清潭村的狗狂吠起來。有人敲響了譚海五家的門。
這其實是兩件不相幹的事，狗吠的原因是幾個陌生人到延年家的池塘邊上去了。敲海五家大門的是村委會主任陶雲生，清潭村裏沒有狗敢對他狂吠的。
譚海五的老伴龍英去開了門。陶雲生一隻手撐住門框，悠閑地問，你家晚飯吃的什麽菜？空氣裏這麽香。龍英說，海五在田裏挑了一把野芥菜，叫我晚上把它炒了雞蛋。陶雲生說，你家海五真會享受生活啊！哪像我們，成天窮忙，這麽晚了還出來工作。你聽好了，讓海五馬上到村委會大禮堂開會，村長和書記有重要指示。叫他一定要去。這回再不去的話，我通報批評他。
龍英送走陶雲生，回到屋裏，對海五幸災樂禍地說，雲生叫你到村委會開會，馬上就去。不去通報批評。海五側著耳朵仔細地聽外麵的聲音，嘴裏說，我去，我去……那些狗在延年家那邊叫呢。
譚海五沒有去開會，而是朝著狗叫的方向去了。
延年家的屋邊圍著一群大人孩子，汽燈把屋邊的大池塘照得十分地妖嬈，幾位生龍活虎的青壯年正在挖掘池塘邊的那棵大杏樹。杏樹是朝著池塘長的，開了一樹粉紅的花。每年當它開滿花朵的時候，它臨水顧盼，映紅了半池清水，旭日和晚霞都黯然失色，就是最愚鈍的人也能感受到它散發出的驕傲。村裏人都說，隻有海五家的那棵桃樹開了花才能和它一較高下。
杏樹的樹幹上綁了好幾根粗大的繩子，大夥兒把它朝岸邊拉的時候，它枝葉亂顫，花落滿地。活像是一個婦人，披頭散發，無奈地被人強拉著走。慢慢地拉著拉著，它轟的一聲的倒向了岸邊。孩子們笑著跳著，叫，成功了！成功了！延年家的鵝和鴨就在這時候突然從院子裏跑出來，一齊朝著燈光處嚷叫起來。女人們笑著回過身，把它們趕回去。她們說，這些扁毛畜生也知道煩惱。你看，它們每天在杏樹下玩耍，在杏樹的影子裏遊水。現在杏樹被人家買走了，它們也舍不得呢。海五接著話音說，舍不得就不要賣！這棵樹是延年的爺爺種的。這句話說得氣衝衝的，延年馬上聽到了，他抬頭笑嘻嘻地說，海五叔叔，你又在發神經病吧？大樹現在很值錢的。大家都在賣家裏的大樹，憑什麽我不能賣？爺爺種的怎麽啦？顧阿大把祖宗祠堂裏的一塊字碑都賣了，吳聾子把家裏的石井圈也賣給了文物販子。海五叔叔，好東西隔著很遠都會被人嗅出來的。照我看，你家的那棵桃樹遲早也要被人看中買走的，你等著收錢吧！