肖桂英一路风尘仆仆，押解着马焕胜赵振江到了保定。她不及休息，就去了楚局长那里，简单汇报了情况之后，她就急着要去看票儿。楚局长一脸哀痛拦住了她，未曾张口，就先落泪了。楚志峰伤感地告诉肖桂英，票儿已经死了。
直如晴天霹雳，肖桂英立时惊得魂飞魄散。
（构思这篇小说时，原本计划躲开这一情节，不写。不是不想写，直是不好写，更是不忍写。可是，终究不得不写！）
票儿被人打了黑枪。
肖桂英肝胆欲裂，她摇摇晃晃地站起身，踉踉跄跄走出了楚局长的办公室，就径直去了董凤池的宿舍。一脚踢开了门，董凤池正在**躺着。肖桂英箭步上前，一伸手，就像逮了一只兔子，把董凤池揪起来。她二话不讲，先一拳就打了过去，再跟上去一脚，都击在了董凤池的前胸，董凤池就像一袋子被扔出去的土豆，直着飞出去，撞到了墙上，又重重地跌落到了墙角。肖桂英这才破口骂道：“董凤池啊，你这个白吃干饭的王八蛋，你是怎么当的警卫员？你为什么不保护他？枪子为什么不打到你身上……”一边骂着，又冲了过去，揪起了董凤池，劈头盖脸继续痛打起来。
董凤池不躲避也不吭声，被肖桂英打得鼻口出血了，仍然一声不吭。渐渐地肖桂英打累了，才歇了手。董凤池就爬过来，一下子就抱住了肖桂英的双腿，放声痛哭了：“肖大姐啊，我真是没用啊。你就打死我吧。我对不起票局长啊……”
董凤池凶猛而悲痛的哭声，登时浪涛一般淹没了肖桂英。肖桂英感觉自己在董凤池哭声撞击之下，变成了一只脱线的风筝，突然轻飘得浑身无力了。她的身子晃了晃，就“扑通”坐在了地上，嘴里大喊了一声：“票儿啊……”眼中的泪水，就似开闸的洪水，汹涌而下了……
董凤池告诉了肖桂英票儿遇害的全部过程。
肖桂英去察哈尔追捕马焕胜与赵振江的日子里。票儿则一直为破获连环爆炸案四处奔波。那天晚上，票儿在局里开会，研究案情。会议开到后半夜才散。票儿从局里出来，兜头的冷风一吹，他感觉身上冷，肚子也饿了，便带着董凤池到街上去吃夜宵。走到街中，还真见到路边有一个馄饨摊儿。老板是个胖子，刚刚要收摊儿，见到票儿和董凤池，就笑了：“我正说要走呢，这一晚上了，也没见着几个人。两位吃什么？我这儿可就是馄饨。”票儿笑道：“有馄饨就行了。两碗。”胖老板就去煮馄饨。两个人刚刚坐下，票儿突然笑道：“凤池啊，天儿冷，咱哥儿俩喝点儿？”董凤池看出票儿是嘴馋了，也笑道：“行啊，喝点儿吧！局长啊，咱们可真有些日子没喝了。”可是馄饨摊儿上没有酒呢。票儿笑道：“凤池啊，劳动你一趟，去街里找一瓶酒来。”董凤池就起身去了街里，都半夜了，店铺都打烊了。董凤池就敲开了一家酒馆，买了瓶酒。就在他交钱的时候，就听到了三声枪响，董凤池感觉不好，酒也没拿，撒腿往回跑，跑到馄饨摊儿，发现票儿已经被人打了黑枪。
凶手是从票儿身后开的枪。枪法很准，两枪都打中了票儿的要害。另一枪打中了胖老板的前额，当场毙命。值夜的巡警们听到枪声赶来，票儿和胖老板都已经倒在了血泊里。董凤池揪住一个巡警，问凶手在哪儿，巡警也蒙了，弄不清凶手是从什么位置打的枪。大家把票儿匆匆送到医院，票儿就已经不行了。他嘴里却喊着楚局长的名字。似乎有什么重要的话，要对楚局长讲。
楚局长得到消息，慌慌地赶到了医院，票儿竟还坚持着最后一口气。当时负责抢救的是狄明轩医生（狄明轩，河北青龙人。曾在英国留学，获医学博士。解放后曾任保定人民医院主治医师、副院长、院长。1982年离休）。狄医生后来回忆说，他当时万分惊讶，票儿竟然有着超出常人的生命力，若是常人，中了两颗致命的子弹，就会当即在凶杀现场死去。票儿竟然把生命多坚持了十几分钟，一直等到楚局长到了。
票儿握着楚局长的手，吃力地睁幵眼睛，断断续续地说：“肖桂英……同志……回来……要她接手……爆炸案……”
楚局长流着眼泪，连连点头：“放心吧，票儿。”
票儿看着楚局长，慢慢地闭上眼睛，吐出了最后一口气，似乎放心地死去了。
（谈歌喟然长叹！票儿自从江湖出道，与各路土匪争斗，后又经抗战、土改、剿匪，枪林弹雨，九死一生的场面经过得可谓多多，大风大浪都过来了，如何就为一瓶酒，死在了黑枪之下？真是英雄了一世，竟在小泥淖里翻了船！）
这可不是一件普通的杀人案，黑枪杀害公安局主要领导，影响太恶劣了。当天夜里，就惊动了省市主要领导。上边层层的指示压下来，要求公安局尽快破案。
可是很无奈，这件黑枪杀害票儿的案子，竟然一直没有侦破。
（多年后，楚志峰写文章检讨这件事，一则，当时保定警力不足，大多力量都投入到侦破连环爆炸案上了；二则，这件枪击案一直没找到重要线索。抓了几十个嫌疑人，都排除了；三则，当时的破案技术还落后，单说弹道检验这一项，省厅、市局都做不了。楚志峰在文章中还提到那个被打死的馄饨摊的胖老板，这个胖老板姓岳，名叫岳英杰。当时公安局怀疑他与凶手是一伙的，凶手杀死岳英杰是为了灭口。后经调查，岳英杰是个老实本分的小生意人。早晚出摊卖馄饨，养家糊口。他干活勤快，每天晚上都做到半夜。他说，自己挣的是辛苦钱，不辛苦哪儿来钱呢。谁知，这一辛苦，把命都搭进去了。）
谁也不曾想到，一直到了**，枪杀票儿的凶手，才被偶然抓获。凶手竟是公安局的干警。这人名叫刘树凯，当时是公安局的侦察员。刘树凯解放前曾经当过几个月的土匪，抗战期间，他参加了八路军。马小武是他的亲舅舅，刘树凯六岁就死了娘，他是马小武带大的。舅甥二人的感情一直很好（刘树凯一直向组织上隐瞒了他的这层社会关系。今天看来，当时中央提醒全党要警惕混入革命队伍中的阶级异己分子，并不是杯弓蛇影）。刘树凯认为舅舅只是一个给马焕胜送信儿的，怎么让票儿给杀了呢。刘树凯便把这仇恨深深地记下了。他决心要刺杀票儿，给舅舅报仇。可是，他一直没有找到合适的机会，那天夜里，他看着票儿与董凤池从公安局出来，街上也暂时没有巡警过来。他觉得机会到了，就一路跟踪了票儿和董凤池到了馄饨摊上，等董凤池起身去买酒之后，他就从票儿的背后打了两枪。他担心胖老板会给公安局提供线索，便将胖老板也一枪打死了。此事说来让人感慨，谁能想到呢？当年票儿杀马小武一事，竟在多年之后报复了票儿，以致让票儿丟了性命。这世上的恩怨，说起来千丝万缕，却直是环环相扣啊！
刘树凯是公安局侦察员的身份，动用枪支很方便。而且当时公安局的各项制度尚不健全，对枪支弹药的管理也比较松懈，刘树凯使用过多少子弹，也没有详细登记。刑警们调査这个案子的时候，也曾经怀疑过他。刘树凯坚持说，那天晚上他跟女朋友李玉梅吃饭去了。李玉梅当时在保定百货商店当售货员，也出面作证刘树凯不在现场。她一口咬定，那天刘树凯在她那里过夜的。票儿被枪杀时，刘玉凯正搂着她睡觉呢，根本不会有作案时间嘛。公安局没有证据，便排除了刘树凯的嫌疑。
刘树凯万没有想到，他枪杀票儿的事情，后来竟然被李玉梅揭发了。“文革”开始，革命群众揪斗批判黑帮分子。有知情的群众揭发李玉梅，在嫁给刘树凯之前，解放前曾嫁给一个汉奸当小老婆，有仗势欺压市民的历史问题，即被群众当作坏分子批斗。革命群众就让她交代历史问题。李玉梅被连续批斗了几天，就撑不住了，急于脱身，脑子一乱就全说了。她不仅交代了解放前她依仗汉奸的势力，在街中白吃白拿的许多情节与细节，还交代了丈夫刘树凯打票儿黑枪的这件旧事。问题严重！立刻上报了军管会。于是，刘树凯就被军管会连夜逮捕审讯（“文革”前两年的刘树凯，已经是建新街派出所长了。他因为历史上当过土匪的这段历史，“文革”开始，他也被革命群众揪出来，和一些“牛鬼蛇神”关在一起，交代问题）。开始，刘树凯态度强硬，一问三不知，如此挺了两天两夜。军管会就把他老婆李玉梅押来对质。刘树凯在李玉梅的指证下，最终扛不住了，这才把打票儿黑枪的事儿供认出来。刘树凯就被军管会判了死刑。可是，却一直没有执行。据说关于刘树凯的死刑，军管会与造反派之间，尚有争议。一个造反派的头头儿坚持说，票儿是有严重历史问题的，虽然他后来参加了革命队伍，但他当过多年土匪头领这一个情节，他应该被定性为历史反革命。至少也应该属于混入革命队伍的阶级异己分子。刘树凯刺杀他，是反革命之间的自相残杀，不属于谋杀。而且当时对定性历史上的杀人问题，还有一个原则，即，好人杀了好人，属于误会；好人杀了坏人，应该；坏人杀了好人，属于阶级报复；坏人杀人坏人，活该！于是，在这样一个定性原则上，军管会与造反派激烈争论起来，彼此谁也说服不了谁，最终也没有一个结果。加之保定两派的武斗方兴未艾，军管会也就顾不上继续讨论刘树凯的死刑问题，就搁置了。
（什么叫“历史反革命”？什么是“异己分子”？真是荒唐岁月荒唐言！）
刘树凯就此在保定拘留所关押，一直关了三年，他就病死在里边了。李玉梅以藏匿反革命罪，被判了无期徒刑。1979年在狱中病死。
票儿葬在了唐县的莫家山。票儿生前曾对郑玉洁玩笑说：“方文萱死在了莫家山，也埋在了莫家山。我对不住她呢。我死了之后，就把我埋在莫家山吧。就算罚我为她站岗吧。”
失魂落魄的肖桂英，跟着郑玉洁和董凤池去了唐县莫家山，短短一天的工夫，肖桂英似乎苍老了十岁，平日总是红润的脸，一似挂了霜的秋叶，全是灰灰凉凉的颜色。她悲悲切切地在票儿的坟前祭奠了。
正值大寒节气，山风飞扬，败草猎猎。肖桂英感觉到自己的内心也像风中的乱草一般，没有了一点儿头绪。她站在票儿的墓碑前，凄怆地说道：“票儿啊，爷把赵振江和马焕胜给你押解回来了。你就放心吧。你这个仇，爷一定要报的！”说罢，她就深深鞠躬下去，抬起头时，又是泪流满面了。她突然颤颤地喊了一声：“票儿啊，你知道吗？你走了，你把爷的心也摘走了哟！爷终究要去找你的！”
（或许后来肖桂英的结果，就是因为这一语成谶？）
董凤池一旁哭着说：“肖大姐，票局长说，他希望你去侦破爆炸案。”
肖桂英叹了口气：“爷知道了。”说着，就看着董凤池还青紫的眼圏，细声地问道：“还疼吗？爷昨天下手重了……”
董凤池哽咽道：“大姐啊，你就再狠狠打我一顿吧，我心里才能痛快些啊……我……”
肖桂英叹息一下，就摆摆手，不让董凤池再说。她四下环顾，就在票儿的墓前看到了两粒石子，一粒黑，一粒白，圆圆的，黑白相间，在阳光下闪闪曝眼。她拾起来，竟是两枚棋子。细细端量，竟是用花岗岩磨制而成。捏在手里，有几分苍凉的温润。她疑惑片刻，抬头问郑玉洁：“玉洁妹子，这是什么意思呢？”
郑玉洁摇头说：“我也不知道底细，是票儿的一个朋友祭奠时用过的，说是给票儿看的。就让摆在票儿坟前。”
肖桂英心下生疑，细问这个人长什么模样。
郑玉洁恍惚地回忆着：“模样么，这人五十多岁的样子，面色黝黑，精痩的身材……唉！我那天总是哭了，哭得一塌糊涂，脑子都蒙了，什么都记不清了。对了，他戴着一顶草帽，怪怪的。”
肖桂英“哦”了一声，怔了征，就不再问。细心揣起了这两枚棋子，再转过身来细细盯着票儿的墓碑。朦胧间，她似乎听到，票儿那爽朗的笑声，从墓碑下冲撞出来，就在她的头顶轰轰隆隆地炸响。肖桂英心中凄怆至极，再一次汹涌而下的泪水，就在凛冽的寒风中飘泊而去。她伸着一双泪眼，仰天望着，凄婉的目光，竟是茫然不知所驻。
肖桂英祭祀过了票儿，就去找楚局长。她开门见山，要求参加侦破爆炸连环案。楚局长哀声叹道：“桂英同志，这也是票儿的意思啊！”当下就批准了。局里任命肖桂英为侦察科副科长，兼任连环爆炸案侦破组第二组组长。董凤池也被楚局长派到第二组。第二组的主要任务是排査嫌疑分子。保定周边郊县共有二十几处，所有嫌疑分子都要逐一排査过筛子。任务繁重，可想而知。
枪毙马焕胜与赵振江那天，肖桂英正在召集侦破小组的案情分析会。她得到了消息，坚持要去刑场看一看，董凤池劝她不要去了。肖桂英苦笑道：“凤池啊，爷与他们总算是旧相识了，爷得去送一送他们。而且，是爷把他们抓来的，若是不去，他们要在地下骂爷不仗义了。你也跟爷去吧。”
枪毙马焕胜与赵振江的消息传开，整个保定城都轰动了，市郊各县，也有许多老百姓闻讯赶来观看究竟。设在南河坡的刑场，一时摩肩接踵，观者如潮。董凤池后来回忆说，当时保定流传着许多谣言，甚至传说马焕胜与赵振江已经越狱潜逃了。谣言越传越多，活灵活现，一些市民竟然信以为真，市面上越发恐慌了。保定市委决定公开枪决这两个人，首先考虑的就是要以正视听，安定民心。
谈歌写到这里，突然想起曹鑫亮，谈歌在前边只说了曹鑫亮的文笔好，却忘记说曹鑫亮还有一个记日记的习惯。处决马赵二人的时候，曹鑫亮也去了刑场。他身为宣传科副科长，采写执行马赵二人死刑的通讯稿，是职责所在。他看完刑场，回去便把通讯稿件写完了，他顺手还写了日记。谈歌抄录曹鑫亮当天日记如下：
……
马焕胜与赵振江死前的表现并不一样，马焕胜被押去刑场的路上，开始还是一脸木然，似哭非哭，似笑非笑，两眼空洞无神。到了刑场时，竟晕倒了。（或是吓的？）而赵振江却神色不变，行刑的路上，他一直挺胸站在囚车里，一副若无其事的神态，还不时左右张望，似乎在寻找熟悉的面孔，他脸上始终带着微笑，一副对死神淡然处之的表情。之前，公安局领导考虑到赵振江的性格凶残，或在去刑场的路上抗拒，或在刑场上呼喊反动口号，便让两个行刑的战士事先准备了一团麻布，如果赵振江反抗，不配合，就要采取措施。可是，这种担心多虑了。赵振江始终没有讲一句话，也没有做一下反抗的动作，他一直很听话地站在囚车上，到了南河坡刑场，马焕胜已经处于半昏迷状态了，像死狗似的被两个战士拖到了执行的地处。赵振江却迈着硬朗的脚步，大步走向了执行的地处。他甚至在人生最后时刻，还向执行他死刑的战士，很俏皮地眨了眨眼睛，并微笑了一下。执行赵振江死刑的战士下来说，赵振江那一笑，很冷。
二人的死刑，在冬日溶溶的阳光下，如时完成。
……
曹鑫亮的日记，大多遗失了。曹鑫亮的长子名叫曹福泉，保定化纤厂的挡车工人。2003年退休之后，爱好上了收藏。他乔迁新居时，竟从家中的废旧衣物中，翻找出了几本父亲的日记。后来，曹福泉将日记中的一部分，当作回忆文章，在《散文阅读》等文学杂志上发表过一些（上边一则日记，即从《散文阅读》抄录下的）。站在时下的角度去看，抛开曹鑫亮的政治立场以及他的人品不论，谈歌实事求是地说，曹鑫亮的文笔，十分出色。观其几篇作品，文字生动活泼，章法行云流水。
唉！曹鑫亮……