票儿被围困在江城的城隍庙的时候，肖桂英正带着队伍在清苑县一带活动，一个放出去的探子跑回来，向她报告了票儿被围的消息。肖桂英听罢大惊，立刻就带着队伍匆匆赶去了江城。她是来解救票儿的，也做好了拼命的准备。她在路上对手下说：“爷这条命，是票司令给的。今天，爷就是拼死，也得把票司令救出来。爷不能欠他这个人情。”
可是，肖桂英的队伍根本就进不了江城。日本人已经把所有通往江城的道路都封锁了。肖桂英组织了三次冲锋，都被日本人的炮火打了回来。手下求告说：“肖司令，不行啊，日本人火力太猛了，已经死了几十个弟兄了，根本就打不进去啊。”
肖桂英就要组织再一次冲锋，又有探子回来报告，说票儿巳经被马焕胜抓去了。
肖桂英气得喊起来：“票儿啊，爷一定要救你的。你再给爷忍忍吧！”
多年之后，肖桂英回忆说，她当时认真动了脑子，她算计马焕胜抓住了票儿，不敢私下处置，日本人也不会把票儿交给马焕胜处置。马焕胜一定会把票儿押到保定城，交到中村手里。江城通往保定的路只有两条。肖桂英当下就把队伍分成两部分，埋伏在江城通往保定的两条路上。她准备拼死截道，打日本人伏击，乱军之中抢夺下票儿。可是，她的计划落空了。日本人这两条路都没走，日本人非常小心，他们押着票儿绕了远道儿，向西走满城，再由北进了保定。
两条路上的埋伏，都落了空。真是百密一疏啊。肖桂英就急了，她连夜就把淑人玉兰派出去了，让她们摸进保定城内去侦察，一定要打探出关押票儿的确切地点。肖桂英准备要拼死劫狱了。肖桂英后来回忆说，她已经组织了敢死队，只等到玉兰与淑人回来，报告了准确情况，她就亲自带队去劫狱，不惜血本，也要救票儿出来。
（壮哉！如此知恩图报的肖桂英，真是一个令人敬慕的奇女子啊，比较时下那些明哲保身的人们，不要说如此舍身向前，即使九牛拔一毛，也会心痛肉痛。昨天网上新闻，一小饭馆老板，开店之处，动了爱心，收留街中无家可归男女数人，**之后，让他们上岗，在店中工作。当下社会就业困难之时，这即是大恩！前几日，三个歹徒进店抢劫，只有店老板一人与之殊死搏斗，并呼喊那几个店员助阵。谁知那几个竟是孬货，无一个上前，竟然抱头鼠窜而去。后老板重伤而亡。）
午夜的时候，玉兰与淑人悄然摸到了保定城边，她二人身手敏捷，钻过铁丝网，攀上城墙，就蹑足潜踪进了保定城。第二天一早，她们就在城内侦察，四下里打探，整整跑了一天，竟也没有弄清楚票儿到底关押在哪儿了。黄昏的时候，她们就住进了西大街的旅店，后人推想，她们大概是要稍事歇息，夜里再出去打探。这一天她们跑得又累又渴，嗓子都要冒烟起火了。玉兰拣近处，到西大街药店买了一两金银花，回来泡茶喝。这个解渴的方法，她们是跟肖桂英学会的。肖桂英习惯喝金银花。她说金银花败火去毒。可谁知道呢，玉兰这一次买的却是断肠草啊。唉！玉兰回到店里，就将“金银花”煎了，二人喝过几碗，竟是先后倒下了。双双毙命。
（谈歌那年在《保定三套集成》上读到这个情节时，心下疑惑，便当即查书：断肠草，学名“钩吻”。是剧毒的草药，中医药物学中规定，钩吻只限外用，严禁内服。如果只认得金银花，就会觉得金银花与断肠草模样差不多，其实金银花黄白相间，不似断肠草颜色单纯，而且金银花比断肠草的花叶稍长些。有这样的区别，怎么就会弄错了呢？）
事隔多年，我们现在试着推想一下当时的情景。或许那天玉兰去药店晚了——正是药店要打烊的时分——日本人进城之后，规定城内商铺，太阳落山之前，必须关门。药店的伙计着急关门上板，忙乱之间，伙计也没有点灯细看，或许就误把断肠草当作金银花卖了。匆忙之际，玉兰心中有事，也没有看准。买回来，就煎服了这催命的“金银花”。
呜呼哀哉！写到这里，谈歌笔下十分湿重，唉！两个飒爽英姿的奇女子，竟是落了一个这样窝囊的下场。真是可惜了！可叹了！几十年之后，肖桂英提及这件事，仍然疑惑，她说：“或许那药店的伙计就是汉奸。否则，怎么会把断肠草卖给淑人与玉兰呢？”
或许肖桂英怀疑得有道理。可是证据呢？没有证据！
天折巾帼，真让人扼腕长叹啊！
《保定三套集成》有几篇描写玉兰与淑人的故事，其中有一篇文章，很详细地写了玉兰淑人误食断肠草的这个情节。文章是一位名叫苏禾（笔名？）的作家采访写成，文章最后，苏先生或是感慨不已，另作一首五言律诗寄情挽歌之。如下：
中原风云迫，
巾帼自须眉。
天倾身先补，
梦醒刀剑催。
残秋玉兰谢，
寒风淑人悲。
何缘断肠草，
遗恨泪空垂。
惭愧了，谈歌不谙平仄格律，更无诗词造诣，认真吟罢，诗中有几处典故尚不能解读。只是望文生义，伥然感悟苏先生的一腔悲愤，挥洒淋漓，凄然纸上。