一
猫眼蛇新近接到指令：在重庆恐怖暗杀，为太平洋战争失败的帝国军人打气，近日活动频繁，悄悄制定暗杀计划。彭佩然提议打掉日本特务机关的想法得到批准，敌我双方紧锣密鼓开始一场捉迷藏的竞赛。
特别支部的人到袁家岗阁楼上，研究锁定侦查目标，收集间谍证据。彭佩然一改书生摸样，神色严肃，目光炯炯，说：“组织上要求我们以记者身份，收集日寇谍报机关的证据，学民兄你先从军布业内部分析，寻找侦察对象”。领导他们的方舟同志要求打间谍宁可不打，不能错打，务必把情况摸清楚，不能丝毫马虎。季学民没搞过武装斗争，今天这氛围，让他兴奋，指证可疑人员事关侦查方向，可得慎重，大脑过滤一遍，沉思一会说：“从军布业内部排查，近一年开办的金丰纺织厂疑点最大，这个厂拿到订单后，厂长苏小丽成天坐在孔克朗车上，从重庆到昆明，出入社交场所，用钱大手大脚，她和孔克朗交往的开销，如果用工厂能得到的加工费来开支，远远不够。我以前认为苏小丽这样做的目的，是要孔克朗给她更大的商业订单。翻转过来推理，如果她跟在孔克朗车上，获取生产军需物资的厂家，储存后勤物资仓库的地址，提供轰炸目标，就太容易了”。
既然是侦查女特务，梁颖慧请战：“佩然，请你派我去”。
彭佩然心中的人选也是她，问道：“小梁，有何具体打算”？
梁颖慧说：“一看她是不是日本特务机关的人。二想法知道在她们的住所里有没有谍报工具”。梁颖慧的计划可以克服人手少的困难，彭佩然说：“小梁的计划我同意，搞清楚苏小丽的身份，顺藤摸瓜她的上线，找到日本特务谍报机关的位置和人员”。梁颖慧出身猎人之家，出生那天，一只山鹰在她母亲茅草屋顶盘旋，翅膀贴着茅草翙翙作响，父亲给她小名翙翙，希望她像山鹰展翅飞翔，打小借助树枝柔性，像只鸟儿在密林之中跳跃飞翔，练就一身轻功。到了国华，季学民给她改名颖慧，希望她不仅会轻功，还应聪明智慧。父亲参加革命前带她打猎，严冬季节，大雪覆盖大地，内穿棉袄棉裤，脚蹬棉鞋，外面披裹蓑衣，蹲守在雪地林子野兽出没路上，一连几个、十几个小时一动不动，有时为一个大猎物，甚至蹲守八九上十天，直等大猎物出来寻食将其毙命。作为捕猎者的女儿，她熟悉这招，想到用这招。
梁颖慧到化龙桥后街找到苏小丽，自我介绍是《商报》记者，想采访年轻美女办工厂，苏小丽一口回绝了她，说：“本姑娘不做八卦文章主角，何况这家小厂只能糊口，没有业绩可写”。梁颖慧反应灵敏，说：“苏小姐，我一看你就是美人胚子，皮肤又白又细嫩，穿着得体，天生的万人迷，结识你啦，我请你逛街，剽学两招，怎么做城里人？打扮时尚”？说完轻松俏皮看着对方。苏小丽看梁颖慧一对黑悠悠的长发辫子，皮肤白里透红，眼珠清澈明亮，嘴唇棱角分明，下巴上翘自然，透出青春的光泽，指头像细嫩的胡萝卜，宛如山沟里飞出的金凤凰，不加修饰，浑身纯朴自然，刺激了香粉服饰装扮的苏小丽，忍不住羡慕说：“你这丫头真漂亮，我平时不陪人逛街的，今天就破一次例，带你去逛街”。两人边走边聊，梁颖慧瞪着大眼睛，装作什么都不懂，店铺里的事苏小丽怎么说，她都顺着去，苏小丽难得遇见这么一位听众。二人来到民生路一家旗袍店，梁颖慧说：“听报社的人说，旗袍来自满族，天寒地冻的地方穿上她能衬出身材，最能体现东方女性之美”。苏小丽到中国后，要么穿风衣，要么穿连衣裙，冬天穿大衣，不知旗袍是啥感觉，心中瞧不起满族人，如今伪满州已悄悄纳入大日本帝国版图，穿下也无妨。挑选了一件葱绿平绒，绣有柳黄叶形花纹，开叉到臀部的旗袍。走进试衣间，对着镜子一试，旗袍讲究收腰的做工，衬托出她女魔的身材，开叉地方走路偶尔露出撩人的肌肤，符合她妖人风格，这妖精穿上就不愿脱下来。出来请梁颖慧领略评判，梁颖慧拿起双藏蓝色丝袜比对说：“大美女，穿高开腰的旗袍，丝袜与旗袍颜色要搭配，出席晚会或社交场所才显得高贵”。苏小丽浅色风衣配短腿肉色丝袜，显然与葱绿色旗袍不搭配，平日里她喜欢甜言蜜语糊弄人，今天聪明反被聪明误，中了梁颖慧的迷魂计，得意忘形地说：“你小丫头有点审美眼光”。就在苏小丽伸出雪白光滑的双腿，试穿藏蓝色长腿丝袜时，梁颖慧猎人的眼睛看清了她膝盖下跽型跪立的疤痕，脸上漾出了复仇的微笑，心中暗暗说：美女蛇，我跟定你了。
一月后，梁颖慧汇报了侦察结果：“苏小丽膝盖下面的褐色疤痕，是日本人跽型跪立的标记。说话时浓浓的舌根音是说日语养成的发音习惯。个人独居说明她与苏远中不是亲生父女。金丰针织厂只有10台手工脚踏针织机，当前军需任务紧，她却不安排工人上夜班，说明夜晚有比军需加工更重要的事情。跟随她，找到了苏远中，我在储奇门的小洋楼墙根楼顶蹲点潜伏了二十个夜晚，终于听到里面电台发报声，找到了隐蔽在楼顶的天线。现在可以清楚地断定苏远中租借的小洋楼，是日军在重庆的一个谍报机关”。
季学民插话说：“听孔克朗对苏小丽讲，他最近要去铜锣湾检查八二迫击炮样品试验情况”。
彭佩然拳头一砸，气愤地说：“这个败家子，不能错失良机，情报是变化的，美日中途岛海战，日本海空军遭到重创，飞机被打掉三百四十多架，对华方针必有调整。端掉特务窝，可鼓舞大后方人心士气”。当晚回南方局汇报侦察情况，方舟同志听了，召见梁颖慧，季学民二天到红岩村，请南方局反间谍负责人吴常委一起听取情况。方舟四十来岁，颧骨略高，身材中等，穿身酱紫色旗袍，黄皮肤，面部精力充沛眼睛闪烁智慧，叮嘱几位说：“重庆是战时陪都，行动不要恋战，胜利在于找到确凿证据，剩下的交给警察局去处理。希望你们干净利索，做出水平”。为确保万无一失，吴常委从红岩村抽调了二十人参加行动，抽调人员兵分两路，储奇门是蛇窝，分配十七人，化龙桥后街分配三人，行动时间定在深夜十二时。
彭佩然和梁颖慧担任主攻，袭击蛇窝，这批人员分三批到达储奇门。
猫眼蛇屋里，一个小特务和他住在一起，行动小组带着面罩翻墙爬上屋顶，撬开窗户，从几个方向同时悄悄摸进去。仍然被猫眼蛇发现，枪战不可避免，双方一阵对射，猫眼蛇被当场击毙，两个小特务逃走，一个被击中右臂，一番搏斗，行动小组将其摁倒在地，两只手腕捆绑起来，小特务伤口流血，梁颖慧替他做了包扎。行动小组随即在楼上楼下开展地毯式搜查，搜出了暗藏在夹墙里的电台和暗窖里的备用电台，梁颖慧悬在嗓子的心落下来，嘴里松口气，没有特务证据，她的侦查结果就立不住脚。搜查意外发现了特务绘制的曾家岩、红岩村地形图，上面标明门窗天窗作为进出通道，还有暗中拍摄的八路军办事处汽车照片，准备袭击用的机关枪和手雷，彭佩然和行动小组同志们看了，倒吸了一口冷气。贴上惩处日本特务的告示，落款是“中国爱国志士”，末了梁颖慧打电话请警察局来领俘虏。
周边群众夜半听见枪声，大轰炸锻炼出来的重庆人好奇的在窗前看看，胆小的悄悄躲在墙根躲避枪子。
化龙桥后街这边，三个年轻力壮的同志，摩拳擦掌准备活捉日本特务，季学民带着他们子时从屋顶揭瓦跳下去，苏小丽不在厂里，屋里空无一人，搜出了手雷、匕首、电台、电池。
战斗顺利地结束了，参加行动的同志当晚就回到了自己的住地。
苏小丽晚上与孔克朗在一齐鬼混，通宵没回家，二天早晨她开着军牌吉普，到了化龙桥，听行人说金丰针织厂昨晚被抄了家，她不能贸然进去！大佐怎样？找部电话打到药店，接电话是正在勘查现场的警察，吓她一身冷汗，知道大势不好，掉头去码头，坐船离开了重庆。
二
中国爱国志士捣毁日本谍报机关的消息，通过民间渠道，传遍了山城重庆，百姓无不拍手称快。尤兰猻副处长听到消息却几分沮丧，他担心戴笠很快就会找他，问他“中国爱国志士”是何许人也？连人带窝端掉日本谍报机关，搜出那么多特务器材，击毙一名日军大佐，活捉一名间谍，党派调查处蒙在鼓里睡大觉。鲢鱼大嘴的尤兰猻说谎话最擅长，不然他不敢在这儿混。蒋侯乙给他讲，请愿生产蚊帐的范子宿、吴邵云是共产党？当时交来参加请愿五个人的档案，他收下后，认为蒋侯乙借刀杀人，实在下作了点？这会他翻出档案，叫下面的特务拿去编个故事，打算谎报一篇材料转移视线。编造情报的特务，疤子脸，上次诱骗鲍云失手，参加了搜捕行动，疤子脸特务放弃范子宿、吴绍云的照片，找出季学民的档案，说：“此人很有可能是上次筹款3000银元的共党”。
尤兰猻满腹疑虑，疤子脸编造的故事和蒋侯乙送来的说法大相径庭，他瞪大了眼睛看看这个小特务：“重庆这么多商人，你怎么编造上次是季学民在筹款呢”？
疤子脸回答：“这五个人，刘阿荣、吴邵云、范子宿、查理文的共党嫌疑可以排出，唯独季学民不能排除，而且嫌疑最大”。
尤兰猻一直认为筹款是“老张”的上级，难道季学民是“老张”的上级？或者左见庸是“老张”的上级？果真如此，可是钓了条大鱼，他满腹猜疑半信半疑问：“上次筹款买药与季学民有什么联系”？
“季学民的内兄左见庸，贵为华西桐油公司总经理，他能帮助筹款啦”。疤子脸随口编造的谎词，尤兰猻没有训斥，极有兴趣地说：“接着说下去”。
“跑掉了的‘老张’是左见庸手下的员工，不排除‘老张’与左见庸串通筹款，季学民充当交通。左见庸吃了豹子胆，把妹妹嫁给共产党，给二人操办婚事。更奇怪的是郎舅两家一直住在一起，弄成了，可立一大功”。
“还有吗”？
“没有了”。
特务的思绪是跳跃式胡乱对接，疤子脸跳跃式思维是想交差，如果定性左见庸是“老张”的上级，混乱搜查之机，他可从左家那里捞些值钱的东西装进自己的口袋。尤兰猻也在跳跃，左佳佳出国留学践行那天，尤兰猻在雾都餐厅吃饭，鲢鱼大嘴与他的上司一样，有个嗜好，喜欢美貌少妇。左见若的美貌和那天的风韵给他印象太深了，连续几天心**神迷不能自持，寻花问柳跟踪左见若打听底细，看左见若在花旗银行里指挥上上下下十几个人员，那份高贵和美艳让他垂涎欲滴。俊俏女人的丈夫季学民让他妒火中烧，时间久了才慢慢忘记。疤子脸猜测季学民是共产党，他来了精神，他见过季学民，在他眼中，男人永远是一个样子。他头脑转起来，除掉左见若的丈夫，让这位少妇单起来，自己就有了机会。干特务这行，有什么不可能？军统大老板不是这样搞漂亮女人嘛。想到这里，他阴险**地笑起来，对疤子脸说：“你按刚才的思路编下去，明天把材料交给我”。
尤兰猻必须尽快把编造的材料交给上司，以免上司追问“中国爱国志士”是何许人也。二天电话响了，通知他立即到局长办公室。一路上他不断编台词，打腹稿，见了老板怎么编造通顺，怎么吹牛方圆。
戴笠身材中等壮实，外表粗犷强硬，脸型轮廓分明，目光咄咄逼人，爱用犀利的目光审视下属，在他面前编造谎言情报很难过关难！尤兰猻进了局长办公室，行礼后，双手紧贴裤缝，等待局长训斥。
戴笠拿起桌上的材料，不耐烦地一甩，说：“我欣赏毛人凤的一句话，不打偷懒耍滑的，专打脑袋没长眼的。我怀疑你这个人没有特工的眼睛。一个猪脑子，你奏本左见庸为共党筹款，姓季的牵线，证据在哪？你这张纸泄露出去，陈立夫陈果夫兄弟追问起来，我怎么解释”。凭戴笠自己的实力，没有力量也没有必要跟陈立夫陈果夫兄弟正面较量，向委员长奏本说陈氏兄弟的大红人通共，没有过硬的证据，蒋介石也不会轻易相信。尤兰猻背心冷汗直流，头脑比眼珠转得还要快，心生一计狡辩说：“我们拿季学民说事，可以从左见庸手里拿到长江进出船舶配额调度权，这可是对我们有好处的事情”。
戴笠暴躁的脸色缓和了下来，长江进出船舶配额可是块肥肉，眼前这个人怎么把这两件风马牛不相干的事者扯到一块？他眼睛盯着尤兰猻，这人瞎编乱造心狠手辣还是个干军统的干才？鹞子眼睛被戴笠盯得心里像猫抓，老板发了火，自己随时可能丢掉性命，鲢鱼大嘴歪曲，鹰钩鼻子颤抖，戴笠看他一副熊样，不耐烦地说：“你能这样想问题还可以在这里混下去，下去把长江进出船舶配额几年的利润通过花旗银行流向何处写清楚，跟左见庸有什么联系写透切，有逻辑，我来劝花旗银行驻华总裁把左见若发往国外，拆散这两口子”。
尤兰猻性命官位保住了，中国志士这事应付过去了，左见若却要飞往国外，尤兰猻有些泄气，老板下了命令，他只好继续编造情报，鹰钩鼻子连连点头：“老板说得极是，小的马上去办”。
三
中秋节这天，左见庸安排了一次午餐会，邀请的客人左见庸圈定，季学民应酬联络，郎舅二人要给请来的人办件好事，把他们的老婆孩子从沦陷区接到陪都来。客人请了刘阿荣、吴邵云、范子宿等七位老板。中午时分，客人陆续到齐。餐桌定的张八仙桌，七位客人坐了七个座位，都是德利碱厂多年的客户。季学民安排好后走了，多请一个客人就多解决一家人的问题。
左见庸入座后，服务生开始斟酒，不知是什么原因，来人都推说身体不适或下午有事，种种理由不愿喝酒，气氛显得沉闷。左见庸是什么人，大家无外乎猜不透我左见庸请客的目的？他不动声色，叫服务生给他自己面前的酒杯倒满，说：“诸位能来，是看得起左某，请你们喝酒，确有要事跟你们商量”。左见庸是重庆商场强势人物，他说要事，来客认为多半是什么大事，睁大眼睛吊起嗓眼看他说些什么。
“今天是中秋节，每逢佳节倍思亲，你们想不想自己的老婆孩子”。左见庸说出这么句话来，客人不曾想到，面面向觎，不知该怎么回答为好。范子宿是老朋友，想起沈岚，脑子发闷，沈岚已经已经四年没来信了，不知人还在不在？吴邵云的妻子被父母接到乡下，妻子徐丽萍他知道下落，左见庸问在座的想不想老婆孩子，后面必定还有话，问：“左老板，您有什么想法，说出来，不用掖着”。话虽直白，客人个个都赞成这提问，左见庸激将一下说：“季学民劝我用华西桐油公司返回重庆的船驳把你们的家眷接上来，看你们今天的表情，好像不太情愿”。
把家属孩子从沦陷区接上来，这当然是件好事，生意人说话三句话离不开钱，对自己的老婆孩子也要算算账，长脑袋这会脑袋更长了，像瘦冬瓜，好奇似的问：“多少钱一个人？从上海运送个老婆上来，比在这儿娶一个还贵哟”。话音刚落，引起桌子上几个人一片哄笑。内陆山区穷啊，一张上海来重庆船票，比山区娶媳妇的彩礼还要多。左见庸没有生气也不笑，说：“这个没有可比性，结发妻子是你们工厂的创始人，不愿意接上来，有谋财害命之嫌”。
左见庸说到这份上，看来这事是真的，从沦陷区接家人上来团聚，谁不想，但妻儿老小通过层层封锁线，谈何容易。冬瓜脑袋还有几分纠结，问：“左老板，你说的这件好事，有把握吗”？
左见庸嘴唇下颌一憋，讥笑一句：“各位家眷平时可搭乘汪精卫的客轮到宜昌，换乘民生川江客轮来重庆，只是途中盘查会遭遇诸多风险。这次在政府协调下，你们的家眷可搭乘本公司上海返回的空油驳，我负责她们直接上重庆”。
既然有把握，还是把价钱谈清楚，冬瓜脑袋接着说：“左老板，过去我们担心日军盘查，稍有不慎，把老婆孩子一家老小搭进去不划算、搭乘你的油驳，多少钱一个人，你还没告诉我们”？看来钱不说清楚，大家心存虑疑，左见庸话语干脆：“说到钱，大人孩子一个价，一人百个大洋”。冬瓜脑袋这会猴子爬竹杆，不知高低深浅，打破砂锅问到底，一个劲问钱的事：“宜昌南津关，日军盘查花钱算谁的”？
“政府已办好交涉，日军按人头收钱，妇孺儿童每人50大洋，包在100个大洋之内。”左见庸今天出奇的有耐心，阴沉的脸补充说明：“日本人要求年轻男人不许上来”。沈岚在范子宿秃发脑海里，还是年轻时美丽娇艳的模样，沈岚会不会嫌路途遥远，坐船辛苦不愿上来，问：“有没有床铺？不会是睡在你那油船甲板上，上水要走一个月”。如果不是老朋友，左见庸有点不耐烦了，忍住气一字一句地说：“咱们把油驳船舱清洗干净，铺上稻草棉絮被单，买来被盖，再把你那宝贝歌唱家接上来，行吗”。范子宿一点没觉得左见庸在挖苦他，主客忘了喝酒吃饭，你一言，我一语讨论起这件事，注意力都在这儿来了。
民国政府拟定了一长串名单，名单上的人不是官员，就是知名老板，政府要求把这些人的老婆孩子，用华西桐油公司的船驳，从沦陷区运送上来。刘阿荣、范子宿、吴邵云在名单上。冬瓜脑袋等人没在名单之列，但左见庸干这件事拿到桌面上来讲，是没人挑毛病的，笼络这批人，他只是要扩大碱厂销路。接下来，讲了运油船驳停靠上海码头地点，时间，叫客人给家里拍电报，按时赶到江边来。
沈岚生计越来越差了，吹萨克斯管一个舞厅只要一人竞争激烈，做了这月难说下月，住什么地方吃什么东西没个定准。冬天来了，她没钱制衣裳，清贫苦寒外加提心吊胆过着日子。她以为范子宿已经变了心，在重庆另有新欢，苦水泪水一个人咽着，苦日子独自熬着。冬天的上海格外寒冷，她病了，周身灼热发高烧，白天黑夜不停咳嗽，一个人卷曲在闸北工棚里，仿佛熬不过年末的大雪熬不过这场寒冬。上海地下党接到指令，寻找歌星沈岚，拿着范子宿给妻子的亲笔信，到大小歌厅舞厅，询问歌手乐手，好在沈岚刻歌谱吹萨克斯管认识不少人，有人知道她的行踪，沈岚看到丈夫时隔五年的亲笔信，眼泪夺眶而出，虚脱的生命顿时昏厥过去。
运送桐油的拖轮拉着船驳到了上海，卸完桐油，船工们把油渍清洗干净，买来稻草被单被盖，安置家眷。船舱没窗户，吊上煤气灯，冬天里老老小小挤在一起暖和。沈岚经过医院几天医疗，病情不见好转，时间紧急，地下党抬着她到油驳上来，担架上沈岚面色苍白，枯瘦如柴，没有一点昔日美女歌王的痕迹。床铺在船舱，她自己无力顺着木楼梯下去，水手找来箩筐，把她装进箩筐吊了下去。上海地下党按照预定方案，把沈岚交给谢怀秀，拜托她一路关照。谢怀秀受人之托忠人之事，带上儿女沿着陡峭的楼梯端着饭菜爬上爬下，提着便器爬上甲板，把粪便倒进江中。好在过去几年，她在常州老家照顾刘谢两家老人饮食起居，如今把照顾老人的一套用到沈岚身上，做得妥妥帖帖，船舱里个个赞不绝口。一月的航程渐渐过去，沈岚逐渐恢复模样，船进三峡，顺着木楼梯爬到甲板上观赏风景。
船到重庆，快到腊月，刘阿荣、查理文、范子宿、吴邵云等人在码头岸上迎接，相隔战火两段，失散数年的丈夫和妻子，父亲和孩子欢聚在一起，欢乐和喜悦，溢于言表。沈岚一句话也没有，见了丈夫只有眼泪和怨恨。范子宿心里踏实，自己没做亏心事，这要感谢季学民，时刻提醒自己沈岚活着。两口子见面除了叙说离别痛苦思念，也有情意缠绵，沈岚告诉丈夫是几位义士找到了她，身体多亏谢大嫂和侄儿侄女细心照料，心中感激老朋友刘阿荣和季学民。
打掉日本特务机关，刘阿荣心头出了一股恶气，重建光华印染季学民组织大家替公司担保，向银行借款修建，机器范子宿和吴邵云联合设计，恒顺机器厂就地制造。告罄尾声时，查理文把技术工人从咸阳带了回来，上次日机轰炸死了百来号人，要想开工人手仍然不够，招募员工从头学起。范子宿编本《印染工艺》，沈岚用钢板刻出来，印成小册发下去。工余时间范子宿搞培训，员工抱起油印课本死记硬背，一些人领悟力也极快，很快重建了一支工人团队。
光华重建竣工了，夫人谢怀秀为范子宿张罗一场欢送会。沈岚自然唱主角，徐丽萍曾是天马电影制片厂的演员，过来帮忙凑角色，三个女人编台戏，教重庆姑娘学吴越俚语，演唱采茶歌：
太湖美来好风光，茶山妹子采茶忙，月亮未落上山来，露珠停在茶尖（儿）上。露珠浅来泉水清，泉水代表妹的心，妹妹要做长流水，哥哥要做有情人。
哥哥世上精明人，哥爱妹来妹有心，采茶紧采（清）明前茶，赶集紧赶（上）午前集。茶叶揉好走南北，带妹一起看稀奇，妹妹小手绣紅兜，护住哥哥不变心。
深情的宜兴民歌，熟悉的吴侬软语，寄托三个女人对丈夫的恩爱深情。民乐悠扬，在饱受大轰炸的重庆给人信心安慰。引起范子宿对宜兴满山茶园，繁茂竹林，陶的古都的思念。引发吴邵云对吴越故园的挂牵，家乡在日寇铁蹄下饱受践踏，旧时工厂员工不知何处？重建光华，是对战后重建的演练，他们集体付出二十年经验积累，图的是意气相投，不图回报，这是中国儒商的智慧。吴邵云推范子宿讲几句，老范说：“工友们，常人忌讳鲁班门前弄斧头，不到天波府前舞枪棍，可是我和邵云，还有刘老板不做常人，我们抱团取暖，齐心抗战，大后方的纺织业才能保证前方之需”。刘阿荣对两位朋友的感**真意切，说：“子宿，邵云，你俩是我一世的朋友，查理文也要把你们作为刘家的大恩人”。工人师傅佩服学贯中西的专家，希望他俩常来指点。依依惜别之际，就厂房散热通风，工艺流程整洁，色泽温度控制，热水供应循环，烘干熨平成型，再一次逐一请教，二人有问必答，问一句接一句。范子宿的车来了，足足等了三个小时，两对夫妇上车后，工人师傅们久久不愿回去。
光华印染厂复建第一批加工就是印染军用蚊帐，蒋侯乙接到消息，带着军需署人员来厂里视察，秘书长季学民奉命陪同，军需官们一个劲夸奖新厂房漂亮，赞叹流水线设计合理，就在高兴之时，空袭警报响起。官员们争先恐后向防空洞跑，刘阿荣没有跑，站在原地纹丝不动，绝望地望着天空，听到警报，他感到筋疲力尽，束手无策，重建刚刚投产，又遇日军飞机空袭。他没有了在常州遭遇空袭，决心内迁的淡定。没有了杭州撤退自己炸毁工厂，不拱手投降的豪气。没有了在武汉遭遇轰炸，逼迫无奈再迁重庆的悲壮。没有了上次遭遇空袭，面对无辜死难员工的愤怒，现在他身无分文，自顾不暇，债台高筑，有点灰心丧气，如果日军投弹命中厂房机器，他不想在世上活了。
今天的日军飞机，被埋伏在高空的美军飞虎队团团包围，美军飞机性能、速度、数量、炮火，占有优势。日机没有了地面耳目，失去轰炸目标，垂死挣扎仓皇扔出炸弹，风把炸弹吹进长江，掀起几股水柱。日机被飞虎队一连被打掉数十架，赶紧狼狈仓惶逃窜。刘阿荣不知是为刚才的胆怯感到羞耻，还是为国家贫穷，国力衰弱感到悲愤，莫名其妙对苍天几分灰心几分愤懑，两行热泪挂在满是皱纹的脸颊上，呆呆痴痴地望着还在天上盘旋的飞虎队，像一位孤独郁闷的老者思念旧时的情人。
军需官们从防空洞里走出来，刘阿荣醒过来，悄悄抹干泪珠，请军需官喝茶。蒋侯乙已没有喝茶的兴致，此时他也理解这位老人的心情，换个人换家公司遭遇这么多次日机轰炸，早已关门垮台了。
季学民一旁看了，如果不是亲眼目睹，如果不是身临其境，谁也想不到世上有这样的奇人，在这场战争中经历了四次毁灭性的打击。情不自禁伏在茶桌上，一口气写出《一个实业家的抗日战争》，文章写好了，喝了口茶，把文章拿去给刘阿荣看。没想到刘阿荣一脸不高兴，说：“你这文章给我出了难题，强国之梦，我梦寐以求，只是现在债台高筑。你说我挨炸四次依然不倒，树大招风，人家会误认为纺织业利润高的出奇，惹来多少麻烦”。
“会长在这场战争中经历了这么多磨难，发表此文对工商界人士是极大的鼓励”。季学民安抚下刘阿荣刚才紧张悲愤的心情。
“做生意的人，满招损，谦受益”。刘阿荣想到国事家事，心中仍然焦虑发愁，一时回不过神来。
“我写你在抗战中经历的磨难，是请国人理解办厂的艰辛，支持发展自己的工业。前不久，宋子文在报纸上大放厥词，中国的工业化要靠买美国货来实现”。
刘阿荣不言语了，他仰慕岳飞，岳武穆抗金可断头洒血，自己有何理由怪罪视为臂膀的秘书长，说：“你拿去登吧，时候不早了，我就不留你了”。刘阿荣清醒过来，心里抖擞精神，五指梳拢头发，整理衣衫，再装甲胄，拨弄厂子去了。