张才明入土为安了。票儿成了天马山寨的大当家。
《保定三套集成》上记载，票儿给张才明出殡之后，便立刻遣了杀手去保定城内解决张越明。可是扑空了，张越明已经闻讯溜之乎也了。他是带着李巧珍一同跑路的，还从容地席卷了保定店铺内的银票与细软。
后来有学者分析，票儿并没有真正想杀张越明，他或许就是想给张越明留一条生路的。如果他真的对张越明动了杀机，从技术角度讲，在逼迫张才明自杀的同时，他就应该派人去除掉张越明，解决这一个最后的心腹祸患。他迟迟没有派人来杀张越明，而是办完了张才明的丧事才来找张越明，这就从时间上给足了张越明逃走的机会。票儿久历江湖，怎么能不明白在第一时间要解决什么人呢？石东群先生则进一步论证，杀牛桂花，票儿是正当防卫，其中有报复的理由。逼死张才明，他是出于无奈，背后有权力的原因。若再杀张越明，便是滥伤无辜了。接下来还有聂双会杨中长路豹英等人，票儿杀不杀呢？若赶尽杀绝，票儿岂不是成了全无心肝的屠夫了吗？如此说，票儿没有做到斩草除根，又不像一个老辣的土匪。谈歌分析，其实票儿并不恨张越明，他与张越明从小在一起长大，感情要好得很，只是因为牛桂花从中作梗，两个人的关系才逐渐冷淡下来。他任凭张越明毫发无损地离开保定，是出于情感。
前年秋天，谈歌去满城县采访票儿的故事，不意在县文联副主席葛茂生先生那里，又听到了另一个新鲜的传说，葛先生说，其实，票儿逼死了张才明之后，没有等到给张才明发丧，当天夜里就带着两个贴身的喽啰骑马下山，悄然进了保定城。
事先已经有喽啰们在城里等候了。喽啰告诉票儿，张越明现在货栈，李巧珍也在里边，两个人已经匆忙收拾了东西，看样子他已经知道了天马山事变的消息，准备逃走呢。
票儿笑了笑，自语道：“看样子，果然有人给他通风报信呢！”就去了货栈，门却紧紧关着。票儿一脚踢开房门，堵住了正要出去的张越明和李巧珍。
票儿看了看张越明，又打量了一下倚着张越明浑身哆嗦的李巧珍，他呵呵笑了：“越明啊，弟妹长得果然如花似玉呢，跟画似的。难怪老弟总是魂不守舍呢。”
张越明冷冷地说：“票儿啊，无论是老当家的事儿，还是我张越明的事儿，巧珍都不知道，更与她无关，你就不要难为她了。”
票儿怔了一下，扑哧乐了：“哎，我怎么会难为她呢？”他对吓得几乎要哆嗦成一团的李巧珍笑道，“弟妹啊，你先出去一下，我与越明兄弟有话要讲。”
李巧珍怯怯的目光看着张越明，没有动。
张越明点头，温和地说：“巧珍啊，你先出去一下吧。我们真有话说呢。”
李巧珍迟疑了一下，就开门出去了。
票儿轻轻关了房门，看了一眼张越明：“就是奇怪呢，我把天马山封锁得铁桶似的，苍蝇也不让放出一只来，你怎么会知道消息了呢？”
张越明冷笑了两声，鄙视了票儿一眼：“你有你的眼线，我张越明就没有我的眼线吗？票儿啊，你真以为天马山就是你的铁桶了吗？”
票儿哦了一声，涩涩地说：“我不管是谁告诉了你，我还是要来亲口告诉你，爹死了。”
张越明冷冷地说：“我事先就猜到了，爹老了，对付不了你的。”
票儿仍旧用涩涩的声音说道：“他是自杀的。一根绳子……”
张越明愤怒地吼起来：“那是你逼死的！”
票儿张张嘴，哑了一下，空空的目光看着张越明，干干地问道：“……你想到我会来吗？”
张越明冷笑了一声：“票儿啊，我知道你会来找我的。怎么办呢？是你动手，还是我自己动手？我还是刚才那句话，你别难为巧珍，这里边没有她的事儿。”
票儿看着张越明，他叹了口气：“唉！越明啊，你都说到哪去了？我若想杀你，又何必来见你？这保定的店铺，上上下下，到处都有我的眼线。”
张越明怔了一下，就苦笑：“这个……你不说，我也想得到的。”
票儿点了点头，又问：“山上的事儿，我说清楚了吗？”
张越明“哼”了一声：“我都听明白了。算你做得狠！”
票儿突然恨恨地嚷起来了：“你说！让你说！这事儿怪得我吗？”
张越明不说话。
票儿盯着张越明：“你说话啊！”
张越明还是不说话。
票儿吼起来：“你为什么不说话？”
张越明就是不说活。
票儿泄气地坐下了。
二人端坐在屋里，一似两段枯木对伫无言。只有如水的月光轰轰隆隆地涌进了窗子，屋内四壁生辉，流银淌白。
票儿闷了一刻，情绪稍稍安静下来，他看着扑在窗子上的月亮，声音突然变得柔和细致了：“越明啊，你还记得当年，咱们一同在‘孙氏国术馆’学艺的日子吗？”
张越明的目光微微颤抖了一下，点了点头：“记得呢。忘不了的！”
票儿的声音软软地说：“‘孙氏国术馆’就在前边的街上吧？我就是在……”说到这里，他站起身来，走到张越明面前，张张嘴，似乎还想再说什么，却又无力地摆摆手：“不说这个了。”他兀自摇了摇头：“唉！越明啊，山寨里的事情，你不想听，我也要告诉你！我也是无奈。凭你怎么想，现在也就是这样一个结果了，你要怎么样？”
张越明冷笑：“我能怎么样？现在你票儿是案板上的屠刀，我张越明是你刀下的肉！你还要我怎么样？”
票儿怔忡了一下，颓然坐在椅子上，掏出了纸烟，递给张越明一支，张越明摆摆手。票儿自己点燃了一支，就闷闷地使劲儿吸着。吸完了一支，又掏出一支燃着了。
屋子里的空气，在这徐徐的烟雾中，慢慢膨胀了，渐渐紧张了，似乎就要爆炸了。
张越明终于发作了：“票儿，你想怎么样？你就来句痛快的！”
票儿不理他，依旧埋头吸着烟，吐着烟。眼睛盯着闪闪冒红的烟头儿。
张越明吼了起来：“你说呀！你哑了？”
票儿捻灭了手里的烟，扔在地上，忽地站起身来，大喊一声：“来人啊！”
门外有人答应了一声，一个喽啰就推门进来了。
票儿看着张越明，硬声硬气地说道：“张越明，你听着！票儿今夜来找你张越明，就是想问你一句话，你是走，还是留？如果你想坐这天马山寨的头把交椅，票儿不说二话，我现在就走路，绝不会碍你的眼。这也算是合了爹和夫人的心愿。”说到这里，票儿的目光锐利地盯着张越明。
张越明的目光似被针挑过的灯芯，轻轻跳动了一下，看着票儿。却不说话。
票儿顿了顿：“……如果你不想待在天马山寨，那么，我可以给你一笔钱，你自己出去闯。我知道……你是个能干的人，离开这里，也定能闯出一番天地。或走，或留，你现在就回答我。我就要你一个字！”
张越明或许承受不住票儿锐利的目光，他把头低下了，不吭声。
票儿涩涩地问一声：“那么，你就是想留下了？”
张越明仍然不吭声。
票儿看着张越明：“……如果你不回答，那么，你就是想出去闯了？”
张越明抬起头，呆呆地看着票儿。
票儿点点头，转身看了一眼站在旁边的喽啰，沉沉地说道：“拿来！”
喽啰立刻从背包里掏出了一大叠银票，双手递给了票儿，票儿接过来，双手递给了张越明。
张越明疑惑地看了一眼票儿，又很迟疑地伸出手，接过来那叠银票，眼睛却仍然瓷瓷地看着票儿，他的嘴巴张了张，却什么也没有说出来，或者他一时不知道说什么了。唉！我们若猜测张越明这时的心绪，一定像秋风中的杂草，乱乱蓬蓬的了。是啊，票儿为什么不杀他，还要给他钱呢？
票儿空咳了一声，干涩地说道：“越明啊，这是十万块钱的银票，我也只能拿出这么多了。天马山寨这几年，一直是亏空。你这城里的生意，虽说挣了些钱，可是也都让牛桂花暗里填了私房。这些事，我想你也是知道八九的。这十万块钱，没有一分一文是天马山寨的，都是我在莫家山几年来积攒下的。委实少了些，只是这几年，莫家山寨的人多了，人吃马喂，开销太大，我也大手大脚惯了，也积攒不下多少，也就这些了……你是个聪明人，这点儿钱如何打理，你自然会算计精当的，将来如何发达，只看天意了……我就不多说了……”说到这里，票儿的嗓子突然有些哽咽，就不再说，别过头去了。
张越明呆呆地看着票儿，眼里渐渐有了泪光。
票儿的目光哀伤地看着窗外，长叹一声：“越明啊，你这就走吧。怕是巧珍在外面也等得急了。我看出这个弟妹不错，是个老实人，好生待她吧。唉！说起来，票儿不如你呢，你终是有个心疼你的人儿呢。”
张越明默然无语，他木木地点了点头，就把银票揣在了怀里。他提起收拾好的包袱，推门走出去。票儿也随后跟了出来。
李巧珍正在院子里惊惶地等候，张越明默默地牵过马来，朝李巧珍温润地一笑，就伸手把她抱起，轻轻地放上马去。然后，他也翻身上马，又转过目光，沉沉地看着票儿，票儿也正看着他，两个人的目光就重重地对接了，两个人互相看着，双双的目光胶着涩住，似有千言万语。张越明朝票儿拱拱手，就猛地打了一鞭，马便飞奔去了。
金秋之夜，正是天高气爽，一轮皎洁的明月，银盘似的悬浮在中天。清脆的马蹄声踏碎了街中的寂静。马蹄声渐行渐远，街中复归了平静，似乎什么事情也没有发生过。
票儿枯木般伫立在街上，呆呆地看着张越明二人骑马去了。过了许久，他才轻轻地叹出了一口气。他的喉咙里突然涌起了一种特别酸楚的东西，咽不下，吐不出。他忽然感觉今生今世，大概不会再遇到这个兄弟了。
此时的票儿，绝对不会想到，十二年之后，他能再次与张越明相遇。票儿更不会想到再次相见的场面，竟会是那样尴尬沮丧。此是后话。
（那天，葛先生讲完上面的故事，叹道：“就这样，票儿给了张越明十万银圆，让张越明轻巧地走了。十万银圆啊，在当时是一个天文数字呢。谈作家呀，据我老葛掌握的资料，这十万银圆，几乎是票儿山寨上的全部家底儿了。”
那天夜里，正值秋凉初起，暑热已经悄然退去，谈歌与葛先生坐在他家的葡萄架下，喝着香气扑鼻的枣酒，听着不知来处的细细的虫鸣，竟有些陶然世外的感觉了。葛先生讲，这枣酒，是他亲手酿造，已经存放了二十多年，一定要谈歌多喝几杯。谈歌又深深地饮了一口，酒慢慢地洇下去，有一种很古老的东西渐渐在心中缓缓化开，又缓缓地漫上来，那真是一种缓缓的浓郁，缓缓的沉厚啊。）