這幾年，沂東縣在每年的正月裏都要召開縣、公社、管理區、大隊、生產隊五級幹部大會，總結上年工作，安排當年計劃，也算是一年一度的“誓師大會”。會在縣城開，幾千人湧進去，縣直機關的每個單位幾乎都作了大會的臨時宿舍。這種會一開就是五六天，大會中會小會連環套，每個公社開辦一個食堂，真正是熱氣騰騰。
對這個會全縣上下一過了年就開始準備。準備工作千頭萬緒，歸根結底還是往會上領人最難。領誰？領生產隊長。每年秋後，這些共和國的最低一層幹部們多數不願再繼續吃苦受罪，一躺一大片，集體的事再也不問。這叫“伸腿”。那麽每當過了年，村幹部首要的工作便是幫生產隊長“蜷腿”。讓他們爬起來，再充當一個生產隊幾十戶人家的領導者。而“蜷腿”成功的標誌，便是看他去不去開五級幹部會。如果去，那麽他就等於和大隊訂下了再幹一年的契約。
這年秋後，天牛廟村八個隊長有七個伸了腿。一過了年，支部書記郭自衛就急得嘴上長了燎泡。因為五級幹部會年前就下了預備通知，定在正月十七召開。從初三開始，管理區紀書記就挨村統計，到底還有多少隊長的腿在伸著。郭自衛親眼看見紀為榮有一份“伸腿蜷腿一覽表”，全管理區的隊長姓名都在，誰的腿是蜷著的，誰的名下便是一條紅杠。而鐵牛廟的紅杠隻有一條。紀書記說：“生產隊長在最基層，不把他們拉去開五幹會，工作叫誰落實？”他命令郭自衛，讓他在正月十五之前一定要把所有隊長的腿給蜷過來。正月十六報到的時候如果缺了一個就拿他是問。
郭自衛感到壓力很大，便到老書記那裏討主意。自從三年前老書記把位子讓給他，他大事小事依然聽老書記的，唯老書記的馬頭是瞻。他把給隊長蜷腿的事一說，老鐵頭胸有成竹：“支部委員包到人，分頭動員。實在不行就組織社員選舉，選上誰就讓誰幹！”郭自衛覺得是應該這樣辦，急忙把支部成員找來分工包人。六個支部成員，郭自衛主動提出動員兩個，其他幾人一人一個。在確定具體對象時卻發生了爭執，分給誰誰就說自己包的難。郭自衛隻好說：“抓鬮！”於是各人所包對象就由一個個紙蛋蛋決定了。