李墨川無法說服老蕭放棄早有的念頭，隻好暗中相助，但他還是晚來了一步。戰鬥結束後，日本人在蘆葦**裏撂下了二十幾具屍體和十餘名傷兵，羅團也隻剩下七八個人。老蕭大難不死。他共中了三彈，一彈傷了腿，一彈剛擦著心髒的邊兒，一彈打碎了鎖骨。傷養好後，他的一側胳膊就不那麽靈活了，平時也不用它，總讓它耷拉著。在他養傷期間，李墨川曾兩次來村子，爭取羅團參加八路軍，都被老蕭以“你打你的我打我的”為理由拒絕了。老蕭知道八路軍是個窮隊伍，在李墨川第二次離開村子後，就跟眾人商量著各家集了五六百斤雜糧，派了兩個人，用獨輪車直接送到了八大組。
轉眼過了年，遍地都是短短的嫩黃的蘆芽，含進千年的日精月華似的，四處便閃著硬實的碎玉般的光，但它們很快就會變成翠綠的，並將堅挺地密密麻麻地占據大地上的每一片水窪。清明未到，陣陣激**的葦濤，已在人們耳中隱約響起，宛如北大窪的餘怒從未得到平息。
沒人想到羅團會有三四天的工夫留在村子裏。春天像從半空中撒落的棉花，暖融融的，纏纏繞繞的，幾乎能使人觸得到了。不過是稍稍在家裏減輕了些疲頓，老蕭就再次率眾走出村子。但他忽然顫栗起來，分明覺得是自己把春天從村子裏帶到了漸漸複蘇的大地上的。那是曾經曆經萬般劫難，但仍未被敗壞的大地。一股活潑潑的暖流，從他腳下的土中不可抵擋地順腳杆湧了上來。他覺得自己馬上就要融化掉了。他將成為一粒微塵，一點水漬，在那渾厚的土中，驀然消失，再也無跡可尋。他急遽地喘著，果然感到自己已完全融入了蔚然的泥土的氣息，並在無邊的大地上蒸騰如雲。
大夥兒隻顧往前走，並沒有覺察到老蕭的異常。他們像老蕭一樣，誰也不肯向背後的村子回望。村子經過了多次戰火的滌**，仍然生活著他們的女人和孩子。在他們穿過一片片田野之後，那也許就是真正的春天了，他們將會發現女人和孩子的臉上，已經增添了些微的紅潤。而現在，他們知道自己在幹什麽。他們在隨同老蕭穿越田野。在過去的幾年裏，這樣的穿越，固然已經經曆過很多次，但他們依然在穿越。田野裏已有了參加勞動的人，當這支倔強的隊伍，從田野上穿過的時候，他們也都會停下手中的活計，遠遠地注目。