票儿在满城的夜袭战，似凌空抽下来一鞭子，把丰田打疼了，也打醒了。丰田万没有想到，票儿这绺土匪，竟然有如此凶猛的战斗力。他不敢再小觑了。
马焕胜得知了驻满城的皇协军悉数覆没的消息，吓得魂飞魄散。他让赵振江陪着他，颠颠地跑到丰田的司令部里，进门就跪下请罪。丰田看了看跪在他脚下一劲儿磕头的马焕胜，竟没有军法从事，而是笑嘻嘻地把他扶起来，告诉马焕胜，皇协军的编制照样存在，让他重新招兵买马。站在一旁的赵振江，进门就替马焕胜捏着一把汗，担心丰田盛怒之下枪毙了马焕胜。见到这个结果，也就放下悬着的心了。多年之后，赵振江在拘留所里交代其罪行时，说到了这个情节，赵振江分析说，杀人如麻的丰田之所以不处置马焕胜，是因为马焕胜在保定还是个“人物”呢，丰田还要利用马焕胜所谓的名流身份呢。日本人想统治中国，如果离开了马焕胜这等有些“名声”的汉奸，怎么能继续他们以华治华的方略呢？
第二天，丰田便派出了驻防在保定城内的主力日军，在天马山一带凶狠地清剿了数日。丰田想着毕其功于一役，彻底解决掉票儿这个心腹之患。可是票儿事先已经撤出了天马山寨，把队伍分成十余股，往西北转移了。天马山向西北处，皆是丘陵山地，峰回路转，层层叠叠。躲藏几百人的队伍，即是沧海一粟。丰田的队伍不熟地形，总不能得手。而且还总在不意之间，多次被票儿偷袭。几个回合过去，丰田便被这种猫鼠游戏，搞得晕头转向人困马乏，便有些纠缠不起了。丰田便只好收兵。过了几天，他探得票儿的队伍又潜回了天马山，丰田就派翻译官张之际，去找票儿送招降信。丰田的信写得很客气，丰田答应票儿的队伍投降之后，可以不受马焕胜辖制，可以建制为保定皇协军独立大队，驻守满城。
张之际原是保定中学的外语教员，日本人进驻保定之后，急需要一批懂日文的中国人，有汉奸知道张之际的情况，便向日本人推荐了。于是，张之际就被日本人强拉去当了翻译。另外还有一个传说，日本驻北平河野三郎将军的女儿秀枝子，曾经在保定中学读书，师从张之际学习中国汉语。日久生情，学习期间，秀枝子竟然暗恋上了张之际。日军进驻保定之后，秀枝子便向丰田大佐举荐了张之际。丰田看在秀枝子的面子上，就对张之际格外器重。在所有担任日文翻译的中国人里，张之际最受丰田大佐的礼遇。由此，张之际即被人骂为保定第一文化汉奸。是读书人的典型败类。（这个传说很生动，甚至还掺杂了爱情成分。因为没有证据，谈歌一直不相信。后边再讲。）
张之际带着两个随从，一匹马驮着丰田送给票儿的礼物，进了天马山。拐过两架山梁，就被两个放哨的喽啰发现了，绑了他们来见票儿。
张之际见了票儿，就通报了姓名身份，说明了来意。票儿心不在焉地听着，上下打量了张之际几眼，使劲儿扽了扽张之际身上的绑绳，讥讽地说：“二鬼子，我没文化，斗大的字儿认不下一筐。可我听过书，我知道两国交兵不斩来使的老理儿。按照这个老理儿，我不能怎么着你。可是，我今天气不顺，看见你，肚子里就冒火苗子，我就想破破这老规矩，杀了你这个汉奸二鬼子，给弟兄泄泄火，替中国人出出气。你大概知道，我先前已经杀过一个替马焕胜送信儿的马小武了，我就不会在乎多杀你一个替丰田送信儿的汉奸翻译官。”
张之际怔了一下，点了点头，平静地说：“张某早有耳闻，票司令杀人不眨眼。可我既然来了，也就准备好了。或杀或剐，悉听尊便。”
票儿哼了一声，冷笑道：“行，行！还算你小子有骨头。可我就是想不明白，你既然有骨头，你怎么就跟着日本人干事儿呢？对了，你还是个懂洋文的读书人呢。论道理，你一定比我懂得多，可你怎么能当汉奸呢？我看你那圣贤书，都读到狗肚子里了吧？”
众人都嘻嘻哈哈地嘲笑了起来。
张之际淡淡地说：“票司令，你若杀张某，便杀，何必言语相讥呢。我只是个送信儿的。旁的事儿不管。我知道我是个汉奸。可这，也是我自愿的，不碍别人的事儿。”
票儿一拍桌子骂起来了：“屁话！当然不碍别人的事儿！当然是你自愿的了！也没有谁拿枪逼你去当汉奸。你这狗东西当了汉奸，难道还有理了？”
张之际轻轻叹了口气，就默然不语了。
票儿却来了兴趣：“姓张的，你得告诉我，日本人给了你什么条件，你就当汉奸了？你刚才说你是自愿的，如果没有好处，你总不能瞎自愿吧？”
张之际皱眉说：“票司令，日本人没有给我太多的条件。我的条件，就一个，得让我把家安顿好，我就去给他们当翻译。说实话，这翻译的活儿，也就是一个吃饭的差事儿。跟你们当土匪没有什么区别。”
（用当代的流行话语表述，张之际真是“脑残”了！你一个日本翻译官，怎么跟票儿相提并论呢？人家现在抗日呢，你是日本人的走狗嘛！）
这句话真把票儿惹恼了，他猛地拔出了腰里的短刀，寒光一闪，就横在了张之际的脖子上，高声骂道：“你又放屁，怎么是没区别？二鬼子，在我杀你之前，你先说说清楚。说！”
土匪们也都跟着吼了起来：“说！让这二鬼子说清楚！”
“二鬼子，你快说！”
“票司令，不用跟他废话了，杀了他！”
多年后，霍铁龙回忆这个情节时说，张之际这句话，把大家都气坏了，纷纷拔出了刀子，逼住了张之际。一时间，刀光闪闪，聚义堂上的空气立刻紧张起来，腾腾的杀气訇然而降。只要票儿先动手，张之际就会在顷刻之间，被众人剁成烂泥。
张之际竟然面无惧色，他淡淡的口气说道：“票司令，我可以告诉你，如果张某是单身一人，我是断不会做什么日本翻译官的。可是，诸位知道吗？张某人上有七十六岁的老母亲，还有妻子和一双儿女。况且，我妻子长年卧病在床，一儿一女还不谙人事……让你票司令说，我张某应该怎么办？如果我死了，就不是死一个人，而是一家五口都没命了。日本人进攻保定之前，我曾想跟着政府南下，我对政府说，我到后方可以教书，只要把我的家眷安顿好了，我可以去当兵打仗，我张之际不是贪生怕死的懦夫。为国捐躯，虽死犹荣。张某人懂这个道理。可是诸位，你们知道政府是怎么答复我的吗？……”张之际停顿了一下，他的声音有些干涩了。
票儿听得发愣，把刀子收了回来，怔怔地听张之际说话。
众人都不吭声了，瞪眼看着张之际。
张之际缓了缓口气，苦笑道：“政府这样答复我，你张之际还算是国家有用之材，你可以跟着政府走，可是你张之际的家眷怎么走呢？政府照顾不了呢，就留下吧。政府这样说了，我还能说什么呢？让你票司令替张某决断，我张之际总不能为了我一个人躲避日本人的炮弹，就把全家都扔了吧？他们可都是我的骨肉至亲呢。国难当头，匹夫有责。国人毁家纾难，也是至情至理。可政府呢？口是心非，置羸弱民众生死于不顾，先自开溜。有钱的，有势的，有门路的，都坐着车跑了，那些高级长官，则是坐着飞机溜之乎也。我还怎么能奢望政府顾及我这个穷教员的一家呢？我老娘也想离开保定呢，她也不愿意留下挨日本人的炸弹。可是她老人家……都七十六岁了啊，她跑得动吗？张某人不能不管吧？张某人不能扔下老娘，自己跑路吧？张某人可以不尽忠，但不能不尽孝吧？敢问诸位英雄，你们有哪一个是石头缝儿里蹦出来的？又有哪一位不是父母生养的？张某人如此窝窝囊囊地留下来，舍身饲虎，支应一个翻译的差事，顶上一个汉奸的骂名，只是为了我那命不多时的老娘，再能苟延残喘一些曰子，能让我那卧病在床的妻子，再安稳休养一些日子，如此而已。票司令啊，我……说清楚了吗？”张之际的声音哽咽了，嘘唏了一声，说不下去了。
票儿听得怔了。屋子里谁也不讲话，空气呆呆傻傻的。此情此景，尴尬至极。
票儿愣了半晌，缓缓地站起身，默默地走到张之际面前，拍了拍张之际的肩膀，竟然给张之际解开了绑绳，讪讪地笑了：“算了，算了！张翻译官啊，我刚刚也是跟你说着玩儿的，我这人嘴笨，说句笑话儿也难听。你就别往心里去了。我知道，大家都不容易，家家都有一本经，难念呢。不说这个了，日本人让你送的信呢？拿出来吧。”
张之际就把丰田的信掏出来，递给票儿。
票儿接过信，就让李满江念了一遍，票儿听罢，就哈哈笑道：“让我投降，哪有白投降的。我是土匪，我得要东西。他们肯给吗？”
张之际说：“票司令，丰田给你送来了一箱银圆，共是两千块。还有两箱日本清酒。请票司令如数清点。”
票儿呵呵笑了：“好啊，好啊！不瞒张先生，我这个人一向财迷，见着东西就笑，见不着就恼。李师爷啊，给门外那二位也松绑吧。人家大老远给我送东西来了，我总绑着人家也不大合适呢。你们先看看那银洋是不是真货，再打开那酒，大家都尝尝，这小日本的酒好不好喝。”
喽啰们就给门外那两个随从解了绑绳，就忙着打开了那箱银圆，又打开了那两箱日本清酒。
票儿打量着那箱子银圆，伸手抄起一块，捏了捏，掂了掂，又轻轻地一弹，便放到耳边仔细听了，哈哈笑道：“真货！”他又接过手下递过来的一瓶打开的清酒，他尝了一口，立刻皱了眉头，吐出来，摇头骂道：“噗！小鬼子的酒不行，水货！噗！还一股子泔水味儿。要不怎么来咱们中国抢东西来了呢，他们准是看上咱们的酒了。他娘的哎！噗！”
众人哄堂大笑起来。
票儿对张之际笑道：“张先生啊，日本酒虽然不行，可这中国银圆还是不错。票儿说句字儿话吧，我就笑纳了。小日本儿这一回还算实在。可是我票儿也不能白要东西啊。”
张之际没有说话，他不知道票儿是什么意思。
票儿看看李满江师爷，笑了：“师爷啊，咱们也得回送给他们点儿东西嘛，来而不往非礼也，别让他们看着咱们太小气喽。”
李满江笑道：“司令啊，咱们送什么呢？”
票儿挠了挠头：“是啊，咱们送点儿什么呢？……哎，李师爷，我听人讲过，你们读书人写字用的毛笔，可是咱们中国自己造的，世界独一无二。行了！李师爷啊，就把你用过的毛笔送给日本人一支吧。对了，你得给人家洗涮干净喽！别脏兮兮的给咱们丟人，显得咱们不懂礼数。去，找两个会木匠活儿的来。得做个盒子装上，显得是回事儿。”
于是，就找会做木匠活儿的土匪当下做了一个木盒儿，里边装了一支毛笔。盒子外边，票儿让李满江写了四个字：中国一绝。
李师爷咧嘴苦笑了：“票司令啊，日本人不知道会说什么呢？”又问张之际，“张先生……您看呢？”
张之际摇头笑道：“也亏得票司令想得出来呢。”
票儿笑了：“瓜子儿不大是仁心嘛。票儿也算对得起小日本儿了。张先生，这东西就请您带回去，当面交给小鬼子，不，你得叫皇军。交给皇军，说这是我票司令的重礼。”
张之际郑重地点点头：“票司令放心，我一定送到。”
李满江担心地问：“张先生，这……行吗？”
张之际笑道：“李师爷，你们送什么，我不管。我只是一个送信儿的。”
票儿哈哈笑着，亲自送张之际下山。走到山口，票儿突然想起张大福与刘顺子的事儿，他对张之际笑道：“张先生，有件事儿，还真得麻烦您帮我打听一下。”
张之际问：“什么事儿，请票司令直言，只要我张某能办到的。”
票儿就把张大福刘顺子的事儿说了。
张之际皱眉道：“宪兵队的事儿，不好办。加藤那个人，凶狠残暴。我只能说去试试。”
票儿拱手道：“票儿先谢过张先生了。”
张之际就下山去了。
（这本小说，重要情节都有“纪实”名分，谈歌写作起来，唯恐走形。重要情节及细节，多是要再三推敲，方敢斟酌下笔。关于票儿送给曰本人毛笔的情节，保定坊间还有一个说法，《保定民间故事》记述，票儿送给日本人的不是毛笔，而是一张宣纸。宣纸裁了十二刀，用纸绳儿捆扎成一卷儿，装在了一个木盒子里，外边又套了一个盒子。如此套了四个盒子。封好了，外边让写了四个大字：中国一绝。这两个传说，都曾被保定文史学家柳金山先生考证过，除“两箱日本清酒”的情节外，其他皆有可能。柳先生如是说，谈歌仍然小心翼翼，不敢引用。后又参照史学家陈晓雪女士所著《保定抗战余事求证》一书，陈氏提及此事，言之凿凿，似有铁证在胸。如此说，票儿送毛笔一说，并非谈歌杜撰了。）
丰田收到了票儿送来的毛笔，气得七窍生烟。他愤怒地对张之际说，票儿装傻弄痴，耍笑皇军。白白拿了皇军的银圆和清酒，却不说投降的事儿。丰田读过中国小说，他认定票儿就是《水浒》上的牛二，一个泼皮无赖式的人物。丰田愤怒之下，派张之际再去送信儿给票儿，要求票儿立刻投降。不然，大日本皇军就要剿灭他们，鸡犬不留。
这次送信，丰田派了一个名叫横路的日本军曹，随张之际一同去见票儿。
张之际带着横路二次去了天马山，把丰田的信交给了票儿，也把丰田的话传给了票儿。票儿听了哈哈大笑，当即摆下酒席，请张之际与横路喝酒。酒至半酣，票儿对张之际笑道：“张先生，丰田还嫌我礼薄了？他少给我说这个，我送他的那支笔可是宝贝呢！中国一绝。就小日本儿那破酒，还赶不上我们保定的地瓜烧呢。泔水似的，那还叫酒哇？”说罢，就笑呵呵地看着横路，“小日本儿啊，你说是不是？”
横路冷眉立目看着票儿，一言不发。
张之际摇头苦笑了：“票司令，那大洋可都是真的吧！”
票儿摆手笑道：“张先生啊，那几块银圆也值得一提吗？你回去对丰田说，票儿投降可以，可是得有条件儿，光送我几块银圆，几瓶烂酒可不行。票儿投降，就是卖我自己呢。我卖也不能卖得太便宜了么！丰田还得再放放血，他得送给我十挺机关枪，两门迫击炮。对了，他还得给我补充足了弹药。我总得比马焕胜牛气点不是？”
张之际点头说：“票司令，我都记下了。回去一定如实向丰田司令汇报。”
票儿似乎喝醉了，他摇摇晃晃地站起来，领着张之际与横路，参观了山寨，还检阅了他的土匪队伍，似乎要向他们展示他的实力。横路仔细看了，心下也用力记了，票儿也就是两百多人的队伍，共有一挺机枪和几十杆步枪，大多还都是土枪与猎枪。余下的就是票儿的大刀队。参观完了，票儿舌头硬硬地告诉张之际，如果丰田不同意他的条件，一切免谈。他继续当他的土匪。那银圆白要了，清酒也白喝了。肯定不还给丰田了。丰田如果不高兴，可以放马来战，决一雌雄。票儿是大丈夫顶天立地。宁死阵前，不死阵后。
票儿满嘴说的都是从舞台上学来的戏词儿，他或许真的喝醉了？他带着张之际和横路参观他的山寨，夸耀他的实力？横路军曹果真就把票儿当作了一支装备落后的散兵游勇？
张之际与横路军曹下山回到保定，横路就以他亲眼所见，向丰田如实作了汇报：票儿的确没有什么实力，就是一绺装备落后的土匪。丰田便感觉自己过于看重票儿这绺土匪了。或许满城夜袭战，票儿只是占了马焕胜轻敌的便宜，侥幸得手。于是，丰田就此打消了收编票儿的心思。他想一口吃掉这个狂妄的票儿，彻底解除掉这个心患。当天下午，丰田就派出了队伍，共一百多名日军，四百多名皇协军，向票儿的山寨清剿。
两下里就在天马山交上火了。也就刚刚打了半个多时辰，票儿这边的枪声竟然越来越稀落了，机关枪也哑了。日本人认为票儿的子弹打完了，就冲上来了。此时，票儿的枪声就完全没有了，阵地上还有土匪已经举起了大刀挥舞着。日本人便放心大胆地左右包抄上来了。谁知道呢，票儿埋伏在后面的队伍冲了上来，还出现了十五挺机枪，同时打响了，而且迫击炮也轰响了。日军与皇协军被打了一个措手不及，当下，就有几十名日军和一百多名皇协军，被打死在山坡上了。丰田捶胸顿足，他这才明白，票儿给他用的是虚实之计。票儿何止是那几支枪呢？他还有那么多机关枪和迫击炮呢。
（是啊，票儿什么时候有了这么多门迫击炮呢？谈歌手边没有资料，不好猜测。）
丰田不得不重新重视票儿了。票儿队伍的实力，虚实不定，想一下子消灭票儿，肯定不是一件容易的事情。丰田想故技重演，继续收编票儿。就再次派张之际给票送信儿，要求票儿投降，可以答应票儿上次提出的条件。
张之际见了票儿，票儿看罢丰田的信，就哈哈笑道：“投降可以，我还得再提几个条件。上次的条件肯定不行了。买卖嘛，随行就市，票司令涨价了！”
张之际问：“票司令，您说什么条件。”
票儿笑道：“我一时也说不好，总之，丰田总得让我满意喽。”他想了想，又说，“我看这样吧，张先生，我也想跟丰田见个面儿。做生意嘛，总不好让你这个中间人跑来跑去的。我跟丰田坐下来，面对面地谈谈。地点嘛，随他定。”
张之际告诉票儿，他去过了宪兵队，打听了“顺昌货栈”那两个伙计，没有下落。张之际感觉这二人肯定是凶多吉少了。票儿阴着脸听罢，点了点头，就送张之际下山了。
张之际把票儿的意思报告了丰田。丰田真是惊讶了，他万没想到票儿敢来见他。此人果然是胆大包天呢。
（多年之后，丰田秀男在回忆录中写道：……这个名叫票儿的中国人，的确是胆大包天，竟敢仿照中国古代的关羽，单刀赴会。）
丰田秀男就定下了谈判的时间和地点。时间是第二天上午，地点设在保定城的悦来茶楼。丰田又让张之际把信送来了。丰田在信上与票儿约定，双方都不能多带人。日军方面由丰田司令亲自出面，以示重视与诚意。
聚义堂里登时炸窝了，众人坚决不同意票儿去见丰田。这不等于上门送死么？
李满江摇头说：“小鬼子奸诈，万一把票司令扣下怎么办？”
张之际也忧虑地说：“票司令啊，此事你要三思啊。日本人可从不讲信用啊！”
票儿摇头笑了：“我不去怎么行？好像咱们怕了他们！那就不是丟我的脸了，那可就丟了咱们保定人的脸了。去！一定得去！你们别拦着我。再说了，丰田肯定得好吃好喝招待我啊。我也不能耽搁了那一桌子好酒好菜嘛！”