舊時保定徐水縣，城西有一條河，古河名“暴水”。今人尋古籍找根據，此水宋代已有記載。
暴水河滔滔東去，不舍晝夜，河麵綽綽闊闊十餘丈寬。無雨時溫順如大家閨秀，默默無聲。遇汛期則暴躁似酩酊大醉的野漢，一路轟轟炸響。（談歌猜測，“暴水”二字，大概由此而來。）
徐水境內沿暴水河二十餘裏，隻上遊有一橋，乾隆年間營造，橋麵窄窄，隻能單行通過一輛車馬，若兩車相迎相對，必先有一車退下閃讓。逢集趕廟，橋上便擁擁擠擠，偶有人失足落水，弄得行人驚驚險險。於是，沿河便有了許多擺渡。
徐水人夢裏也想橋。
想也白想。徐水幾任縣太爺都曾經籌劃算計建橋，皆因短缺銀子不好再議。百餘年來，也曾有幾個徐水的商賈豪紳領袖帶頭出資放血，倡議募捐建橋，可響應者寥寥。工程耗資多多，隻幾個大戶出血，杯水車薪，無濟於事。屢屢憾然作罷。
民國初年提議集銀造橋的，是徐水“樂仁藥堂”的老板方樹林。那一年秋天，方樹林在城中顯眼處貼出告白，動議募捐，並自認五百大洋。告白貼出十幾日，竟隻有兩家來助陣，一家是賣豆腐的，一家是屠戶，共捐了十幾塊大洋。除此，競再無人響應。
有人訕笑：“兵荒馬亂的，造什麽橋呢？”
還有人譏諷：“方樹林沽名釣譽，若要真心造橋，你自家出資便是，何苦還拉旁人入夥？”
風言風語傳得方樹林冷了心。那天，他把賣豆腐的和屠戶請來，把捐來的大洋退掉，請兩家到城中的聚英樓吃了一場大酒，方樹林吃得大醉，醒後再不提造橋之事了。
方樹林是徐水縣名流，用現在的話講，即是明星級人物。並不是他的“樂仁藥堂”生意紅火才使他擠入名流之列，而是他手中一杆毛筆名動方圓百裏，讓人爽眼。徐水縣城中的店鋪商號的匾額，大多是他的墨寶，即使保定城中的一些大商號，也多用方樹林的字來做牌匾。據說，北京城裏的商號也有人用方樹林的字。那年間還沒有中國書法家協會，方樹林的字的確是國家級水平。光緒二十九年秋，北京城裏一家銀號開業，派人攜重金來徐水求方樹林的字。如此，徐水人的自尊心很是沸騰了些日子。