民國二十年前後期間，保定周邊坊間，若提起楊中長，也是個大有名頭的土匪。他在保定城內為張才明開店多年，經營頗有方略，生財也見道行，保定坊間至今仍有楊中長不少逸聞趣事。後來，楊中長隻因不肯附逆，與聶雙會反目，算得上一條好漢了。他由此出走後，還真發生了些故事。談歌忙裏偷閑，交代幾句楊中長的後來。
楊中長揖別方子修，即出了保定地界，想著去投奔在鄭州做生意的表哥。一路走走停停就到了河南，進了鄭州，張眼望去，漫天飄**著膏藥旗，遍地廢墟瓦礫。唉！日本人已經占領了河南，去哪兒尋找表哥呢？楊中長又隨著逃難的人群去了重慶。一路上磕磕絆絆餐風宿露到了重慶，楊中長已經身無分文了。他便在街上打短工。他久在綠林，心路活絡，江湖經驗多多，漸漸手中攢下了幾個小錢，便組織了一些“棒棒”[四川土話，即是“挑夫”的意思。“棒棒”就是靠一棒棒（扁擔）維係生活的民工]，結成了團夥。他四下裏為這些棒棒聯係業務。若套用時下的話語，楊中長成了“經紀人”。
那天一早起來，楊中長帶著一群“棒棒”，去給一戶財主幫工。那家財主發喪，辦白事。領了活計兒，他吩咐支使著棒棒們去幹活了，他便去吃飯。就揀近處進了一家飯棚（四川各地都當街搭著飯棚，即現在說的大排擋）。棚中吃飯的人不多，楊中長揀一張桌子坐了，要下兩碗糙米飯，就著辣椒，便吃起來。他後來說，他做夢也想不到呢，這兩碗米飯，竟是吃出了他後來的前程光景。
楊中長伸著筷子夾辣椒的時候，目光就撞到了桌上那隻裝辣椒的大碗。那是一隻青瓷大碗。那大碗的直徑約有一尺，圖案生動，色彩豔麗，非常奪目。楊中長定神細看，登時眼睛一亮，心裏“咚咚”地打鼓一般急跳起來。但是，楊中長臉上卻不動聲色，他慢慢吃著辣椒，再仔細端詳這隻青瓷大碗的圖案，竟是龍雲纏繞配之江水斷崖。果真是青花五彩。楊中長在保定經營過多年的古玩店，過手的物件不計其數，鑒賞手段早就練得爐火純青。他看準了這隻碗是件寶物。他心下歎惜，這麽好的東西怎麽能用來盛辣椒呢？看來主家真是不懂行呢。他暗自盤算如何取了這隻碗。如果要悄然竊走？大概不行。飯棚裏的夥計們一個個眼觀六路，精靈透頂，或許剛剛掖藏了，就會被夥計當場拿獲，自然不能得逞。如果張嘴就說買這隻碗，夥計肯定起疑，不賣。如果不說買，這東西如何到手呢？他正吃著，一個夥計過來了，看到碗中的辣椒被楊中長吃下去一半多了，伸手就要抄走大碗，嘴裏笑道：“再加點兒？”楊中長伸手攔住，嗬嗬笑道：“我夠了，也就這些了。”