六家居民房，一所小学校，都吃了下来，用李欧母亲的话说是：“做大了。”李欧的母亲姓鲍，叫鲍爱云，她坐着轿车进进出出，人家都叫她“鲍总”，她在工作上最大的特点就是废寝忘食，她能白天黑夜连轴转地和工人一起加班，也能为利益上的某一个计谋，某一个小手腕，或者更远一点的前景规划，而苦思冥想，茶饭不思。她把李欧的两个妹妹送到了国外，这一招有三个打算：一是女儿的前途有了；二是产品有可能的话朝国外输出；三是若与合伙人无法合伙下去，就把一部分资金转移到国外女儿的账户上。她一心一意地把手中的钱进行雪球式滚动，对于李欧拿回来的勉强毕业的学分，她简直没朝心里去。当李欧提出不进国家机关而到厂里去工作时，鲍总咧开嘴，大喜过望。
李欧一进厂，就发现合伙人老宋处处钳制他，主要销售渠道都在老宋的手里，人事权李欧是一点都没有的。李欧管技术科，但是技术人员经常被老宋换来换去。惟一不变动的是技术科长，因为科长是老宋的女儿。李欧的根据地在车间，因为车间里有一半工人都是李欧小时候在农村时的伙伴，他们像以前一样听他的号令，紧紧地依附他。只是黄进没来，听说他近两年也在家乡折腾经济。
与此同时，李欧发现母亲并不站在儿子这一边，他告诉母亲，她必须站在他一边。但鲍总说她必须在合伙人和儿子之间平衡，这样才能让利益均等，合伙人要是觉得吃了亏，搞点鬼，对大家都没有好处。
然后，鲍总给儿子买了一辆“桑塔纳”，让他自用。另外，她还慷慨地划给李欧十万元钱，让他结交男女朋友。李欧常常一边开着车，一边就走了神，因为他风闻母亲和老宋有点暧昧，但他苦于没有把柄，看母亲对老宋提防的样子，又不像真有那回事。李欧陷入了一种奇怪的境地：一切都是沉重的，变了形的。这种状况他与孙超作为对手又屡屡失败时有过。照理说，孙超已经成了某个不可逆转的过去时，但是非常奇怪，李欧现今的不快活与孙超给他的不快活重叠了，两种不快就像从一只模子里脱出来的，大小形状质地都一样。现在，李欧不能听到或看到那个“**”字，那个字叫他联想到太多的东西，忽然间，沉重的岁月就毫不留情地压住他的心灵。有一次他下飞机，刚下来就在飞机下面的人群里看到中学里一张熟悉的面孔，他的膝盖一阵酥麻，他十分害怕那位同学会上来招呼他，看见他西装革履，趾高气扬的样子，那位同学会怎么想呢？哦，老天，他敢在课堂上**。
这样，李欧就有些担心自己的心理问题了，他所学到的知识足够让他审视自己的内心，他审视内心以后，就想，唔，这样下去不行。他打定主意要伸张自己。于是，他到孙超家里去了，毕竟今非昔比，他去得从容不迫，显出一种老练的会应付的风度。孙超家门口，恰好有一块空地，可以安全地停放他的车，这一点让他觉得满意。他下车的时候，膝盖还是软了一下。他一眼就看见了孙超，但是孙超却费了好大的劲才回想起他来。孙超住的地方还是那么低矮破旧，他穿着很旧的汗衫坐在桌子旁边喝粥。李欧最后一次看到孙超时，孙超也是在这张桌子边上，绕着桌子跑。几年过去，孙超没有了那种神采飞扬的表情，恹恹的，但是他的眼睛一个劲地盯着李欧转动，对李欧表现出极大的兴趣。他把女朋友介绍给李欧，在女朋友面前也毫不掩饰他对李欧的羡慕敬服之心。孙超把桌子搬到门口，李欧和孙超就着花生米喝了半斤“洋河大曲”，这中间，他了解了孙超的境况，许诺帮助他，孙超红着眼睛，把胸脯拍得“啪啪”响，表示今后为朋友两肋插刀，他喊道：“朋友，我只有你一个朋友，今后只为你一个人卖命。”喝到酣处，他开始唱：“朋友啊朋友，你可曾想起了我……。”他的情绪惹得邻居都兴奋起来，一时间所有的人都被这泡沫一样的虚假的生活迷了。李欧不动声色地坐着，心里转着念头。空地上很干净，墙边开着**，已经是十月份的秋天，太阳照着的地方是热辣辣的，太阳照不见的地方却升腾着凉凉的秋气，这种不协调的温差影响了李欧的情绪，对于孙超的不战自降，他毫无欣喜之心。于是，他开始看孙超的女朋友，她坐在桌边时不看，在她站起来走动时才看。这是个瘦瘦的毫无风情的女孩子，在信用社作出纳。李欧装作很有兴趣的样子盯住女孩子的纤腰，这一手他在大学里就经常使用了，这样做的结果是可以立判对方是否真心臣服你。这一手确实有些流氓，今天使用着，也有些风险。因为孙超用不着拔拳相向，他那被酒精冲得十分兴奋的脑袋里只要由李欧这种行为联想到性，那么就会联想到**——**。他只要开玩笑地拍拍李欧的肩膀：“老同学，你真是多年不变啊，一直蛮旺盛的。”他李欧就会脸色发白或者脸色发红。
但是孙超站起来说，他去厕所。他一去就是很长时间，留下李欧和那瘦瘦的女孩面面相觑，李欧搜肠刮肚都找不出话来说。这个女孩与他大学里所有的女友都不同，因为她不说话，却理直气壮地坐等别人说话，这使她显得很没教养。
孙超从厕所回来时，两个人又比了几把手劲，结果都是李欧赢了。李欧这才彻彻底底地把自己从过去的耻辱中剥离了，这一剥离，令他对将来的生活充满莫名的憧憬。他想，到底在大学里练了几年肌肉，那几年真没有白过。老宋不服气的话，可以让他尝尝拳头。我的智商，我的力气，应该是所向无敌的。他飘飘然地对孙超说：“早点结婚吧，缺钱的话别忘了我。”他感觉到孙超的手颤抖了一下。
李欧开着车回家，一路上他不停地骂：“没用的东西。没用的东西……。”他看见什么就骂没用的东西，骑车的女人，站岗的交警，路边的广告牌。他的车熄了两次火，他骂发动机，“没用的东西。”他不知道自己要骂谁，反正他高兴或者失望了就得这样骂，说真的，今天他又是高兴又是失望。另外，还滋长了一点野心，他当然没有告诉孙超，他在厂里只是一个摆设。
逍遥了一段时间，鲍爱云沉不住气了，有人告诉李欧，看见她跟老宋在办公室里剧烈地吵了一架，估计老宋会让出一部分权利。后来，老宋就来找李欧了，一开口，让李欧怀疑自己是不是听错了，他语重心长地对李欧说厂里的事他目前无法挑担，趁年青成个家再说吧，不想成家的话，就多谈几个朋友吧，免得闷出病来。你妈妈上次托我给你介绍女朋友，放心好了，我是有点眼光的。李欧狐疑地看着老宋谢了一半的头顶，说：“你操心的事还不少……你他妈的用的是什么牌子的生发水。”
李欧冲进鲍总的办公室，问她：“老东西要给我介绍对象，是不是你的主意。”鲍总说是的，你现在当务之急就是成个家，李欧看着母亲高深莫测的脸直想哭，他嘟囔了一句话，鲍总警觉地问：“你骂我什么。”李欧一下子笑了，笑得天真烂漫：“妈，我怎么敢骂你，我是说我李欧还用得着别人介绍女朋友，我在大学里哪种货色没弄过？”鲍爱云张着嘴巴，沉默了半天，才摇着头说：“你变得太多了。”李欧还是笑着说：“鲍总，这句话不像你说的。”
李欧又冲到老宋的办公室，这次他换了一副嬉皮笑脸的样子。“老宋，”他说，“我妈批评我了，我向你道歉。你说吧，给我介绍哪个？”老宋狡猾地问：“你想要哪种类型的？”李欧叼着香烟，脸上一副天真淘气的神态：“你猜猜？”老宋说：“我猜不着。”李欧说：“不行，你猜猜？”老宋疲惫地说：“我真的猜测不中年青人的心思。”李欧说：“那好吧，我就直说了，不过我有点不好意思，我想要你女儿。”老宋张大嘴巴说：“她嫁了人啦。”话刚说完，他觉得不对，又惊又怒，猛地咳嗽起来，李欧微笑着给他轻轻掩上门。
几天后，一个天高云淡凉风习习的中午，李欧躺在会议室里的长沙发上睡觉。老宋的女儿推门进来了，倒了一杯凉开水，坐在李欧的沙发把手上，一边喝水，一边从茶杯的杯沿上大胆地看着李欧，“听说你想要我？”她说。
这是个朴素的女人，天生一副搞技术的样子。她穿着一身牛仔装，脸上不施脂粉，有些黄，唇色也是淡淡的，像在水里洇开的那种淡红，眼睛很黑，使她的眼神显得专注而略带凶狠。脑后扎着一根三股辫，辫梢上结着一根蓝缎子头绳，这是她身上惟一女性化的东西。她看着李欧，毫无表情地把脚放到沙发上。她穿着一双厚厚的运动鞋，鞋底上沾着几粒铁屑。李欧欠欠身体，把她的脚从沙发上推下去。“是啊，我说过，向你道歉。那是跟你爸吵架时胡言乱语。”老宋的女儿意味不明地浅笑起来，然后她好像开玩笑地说：“我倒希望你不是胡言乱语。”李欧的心一下子被这个女人的柔情感动了。他收拾起敌意，有些情意绵绵地说：“那不可能的，真的，你我之间不可能，不合适，再说你结了婚……你对丈夫不满意吗？”女人有点难为情：“我不是说结婚不结婚的事。”李欧看了她半天，仿佛想看点什么出来，他想，这个女人真有些与众不同啊，要不是老宋的女儿，真他妈的想干她一下。李欧很有兴致地问她：“那么，你到底是什么意思呢？”这女人抬起头，朝李欧巧笑一下，她装腔作势的时候真有些动人。“我们俩可以联手合作。”“干什么呢？”李欧问。女人坚定地说：“把两个老家伙赶回家享福去。”李欧想，这主意不坏，但是他不可能与眼前这个女人联合，这个女人天生就是个惹祸坯子。而且他不喜欢与一个女人联手。“然后呢？”李欧问。“我们俩主持工作。”“再后来呢？”李欧问。女人不答。李欧就说：“再后来你就把我作为敌人，千方百计赶我走，我并不害怕谁，但是我从来不把女人当对手……现在，我请你放下你的脚向后转。”
李欧就想，这是怎么回事，连女人都学会打仗了，这种仗不会精彩的。老宋的女儿走了之后，李欧就直起身呆呆地坐看天上的流云，秋天的云在天空中跑得飞快，它那令人眼花缭乱的速度给李欧带来一种激奋，多少冲淡了那个女人在他心中引起的空虚感。
李欧想，接下来，你做什么事呢？
李欧接下来就找了好几个女人，这些女人让他感到游戏一般的轻松，她们真是很柔弱，她们的智商是有限的，她们的情感起伏不定，而且她们没有规则，甚至不懂得学习男人的规则。一个男人要让女人伤心是一件十分容易的事。他还认为女人的心中产生爱情以后，就会为爱情索取看得见的报酬，这是精神变物质的范例。小至戒指、项链、情人节的玫瑰、八月半的月饼，大到一幢别墅、一辆车子，完全凭她对两个人状况的评估而定。然后她自以为你也需要报酬时，她就给你买领带、票夹、内衣、**。李欧认为她们对男人的理解有限得可怜。为此他常常可怜她们，并在心中与他母亲相比。虽然他的母亲因为年老而出现中性化趋向，但他还是认为母亲充满了吸引人的魅力，凭她的条件，无论如何不会看上老宋那只秃顶的：那时候，“雪城”夜总会有个领舞的女孩，叫郁车，而城里正好有一场美国电影回顾展，看到马龙·白兰度的《欲望号街车》，大家就顺带着把她叫做“欲望号街车”。李欧第一次看见她就不禁为她的美貌叹服，然后心里又一惊，就像那天老宋的女儿带给她的心情一样。“欲望号街车”穿着吊带衫，露着半个**。吊带衫的下摆到膝盖上，就像穿着一件大号的男人汗衫，她坐在李欧的腿上静静地抽着烟。李欧问：“你叫什么名字？”她哑着嗓子沙沙地回答：“欲望号街车。”李欧就从票夹中取出一些钱放在她的膝盖上。“再说一遍，你叫什么名字？”“欲望号街车。”李欧又取出一些钱放在她的膝盖上，他很喜欢她故作的沧桑，与老宋的女儿相比，她的做作显得纯真可爱，那里找不到阴谋的痕迹。她只是要几张票子而已。李欧再次在她的膝盖上放了几张票子，这一次，“欲望号街车”转过脸，目光灼灼地盯着他，说：“我爱你。”然后吻了他。
这是一种类型的女人。还有一种类型的女人不说“我爱你”，却一开始就认定你是她的人，她索取很多，并不断地变换着从精神到物质，又从物质到精神的游戏，譬如说，她认为你爱她，就应该想着她的生日，给她买一枚戒指，如果你不给她买戒指，她就认定你不爱她，就会伤心很长时间，直至你最终给她买了戴在手指上。
李欧对女性是不信任的，哪怕游戏一步步地深入，有点身不由己时，他还是不信任。情到深处，他就觉得是险到极点，就是说应该放弃了。他用抢先一步的放弃，避免有可能的背叛。他知道这样做不人道，为了补偿这样的不人道，他对她们的柔弱充满感激和怀念。曾经有这样的故事：城里有名的大美女C爱上了他，托人介绍给他。就在两个人商议结婚之事时，李欧突然变卦，他的理由是害怕结婚。于是，遭到抛弃的C进了精神病院。李欧听了这个故事的末尾忍不住想笑，如果C真是进精神病院的种子，他无论如何要把她娶回来。事实上，C要了时装和钻石戒指项链以后，开始要李欧的时间，她把李欧一天的时间划成表格贴在墙上，什么时间工作，什么时候回来，一个星期里什么时间可以在外面呼朋唤友，什么时间属于她一个人。
如此吵了几架后，李欧就再也不去她的寓所了。他觉得与C越是靠近婚姻就越是像个敌人，婚姻的实质大约就是一方压倒另一方吧？李欧及时从悬崖上走回来。为了表示心中的歉疚，他把所有的股票和储蓄卡全部堆放在C的枕边。C一觉醒来，知道一段混浊的梦已经过去了。她收拾好股票和储蓄卡，去买了十几条手绢，回到家坐在**，一条一条地撕。撕完之后，她对自己的手艺不满意起来，那一堆零碎怎么看都是粗糙的。于是C重新撕过。她撕了一遍又一遍，终于把手绢撕成均匀可爱的小条条，尔后，她再用剪刀把小条不整齐的边缘修齐了。她吃了晚饭，洗了澡，看一本周星驰的搞笑片。大笑一通睡觉前，她把那些小条条小心地塞进枕头里，把台灯捻得像一盏鬼火，把身体伸得笔直——像男性那样，再累也不动，快要睡着的时候，她想：Z先生好像对我有意思。过了半个月，有一次，C正巧勾着Z先生的手臂作浪漫游，李欧打了她一个手机，很关心地问她为什么和Z先生好上了，照理说她是不会看中他的。C当着那位先生的面对李欧说，你能马上把她办到瑞士去。李欧说，这样吧，你不要委屈自己。你到瑞士去的事我负责了。
后来，C果真如愿以偿。
现在，李欧能轻易地压服别人。在大学里，他靠的是凸起的肌肉和自我培养出来的匪气；现在，这二者他都不需要，开着车子，身后跟着几个伙计，自然而然的，身上就生出霸气，许多人不需要压服就纷纷给他让路。从压服孙超开始，他已经记不清压服了多少对手，有些对手真是不堪一击的。与压服女人相比，李欧更喜欢压服男人，压服一个男人意味着除掉一个真正的敌人，要不然，就是找到了一个真正的朋友，而女人是捉摸不定的，这种秉性使得她们失去了一部分价值。
有一年的春节，李欧家里过得很热闹。因为李欧的两个妹妹，一个从美国回来，一个从澳大利亚回来了，各带了她们的夫婿和孩子。年初一中午，有一个头发斑白的男人来敲门，他一进门就对李欧说：“我是你舅舅鲍爱山，不信你去问你妈鲍爱云。”
从未谋面的鲍舅舅还带来了他的儿子鲍鹏志，鲍鹏志手里提着一只大蛇皮袋，袋里装满了玉米面。鲍鹏志放下蛇皮袋，站在客厅中间，两只手的大拇指插在牛仔裤的口袋里，东看看西瞧瞧，一副满不在乎的样子。尔后，他在酒桌上与李欧扳手腕，使尽了吃奶的力气，竟然连赢三把。喝酒的时候，他拍着桌子向李欧叫阵，一仰脖子把一茶杯的白酒全部干下去。鲍舅舅高兴得泪水盈眶。
年初五，鲍舅舅就回家了，把儿子扔在了李家。李欧和他两个妹妹把鲍舅舅送到火车站，一起挥手道别：
“鲍爱山，再见！”
年初十晚上，李欧把鲍鹏志带到郊外一处未开通的公路上，说是教他学开车，结果140码的速度把鲍鹏志吓得晕倒在座位上。他从此乖了，两只大拇指不再插在裤兜里，喝酒、扳手腕的时候都比较斯文，经常输给李欧。
过了元宵，厂里就正常启动了。李欧把鲍鹏志像打楔子一样打进销售科，他死心塌地为李欧干活，一边在外抢老宋的销售渠道，一边搜集别人的材料不时汇报给李欧，他还聪明地为李欧拉拢了一些人。对于鲍鹏志，李欧完全信任，这一点不是源于表兄弟身上相同的DNA，而是李欧确信他与鲍鹏志之间，已经建立起这样一种关系了——类似于主仆之间的那种关系。
对于李欧来说，压服鲍鹏志不费吹灰之力。年初八晚上放焰火，他发觉鲍鹏志每当焰火呼啸着腾空而起的时候，脸上就不由自主地出现恐惧的神情。焰火在空中爆炸时又复归平静。他想，这家伙怕速度，那就给他看看李欧的高速度。鲍鹏志进厂，确实表现出他在销售上的才能，这为李欧今后的事业打下了基础。
有一次（这是很难得的一次），李欧母子俩讨论起友谊这个问题，友谊存在吗？友谊到底是什么？是哪一种所谓的友谊表象更接近友谊的实质。这是个很乌托邦的问题。
这时候的鲍爱云生着病，清静无为地躺在**，李欧一片亲情地给她端茶倒水。
李欧说，友谊？好像不存在吧。与其承认这个世界上有友谊，还不如承认世界上有爱情。你说我和鹏志，应该最有可能产生友谊，我们年龄相仿，又是同性，表兄弟，结果，你看我们之间有没有友谊呢？
鲍爱云苍白的脸上浮出淡淡的辉光。“鹏志这个小孩，”她说，“像你的跟屁虫。你们两个在一起，怎么都像一主一仆。他像他的妈，心眼老实。就是不知道他的忠心能维持多久。我记得小时候隔壁人家用的一个佣人，真是一辈子忠心耿耿。现在你到哪里去找这样忠心的？你看我们家用的那些保姆，换掉五个了吧？跟换抹布似的。于厂长家的小保姆偷了五万块钱，到现在也没找着，还好，我们家的保姆就是馋点、懒点，说不上有多大的毛病，既没有偷保险箱又没勾引我的儿子……要是出了个四凤可了不得。”
李欧靠在沙发上，看着他的鲍总慢慢地合上眼睛进入睡眠，发出病中的浑浊的鼾声。因为说话太多的原因，他无法考虑别的事情，脑子陷在刚才的话里转悠，好像在一团迷茫中寻找什么。李欧深信，刚才的谈话中有什么内容刺激了他内心深处的某一个记忆，那个记忆如此重要，又如此难以寻找，有几次快要呼之欲出的时候，突然又坠入无边的深渊。就在他闭上眼睛也要进入睡眠时，有一个词无意中撞到他的脑中。或者说是他无意中撞到了这个词：
用人。
是的，仅仅这个词就让李欧想起了许多事，你想，李欧调动起千军万马寻找出这个词，可想而知这个词并不是等闲之辈。李欧睁开眼睛，天空中的浮云还是像跑马一样，天空中的蓝色，呈现出一年中最丰满的饱和度。李欧□了眼睛看远处的天空，恍惚觉得最快乐的日子不是现在，而是在遥远的某个时候，那个快乐的时光涉及到许许多多细微的东西，譬如麦场上的碎屑，发着苦甜气味的青草，夏日午后安谧的河水，柳树下的蚂蚁，昏黄的油灯……这个想法就这样被毫无提防之心的李欧接受了，直至他猛然警觉。他苦笑着对自己摇头，有很多时候，他的想法都是毫无理由的，他怎么能忘记他父亲就是死在那个时候呢？父亲的自杀给李欧带来的影响是巨大的，当时，李欧眼睁睁地看着父亲死鱼一样被人从河里打捞起来，毫无尊严地搁在河边。李欧记得河边十分肮脏，一堆鱼的内脏散发出臭烘烘的气味，不仅如此，河边的草丛也有一股臭烘烘的气味，硕大的苍蝇像沙子一样落在父亲的身上。李欧站在父亲身边，顽固地期望父亲会活转过来，在河里洗洗干净，尊严地走回家去。这种期望一直可笑地频频出现在李欧的梦中，从少年一直到读大学的时候。每做一次这样的梦，李欧都会情不自禁地偷偷饮泣。他想他是恨父亲的，父亲的死，等于让他李欧也死了一回。不，比这更严重的是，他李欧活着，承担父亲和他本人的双重痛苦。许多年后，李欧孜孜不倦地求索父亲死的原因，得出结论：父亲是被对手压垮的。他在亲戚中了解到的父亲，与他少年时的父亲形象，真是判若两人。最典型的一个例子就是父亲上初中的时候，因为功课太好，引起年级里两个男生的妒忌，他们就在路上拦截他，要他做一个选择题：要么喝一口路上的水，要么不要上学去。李欧的父亲一点怨言也没有地接受了做选择题。那时候是梅雨季节，总是下着雨，路面上积着雨水。结果，李欧的父亲喝了一口梅雨季节的雨水。李欧读小学的时候，有一次在学校的门口，一个男人嬉笑着扳起他的下巴，说：“你爸爸好吗？我以前老让他喝水。”指的就是这件事了。那男人说完用力捏捏李欧的下巴，仿佛要把他捏碎似的，是的，那男人霸气十足，令人不能抗拒。
从本质上说，李欧也是孱弱的，但是他了解父亲以后，他就经常勉励自己不能软弱，他内心深处除了有那些不能卸脱的苦痛之外，还隐隐地有一种死亡的恐惧。他常设想，父亲原本不想自杀的，只是有一天，他徜徉在安静的大河边，突然之间，本性上的软弱控制了他，于是他抛开辛辛苦苦做成的坚强面具，脚一跨，栽进了河里……这是真正的失足，“一失足成千古恨”，念头转动之间，他就失足了，自杀不过是对失足的形式上的补充。
李欧知道，他不过是替父亲坚强，他在男人们女人们身上所取得的胜利，只是梦中父亲复活的另一反映，就像用一面镜子去照太阳，太阳把它的光通过镜子投射到墙上。我们的生活中充满这种物理现象。
七十年代，李欧的父亲被忌妒心极强的科研所所长打发到乡下，冠冕堂皇地叫做：“上山下乡，接受贫下中农再教育。”但是所长自己不去接受再教育，因为他说李欧的父亲是右派，应该第一个去接受再教育。这又是一个冠冕堂皇的理由。说到右派，复杂得说来话长，又简单到可以省略不说，复杂是因为它的种种个人性，简单是因为它的社会性。“文革”的锣一敲响，黑色幽默剧就开始上演，直到今天，我们不是还经常看到一些前右派心理还是严重失衡着？李欧的父亲携妇将子到了乡下，好像觉得到了桃源之地，但是他的对头把手伸得很长，于是李欧的父亲该分二十二斤粮食时减掉了一半，别的男人出一个工拿三毛钱，他只有一毛钱。不仅如此，乡下每回敲锣打鼓迎回“最高指示”时，李欧的父亲总像祭品一样罚站个把小时。有一晚上，李欧的父亲说了句莫名其妙的话：“嚼不动蚕豆啦。”就走出去了。再见他时，他是一具尸体了。李欧的奶奶在城里经常向人唠叨这件事，有一次她说的时候，突然听的人忍不住笑起来。李欧奶奶从此不向别人诉说，只对自己说这件事。但是有一天她说着，突然自己也笑了起来。“嚼不动蚕豆啦。”她笑得像什么事也没有发生。
亲戚中有人问李欧，你爸是怎么死的？他就说，生病死的。有的时候说，跟人家打架打死的。李欧的母亲经常不好意思地为李欧开脱：“这孩子还小，没学会怎样说老实话。”
又后来，科研所给李欧的父亲平反，李欧上初中了，正是被各种怪念头纠缠的年龄。会上，有人对李欧说你父亲怎么怎么的。上唇上刚长出一层茸毛的李欧很冷静地回答：
“他该死。”
真的，李欧现在还是这样认为，即使没有“文革”，生活中略为厉害一点的对手都能置父亲于死地。
鲍爱云醒过来了。踏实漫长的睡眠让她看上去年轻不少，她年轻时是个远近闻名的美人儿，因为美，所以十分自信，常常旧衣烂衫地穿着，提个破篮子上街买东西，不管她在什么地方出现，总会引起一阵不小的**。现在，她已经彻底失去了那种美貌，惟一留下来的是因美貌而养成的两个习惯：不修边幅和满不在乎的神情。这两个习惯天衣无缝地焊接到她的企业家身份上，让她在日常生活中游刃有余。她就是经常不修边幅地走进车间和工人一起劳动，和百般挑剔的客户唇枪舌剑甚至大打出手，她满不在乎地混在男人堆里开会，吸着辛辣的香烟，制订各种规章制度，接受各方面的表彰……总之，鲍爱云的生活充满色彩，呈现欣欣向荣的景象。
醒来后，她问李欧：“在想什么？”
李欧告诉她，想起了一个人。
一个遥远的多年不见的人。你还记得吗？黄三爷。
鲍爱云就做出欲惊呼的样子，其实她不想惊呼，她只是睡足了觉，表示心情很好。她说：“怎么不记得？你爸爸的丧事就是他操办的。他是个老实人，对我家真是忠心耿耿的，像个老仆人。”
鲍爱云刚说完“仆人”两个字，就猛烈地咳嗽起来，她咳得声嘶力竭，肥胖的身体在**不安地挪来挪去。小保姆闻声给她端了一杯茶，她一把攥住杯子迫不及待地喝了一口，茶水刚进嘴就全部咳了出来，她没好气地搡了小保姆一把，骂道：“死人，你是不是想烫死我？”李欧在沙发上咧开嘴笑了，他在一瞬间完成了两种景象的对比，二十几年前，他的母亲午觉后醒来，坐在藤椅上，两只脚脱光了放在小凳子上，她雪白的肤色与屋外的灿烂的阳光、青翠的庄稼一样明亮，她的头发被剪刀剪得不太整齐，与她的人一样，显出慵懒的满不在乎的没落贵族般的情调。但是她不是贵族，她只是城市里一个最底层的小市民家庭的女儿，因为美貌，所以自信，也因为落到了这块贫瘠的土地上，她的自信才陡然演变成触目惊心的高姿态，虽然她刚到这里一年就死了丈夫，但是面对这里的一切，她无法不摆出居高临下的姿态。蹲在她家的一小块自留地里拔草，当夏天麦子成熟的时候，黄三爷会悄悄地起个大早，带了自己的女人和儿子黄进，把鲍家的麦子收割好运到场上，晾晒，用连枷扑打，直至打下最后一粒麦子，再将麦粒晒干，然后用笆斗盛好了放到鲍家的堂屋……所有的事情不须吩咐，如果鲍家来了客人，那么黄三爷一定会上门来烧火，或者黄进，黄进烧火的样子和他爸一样敏捷干练，有时候他想玩，不想烧火，就一边烧一边嘟着嘴，但是他不会口出怨言，因为他曾经为了怨言被他的妈妈狠狠地用鞋底抽过一顿……鲍爱云指着拔草的黄三爷的背影说：
“解放前地主家的雇工就是这样的。”
提到黄三爷，人家都说这是个好人，老实人，这实在是他的悲剧，他对鲍爱云的忠心耿耿实在是毫无理由，好像在他的心里，总是想依附什么人，至于为什么依附，是个谜。也可能依附的结果只是心理的一种满足，因为鲍爱云没给他任何好处，鲍爱云成了富婆之后，他也没有提出任何要求，他那样温良恭俭让，以至于鲍爱云回城后从来没有想起过他。黄三爷有三个女儿，一个儿子。在当地他的女子不算多，也不算少。他的成分是“下中农”。李欧第一次见到黄三爷，是七〇年秋天，黄三爷穿着棉衣，腰间扎着稻草绳，站在狭窄的公路上，与大队书记一道，迎接李欧全家。他是房东，又是“下中农”，照理说应该有点自豪感的，但是他谦卑地笑着，手足无措。后来他抱着李欧就朝村子里走，很激动地，老远就叫他的儿子黄进，好像来了贵客。天是很黑的，下着冰凉的秋雨。秋雨在茅屋上抽出一片纷乱的声音，这声音有着厚厚的温暖的质感；油灯如豆，木门间漏进来的冷风吹得它忽短忽长。这一切都叫人分外感到冬天的逼近。**坐着几个孩子，黑黝黝地毫无表情。黄三爷陪着李欧一家围坐在小桌子边喝粥，李欧的碗里泡着半只灰糊糊的馒头，这顿粥吃得很长，那几个孩子在很长的时间里沉默着一动不动。后来，几个孩子中间站起一个男孩，指着李欧说：
“我是贫下中农，你是什么？”
这男孩就是黄三爷的儿子黄进。很奇怪，他的手指着李欧，眼睛却死盯着李欧的碗，所以李欧端起饭碗看看，放下，又看看，放下，他看不出有什么不妥之处。于是他看看妈妈，妈妈看看爸爸，爸爸看看黄三爷，黄三爷看看坐在灶间的黄三婶，黄三婶看也不看，抄起灶间的一把芦柴劈头盖脑地朝**抽过去，骂道：“撑不死的饿死鬼，两只脚放放平挺你的尸去。”**的女孩发出受惊的嚷叫。
后来，黄进告诉李欧，他那天不过是眼馋李欧碗里的馒头，他要什么时候才吃到馒头呢，一年只有一次——过年。
鲍爱云拿起一片西瓜送进嘴，马上又咳了出来。“太甜了，”她嚷道，“换一个佛手，不要太熟。”小保姆迈着急煎煎的步子赶紧下楼去了。鲍爱云重重地仰天倒在**，脖子里赘肉随着她的喘气像果冻一样晃动。李欧想，二十年的功夫就把人变得面目全非了，她那种傲慢的优雅，颐指气使的自信，曾经使李欧懂事起就迷恋的没落贵族般的情调，全都消失了，她现在只是一个精明的，脾气急躁的，忽而严厉，忽而曲意逢迎，一心掩饰女性特征，以移植过来的雄性气质压服对手的商人。
鲍爱云大口咽下一只佛手后，咳嗽平缓下来。她倚在枕头上，瞪着眼睛看着李欧，狐疑地问：
“你想到黄三爷干什么？”
李欧说，他是从鲍鹏志想到黄三爷，又想到了黄进。他和黄进结下了那么深的友情，从小学一年级到高中一年级，两个人形影不离。他有了鲍鹏志，希望再有个黄进——替他管理车间，听说他学过金工，在县城里的一个厂里做。现在经济萧条，估计那厂里的效益不会好，不知他肯不肯来。我给他写过信，结果也没回。他和黄三爷一样，父子两人都知趣得很，不肯给人添麻烦。我们一家在那个地方，受了黄三爷很多照顾，也算是我们报答他们吧，要不然，心里也不安。我们可以先叫黄进上来，给他租两间房子，让他的媳妇在厂里食堂帮忙，小孩也带来，上幼儿园或者小学，让他的小孩学出一口标准的普通话。慢慢地，他们的日子好过了，可以把黄三爷黄三婶接过来享享福。
鲍爱云把被子拉到脖子底下，像怕冷似地缩成一团。好久，她才开口说道：“你关心人的用意是好的——比我好，我都忘掉他们了。有时候想起，也没空去做好事……你真想做好事昵，不妨再写一封信去，问问黄家有什么困难需要帮助，然后寄钱过去。派黄进用场是万万不可的，这小孩你不要看他不吭不响，其实他脑后长着反骨……你不要朝我瞪眼，这句话是他爹黄三爷说的。”
过了几天，李欧接到黄三爷死亡的信，他心里猛震了一下。刹那间他有些不知所措，有些恍惚不定，在他眼前走动的人都成了黑色的缓慢移动的斑块，就跟中了魔咒一样。李欧对这种状况很熟悉，父亲自杀后他就出现过这种情况，想到这个，他不禁鼻子一酸。父亲的丧事是黄三爷操办的，那么黄三爷的丧事，他李欧断断不能缺席。他拿着信去见鲍爱云，鲍总的脸上现出惯常的狐疑的神情：
“谁写的信来？什么用意？”
李欧说：“是黄进。”
鲍爱云说：“你看着办吧。”
李欧问：“你不和我一起去吗？”
鲍爱云回答：“我不去，明天有几个协作单位来，我怕老宋搞鬼。”
李欧小的时候，有男人来访鲍爱云，他就把人家堵在门外，振振有词地说鲍爱云正在马桶上拉屎撒尿，上完马桶她还要洗澡，洗完澡之后，她要去看人家给她找的对象。你改天来吧。男人掉头就走，明天也不会再来，因为他们感到了威胁。但是现在李欧对鲍爱云毫无办法，她是鲍总，她说不去就不去。
晚上，李欧留在厂里和工人一起加班。夜里十点钟，他叫上车间里的工人黄五，在水池里洗了手，到隔壁的小饭馆里坐定。李欧说：“黄五，你喝什么酒？”黄五说：“什么都喝。”李欧又说：“黄五，你知道黄进爱喝什么酒？”黄五沉思了一刻，说：“什么都喝。”李欧说：“明天我要到黄庄奔丧，不知道黄进缺什么？酒是肯定要带去的，黄庄的男人没有不喝酒的，小时候我就看见黄庄的男人喝醉了把女人打得满庄子飞跑。”黄五兴奋起来：“女人这东西就该打，比男人低一个层次呢。”李欧说：“是吗？”黄五说：“女人比男人低，男人跟男人也不一样，我跟李老板怎么比呢？一个天，一个地。”李欧说：“你还没说黄进家里缺什么。”黄五说：“缺什么？缺钱。老板你带几百块钱去就打发掉了。”李欧又说：“黄三爷年纪好像不大。”黄五说：“黄三婶都死了好几年了，他还赖着不死干啥？眼睛又全瞎了，拖累黄进呢。黄进有个妹妹小兰，你知道的，得了心脏病，也死了，黄进本来一直资助她，就为了这事老婆气跑了。后来也不好管了，因为厂里发不出工资了，大概是去年过了春节后，厂里解散，他就回乡务农了。还好，没有小孩……不过，这么大年纪没有后代，也是件丢脸的事。老板，我不是说你的意思，人家都说，老板在外面不知道养了多少私生子，全部是男的。”李欧说：“黄进为什么不来找我？”黄五说：“为什么？他那人你是知道的，从小就这么虚假，心理作怪呢。他是什么人？比要饭花子好不了多少。老板，人家都说这一点是你教坏了他。”李欧说：“这是怎么说？黄五，你要是说对，我奖你一瓶‘五粮液’，你要是说错，我扣掉你这个月的加班费。”黄五直着脖子叫起来：“我们黄庄的人，谁不知道你小时候教他念那些书。有一次我奶奶对你说，一个穷人家的小伢子，读那些天书有什么用处，当不得饭吃，当不得汤喝。你说是改造黄进呐。改造来改造去他黄进就变本加厉地虚伪，不像我们，该怎么就怎么。”李欧大笑：“黄五，你有点头脑，这些日子我升你为车间副主任。‘五粮液’你要不要了？”黄五说：“我还是要‘五粮液’，车间副主任这个话当不得真。你不兑现的话，我哪敢问你。”
李欧喝了点酒，自觉有点晕乎乎的，不敢开车，拦了一辆“的士”回家。鲍鹏志没睡，正在玩电脑游戏。李欧一开口就说：“找个女人玩玩去。”鲍鹏志回答：“不去，我怕她们。”李欧想，这个人真会怕女人的。李欧躺在浴缸里还在眯眯笑，还在想。他不是在想女人，他在想黄五，黄五的一番话引起他愉快的感受，如果黄进也像黄五这样多好啊。
黄进真有意思啊！他敢说“我是贫下中农，你是什么”，但是他那天一看见李欧的《唐诗宋词选》就胆怯了，其实李欧也不懂，他只是装作很懂的样子，黄庄的人，穷得一到吃饭的时辰就勒紧裤带，但是黄庄的适龄的男孩都得念书。黄庄人尊敬两种人：一种是做官的人，一种是读书读得很远的人。譬如说某人被包送上“工农兵大学”，上大学那就是读得很远了。李欧记得那天黄进含意不明地斜睨了他一眼，背着草篮，不声不响地走了。过了一会，黄进又背着草篮回来，草篮里装着满满的青草，他把青草卸到李欧家的草垛边，然后，很乖地坐在李欧的旁边，一声不吭。在这之前，李欧和黄进打过好几场架，李欧都输了。黄进打起架来凶猛而认真，庄上的男孩女孩都怕他，而当李欧拿出《唐诗宋词选》的时候，他却变得温顺了。一个农村孩子对学问总是尊敬里面掺和着畏惧的。于是，一种新的关系确立了，是崇拜与被崇拜的，改造与被改造的，征服与被征服的。一个小男人津津有味地征服另一个小男人，这个事例是意味深长的。常常是这样一幅画面：黄进背着两个人的书包，跟在李欧的身后。上学或者放学的路上，时不时地，黄进还要为李欧去打架，因为李欧的父亲是自寻死路的右派，因为李欧是有教养的小孩，不会打架骂人。所以，一旦有孩子对李欧说：“你爸死了，你妈偷人。”李欧立即退到一旁，满心屈辱地，观看黄进冲上前为他拼命，一直到黄进赢了为止，他的屈辱才稍稍得到安抚。黄进几乎是每打必赢的，因为他打架的时候从来就不知道保护自己，他咬牙切齿，拳打脚踢，从来都是个拼命三郎。但是他怕李欧，李欧高兴的时候，拿本《西游记》就给他讲孙悟空师徒，拿本《普希金文选》就给他讲村姑的故事，李欧不高兴的时候，就用书敲他的脑袋，一边敲一边数落他，村里的乡下人都看见黄进像做错了事的学生一样站在李欧面前，两手垂于腿侧，俯首帖耳，大气不出。李欧蹲在离他略远的地方一脸严肃，半天才说一句话：
“叫你不听我的话。”
乡下人都无从明白小狼似的黄进，为什么如此服帖李欧，他们对此毫无警觉，只觉得黄进变乖了是件好事，有时候对黄三爷或鲍爱云忍不住感慨道：
“这两个孩子，不知道咋就这样要好。”
听见这话，黄三爷和鲍爱云的脸上均出现笑容，但这种笑容实质是不同的。应该说，乡下人简单的头脑甚至对黄三爷有些不明不白的羡慕，黄三爷自己，也常常对儿子滋生出不明不白的希冀，所以当黄进从隔壁鲍爱云家里哭丧着脸出来时，黄三爷总是很小心地察看儿子的脸色，冷不丁地安慰儿子一句：
“下次改正就好了。”
鲍爱云的笑容是矜持的，淡到几乎不见。她确实是没往心里去，独生子的这种才能，她认为是一个人应该具备的，如若不具备呢，那就缺乏了基本的上进心。至于李欧的父亲，鲍爱云怀疑他是在河边散步时失足落水，她一直对李欧说：“我和你爸爸生活了那么多年，我了解他理解他，他是个坚强的人，不会这么容易就被人压垮。”所以，有人告诉鲍爱云，某某人看见李欧父亲从岸上“通”地一声跳到河里，某某人没在意，以为李欧的父亲在游泳呢。因为某某人只知道男人自杀是卧公路，上吊，不知道有投河的。鲍爱云大怒，眼泪“刷”地流到脸颊，而后就开始用家乡话吐出一连串咒骂。情绪稍稍平息之后，她告诉这个人，她怀疑是某某人把李欧的父亲推下河的，理由是图财害命。结果，鲍爱云的推断传到了某某人的耳朵里，偏生某某人的老婆不是省油的灯，这老婆就找上门来找鲍爱云吵架，吵到最后，这老婆说：
“我家男人看上你了，害掉你男人是看上你了。”
鲍爱云从来就不怕吵架，她出生的那个贫民窟，一天二十四小时都听得见吵架的声音，虽然她读了一肚子的名著，但是她知道有时候名著对于她一点用处也没有，该耍赖撒泼的时候她一点都不会犹豫。她对那老婆说：
“谁不知道我男人那只手表不见了——那天晚上还在，早上捞上来时没看见。你家要那只手表何用？能卖多少钱？天打五雷轰啊！这事情我从来没跟别人说过，我想人都死了，再说我们是右派，死了就死了，犯不上拖你男人一起死。但是我想想心里实在生气，不能轻饶你。”
鲍爱云转身从厨房里摸出菜刀朝那老婆冲过去，劈是没有劈到她，却也打了她两个结结实实的耳光。那老婆捂着脸回家，吃晚饭的时候，端着饭碗一家家转，逢人就说城里的女人比我们厉害。
李欧躺在浴缸里睡着了，今天所有的事都与黄进有关：信、黄五、鲍鹏志，鲍鹏志、黄五、信……李欧很想念黄进，他与孙超刚做对头的时候，特别想，想得慌，甚至在大街上把一个外地少年错认成黄进，当时他的眼神一下子亮了，惊喜交加，心脏“怦怦”地急跳，浑身发热，没有头绪没有分量的生活摇身一变，阳光灿烂。
但是李欧从来没有想到要给黄进写一封信，或者再回黄庄去看看黄进。
若干天后，李欧驾了车到黄庄去了，他听从黄五的建议，带了几瓶酒，兜里装满了一百元面额的现金。在路上，他想，中国应该发行五百元或者一千元面额的钞票。到了黄庄，熟门熟路的同时，又存在着巨大的陌生，好像一样东西，突然不属于自己了。所以他心中有些惶恐，这个惶恐像飘忽着的一团棉絮，时而堵住他的喉咙，时而堵塞他的胸腔。正当他十分难受时，他看见了黄进。黄进穿戴着重孝守在一棵大树底下。李欧摇下车窗，两个人互相看着。半晌，黄进从窗外递过一支香烟，李欧坐在驾驶室里，用极快的速度抽完，然后，把车子安置在人家门口，跟着黄进走了。那家的女主人一边嗑着葵花子，一边说道：“真好玩啊，一眨眼工夫，两个小孩就胡子拉碴了。”
到了黄进的家里，李欧才知道黄三爷的丧事昨天就办完了。黄进说：“等你的，想你可能不来了。”说着，黄进就从锅膛里叉出两只烧得焦糊喷香的玉米棒子，一人一个，一边喝酒，一边啃，嘴唇上沾了玉米上的黑灰，喝酒的时候又把灰冲刷到肚子里。李欧慢慢地啃玉米，想想又是秋天了。当初来的时候也是秋天，下着雨，黄三爷腰里系着草绳过来抱他。那个秋天真是凄风苦雨啊，冷风像冰块一样结实。眼下这个秋天是天高地远的，阳光既纯净又厚重，简直可以当点心吃进肚里。
李欧指着门口的一个小孩说：“这小孩就像我头次见到的你。”
黄进也指着门口的一个小孩：“这小孩就像我头次见到的你。”
李欧好奇地一看，见那小孩拖着鼻涕，又黑又瘦，一眼就知道是那群小孩中间最弱的一个。李欧说：“我就那么差劲？”
黄进说：“差不多。”
李欧伸出手：“扳一把。”
黄进接过李欧的手，两个手握着手，眼睛对着眼睛，竭尽全力拼了一把，不分胜负，同时缓缓地放开手。李欧说：“黄进，这么多年来，我一直惦记你。我一想起你吃玉米的样子就忍不住要笑。”黄进说：“我吃玉米是什么样子？”李欧说：“像一匹饿狼，像你现在的样子。”黄进微笑道：“那时候饿啊。你记不记得，头一次见你，看见你吃馒头，心里气得不得了，就骂你——我是贫下中农，你是什么东西？”李欧想了一想，纠正他：“你是这么说的——我是贫下中农，你是什么？”黄进肆无忌惮地大笑：“没有‘东西’吗？我记得是有的。”
李欧猛地警觉，至此他才明白，最大的陌生是黄进这个人，想来经历过了许多事，没有沉沦，却恢复了最初的桀骜不驯，那个小跟班一样的黄进不见了。时间已经造成了某种空缺，拿什么去填充这个空缺呢？他既不是孙超又不是鲍鹏志。
夜里，李欧躺在黄进**，睡不着。黄进躺在床的另一头，早就呼呼大睡了，显得一点心事也没有。李欧想，是人的话，总有弱点的。大学里的男生要面子，所以他去练肌肉，当他一拳把对手打得晕头转向的时候，他就赢定了。孙超怕财富，女人怕被弃……就是这样，每个人都有弱点，你扼住了他的弱点，就是扼住了他（她）的咽喉。夜半时分，下起了小雨，雨点打在瓦屋面上，发出干脆的充满芒刺的声音。李欧直挺挺地躺着，极想与人说话，于是他推醒了黄进。
“黄进。”他说，“你爹看你来了。”
黄进在床的那一头“嘿嘿”地憨笑起来。他的笑声在寂静里一下一下地撞上墙壁。李欧不熟悉这种憨笑，他在黑暗中不自然地坐起来，他害怕黄进这种散漫的笑声，那是有攻击性，有威胁性的。
李欧穿上毛衣走到屋外。月亮真是明亮，他能毫不费力地走到大河边，他记得大河对面的石阶上生着一棵枣树，每年枣子还没熟呢，孩子们就把树枣偷个干净了。多年不来，河变窄了，那棵枣树退到了老远的地方。就是说，河的一部分变成了岸，沧海桑田啊！李欧忍不住挽起裤管，踢掉拖鞋，走到河里面去了。河水还是那样深，足够把他淹死。李欧站在河中间，回首四顾，天地间一派纯净，不禁泪水婆娑。这时，他听见黄进在岸上唤他，他应声道：“没啥，我只是奇怪这条河怎么变小了。再过多少年，这条河就淹不死人了。”黄进简洁地说：“淤住了……想死的人，怎么都死得成。”李欧觉得水突然摇晃起来，水里的月亮顷刻间破碎了，河水闪闪烁烁，凸凸凹凹，变得妖娆无比，李欧平空地害怕起来，他想，这水边到处站着引诱人的水妖呢。他忍住急躁，慢慢地走上岸，洗净脚丫子，对黄进说：“你一定认为我父亲是自杀的？”黄进沉默着没开口。李欧指着黄进的鼻子说：“今后不许你再提‘自杀’两个字。记住，那是件意外事故。”李欧对自己的盛气凌人感到满意，他想，他为什么要在一个总让他感到陌生的人面前妥协呢？从现在开始起，黄进是他的属下，他是黄进的老板，他得让黄进改掉许多坏习惯，包括他的笑声。
第二天就谈工作问题，李欧不知不觉地转换了角色，虽然他在转换时感觉到很困难，但是一经转换成功，他便感到莫名的轻松。他告诉黄进必须马上跟他到厂里去，必须马上熟悉厂里的情况。他的口气是坚决的，不容置疑的，又带有几分温情，让你分不清这是上司对下属的命令，还是亲人之间的不客气。黄进愣着，优厚的条件让他心动，更让他心动的是，李欧显然把他作为左右手，从今后，他就归人李欧事业的蓝图了，他要帮助李欧，同甘共苦。但是，黄进还是愣着，他觉得这里面好像有说不出的意味，有他不情愿走近的一扇门，这扇门若是打开，他就万劫不复了。当年，村里好多青壮年都到李欧那家厂里打工去，李欧也代母亲写了信来邀请他。但是他知道，人家都可以去，惟独他黄进就不能去。他甚至连信都没回，为什么？他自己也说不清，只是隐约地觉得离李欧远一点好，这点直觉，这点自我保护的能力使他一直游离在李欧的视线之外。他知道李欧是个好人，但是他心里有点害怕这个好人。李欧刚来黄庄时，黄进很看不起这个瘦弱的城里孩子，有时候，会妒火中烧地揍李欧，后来他就为李欧去揍别人……李欧从来不是软弱的。
黄进说：“要给我爹做‘头七’。”
“那你就做吧。”
“做了‘头七’，做‘二七’……”
“做了‘二七’呢？做‘三七’‘四七’？”
黄进想，要不是爹临终前一再提到鲍爱云，他是不会写信把爹死的消息告诉他们的。
李欧原打算第二天就走的，结果，为了等候黄进，他又住了五天。等到做完黄三爷的“头七”，黄进就收拾了东西，带上家里的黄狗，跟着李欧走了。李欧给足了他面子，给足了他耐心，这五天中，他一天比一天崇敬李欧，也不知道是怎么回事，反正他走得死心塌地，有点女人的“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的味道。
缓缓地离开了黄庄，上了大路，送行的人在某个临界点突然从眼中消失。李欧开着车，头也不回地对黄进说：
“我带你走，就不会叫你再回来了。”
黄进说：
“不回来了。”
有点苍凉，所以一路无话。
黄进被李欧安排住进传达室。传达室里住着看门的张老头，黄进一住进来，张老头就嘀嘀咕咕地厌烦他，更厌烦那条黄狗。那条黄狗常常在夜里狂吠起来，等到张老头大惊小怪地出去查看时，总是发现外面一无所有。但是黄狗睁大了泪汪汪的眼睛，专注地盯着张老头瞧，好像嘲笑张老头视力不佳。张老头心中冒火，还有点毛骨悚然，外面确实一无所有，难道狗见了鬼了？张老头先是训斥狗，骂狗，踢狗，后来就是指桑骂槐，说狗跟主人一样的脾气，什么人就养什么狗。
黄进爬起来，一脚把张老头睡的单人木板床踢得底朝天。张老头直翻白眼，自认没有便宜好占，低了头收拾乱床去了。
黄进到厂的第二天就被一个人领到车间去，叫他去流水线上干活。黄进想，李欧在哪里呢，是不是问问他，这是怎么回事。所以黄进干活时有点心不在焉。
直到第四天的中午，黄进捧着饭盒吃饭的时候，才看见李欧，他大喜之下，刚要大声呼叫时，猛然刹住。他告诫自己：黄进呀，你也是个大男人啊！他看到李欧的神情是淡淡的，从容不迫的，一个地方一个地方地察看过来，看见黄进，友好地拍拍他的肩膀，然后又瞅瞅黄进身边跟着的黄狗，问：“黄进，这就是你带来的那条狗吧？它叫啥？”黄进说：“没叫啥，就叫‘狗’。”李欧蹲下来，朝黄狗摊开手掌，唤道：“狗——”黄狗摇着尾巴过去了，背朝着李欧躺到地下。李欧摸摸黄狗光滑的毛皮，说：“是一条好狗，我给它起个名字吧，叫‘老黄’。”黄进心里一惊，但李欧已经起来走了。
于是所有的人都开始这样呼唤黄狗：
“老黄，过来。”
叫黄进时这样叫：
“小黄，你过来。”
所有的人都捂嘴窃笑，黄进不知找谁打架。他瞄准了张老头的木板床，但是张老头这次改变了策略，只是冷冷地说：“这名字起的不大对呀，老黄老黄的，像是你的什么人？”黄进瞪圆了眼睛问：“什么人？”张老头说：“我怎么知道。”黄进心里恨得痒痒的，但是他知道，即使他找谁打上一架，别人还会这样乱叫的，因为这是李欧起的名字，最好的办法是让李欧出面禁止这样叫，但是黄进从这几天里看出，李欧不会采纳这个意见，这等于让李欧给他认错啊。
黄进虽然从小就吃苦，挨饿受冻是家常便饭，但是他从来没有遇到这样难缠的事，他不恨李欧，他恨狗。他就在夜里出去解手时狠狠踢狗，狗给踢得“嗷嗷”叫，一跳老远。又回头来望着他。
“把你杀了吃掉。”黄进骂道，天有些冷，一阵冷风刮过来，黄进身上就倏地一紧，那狗迎风站着，身上的毛倒立起来，说不出的诡异。
“杀掉你，吃掉。”黄进骂道。
狗听懂了，嘴里“呜呜”地叫起来。黄进还不解恨，又骂了一句：“我操你妈的。”
奇怪，黄进和狗这么折腾，张老头倒大气不吭，平静得像熟睡的婴儿，黄进看着张老头假装的平静，“哈哈”大笑了两声。他对自己说：“黄进呀，你真傻得可以。”
黄进开始平静了，不管人家怎样“老黄”、“小黄”地叫，他一律心平气和。殊不知，他的平静是假装的，由愤忿到假装的平静，这里面需要填充大量的内容。于是，他为假装出来的平静付代价了，他变得无动于衷，倘若有人拿“老黄”调侃他，他也一副木然的样子，人家说：
“小黄，你跟老黄对换吧。你叫老黄，它叫小黄，怎么样？”
黄进说：“随便。爱怎么叫就怎么叫。”
人家就说：“小黄这个人真是枯燥乏味，开玩笑都开不出味道。”
黄进夜里醒来后，就再也睡不着觉，一支烟接一支烟地抽，他看着对面**张老头的动静，想，只要他敢哼一哼，老子马上掐死他，不，只要他敢翻一翻身，老子也要掐死他。
这样过了个把月，李欧突然让鲍鹏志开车把黄进接走了。
李欧住在宾馆里，他穿着浴衣从卫生间里出来，告诉黄进，他跟鲍爱云翻脸了，所以住出来，但是明天晚上他就得搬回去。然后，他问黄进：
“你有什么消息告诉我吗？”
黄进说：“没有。”
李欧朝鲍鹏志看看，说：“看上去他还不懂。”
鲍鹏志也说：“是啊，他还不懂。”
李欧问黄进：“这两个月，看你无精打采，是不是对工作不满意？”
黄进张张嘴巴，想说什么，又打消了念头。
李欧又说：“不满意，是吧？我跟他……”他指指鲍鹏志，“都不满意。除掉老宋那老东西，我们都会满意的。”
李欧说完，就坐在**抽烟，他一刻不停地抽，却再也不开口说话了。黄进想，这是什么意思，饭也不请吃。怏怏地告辞，也没人站起来送他，没有，一个也没有，甚至没朝他看。黄进想，一个月前在黄庄时，李欧还不是这样处处有派头，不知他想让自己做什么事，又不明说。难道就该为他做吗？黄进出了宾馆，独个到小饭馆里坐下，没好气地叫了一瓶酒，越想越气，决定什么事都不替李欧去做。
原来，这天下午李欧因为隔夜醉酒引起头痛，三点钟就悄悄离开了厂。没想到开了门，看见鲍爱云和老宋目瞪口呆地坐在沙发上，靠在一起还没来得及分开。李欧乍见之下，比他们还觉慌乱，结结巴巴地问道：“你们怎么在这里？你们怎么不上……上班？”老宋连忙站起来，说：“我马上上班，我这就走。”低着头想从李欧身边经过，李欧回过神来，反手一把抓住老宋的衣领，把他拖到自己的面前，阴沉着脸说：“这是怎么回事？你老实说，你想怎样？”老宋苍白着脸，不停地哈腰，但是他的脖子被李欧死死地揪住，他的每一次哈腰就像要扑上来亲吻似的。李欧心内涌起一阵快感，稍稍放松了手。老宋喘了喘气，马上说：“是我勾引她的，我该死。”鲍爱云扶着沙发的把手，想站起来的样子，她说：“老宋，别这样说，别人不容我们，大不了我们一齐出去到外地去。”老宋说：“这怎么可能呢？我家里有老婆的。”他眼睛直视着李欧：“所以，你放心好了，不会出任何事情。”李欧回头看着母亲，只见她十分镇静地看着大家，仿佛局外人似的。
“妈。”李欧轻轻地唤了一声。
鲍爱云站起身拉拉衣裳，若无其事地说：“好啦，今天这件事就到此为止。我早就料到老东西是这种货色，这样也好，让我彻底死了心，我要上去休息了，老宋，你也该到厂里去了。”
一会儿，剩下李欧一个人闷闷不乐地抽烟，他想，他今天是了结了一件情事。但是，好像还有一件该了结的事还没有了结，这件事比那件事还要紧得多……一定有的，要不然为什么自己这样坐立不安，烦躁不已呢，像一头关在笼子里的狼。
李欧冥思苦想，后来，他对自己说：现在，什么东西对你来说是最重要的？于是，他马上想到该了结的是一件什么样的事，他一拳头砸到茶几上，骂道：“老宋，你死到临头了。”就在这时，他听到鲍爱云在楼上用美声唱歌了，她低吟几句，突然放开嗓门，响彻云霄地高唱起来。
李欧收拾了几件衣服，住到宾馆，傍晚，他把鲍鹏志招来，告诉他，发生了什么事。他，鲍爱云的侄儿当然要挺身而出为姑妈讨公道，闲话少说，明天上午就对老宋那家伙发难，管保叫他卷铺盖走人。
鲍鹏志眨着小眼睛，犹豫不决地说：“那不好吧，这么一闹，我姑妈今后怎么做人？”
李欧说：“好吧，那我马上就住回去，跟你姑妈和好。今后大家有什么问题，我也懒得管了。”
鲍鹏志拍拍胸脯说：“豁出去了，听你的。不过，靠我们两个人的力量是不够的，老宋也有人。”李欧说：“你到厂里，把黄进接来。明天一大早，你告诉你姑妈不要到厂里去。就这么说，别的话一句也不要多说……再关照小保姆，叫她盯牢你姑妈。”
夜里，李欧开始做梦，他梦见回到了中学时代，孙超不停地朝他狞笑，女生们围着他怜悯地问：“哦，你真的在课堂上**吗？你真的这样干吗？你干了多长时间了？”李欧抽噎着躺到母亲身边，用母亲温暖的身体温暖自己，母亲身上有一股烘山芋的气息，她温暖得像一只出炉不久的烘山芋……
这一夜，李欧不停地做着这个梦，夜因此显得漫长。早晨醒来，拉开窗帘，阳光照进屋里来，风摇着树，树在阳光里摇啊摇，阳光像在摇晃了。李欧头晕目眩，昨天下的决心也在阳光里摇啊摇的，这一瞬间，他觉得自己十分脆弱……
上午九点多钟的时候，李欧所在的车间突然**起来，好多人说：“打起来了，打起来了。”扔下手中的活朝外涌去，黄进稀里糊涂地跟着人涌出门，站在院子里，朝二楼的总经理办公室引首伫望。正看得莫名其妙，鲍鹏志在二楼上探出头，朝他招手。别人推黄进：“叫你呢，叫你呢。”黄进说：“这是怎么了？”有个人说：“副总经理今早一来就和宋总经理闹开了，听说是鲍经理和宋经理的事。”黄进不耐烦地说：“什么这经理那经理，副的总的，我问你是什么事？”那人一脸奸笑地做了个下流的手势：“什么事？就是这件事。宋老头要倒楣了。”黄进正在犹豫不决，鲍鹏志在上面扯开嗓门大叫：
“黄进，黄进。”
黄进一咬牙，跑了上去。他不知道自己该干什么，但是他一踏进老宋的办公室，看见老宋和他的女儿像两块膏药似地粘住李欧，他就生气，是的，他从小就看不得别人欺负李欧，他从小就为李欧鞍前马后的，谁要欺负李欧，他就要豁出命去。黄进知道自己该干什么了。他先把老宋的女儿连拖带拎地驱逐出去，然后一把揪住老宋的胸脯，龇出雪白的牙齿，把脸威胁地凑近老宋的脸，一直把他推到阳台上。他阴沉沉地开口说道：“我黄进，没爹没娘没老婆孩子，大不了赔你一条命。”老宋脸上的肌肉不可控制地抽搐着，他知道碰上亡命之徒了，他一辈子，除了动脑筋，从来不会动武，而且他只有一个女儿，女婿是搞舞蹈的。他故作镇定地说：“这件事是我错了，我走，我走。”他听见女儿在那边呜咽起来，不禁骂道：“哭你娘的丧，一点用处也没有。”
楼下看热闹的人群里喊出一声：“没种的滚蛋。”
李欧在老宋的屋里“乒乒乓乓”地砸一气，抬着老宋的办公桌走出来，对着下面喊：“让开——放炮仗。”双手一送，“呼”地一声震响，老宋的桌子在地上腾起漫天灰尘。老宋扒着阳台眼睁睁地看着自己的办公桌跌得四脚朝天，痛心疾首地叫道：“我认输，我认输。”他想，小畜生啊，你这一手真够狠的，连妈都不要了。
老宋和他的女儿下午就不来了。
从此李欧大权独揽，但是他的日子不好过。当初老宋和他的女儿投资额占60%，按照老宋和李欧订下的协议，李欧要在一年内折现偿还老宋在厂里占有的资产额。好在厂里效益不错，李欧外面的关系又多，一年内应能如约还清欠老宋的债。最大的困难不是还债，当老宋把法人代表的职权让给李欧后，李欧发现老宋的女儿把厂技术科的图纸席卷一空，另外，还带走了两个销售骨干。老宋和他的女儿凭着这些图纸和销售骨干另外开了一家厂，与李欧开始了漫长的竞争。这是后话。
李欧赶走老宋后，宣布鲍鹏志为销售科科长，黄进负责材料供应。他还特地到车间里，说“老黄”改名为“汪汪”了。李欧真是有心啊！大家都知道这份用心的重量，自此谁也不敢叫老黄为“老黄”了，一夜之间，老黄是“汪汪”了。黄进变成了“老黄”。
本来，鲍爱云还想上班的，她对李欧说：“闹得好，我可不会去死。国内呆不了，我就到你妹妹那里去。”她旧病未好，又添了新病，她对自己的病越发上心，常常眼泪汪汪地怕身体就此垮掉。李欧对她说，你操哪门子的心，难道你还想上班？鲍爱云听见了如雷轰顶，不相信地盯着儿子的脸看，半晌，她才说：“好。那么，病好呢，我回厂里收拾收拾吧。”李欧说：“这就对了。你呢，上上美容院，找人搓搓麻将，养条狗，养些热带鱼，到国外观观光，你要是实在忘不了老宋，瞒着我暗底下找他也未必不可。”
再说黄进，打了老宋后一直扬眉吐气，因为是在众目睽睽之下动的武，所以他十分得意。但是有一天，他突然想到一个问题，就是他今后如何面对鲍爱云。他是佯装不理会呢，还是若无其事地招呼：
“鲍经理，你吃过了？”
黄进站在那儿，被这个问题恼得抓耳挠腮。是啊，他怎样面对鲍爱云呢？他从小就看到爹对鲍爱云俯首帖耳，恭敬有加，他耳闻目染，把鲍爱云看成比他的妈高级得多的女人。李欧把天下的女人看得差不多的模样，黄进却把女人分成好几个档次：特高级、高级、中级、低级、下流。暗娼是最下流的，“金丝鸟”呢，低级。他跑掉的老婆，勉强放在中级，因为放低了不好，说明他黄进没眼力，勉强放在中级，算是恰如其分。放在特高级这一档次的女人，只有一个鲍爱云，在他的心目中，鲍爱云漂亮能干有文化，自是比他那个满嘴粗话动不动就操棒打人的妈要强一些。但是他不期然地干涉了鲍爱云的私事，他那么拳打脚踢，左右开弓，无疑的，给鲍爱云的脸上抹了黑，要是鲍爱云问他：
“黄进啊，你是不是只想捞好处？”
他黄进该怎么回答。
黄进内疚得不得了。
秋尽了，到了冬天。有一天，鲍爱云打电话到厂里找黄进，叫黄进晚上到家里吃饭。黄进心里害怕，但是不得不去。下了班，他在李欧为他租来的那间一室一厅的公房里坐立不安，他觉得衣服穿得太多，就脱掉一件毛衣。脱掉毛衣又觉得冷，就去翻箱倒柜地找毛背心。毛背心找到了，朝身上胡乱一套，才知道自己胖了，才来半年不到啊。他脱掉毛背心，坐在**喘气。住进公房来的第一天，李欧和他喝酒到凌晨两点多。李欧问他，黄进啊，你有什么打算呢？黄进伸出手掌，打起他那个农民的小算盘：
一、先养活自己，再存下点钱。
二、存下钱，在本地找个媳妇，成个家。
三、成家后，有钱的话再搬个大点的房子。
四、……
黄进每说出一条，就小心地屈起一只手指头，到后来他发现自己两只手都握成了拳头，好像要揍对面的李欧。他看看李欧，看看拳头，忍不住笑了。
他有点醉了。
李欧说：“只要你老老实实跟着我，所有的条件都会变成现实，你信不信？”
黄进说：“信，信。”
现在，他坐在床边喘粗气，一边情不自禁地屈起大拇指，又屈起食指、中指、无名指、小指，直到两只手握成拳头，像握紧什么似的，紧紧地攥着，攥出一手的热汗，稍一放手，满手的热气瞬间消散，留下冰冷的汗珠粘在掌心里。黄进摊开手掌饶有兴致地察看那汗珠欲滴不滴的样子，他想，唉，真是的，刚走了一步，就碰上这么个问题。不知道李欧碰到了多少问题呢。他这么一想，突然对李欧倍生敬意。
黄进六点钟到鲍爱云的住所，鲍爱云早已准备好了酒菜。黄进，李欧，鲍爱云和鲍鹏志，各占了一头，鲍爱云神情落寞，黄进心里害怕，鲍鹏志低了头只顾吃莱，李欧不吃菜，光抽烟。这桌饭一开始就显出鸿门宴的味道。就这样默默地，各人怀各人的鬼胎，吃了将近半个小时，还没人开口说话，气氛甚是诡秘。黄进忍不住双手捧着酒杯，站起来，朝鲍爱云敬酒。鲍爱云毫不理会，却自顾自地说道：“唉，我是老糊涂了，有你们三个撑着厂，我还赖着干什么？”她斜睨着眼睛，目光在黄进身上扫来扫去，满含着轻蔑。黄进不觉矮了半截，求援似地望着李欧，李欧不置可否地吐出一口浓烟。
黄进就坐下去了，他放下酒杯，又站起来。这一次他站起得很缓慢，很艰难。当初，他老婆扔下他不知所终时，整整三天，他躺在**不知饥寒，三天像一个小时那样过得很快，又像一生那样漫长，他从**爬起来时，已经原谅了她。对于那个跑得无影无踪的女人，他怀着怜悯的心情，像对待姐妹似的，一再为之叹息：
“唉，你们这些女人啊，嘴快腿快。嘴快没啥大问题，腿快呢，就要吃苦头了，也不知道天高地厚，外面的陷阱等着呢。”
今天看见鲍爱云满腹怨气无法控制的样子，黄进心里过意不去。他站着等鲍爱云发作，但鲍爱云离开饭桌，上楼去了。黄进默不作声地坐下，吃了几口菜，慢慢地抬起头，看着李欧，目光里一股阴鸷之气。
李欧终于说话了，他原先并没打算要说话，最近他新交了一个女朋友，在他还没有撕下她纯情的外衣之前，他对她还很感兴趣。他知道鲍爱云渴望发泄一番，他等着黄进太难堪时出来收拾局面。没料到会是这个样子，鲍爱云没说两句就上楼去了。他心里隐隐地不安，浑身不痛不痒地有些不对劲。就在这时，他感受到了黄进的目光，他本能地开始抵挡黄进的挑衅，因为他对黄进的情绪没有深入的考虑，所以，一开口，火药味就浓：
“黄进，你瞪着眼，是什么意思？不要没规矩，岁数上论，我比你大，工作上论，我是老板……我是老板，你懂不懂？现在是经济社会，资本社会，不是农民的时候了。”
黄进有些发愣，他从小就害怕李欧滔滔不绝地给他灌输大道理。他低下头，开始观察吃饭的桌子。这张红木桌子当中多了很大一块天然花岗石，石面上疏密有致地撒落着墨色，深深浅浅，互相间牵牵挂挂，藕断丝连，仔细地认，那就是一幅山水画轴了。
李欧愠怒地叫一声：“黄进。”
黄进答应一声：“哎。”
“我的话你听见了？”
“听见了。”
“听见什么？”
“你说你是老板。”
元旦后，李欧出差到广州。鲍爱云乘他出差在外地的时机从厂里提了二十万现金，买了机票，飞到香港，再从香港飞到悉尼的大女儿家里。李欧回来见到所发生的一切，只有连连苦笑，埋怨自己没有预先做好防范措施。他打电话到悉尼，讥笑母亲像个败将一样逃走了。鲍爱云在那头“咯咯”地笑一遍，看来她的心情很好，对自己的所作所为感到满意。她说：“我见你害怕，我怕你。不过，我真的为你感到骄傲，你比你爸强多了。”李欧再问母亲，能否把二十万寄回来，厂里资金困难，等形势好转就加倍偿还。鲍爱云断然拒绝：“不行，这是我的棺材钱。”李欧说：“虎毒不食子啊。”鲍爱云说：“谁吃谁啊？你要的我都给你了，我一点没有阻碍你呵。”李欧的眼泪突然涌出来，好长时间，他才说：“妈，过年了跟妹妹妹夫一起回来。”
黄进和李欧较上了劲，不管从哪方面看，力量都是悬殊的。黄进经常是败得不甘心，李欧胜得也不高兴，但是两个人又无法摆脱这种困境，以至于到后来两个人同时尽量回避对方，不得已需要单独面对时，因为都紧张，所以气氛不是太热了，就是太冷了，总之没有自然的时候。李欧常常看着黄进的背影，想，是不是叫他离开这里另谋出路。他后悔在冲动之下把黄进接了过来，现在看来，鲍爱云的许多想法是对的，她的多疑，冷漠，至少在一定程度上避免了是非纠缠。
和往年一样，一场寒流袭击了城市，一夜之间就到了严冬。天快亮的时候，李欧从梦中冻醒，起来翻箱倒柜地找被褥，小保姆被他辞退了，鲍爱云大约不会回来了，这么大的一个家，应该有个女人来操持。女人在哪里呢？满世界的女人都在晃**，蠕动着屁股和**，渴望在男人身上挖掘出金矿，所以满世界的男人都不太快活。
李欧把散发着樟脑味儿的被子盖到下巴，外面响着急匆匆的脚步和咳嗽声，然后有女人说话的声音，垃圾车从石板路上“骨碌骨碌”地碾过……天还没亮，夜晚就过去了。李欧被声音兴奋了，在**点着香烟吸起来。他心里是喜欢白天的，他想这世上所有的人都是喜欢白天的，因为白天能凹凸出人努力的结果，白天把人生的牌摊给大家，白天刺激着形形色色的欲望，白天是世俗的放大镜。夜晚是一个人的夜晚，夜晚只做着一个人的梦，梦和梦彼此不相同，无法沟通，无法衡量或者比较，而人都是喜欢衡量或者比较的。
上班了，李欧把黄进叫到办公室，叫他带两个工人，到他的家里去把所有的窗户全部换成新的，那些窗户大约是旧了的缘故，漏风，而且会发出响声。过了几天，李欧又把黄进叫到办公室，叫他带两个工人，到他的家里去把所有的护墙板上一层油漆，因为渗水的缘故，这些护墙板上有水洇过的条痕，黄梅天的时候条痕特别清晰。李欧看见黄进脸有愠色，欲说还休的样子，李欧心中就有了好奇心，不知道他到底要说出什么。但是李欧不敢再试下去，过了很长一段时间，李欧又对黄进说，去买几双棉拖鞋，家里的拖鞋不能用了。他说了就走，不给黄进说话的机会。他转了一圈，回到办公室，黄进坐得端端正正地等他。
“有什么事？”李欧板着脸问。
黄进从椅子上跳起来，叫喊：“我是个大男人，差我买拖鞋？”
李欧说：“买拖鞋就这样叫你为难？我不过顺口叫你去办一下，把你当兄弟。不去就不去，又不是了不得的大事。”
黄进不做声了，脸上有些羞愧。过了一阵，李欧又叫黄进去家里换地毯，轻描淡写的，但是黄进无法抗拒，像是被双腿扯着自己似的，跑到李家把地毯换了。换完地毯，他坐在上面，心里憋屈得什么似的，他想他小时候当真是听李欧的，像个小侍从似的鞍前马后，但是心里从来没有不情愿。那会儿真有兄弟般的情谊，为什么现在就感觉不到这份情谊了，是不是非得伸张男人的自尊？是不是有些人出生以后就被命运限定了不能前进？冬日的风在外面铺天盖地地汹涌，有树林的地方当真是惊涛骇浪，黄进这时候已经走到大街上了，他的不快活全部写在脸上，来自他身体内部的迷惑一次又一次地把他拖向深渊。
这样过了很久，在这段时间里，黄进只是麻木地从早上到晚上，又从晚上过到早上，机械地工作，接受李欧的差使……突然有一天，这个乡下人想通了一个道理：服从李欧没有错，不服从李欧也没有错。这是个悖论，悖论总是很残酷的，黄进并没有从这个道理中轻松下来，相反的，他被这里不可调和的矛盾打倒了，从老婆离开他之后，这是第二次打击，比第一次更重。老婆可以原谅，这第二次打击中，他原谅谁呢？他既没有资本原谅李欧，又没有胆量原谅自己。
黄进开始酗酒，然后又开始没有理智的恶赌，酗酒总使他赌输，赌输又让他再一次酗酒，他在这种恶性循环中找到了出路，便一直走了下去。酒和牌让他感到了无穷无尽的乐趣，到后来，他已不在乎输赢，相反的，输了反而让他更有快感。输了，他就赖皮，说，“欠一次，下个月发工资时一并给。”工资都不够时，他就说：“好，这件羽绒衣，你看着我买回来的，一百二十块钱。”对方说：“狗屁，我看着你买回来的，你花了八十块钱。”黄进就瞪起眼睛，指着对方的脸说：“好，我加一只手指头，手指头算三百八十块，连上次的欠账一起还。”人家直摇头：“不算不算。”黄进拍拍大腿：“再加一条大腿，你合算了吧？”人家直抽冷气：“你这个人哪。”黄进就到食堂摸来一把菜刀，朝桌上一拍：“你到底算不算？我这个人反正不值钱，跟你拼了命也没什么可惜的。”
他的无赖出了名，大家都不找他喝酒打牌，黄进急躁得团团转，在这个陌生的城市里，他除了本厂的同乡，他找谁喝酒赌博呢？他不甘心乐趣这么快就被剥夺了。他就偷窃厂里的东西，从钢材的边角料到铜铁制的成品，从夜里偷摸到白天公开顺手牵羊，他觉得没有必要藏掖，因为李欧总是对前来报告的人说：“随他去。”厂里年纪大的人就对黄进说：“你看老板对你多好，人要有点良心，不要这样了。”黄进就看透世情地冷笑：“不要这样了？那他的好人也做不成了。”
直到有一天，公安局来人传唤黄进，李欧才知道黄进着实偷了不少，他把看门的张老头，管车间的，管仓库的，全部叫骂一通，然后到公安局去领回黄进。
他对黄进说：“黄进啊，我是不能再叫你管材料了。”
黄进赖皮地笑了。
李欧骂道：“你要是知好歹，我他妈的李字倒着写。”
黄进倏间脸色通红，从地上跳起来，朝李欧伸长了头颈，一只手指头指着自己的鼻尖，耍赖道：“我他妈的黄家多少年前就为你家卖命，拿你家几个不值钱的东西算什么？”李欧伸出手掌在黄进前倾的肩膀上推了一把，手掌里的力量软中带刚地，显示出训练有素的底子，他是在警告黄进。黄进身形朝后一晃，立刻安静了。但是他的脸还没有安静，他的脸变成了紫红色。他紫红着脸站在那里打算，眼看着他的怒火就要爆发，突然有个人从后面把他拦腰抱住。那是鲍鹏志。黄进略略扭动了几下，装作挣脱不开的样子，其实他心里是清醒了，他知道凭自己的力量不是李欧的对手。他想，既然占不到便宜，那么就好汉不吃眼前亏吧。三十六计，走为上策。
他掰开鲍鹏志的双手，转身要朝车间里走去，就在这时，李欧一步跨上前，猛地朝黄进踢了一脚。他这一脚起得很仓促，事先也没打算，只是看见黄进的背影，突然间起了这个念头。出脚时，他感到十分舒畅，看到黄进被他踢中后腰踉跄倒地时，他还是感到十分舒畅。但是，他看到黄进仰面朝天，一声不吭时，他有点后悔了，他的后悔是有道理的：厂房里的工人全部跑出来观看这幅西洋景。他心里没来由地发毛，说出的话便堂而皇之：
“各位看见了，我踢了他一脚，为什么呢？因为他老是偷厂里的东西。我跟他，从小就是弟兄，他不学好，我该不该管？”
有个工人应声道：“你是老板。”
黄进出人意料地躺在地上说：“该打该打，打死不多。”他的声调故意憋得又尖又细，十分滑稽。在大家的惊异中，他一骨碌爬起，双膝双手着地，向车间大门猛爬过去，嘴里发出欢快的狗叫声：
“汪汪，汪、汪、汪……。”
厂房里爆发一阵欢笑，李欧远远地听着笑声，既是无奈又是恼怒，还有点隐隐的害怕。他回到办公室，定了定神，努力把那种害怕压回去。他想，他是最强的，至今为止他还没有发现自己的脆弱之处，况且他有那么多衬托强壮的条件：财富、力气和外貌。他几乎完美无缺地战胜了一个又一个障碍。所以，他不能够计较黄进的态度，黄进的挑衅是无力的，是下流的，说明黄进黔驴技穷了，为了这一点，应该同情他。他们是兄弟。
像许多年前一样，李欧把书本作为拯救黄进的手段。他叫来黄进，严肃地告诉他，从今后严禁他再进仓库的门，到业余学校上课，工资全额发放，但愿他能学好，同时学点知识。
黄进听了脸无表情，眼睛看着虚空，好像有想不完的心思。有人提醒他：“还不谢谢老板？”黄进就挺直了腰板，对着李欧鞠了一个大躬，然后又挺直了腰，像机器人，僵硬着骨节，迈着方步走开了。看着他这种样子，李欧心里突然地有些难过。
黄进就去上课了，没过几天老师就看不见他了。因为学校周围有一个工地，他与工地上的民工搭上了茬，就在那里吃喝赌，但他不去嫖，他说娼妓都脏，他说他自己很干净。为了这句话，他被民工集体嘲笑一番。民工说，看不出你这么高贵。我们是什么人？我们和洗头房里的阿妹都是阶级兄弟姐妹。你是什么人？你和我们一样，都是卖苦力的干活，跟我们也差不多。黄进息事宁人地说，好，好，差不多就差不多。他实在害怕失去这帮朋友，没有他们，他去找谁吃喝赌呢？堕落是这样痛快，堕落会在某些时刻成为人最大的需求。
就这样，李欧越是想拯救黄进，黄进就越是不可救药地堕落，仿佛是存心的，仿佛是有意为之，两个人就像故事中的典型人物，一个越来越是好人，一个越来越是坏人。这种情形引起李欧警觉，他知道，一个人好得神奇时，就离虚伪不远了，他当然不愿意被别人怀疑，再说，他从来就没想过要做道德准则里的好人。于是他又把黄进叫到办公室，还是很严肃地对他说：
“不用再去上课了吧？”
黄进干脆回答：“不上了。”
“那就回车间干活。”
黄进说：“回来，我保不准还是吃喝赌，还是偷东西。”
李欧心中豁然明亮，至今他才明白黄进和他的对抗有多深。
“那么，你想怎么办呢？”
“回家。”
四月底的天气，黏黏的不爽气，春已是很深，柳枝上的新芽由浅黄变作纯青。李欧开着车送黄进回去，黄进带着行李和黄狗。一过了长江，李欧就听见后面发出一声幽幽的叹息，李欧回头探看究竟，黄进笑着说：“黄狗在叹气呢，这东西不想回家。”
因为动身晚的缘故，到黄家已是深夜。李欧疲惫得一头倒下就睡，醒来时已近中午，只见黄进用绳子牵着狗的脖子，狗拉着他在场地上用劲地转圈子，人和狗同时吵吵嚷嚷，不用说，李欧是被声音吵醒的。黄进生气地告诉李欧，中午，邻村有个远亲请他吃饭，他总要带点礼物上门，没奈何，预备把黄狗宰了，没想到这东西横竖不依。
。李欧从包里拿出一叠钱放在桌子上。
黄进用眼角瞄瞄那叠钱，忽然笑起来，说，真是不知道输了多少钱，没办法，要了吧。他手一松，那只狗拖着绳子猛窜出去。他从屋外慢吞吞地踱进屋里，拿起钱，对着窗外射进的阳光慢吞吞地点钱，点着点着，他又笑起来，对李欧说：“饭菜在锅里，你自个儿吃，吃完了上路，我不送了。这把钱你拿回去，一千四，一千四，你不是咒我死吗？你真是小气，添一百多好，要是一千五，我就要，还要感谢你，心里还要欠你情。现在我不要了。”
李欧默然。他独自草草吃了午饭，就到村里去看望几个长者，顺便再带了两个年青人回去，他心里有些高兴了，因为村里人都说黄进这家伙脑后长着反骨，踢他一脚算得什么，踢死他也活该，他命贱，扶不上墙。
李欧开着车缓缓驶出村庄时，黄进正低一脚高一脚地往回赶，喝了酒以后，他不大在乎李欧的态度了，他脑子里混混沌沌地，一片真情地只想赶回去给李欧送行。午后的阳光沉甸甸的，积累了一天的疲惫。黄进拖着脚，一路上大呼小叫，他感觉上已经走了很远很远的路，感觉上已经回到了自己的村庄，但是他不大敢肯定，他就在一条河边蹲了下来，他想确定这条河是不是自己村里的河。当他蹲下来夸张地瞪大眼睛时，他马上忘了初衷，而被一幅怪异的景象所吸引，那满满一河跳动的水黾啊！从他记事起他不曾看见过这么多的水黾。水黾细长的脚落在水面上，自由自在地，轻松自如地跳来跳去，那么多的水黾在河面上蹦跶，仿佛河面是一张有弹性的大网。水黾们跳着，嘴里发出“吱吱”的叫声，满河里都是“吱吱吱吱”的声音，黄进从来不知道水黾也会发出声音，这声音真**人啊！四周却寂静无声，黄进从水影里看见河对岸也有一个人蹲着观看水黾，那不是李欧的父亲吗？
天黑的时候，有人发现黄进淹死在黄庄的大河里，那时候，李欧差不多就要赶到长江边了。他是半夜到家的，清晨，一阵急促的电话铃把他叫醒，他睡眼惺忪地拿起电话，对方告诉他，黄进淹死了，就是死在他父亲当年自杀的那条河里。
李欧的日子过得很顺，一切仿佛都摆平了，稳妥了，再没有什么能影响他的情绪，生意上的事，不管输赢，总是你一拳我一脚的了，泾渭分明，没有难缠的隔夜账。对于黄进，他努力地不去想，因为他知道，思量黄进，等于给自己难堪。他没空去想，他没有空闲难堪，他的生命是用来乘风破浪的。
初夏的一天夜晚，下着雨，刮着风。风是旋转式的，时轻时重，因而雨声也时轻时重的，李欧在楼下的电脑上与网友聊天，他知道鲍鹏志一定在楼上的电脑上看黄色图片，他们两个人互不干涉，因而整幢楼寂静无声，只有外面的风雨声像弹簧一样弹来弹去。十一点钟，李欧关掉电脑准备就寝，他换上浴袍走进卫生间，马上，有一种窸窸窣窣的声音引起他注意，他循声而去，原来是卫生间临街的窗户上紧贴了一张白纸，白纸的一角被风掀起又压下，犹如一片不停翕动的嘴唇。李欧站了一刻，他有些讨厌这张纸。于是他离开卫生间，开了一道又一道的门，把这张白纸从窗户上揭下，扔进不远处的垃圾箱。当他回到卫生间时，赫然发现白纸又在窗户上掀动了。他怀着怪异的感觉再次走出去，把它揭下来扔进垃圾箱，再回卫生间时，他的脑袋“嗡”的一声，白纸又在那里了。他冲出去，对着楼上大叫：
“鲍鹏志，鲍鹏志。”
鲍鹏志惊慌失措地冲下来。
“给我把卫生间窗户上的白纸拿来。”片刻，鲍鹏志诚惶诚恐地把白纸拿过来。
李欧放在灯光下一看，强笑着对鲍鹏志说：“这张纸头像是盖在死人脸上的，上面还有被火烤过的痕迹。你看看，这痕迹像什么？”
鲍鹏志有滋有味地看了一会，肯定地说：“像一个人的侧面像。”
李欧说：“像不像黄进？”
鲍鹏志“哇”地一声怪叫，把纸摔出去。
李欧一夜无眠。这一夜，他不停地安慰自己，他怜悯地回顾了少年时的惨痛经历，对自己说着谎，说在许多许多的情况下，他的耀武扬威不过是男人的一种自卫，包括对待黄进的态度。如果不是这样，他早就淹没在人海里了，成了庸庸碌碌之辈，许多行为既是必然也是必需的。到处都有敌手，你怎么放弃自己。
这张纸严重地干扰了李欧的生活。照理说他从来就不相信鬼神，不应该有这么深刻的恐惧，恐惧使他失态，偏离了正常的生活轨道，恐惧像迷路一样，让他迫切地想寻找正确的方向，他甚至怀疑起自己的能力。在这段时间里，他常常莫名其妙地大发雷霆，他的下属们看到，老板的精力明显不支了。等他脾气发作过后，起码有半天了无生趣的样子，手和脚和眼睛，都是呆滞的。他给远在澳洲的鲍爱云打电话，每次打电话总是埋怨鲍爱云自私，指责她失检的行为，但是鲍爱云总心平气和地对待他，告诉他澳洲种种好处，花啊草啊空气啊动物啊，使她的身体容貌心情均好了起来。就是说，她跟以前不太一样，这种不一样具有相当大的意义，那是一个人真正的复苏。鲍爱云说，她觉得以前是白活了，她现在知道，拼拼杀杀离真正的人性有多远。李欧说，人都是喜新厌旧的，你不过是厌倦了你以前的那种生活。我看你以前也是活得有滋有味，睥睨一切的。你是不是把老宋彻底忘记了？鲍爱云毫不犹豫地回答，是的。她在澳洲找了一个华侨，志趣相投，互相爱恋，她很满意。李欧不禁笑出声来，他厌烦这种挂着不相干招牌的情欲。
李欧又开始找女人。他吸取了以往的教训，不再与女人们进行性游戏，这几乎是一种本能的回避。性游戏是那样吸引他，名媛淑女，只消几句话就会投怀送抱，但是李欧的心中有一个更强大的声音抵制着欲望的吸引。他变成了谦谦君子，他向女人们撒开大网，把每一条网中之鱼都端到他的桌子上，他在桌子上和女人们吃饭、喝茶、聊天，他穿着很绅士，纽扣扣得整整齐齐，说话不多，总是用审视的目光温和地盯牢女人，静静地聆听女人们表演痕迹很浓的说话，他目光后面的心十分紧张，十分贪婪，他迫切地想从红红的樱唇里听到他要听的话语，他的心那时候就像一头饿狼。现实往往叫他失望。
李欧流连在女人中间，与上一次的寻觅不同，他几乎不碰她们，他固执地寻求身体以外的慰藉。他的胃口变得如此狭窄，使得所有的女人...