四、幽谷追踪
且说田勇被乡亲们强拉着回到家里，只见房屋里彩灯还亮着，红烛还点着，父母在门口守望着，他进门就呼天抢地大哭了一场。
快进家门的新娘被野人抢走了，喜事一场空，客人们一个个唉声叹气走了，屋子里变得冷冷清清。
自家父母兄弟就围过来劝田勇，父亲说：“儿啊，我们认命吧！村子里好几户人家都被野人嘎嘎把媳妇抢走了，可谁也拿它没有办法”。田勇叫道：“不，我一定要把人救回来！”哥哥讲：“你们又没拜天地，她还不算我家的人，我们何必为她去送死？”田勇说：“背在身上的女人给抢走了，我算什么男子汉！”弟弟又劝：“野人嘎嘎又不会吃她，过一年半载，也许她自个儿会逃回来。”
田勇一听这话，更是怒火三丈，吼道：“你们不帮我，我一个人去！”母亲立刻拉住他说，你身子骨都还没长结实，哪能去打野人啊！一家人劝了大半夜，怎么说他都不听。
天一亮，田勇胡乱扒了几口饭，就要出门。
父亲知道没法阻止，就从神龛上把一柄匕首拿出来，说这是田家祖传的宝物，可以辟邪消灾，要他贴身佩带应急防身，然后郑重地交给他。
田勇便单膝跪地，双手接过，站起来挂在腰间。母亲泣不成声地递给他一袋干粮。田勇也接过来挂在身上。收拾停当，他就毅然决然地走出了家门，一家人都泪汪汪地目送着他。
田勇先来到秀儿家里，老丈人和丈母娘正哭得死去活来。田勇跪在他们面前说：“爹、妈，你们别哭了，我发誓，一定把秀儿救回来！”
丈母娘拭把泪，说：“孩子，这是天作孽，怪不着你，你不要再搭上一条命”。
田勇昂起头说：“就是死，我也要和秀儿死在一起！”
老丈人见他是一条汉子，就对他讲：“你要去，就必须七天之内找到她，过了七天，她不被整死也没脸活了。”
田勇不大明白，丈母娘才把“女儿结”防身的秘密告诉了他。田勇点头会意，给二位老人磕了三个响头，爬起来就上了路。在村口，有好几个老人和中年男子给他送行。他们都是被野人抢走了女儿或妻子的山民，一个个拉着田勇的手、拍着他的肩膀，夸赞他勇敢，祝愿他能夺回新娘、杀死野人，替乡亲们报仇除害。
田勇谢过众人，就沿着昨天他经过的路径，闯进了野人谷。
野人谷是神农架里一道幽深的峡谷，开天辟地以来无人进入，整个都是枯藤老树荫天蔽日，遍地腐烂树叶泥泞三尺，根本没可走的路径，田勇只能在丛林里艰难跋涉。树林里倒是有许多奇花异草和从未见过的飞鸟，悬崖上也到处是飞瀑流泉，更有一群群金丝猴跳跃其间，但不时也会遇到才狼虎豹、巨蟒毒蛇。
田勇虽然从小在山里长大，翻山越岭、攀岩走壁都不在乎，但一个人钻进这样的深山峡谷却是第一次，可田勇全然没有怕意，独自在沟壑里面钻来钻去。白天，他在密林中辩认足迹、在山崖上搜寻洞穴，饿了嚼一把干粮，渴了喝一捧山泉。夜晚，他就找一处比较安全的地方，烧一堆篝火，坐在火边把秀儿那只绣花鞋拿出来看了又看，捧在怀里打个盹。
他一合上眼睛，秀儿就出现在他眼前，有时是深情的一笑，有时在悲伤的哭泣。他难以想象秀儿现在处于何等境地、正在遭受怎样的摧残，仇恨的怒火在他胸中一刻也没止息。
他多少次指天发誓，一定要擒住那野人，将它千刀万剐。每当怒火冲起，他就从腰间拔出那把匕首，恨不得直插它的胸膛。那是一把巴国武士用过的青铜匕首，传承了千百年的刀刃还十分锋利，插在一个精致的套鞘里，鞘上有神秘的图案和文字。在山林里，有好几次他和老虎遭遇，受豺狼袭击，与蟒蛇纠缠，但他都凭着这把匕首，勇敢地战胜了它们。
田勇在野人谷里寻觅了三天，仍不见那野人的踪迹，但他始终充满自信，纵然是天涯海角、阴曹地府，他也要寻到秀儿；千难万险都不能动摇他的意志，即便是牺牲自己的性命，他也要把秀儿救出来。当然，他最渴望的还是能同自己心爱的人都能死里逃生，他脑子里经常幻想着他们婚后将有的甜蜜生活情景，出双入对、生儿育女……。这种渴望和梦想给他无穷无尽的勇气和力量。
可是，找了一天又一天，还没有发现那野人的踪迹，田勇心里越来越急。随身带的干粮都快吃光了，他只好摘一些野果充饥。如果是在平日，他随手就可以捕捉到一些野兔山鸡烤食，但现在时间不允许。身上的衣服也被荆棘挂破，他就顺手扯一些草藤捆扎，几天下来，他的样子也跟野人差不多了。
这天夜里，田勇困乏之极，绻曲在一个岩洞里歇息。
朦胧中，他突然看见石壁上金光一闪，现出一道大门。大门缓缓打开，从里面走出一个人来。那人浑身穿戴着铁盔铁甲，只有鼻子眼睛露在外面。田勇可从来没有见过这样浑身长鱼鳞片的人，不知他是干什么的。他觉得好生奇怪，这深山峡谷里怎么会突然冒出人来呢？正要起身对付，那人却态度平和地开口问道：
“壮士何来？秦皇仍在世乎？”
田勇根本听不懂他说什么，犹豫着不知如何回话。那铁衣人审视一番，也没再说什么，便放下一个布袋，转身进门去了。那大门也随之关闭。
天亮时，田勇醒来，立刻想起昨夜所见。他揉眼看看石壁，整个石壁上并无大门痕迹，心想不过是做了一个梦。
可当他起身离开时，却发现地上果然有一个小布袋，又大惑不解。他打开布袋一看，里面居然装的是一种细小的籽实，金黄金黄的。田勇只吃过玉米大豆麦子稻米，不认识这是什么，也不知能不能食。可当时他饿得发慌，也不管是什么，就抓了一把放在口里嚼起来，居然觉得香甜可口，咽下去便浑身有力，顿时大为高兴，便不管是梦是真，吃了几口，带着这布袋继续上路。
第五天，田勇翻过了两架大山，进入了野人谷对面的高寒地带。这里树木稀疏，却长着成片的箭竹，山风格外寒冷浸骨。因为高寒和劳累，他气喘吁吁，感到呼吸困难，走一阵就要停下来喘一阵气。
但是他仍然顽强地坚持着，这时，他发现了几堆类似人的粪便，还有几处明显带前掌和后跟的脚印。几天几夜与世隔绝，却在这里发现了生灵活物的痕迹，田勇不但不害怕，反而产生了一种很亲切的感觉，甚至有些兴奋，便在附近仔细搜索起来。
他断定曾经有人来过这里，却没有发现活人的影子，找来找去，突然一片吓人的景象赫然在目。只见对面山坡上到处是骷髅和肢骨，草丛中散落着人的头骨，树枝和丛林里还挂着一些巾巾条条，那是被扯粹的衣服。他走过去看了看，真是惨不忍睹，有些骨骸已经多年，有的却是新近的，周围血迹斑斑、腐臭冲天。这肯定是野人嘎嘎吃人的地方，这恶魔吃了多少人，残害了多少生灵！
田勇估计那恶魔还可能来这里，便爬到附近一个山包上，躲在树丛里观察起来。
观察了好一会，田勇没有发现什么动静，自己心里却产生了一种异样的感觉，总觉得有一双眼睛在盯着自己，他四处张望，却不能与之相遇，但一回头，又觉得这眼光就在背后。
田勇顿时紧张起来。许多敏感的人都会有这种感觉，只要附近有人在打量他，他不抬头看心里也知道。田勇当然很机警，但在这荒野里，却怎么也无法捕捉到这双眼睛，它仿佛是在冥冥之中闪动着，让你求之不得却又挥之不去，这不能不叫人恐惧不安。孤身一人被这样一种诡秘的气氛包围着，田勇没支持多久，就感到心烦意乱、头脑里嗡嗡作响，精神快要崩溃了。
他不得不转移，但不管他走到那里，这双眼睛都跟到那里，无法摆脱、无法抗拒。
转了一圈，田勇突然明白了，他一定是进入了这恶魔的领地。凭打猎的经验，他知道虎豹山彪之类的猛兽，对自己领地范围之内的动静是很敏感的。这恶魔一定发现了自己，在观察自己的身份和意图。这样一想，田勇反而平静下来，仇恨的怒火升腾而起，意志和胆量也渐渐恢复。他一不做二不休，干脆找了一处背靠岩石的地方，坐在那里等它出现。
这时天已晚了。在野人谷里，太阳一下山，黑夜马上降临，不一会，周围就变得一片漆黑，不时传来虎啸狼嚎之声。突然一声猫头鹰怪叫，对面山坡上阴风惨惨、树叶飒飒，好像有一些影子在晃动。接着，一点一点的鬼火飘忽游动起来，时隐时现，有几点甚至向田勇这边游来，跳跃几下又不见了。田勇听老人说过，这鬼火是死人的鬼魂，不是野兽的眼睛，他还是感到毛骨悚然。
田勇赶快找了些枯柴，打磨火石，燃起了篝火。在这样恐怖的暗夜里，火是人的最强大的精神支柱。无论豺狼虎豹，乃至妖魔鬼怪，最怕的就是火。他背靠着岩石对着篝火坐着，警惕地望着周围，时刻准备迎击恶魔的进攻。
但是半夜过去了，只是感觉那双眼睛仍在周围时隐时现，那野人却始终没有出现。
田勇感到困乏极了，想打一个盹，可刚在篝火的余烬边睡着，就突然觉得周围出奇的安静，既没有虎啸、也没有狼嚎，甚至连风吹草动也没有，树木都静悄悄的。他觉得这不正常，又坐了起来。
过了一会，他隐约听见山上传来呜呜声，悠悠忽忽、令人毛骨悚然。他倏地起身，抬头辨别方向。这声音他太刻骨铭心了，一点也没有错，是那恶魔叫的。原来你在这里，你还在这样叫！田勇顿时咬牙切齿，循声找去。
终于，他发现了那野人！
这野人蹲在一方悬空的山崖极顶，夤夜的天幕上映出它庞大的身影，它似人非人、猴模猿样。它浑身都是黑乎乎的，只有两眼射出幽绿的光，隔老远就能感觉到，非常令人胆寒。而每当它张嘴呜叫，整个山崖似乎都在颤抖。声浪传来，树叶沙沙作响，头脑嗡翁疼痛。
过去只听到人们传说野人嘎嘎模样很可怕，却没有亲眼见过。现在，凭借朦胧天光，田勇看见了这神秘的怪物，它像一头猩猩，但比猩猩大得多，像黑熊，却比熊的毛更长。特别是它的头上，毛发披肩，每叫一声就抖动飘飞。而他的嘴巴则又大又凸，朝天一吼，远远超出额头，露出的牙齿锋利雪白，非常狰狞可怖。它两臂很长，还不时抓挠臀部，而那硕大的屁股却跟人一样没有尾巴。它有时会用后腿站立起来，仿佛一个巨人，而前肢着地时，又分明是猿猴模样。
像这样的怪物，田勇从来还没有见识过，不知道它有何等凶恶，但不管它何等凶恶，他都要上去搏杀。他估计秀儿应该就在附近不远，只要杀死这恶魔，他就可以很快把秀儿解救出来。田勇鼓足勇气，紧贴着石壁，悄悄爬过去，一步一步向它靠近。
渐渐地，他已经能闻到那野人的腥气，听见它的喘息了。田勇使出猎人的绝伎，腾身跃过一方断崖，可刚一着地，那野人就似乎感觉到异常，回头注视这边。田勇急忙屏住气息，像蝙蝠一样紧贴在山崖上不动。紧张地僵持了片刻，他又悄悄向对方逼近。在离它只有一丈多远时，田勇再也按捺不住，从腰间抽出匕首，一跃而起扑了上去。
可他刚一起身，却猛然发现那野人已站在自己面前了！
田勇一楞、措手不及，被它合身一抱，就往山下滚去。