在北京城裏，高大的建築物上書寫著“偉大的導師偉大的領袖偉大的統帥偉大的舵手毛主席萬歲”、“史無前例的無產階級**萬歲”等大字標語，大街小巷的牆上都貼滿了大字報。身穿草綠色軍人衣服的青年學生的左臂上都佩帶著紅布黃字的“紅衛兵”袖標，少年兒童摘去了紅領巾而在左臂上也佩帶上紅底黃字的“紅小兵”袖標。這些青少年在到處掃“四舊”，對“封資修黑貨”絕不留情。他們把那些從“牛鬼蛇神”家裏抄繳出來的描寫帝王將相、才子佳人和言情說愛的書堆在街道上當眾焚燒。他們手裏拿著剪子，見到哪個人的褲腿太細，不管三七二十一上去一剪子就豁開來，見到哪個大姑娘留著長辮子，也不問青紅皂白上去哢嚓哢察兩剪子就剪成了短發……
華靜竹和白淑榮從清河回來，想了解了解地方上“**”的形勢，便沿著大街小巷走著，有時停下來看看牆上的大字報，有時鑽進人群看看掃“四舊”，有時在人群中聽聽人們對當前形勢的看法和對“打倒某某某”的觀點。這些事情對“堅持正麵教育不搞四大”的軍人，對來自“保密大院”的人來說，是十分新鮮的。姐妹倆像長期“麵朝黃土背朝天”的農民忽然有機會進城來看看城市風光似的，東張西望，對什麽都感興趣兒，對什麽都感新鮮。她們走著，看著，聽著，突然，有人從後邊把她們的長辮子拽住，回頭一看，是幾個“紅小兵”。
“解放軍阿姨，您這‘封資修的尾巴’得剪掉！”一個手拿剪子的“紅小兵”一本正經地說。或許覺得這兩位姑娘是解放軍吧，沒有上去哢嚓哢嚓兩剪子就剪掉，而是客氣地說服。
華靜竹和白淑榮都慌忙用雙手護住自己的長辮子，看著這幾個“紅小兵”嚴肅認真、躍躍欲上的神情，覺得又好笑，又不可抗拒。還是白淑榮機靈，急中生智地笑著說：