羅得寶的八大組之行，並不是一無所獲。他雖然沒能找到收葦人，但他遇上了一群因歉收而打算結伴返回原地的老鄉，並把他們帶到了皂壩頭。他當時並不了解自己這樣做的動機。他倒是很怕他們不跟他走，因此才盡力把皂壩頭描繪成一方少有的人間福地。
這群人半信半疑，跟他走進茂密的蘆葦**裏，拐來拐去，一直走了很遠，才看見他的高高挺立的大葦垛。他們趕到之後，站在羅得寶家的茅草屋前，四下瞭望，很像是站在一隻倒扣的瓦盆底上。
羅得寶領他們看了他收獲的大豆，又領他們到了他的田裏，抓一把土捏一捏，鬆開再抓。他們禁不住感歎，這該是多麽肥沃的土啊！羅得寶從他們每一個人眼裏，都發現了那種感激的目光。他這時候早就明白了，自己要把他們領來的意圖。跟他的意圖相比，他犧牲一些土地，已不算什麽了。
宋蘭香在這群逃荒的老鄉麵前，沒有掩飾住自己的驚訝。她簡直無法相信，羅得寶會忍心白白地丟棄大片大片的土地。羅得寶已經清醒地認識到，要重新恢複自己作為一個男人的尊嚴，必須借助別人的力量。宋蘭香讓他受夠了，可他打不敗她。如果他的兒子長大，他就不會怕她了。可那勢必要等很長時候。他等不及了。不然，他就真的會被宋蘭香毀掉，而他實際上從來就不甘心，因為他歸根結底，還是一個性格剛強的漢子。
這一天，羅得寶為著自己即將到來的勝利，興奮異常。他跑來跑去，熱情地幫人張羅著搭起草棚。等他們全都安頓下來時，天已經很晚了。他頭腦發熱地回到家裏，就像真的換了一個人。
宋蘭香正和衣躺在地鋪上，給孩子喂奶。小蝦擠在牆角，漠然地朝前看著。他總是這個樣子，好像並不是在看眼前的東西，而是穿過一切障礙，將目光投在一個神秘的世界裏。