一個月黑風高的夜晚，支明祿拿著他家祖傳的那把萬民傘，悄悄去了雷公山中。他前瞻後顧，沿著羊腸小路一直來到雷公山的最高峰。爬到高高的懸崖邊，摸到一條深深的石縫，他將萬民傘塞到裏麵，捧起一些土封好，然後原路返回，悄悄回到了家中。
支明祿本來沒想到要把萬民傘藏匿。是支奎泰家中被搜糧食被扒，才讓他有了這一舉動。在支奎泰剛被關起來的幾天裏，他雖然有些惦記，但還覺得這是運動中的正常做法。他當幹部後的這些年來知道，支奎泰的確是有錯誤的，譬如說和小白羊的關係，譬如說對集體財物的貪占。但因為支奎泰是他的遠房堂叔，自己又是被他提拔起來當大隊長的，所以平時對他也不好意思規勸和阻止。工作隊進村之後，支明祿除了對他們撇開幹部找貧雇農“紮根”的做法不能理解，但對四清運動的目的還是讚成的。他想，像支奎泰這樣手腳不太幹淨的幹部，真該在這運動中洗手洗澡好好改正錯誤了。但他沒想到運動手段的酷烈。支奎泰被關進瓦屋大院後，他老婆經常找支明祿報告她送飯時見到的情況，說工作隊不讓丈夫睡覺，日夜輪流整他，而且不讓家屬見麵，她每次送飯都由工作隊員檢查後轉交，支明祿便有些擔心了。他了解支奎泰的脾氣，心想這麽整下去非出事不可。等到這天女人又來大哭著說，工作隊到他家把糧食全扒光了，支明祿便警覺起來，心想工作隊的做法這麽過火，你把糧食扒光，讓人怎麽活呢？他便將自家的糧食給了女人一些，勸她不要太傷心。做完這些他想，從工作隊的做法推斷，整完支奎泰，說不定就會整到他的頭上。而他不貪不占，家裏沒有任何贓物，惟有那把萬民傘讓人不放心：支翊老祖是封建官吏，工作隊也許會把他的遺物當作清理對象。他想，不管會不會整他，還是防著點兒好。他拿出萬民傘，在家裏藏來藏去總找不到合適的地方，便想到了當年放牛時發現的山中石崖。