幾十年前，老人小蝦屋旁的那個水窪，比現在大多了，就像一座波光瀲灩的小湖泊。水窪裏，還生長著豐富的魚蝦，簡直成了村裏人的魚盆。因為原野上水窪星羅棋布，又互以溝溝汊汊相連，以至於海，村裏人便常常能夠捕到許多海裏生長的大魚。它們像傻子一樣，呆頭呆腦，絕不會被捉魚的人嚇跑，有時反而迎上去咬人的手。
小蝦從小就喜歡泡在水裏。他因此獲得了極大的樂趣，而他最喜歡的還不是摸魚。水窪裏有一種三疣梭子蟹，是蟹中珍品。它們生性晝伏夜出，特別是在月光如水的夜晚，它們會成群結隊地從水窪裏爬上來，一齊攀到蘆葦、小樹上去掬月光。很多時候，都把小樹或蘆葦給壓彎了。當年的小蝦，為捕蟹想出了很多花招。他頭一天夜裏，先在水窪邊，插滿一排排枝條，第二天再去摘。因為蟹子隻會上樹，不會下樹，那就隻好乖乖地呆在上麵了。如果沒有月光，小蝦就先捉一些螢火蟲，用紗布包起來掛在枝頭，蟹子們也會被引誘上岸的。小蝦隻要能抽開身，就先往水窪跑。他可以聽到水底眾多的魚啦、蝦啦、蟹子啦在竊竊私語，也可以聽到遙遠處的、若有若無的、呼隆呼隆的水聲，有時候他還好像聽到一個水上的人，在抑揚頓挫地呼喊號子。從這裏回家時，他總能夠帶回一些吃的。他的父親羅得寶，也會弓起身子，吱吱咂咂地吃他捉來的螃蟹。他對父親充滿了鄙視，而至於後來發展到對父親所做的事，比如在田間勞動，充滿了鄙視——他逐漸養成了遊手好閑的習慣，這也是宋蘭香萬萬沒有想到的。
小蝦初次向他父親羅得寶奮起反抗失敗後，並沒有偃旗息鼓。因他清楚意識到兩人力量的懸殊，便決定采取另一種方式，那就是無時無刻不讓他父親忘掉他的深深的敵意。他無所顧忌。他知道，他仍處在母親的卵翼之下。他父親是不敢輕易惹他的。