说着话，就到了民国二十六年（公元1937年）。这一年是丁丑年，牛年。这年的农历五月二十九日，节气：小暑，即公历7月7日，星期三。卢沟桥事变，拉开了抗日战争的大幕。二十九路军苦战了十几天，北平就战败失守了。9月16日，日军经由涿州攻到了保定，至18日，日军在太和庄、柳问营、东阳屯、练庄、泽畔等保定城边，制造了无人区惨案。同时派出了大批飞机，对保定城区狂轰滥炸。连续数天，市区内大火熊熊。保定城内几千名的驻军的防守，真是不堪一击啊，用现在的话讲，就如同“做秀”一般，勉勉强强地撑了三天，就弃城逃了。有人叹息，这些国家的兵啊，太平岁月，硬得跟刚刚出窑的砖头似的，一敲梆梆响，收拾老百姓那是百分之百的厉害。真要是有了事儿啊，说要跟外国人动动真格儿的了，根本就顶不上用场。稍稍一碰，就纹了、裂了、酥了、碎了。唉！其实啊，就是些根本没进过窑的泥货啊！
保定的保安团改旗易帜，摇身一变成了皇协军（即华北治安军，又名华北绥靖军。俗称伪军）。保安三团团长马焕胜匆匆扯下了青天白日的帽徽，笑嘻嘻地举起太阳旗，当了保定皇协军司令。保安四团团长赵振江当了副司令。皇协军沿袭了原保安团的建制，只是把原保安团四个团改编为皇协军的四个大队。
《保定志》记载，9月25日，日军举行入城式，马焕胜赵振江这等汉奸的头面人物，穿戴一新，满脸堆笑，在满目疮痍的保定北门敲锣打鼓燃放鞭炮，举办了一场欢迎的闹剧。谁知道呢，天公不作美，一场大雨铺天盖地，不期而至（保定百姓谓之：天哭）。欢迎的人群都被浇成了落汤鸡，纷纷抱头鼠窜而去。
唉！暴风雨之下，千疮百孔的世事，就如轰轰隆隆坍塌了的土墙。
接下来，保定周边各县，纷纷进驻了日本军队。一些土匪绺子，眼见得日本人来势凶猛，也本着好汉不吃眼前亏的策略，顺风而降，加入了马焕胜的皇协军，他们认为这就是被招安了。但是，仍有几绺土匪坚决不肯投降，如本文开始叙述——曲阳县的土匪徐小双杨玉梅夫妇，就坚决不肯向日本人低头。夫妻二人自封为司令与副司令，杀了前来说降的马焕胜手下，聚集了周边几个山头的土匪绺子，打出了抗日的旗号。他们先是攻占了日本人在曲阳城外的一个据点，然后，就乘胜向驻曲阳县城的日军与皇协军发起了进攻。驻扎在曲阳的日军与皇协军为数不多，他们或许真的惊慌了，这些武器装备落后的土匪们，如何竟敢来与他们拼命呢？战斗进行了一天一夜，当地的百姓后来回忆，那一天一夜似乎像过了一百年那么漫长，赤红着眼睛的徐小双夫妇，带着狼群似的土匪们跟日军与皇协军在城外拼杀，曲阳县城外的开阔地里，摆满了双方的尸体。日军的增援很快就来了，战斗就向日军一方倾斜了。力量对比渐渐悬殊，最终寡不敌众，徐小双夫妇受伤被俘了。丰田得知了消息，便派保定宪兵司令加藤长川少佐，去押解徐小双夫妻二人到保定。加藤长川到曲阳之后，为了恫吓曲阳民众，先押着徐小双夫妇在曲阳县游街示众。夫妻二人一路上破口大骂，日本兵用刺刀在他们的脸上又刺又划，夫妻二人仍然大骂不止，恼羞成怒的加藤长川，竟然命令手下，就在曲阳县城的大街上，凶残地割了夫妻二人的舌头，然后，又生生地挖掉了他们的双眼，让人牵着这夫妇二人继续游街。夫妻二人还是高声怒吼。加藤长川兽性大发，顾不上将二人押解回保定，当场下令取下这夫妻二人的首级。于是，夫妻双双的人头，被日本兵生生切割下来，悬挂在曲阳县的城门上示众。有目击者多年后回忆，徐氏夫妇被杀害后的那些天，曲阳县的阳光出奇地暴烈，徐小双夫妇的人头在炽烈的阳光下，金刚相似，鲜活如初。又似两颗黑红相间骇人的雷石，在追魂似的风中晃**，似乎随时要炸响。如此悬挂了半个月之后，丰田下令，又将这两颗人头由曲阳解到保定，在保定的西城门上又悬挂了十几天。推想丰田秀男的大概意思，是要借此震慑一下保定的抗日民众。可是，丰田没有想到，徐小双夫妻的惨死，并没有吓唬住那些顽强抵抗的土匪，抵抗最为激烈的，就是肖桂英和票儿的队伍。这二人也都自封了司令，公开打出了抗日的旗号。由此，这两绺土匪就引起了丰田的警觉。
《晋察冀抗战史》记载，丰田秀男于民国十三年（公元1924年）就到了中国，他的公开身份，是日文教员。他的真实身份，则是日本特务。他在中国多年，渐渐熟知了中国的风土人情，成了一个中国通，能说一口很流利的中国话。“九·一八事变”后，丰田的特务身份公幵，即任日本驻沈阳宪兵队副司令，军衔为大佐。“七·七事变”之后，他以日本某联队副参谋长的身份，进驻了保定，即任日军驻保定的司令官。丰田秀男绝对没有想到，他仅仅在保定做了几个月的司令官，就栽到了票儿手里。
上个世纪五十年代，丰田秀男在日本出版了他的回忆录《我的大半世》，书中提到了他当年进驻保定后的一些情节。丰田回忆说，当时，皇军必胜的信念，占据了他的全部身心。他并没有把票儿和肖桂英放在眼里，两绺小小不言的土匪，手里不就是有几支破枪嘛，还能翻起什么大浪头来？但是，如何摆平这两绺坚持抵抗的土匪队伍，丰田还是稍稍考虑了对策。他最后决定采用以夷制夷的办法，把清剿票儿与肖桂英的任务，交给了保安司令马焕胜。
起初，马焕胜也没有把票儿和肖桂英放在眼里。马焕胜觉得，现在是日本人的天下了，中央军一触即溃，还有谁敢跟气焰万丈的日本人公然作对呢？那肯定是拿鸡蛋往石头上撞啊。徐小双夫妇不就是这样的下场吗？肖桂英和票儿能不明白吗？马焕胜很有信心地给肖桂英和票儿同时写了招降信。分别送到了天马山与鸡鸣山。
马焕胜却没有想到，给肖桂英送信儿的人根本找不到肖桂英，鸡鸣山已经成了一座空寨，肖桂英的队伍像地遁了一样，鬼影子都见不到一只。马焕胜还亲自去鸡鸣山察看过，果然空空如也。马焕胜站在鸡鸣山上，得意地笑了。他认定肖桂英是吓跑了。是啊，大日本皇军武器精良，战果辉煌，谁敢抵抗呢？肖桂英抗日，也就是嘴上嚷嚷罢了。
马焕胜从鸡鸣山巡视回来，即向丰田汇报，说肖桂英已经望风而逃，他要亲自带队去征讨票儿。丰田让马焕胜自行定夺。于是，马焕胜便让赵振江留守保定城，他带着皇协军两个大队进驻了满城。丰田则派出一个小队的日军随行，为皇协军助战（实则是督战）。马焕胜此举是动了心思的，他亲自出马讨伐票儿，是不想让赵振江争抢了这唾手可得的功劳。可是他哪儿能知道呢，此一去却是吉凶未定呢。
马焕胜相信，皇协军装备精良，还有日本人助战，兵临山下，票儿肯定会顺风而降。他想在票儿投降之前，跟票儿演一出猫捉老鼠的滑稽戏。也就是说，他要在票儿向日本人投降之前，必须先向他马焕胜服软。否则，天马山投降之后，归属到皇协军，不好摆弄怎么办？有了这种一厢情愿的想法，马焕胜又给票儿写了一封信，派副官马小武送到了天马山寨。
这里要交代几句马小武。他是马焕胜的堂兄弟，当年是保定城里的小混混儿，票儿在保定城里做生意的时候，两个人很熟悉。马小武过去见到票儿一向点头哈腰，后来托人在保定侦缉队混了个差事儿，就常常到票儿的饭庄白拿白要。票儿仍然对他客客气气。这次马焕胜派他上山送信儿，他乐颠颠地就来了。他想乘机狐假虎威，到票儿这里揩点儿油水。可他并没有料到，这种占便宜的念头，最终竟累及了他的性命。
听山下放哨的喽啰报告，马小武上山来了。票儿听得高兴，带着林业农一干人，亲自到寨前迎接。马小武有点受宠若惊，忙向票儿拱手：“马某真是消受不起了，哪里还敢劳动票当家的大驾，亲自迎接我呢。对了，您现在也是司令了嘛！我是称呼你票司令呢，还是称呼你票当家的呢？”
票儿摆手笑道：“哎，我这个司令算个屁啊！草头王，自封的。不似你马副官现在可是日本人手下的红人儿了，我得高看一眼了啊！请！”说罢，就亲亲热热地拉着马小武的手，去了聚义堂。
二人在聚义堂上相对坐了。马小武讪笑道：“上次马司令的信，票当家的看过了？”
票儿笑道：“看过了。感谢马司令了。是啊，现在是日本人的天下了。我是得想想今后的出路了。不过嘛，这投降的事儿，还得容我跟弟兄们商量商量。”
马小武点头道：“是啊，可票当家的得快做决断，就算马司令等得及，日本人也等不及哟。票当家的，戏词上怎么说的？识时务者为俊杰嘛！兄弟这遭上山，是给票当家的送信儿来了。这可是马司令给你写的第二封信了。你在马司令眼里，还真是有些分量的呢！”说罢，就取出马焕胜的信，双手递上。票儿一笑，就接过，转身递给李满江：“师爷啊，给我念一念，让大家也都听听。马司令又给我写信了，这是看得起票儿啊！”
李满江就把信念了一遍。信的主要内容，除了敦促票儿立刻投降，还向票儿索要保定城里的几处店铺。李满江念完了信，票儿哈哈笑了，满不在乎地对马小武说：“这有什么？不就几处店铺嘛！小事一桩。我答应！马副官啊，你回去告诉马司令，票儿送给他了。权当与马司令交个朋友嘛！”
土匪们都听得愣了，这几处店铺都是很赚钱的买卖，马焕胜早就看着眼红了。票儿凭什么答应？凭什么白白送给了马焕胜？交朋友？票儿能跟马焕胜这种汉奸交朋友？岂不成了猫与老鼠交朋友嘛！
马小武说完了事儿，却粘着脚不肯走，他嘿嘿笑道：“票当家的，我这跑腿儿的也不容易啊，你总得赏我几个吧？不瞒你说，马某近来手面有些窄了。”
票儿讥讽地笑了：“马副官啊，你这可就不说实话了。日本人的金票可是大大的呢！他们能缺了你的钱花？我不信！”
马小武皱眉摆手：“票当家的，你不知底细，这皇军对马司令还算厚道。可像我这个级别的，根本就没什么油水可说。我这个副官也就应着个虚名儿。好了，好了！你要是舍不得赏给我，也就算我没说！”
票儿哈哈笑道：“马副官啊，你这是说的什么话么？你现在已经是日本人面前的红人儿了，票儿巴结还来不及呢。”就喊人拿来一百块银圆，给了马小武，“马副官，够用不？”
马小武乐颠颠儿地揣起来，连声说：“谢谢票当家的了，够用了，够用了！”
票儿亲自把马小武送到山口，马小武刚刚要下山，票儿又喊住他：“马副官，请留步。光顾跟你说笑话儿了，我还真忘了一件事呢。”
马小武笑嘻嘻地站下，问道：“票当家的还有什么事儿要说？”
票儿笑嘻嘻地说：“有这么一件事，票儿得麻烦马副官了。”
马小武点头笑了：“好说，好说！只要我马某能办的。票当家的只管吩咐。”
票儿拱手笑道：“我在保定东大街开的‘顺昌货栈’，前些日子让日本人给抄了。据说还抄出了不少枪支弹药。抄就抄了，我也就不说什么了。东西呢，我也就不想要了。日本人的天下了嘛！只是我那两个伙计，跟了我多年了，一个叫张大福，一个叫刘顺子，还在宪兵队关着呢。他们可都是老实人，什么都不知道哇，这不冤枉嘛！还望马副官在马司令面前替票儿说几句好话，求马司令到日本人面前替票儿讲讲情，把人给放回来。这事儿，就拜托了！”
董凤池解放后回忆，“顺昌货栈”是票儿在保定城内开的大货栈。这是一家老字号。当年还是票儿从别人手里盘下来的。生意也一直不错。日本人进攻保定时，票儿也没有预料到保定陷落得那样快。货栈里一些重要的东西，都没有能转移出来。日本人开进保定之后，不容人们缓口气儿，就立刻在全市大搜査，“顺昌货栈”也被翻了个底儿掉。票儿隐藏在货栈里的一些枪支弹药，都被日本人起走了（这些枪支弹药是票儿特意留在城里的，是为了在保定城内“干活儿”，方便一时之需。）货栈里的两个伙计，张大福和刘顺子，也被抓进了宪兵队。现在还生死不明呢。
马小武听罢，当下就苦脸了，他连连摇头：“哎呀！票当家的啊，你说的这事儿啊，我还真知道一点儿，就是那些枪支弹药，还真是犯了日本人的忌讳啊。唉……不是我驳你的面子，还真不好办！马司令那里，肯定也不好讲。谁都知道，进了宪兵队，那就是阎王殿，任你是钢筋铁骨的汉子站着进去，也得躺着出来啊。加藤那家伙，谁都知道的，活活的一个太岁转世啊！”
票儿听着，脸色变了一下，他“哦”了一声，就又笑道：“好了，好了，既然马副官有难处，就只当我没说。马副官，您一路走好。”
票儿看着马小武欢欢喜喜地下山去了，他回过头来，嘻嘻哈哈地对大家解释：“弟兄们，别想不开，不就几个店铺嘛，辛苦一年能挣几个钱呢？咱们不开就不开了。交下马司令这个朋友，也就值了啊。人家现在正走运呢。咱们得跟着烧热灶啊！你们说对吧？”
土匪们面面相觑，哑口无言。他们不知道票儿葫芦里卖的是什么药啊！林业农一旁嘿嘿地笑了。
票儿奇怪地问：“老林啊，你笑什么？”
林业农说：“票司令……你真是够朋友哇！”
票儿也笑了：“是啊，是啊，我是真想交下马司令这个朋友啊。”说到这里，他摆摆手，“好了，这事儿不再提了！”
刚刚把几处店铺送给了马焕胜，没过两天呢，马焕胜又派马小武上山，颠颠儿地送来了第三封信。
马焕胜在这封信中，点名要侍奉方文萱的小红姑娘。小红是方文萱当年下山赶集时，从人贩子手里买来的，刚刚买来时，小红还是个不起眼的小姑娘。几年过去，却出落得如花似玉，很是招人喜爱了。方文萱常带小红下山进城采买，欢欢儿地走在街上，小红很是招人目光，用现在的话讲，回头率非常之高啊。还真就让马焕胜惦记上了。
票儿听李满江念罢了信，就对马小武笑了：“是啊，小红姑娘是保定出名的美人儿，马司令肯定梦想多年了。我可以成全他，不过，这事儿不是我一个人能做主儿的事儿，小红姑娘是我夫人屋里的人，我得跟夫人商量商量，也得跟小红姑娘商量商量。马副官，你稍等。”说罢，就让手下去请方文萱和小红姑娘出来说这件事。
马焕胜也太无礼了。土匪们都愤怒了。有人当场就骂：“马焕胜算什么东西啊？他凭什么要票司令的女人？”
李满江低声劝票儿：“当家的，这不行哟！马焕胜这小子筒直是得寸进尺。你不能答应他。票司令的女人，凭什么送给他呢。”
许多土匪恨恨地盯着马小武。马小武则满不在乎地坐在一旁，眯着眼睛抽烟，淡淡地说：“票当家的，你可看着办。这可是马司令的要求。”
票儿呵呵笑道：“马副官啊，我刚刚说过了，这不是票儿的事儿嘛，我得跟夫人和小红姑娘商量商量呢。”
马小武有些不耐烦，很勉强地点了点头：“行啊，票当家的商量吧。不过，你可得快点儿。马司令是个急脾气。这你是知道的。”
不一会儿，方文萱带着小红到了聚义堂。方文萱沉着脸质问票儿是什么意思，票儿就把马焕胜要小红的事儿讲了。票儿问小红是什么意思，小红还没有说话呢，方文萱当下就急了，她指着票儿嚷了起来：“当家的，你一个男人家，如果拼不过人家，就去投降。如果你是个好汉，就去跟他们拼命。你总不能拿一个女子去给那马焕胜送礼吧？”
小红赶忙劝住了方文萱，她弱弱地笑了笑：“夫人啊，您不要再说了。我听明白了当家的意思，既然当家的跟我商量，就是愿意让我去的意思了。行了，我去见马司令。”
方文萱气愤地说：“不行！不行！小红，你不能去。当家的，你说话啊！”
票儿却不理睬方文萱，他只顾对马小武说：“好了，好了！马副官啊，小红姑娘答应了，你就领着小红姑娘下山吧。”
方文萱气得脸色涨红，恨得咬牙切齿，愤然调头去了。马小武就欢天喜地领着小红下山去了。众人目光复杂地看着小红下山去了，董凤池在一旁看到，票儿无声地笑了。笑得冷峻且意味深长。
第二天一早，山下的土匪就慌张地跑上山来报告，说小红姑娘到了满城县城，就去了马焕胜的军营里，一见面，就掏出枪来打马焕胜。马焕胜躲闪得快，小红打了两枪没打中，就把枪顶在自己的头上，自杀了！马焕胜很生气，把小红姑娘的尸体送回来了。
票儿愣怔了一下，忽地站起：“枪？小红哪里来的枪呢？”
报信儿的土匪说：“小红姑娘的枪，是事先藏在身上的。”
票儿长叹一声，泪就落下来了：“小红啊，你可惜了哟。票儿无能啊，竟然连一个女人也保不住。可是……你也太性急了些，我只是让你去委屈两天……你怎么就……”
方文萱知道了小红自杀的消息，放声痛哭了一场。哭罢了，她就紧闭了房门。让丫环小花传出话来，她再也不想见到票儿，再也不想跟票儿说一句话。之后果然如此，方文萱再也没有同票儿住在一起。
票儿无力地摆摆手，传令下去，厚葬小红。正是秋风落叶的季节，天马山上弥漫着一片凄怆的悲哀，久久不散。
葬了小红的第二天，马焕胜又派马小武送来了第四封信。票儿接了信，这次却没有让李满江念，他仔细看了一遍，马焕胜的这封信，口气强硬，开门见山，皇协军要占领票儿的天马山寨，要求票儿立刻撤出，率队下山归降。票儿把信收了，朝马小武笑笑：“马副官啊，这件事情好商量。这样，你先让手下回去向马司令复命。明天我就带队随你下山。今天晚上呢，咱们好好喝一场。你我兄弟也是多年没在一起好好喝了。我这儿还真藏着几坛好酒呢。上次就忘记请你喝了。”
马小武也是个好酒的，他听票儿这样说，正中下怀。他笑道：“票当家的啊，还别说，我还真让你勾出酒虫子来了。你要说是好酒，那肯定就错不了哇！行啊！晚上咱们好好喝喝。”说罢，他就对随从说，“你先回去报告马司令，我今晚不下山了。明天一早，我跟票当家的一块下山。你告诉马司令，票当家的全都答应了！对吧，票当家的？”
票儿笑着连连点头：“对！对！就这个意思吧！”
马小武的随从就放心地下山去了。
票儿嘿嘿笑道：“马副官，你先坐着喝茶。我得把马司令的信念给大伙听听啊，光我知道了不行啊，弟兄们还都不知道马司令都说了些什么呢。”
票儿就把马焕胜的信递给了李满江，李满江念完了信，票儿笑眯眯地四下环顾，问大家什么意见。
当下就有土匪喊道：“票当家的，撤退吧。天马山咱们不要了。到哪不都是吃饭嘛！”
也有土匪说：“票司令，我们肯定打不过日本人。还是走为上计吧！”
有人就骂开了：“凭什么？当家的，咱们不能撤，他姓马的也太不是东西了吧。先是要城里的店铺，又逼死了小红姑娘。现在又要咱们山寨？不行！”
聚义堂里立刻嚷嚷得似开了锅，有主张撤离的，有主张跟日本人拼命的。
票儿不说话，端着茶杯深一口浅一口地呷着，听凭着众人乱吵。坐在一旁的马小武又点着一支烟，悠闲地吐了个烟圏儿，然后笑嘻嘻地插嘴道：“票当家的啊，您的手下真是一些糊涂虫啊！光说硬话了，你们打得过日本人吗？”
票儿把玩着手里的茶杯，笑嘻嘻地问马小武：“马副官，这仗还没打呢，你怎么能说我打不过日本人呢？”
旁边就有一个土匪插嘴说：“票司令，这不明摆着嘛，马焕胜身后有日本人，日本人太横了，有机枪，有大炮，咱们斗不过他们嘛。好汉不吃眼前亏。咱们撤走吧。”
票儿“哦”了一声，点了点头，看看几天来一直没有说话的林业农，笑问道：“林先生啊，你什么意思啊？”
林业农扑哧笑了：“票司令，你意思还没有讲呢，我不好讲。”
票儿嘻嘻笑了：“林先生果然是贵人话语迟啊！”
票儿放下手里的茶杯，挥了挥手，聚义堂上就安静下来。
票儿看着众人，意味深长地笑了：“弟兄们啊，我送给马焕胜城里的店铺，又送给他小红姑娘，就是为了保住咱们的天马山寨。如果我们再撤走，那城里的店铺岂不是白送了？小红姑娘岂不是白死了？说句买卖上的话儿，那我们岂不是赔得大发了嘛！嗯？”说着话，票儿脸上的笑容渐渐地暗淡下去了，他用一种忧郁茫然的目光，看着众人。
众人都不讲话了。马小武一旁也愣了，他不再笑了，他听出票儿的话音不对了，他茶也不再喝了，慌地扔下手里的烟，用脚搓了，呆呆地看着票儿。票儿“哼”了一声，就硬声对李满江说：“李师爷，传话，全山寨集合！点堂火！”
李满江慌慌地答应一声，就跑出去了。不一刻，山寨里的喇叭就吹响了，几百个土匪都背着刀枪，先后跑进了聚义堂。几个看堂的土匪已经把聚义堂里的十几个油盆都点燃了。大堂里登时火光熊熊，票儿看了看众人，缓缓站起身，把马焕胜的信又高声念了一遍。然后，他虎着脸大声问道：“弟兄们，都听明白了？”
堂内一片应声：“听明白了！”
票儿点点头：“那好，听我的口令，愿意撤退的，站在左边。不愿意撤退的，站到右边。”
土匪们呼呼啦啦地分成了两列。比较起来，愿意撤退的竟只有十几个人。
林业农用复杂的目光，看了看那些愿意撤退的人，他轻轻地摇了摇头，又低低地叹了口气，就别过头去了。
票儿对着马小武阴阴地笑了：“马副官啊，你看，这愿意撤退的人太少啊。这事儿应该怎么办呢？”
马小武已经听出票儿的话音儿里有了阴森的杀伐之气，或者说，他已感觉到，隐藏在票儿的和蔼的表情后边那股凶戻情绪渐渐显露，他赶忙赔上笑脸，嘻嘻地说道：“票当家的……不，票司令啊，这是您的事儿啊。您票司令怎么办都行！”
票儿点头说：“说的不错，是我票儿的事儿。可是，得先说说你马副官的事儿了。”
马小武愣了一下：“票司令，这里有我什么事儿呢？我……就是个送信儿的……嘛！”
票儿冷笑一声：“是啊，马副官，按说呢，真没有你什么事儿，自古以来，两下里打仗，都不能难为了送信儿的啊，这是规矩。可是今天呢，这规矩得改改了。因为你是马焕胜的狗，马焕胜是日本人的狗，你说说，我应该怎么对你呢？”
马小武紧张地问：“您……让我说什么？”
票儿毒毒地笑了：“那当然就是送你——上路吧！”说话间，票儿就拔出腰中的短刀，寒光一闪，刀子就刺进了马小武的心脏。速度太快了，马小武都来不及说什么，就睁着惊恐的眼睛，直直地看着票儿，身子就像一条倒空了土豆儿的麻袋，软软地向后躺下去了。
马小武在江湖上混迹多年，以他进退得体见风使舵的机灵劲儿，他是不该充当信使角色的。这类差事从来都是风险极高的啊。两国交兵不斩来使，古今中外，大多都是戏台上的话。当不得真，交战双方红了眼睛，什么样的人头不敢割呢？或许，马小武过于迷信马焕胜了，也过于迷信马焕胜身后的日本人了。这种狐假虎威不可一世的虚幻感觉，即把他送上了黄泉路。或者，他到死才看明白票儿谦恭微笑的后面，那一股深藏不露的腾腾杀气。但是，票儿也不知道，他如此痛快淋漓地处置了马小武，却给他后来的杀身之祸埋下了伏笔。
人们眼挣睁地看着马小武横尸在聚义堂上，都傻傻地怔住了。滚滚的杀气开始在聚义堂里隐隐地升腾起来。
票儿怒目圆睁，脸上的笑容消失得干干净净，与刚刚还在喜笑颜开的他，完全判若两人。他瞪着那些愿意撤退的土匪们，突然破口大骂道：“你们说要撤退？你们这是混账话！马焕胜算什么东西？他仗着日本人欺侮我们！要店铺，要我的女人，我都让给他的。他还要地盘，给谁要？他给日本人要？这地盘是票儿的，更是中国人的，凭什么给日本人？掰着指头算算，你们当中有的人，已经跟了我许多年。你们怎么说这样没出息的话？你们的胆子都让狗吃了？你们不是怕死吗？今天就先死在我手里。来人啊！都拖出去！都给我用刀砍了！省下的子弹，还得打日本人呢！”
票儿的卫队就拥上去，把那十几个愿意撤退的土匪都拖出去了。一时间，聚义堂外顿时响起一片鬼哭狼嚎，听得众人毛发乍立，肝胆俱裂。
林业农皱眉走过来，摇摇头说：“票司令，你不应该这样么！”
霍铁龙也忙跑来央求：“票司令啊，刀人留人吧！”
票儿摆摆手，长长地叹了口气，涩涩的声音说道：“唉！林先生，霍兄弟，我也是不得已啊！不这样，就试不出他们的真心实意。说实话，他们当中有几个都跟了我十多年了，枪里钻，刀下滚，容易吗？不容易！今天这样杀了他们，我票儿于心何忍？我得天天做噩梦啊！可是，你们想过吗？他们今天死在我票儿的手上，总比他们明天跪在日本人的脚下，哭爹喊娘，还得让日本人用刺刀挑了。总比这……脸面上好看些吧……你们说呢？”
林业农摇头：“可是，你这么做了，会让弟兄们……”
霍铁龙也脸色凄怆地说：“票司令，就放他们一马吧。”
票儿挥手打断了他们的话：“林先生，你是读书人；霍兄弟，你总听过书。你们一定知道‘蝮蛇在手，壮士断臂’这句话吧？”说到这里，他奋力跺了跺脚，“唉，不说了！我去送送他们吧！”就大步走出聚义堂。林业农霍铁龙紧紧跟在他身后。
聚义堂外，那被拖出去的十几个土匪，已经排成一队，溜溜地跪在了山崖边上。他们身后是十几个手持大刀的土匪。有人扯着嗓子哭喊道：“票司令，你不能啊……”
票儿无力地挥了挥手，长叹了一声：“动手吧！”说罢，就别过头去，仰头看着天空。
天上有什么？只有缓缓移动的白云。只有时隐时现的太阳。厚厚的云层啊，似乎隐藏着重重心事！躲闪的太阳，似乎暗藏着凶狠的玄机！
陡峭如锤凿斧剁的山崖边上，响起一阵暴烈的呐喊声，十几只闪着寒光的大刀，威武地落下去，随着一声声垂死逼仄的喊叫，一团团赤色的雾气冲天而起，山风劲猛地一吹，便又忽闪着滚动着散落到崖下了。
已是霜降季节，山中的天气更是寒凉得透彻，满山的枫树与黄栌树，已经悄然涌动出隐隐约约的暗红颜色，山谷中的风，打着旋子硬兜上来，满山的红色显得动**不安。票儿痴呆了一般，孤独地立在崖上。残秋的阳光时时穿透云层，似一道道鲜艳而旺盛的活血，轰轰烈烈地泼泻下来，票儿周身被染得通红。
几十年之后，霍铁龙回忆起这一个情节时，目光依旧惶惶然，他说，那天，票儿好似一根没有了水分的枯木，在崖上干干地站了几百年，谁也不知道他心里在想些什么，霍铁龙只是看到了票儿的眼睛里，有晶晶的泪光在闪。事隔几十年，他仍不能准确地猜度票儿那时的心境，那或许是百感交集的苍凉不屈。但是我可以肯定地说，票儿此举，应该是破釜沉舟，应该是壮士断腕。票儿深知土匪们无利不肯起早的短视习性，他对马焕胜一让，二让，再让，就是为了激**起土匪心中应有的野性与凶残，当他把那十几个追随他多年的弟兄，找一个根本就不能成立的借口杀掉的时候，只是为了鞭策起天马山上的土匪们，那舍生忘死的斗志。霍铁龙又说，他当时分明已经感觉到了，当那十几颗人头滚落之时，一股凶猛的杀气，已经在天马山上腾腾升起。票儿的脸上孤独无色，票儿的胸中呢？或许已经有了千尺惊涛。