一
美日英德诸国在茫茫太平洋印度洋大西洋上打个不停，海战要造军舰，打坏了要修要补，造军舰和补修军舰有道必需的工序，刷涂料耐腐蚀，干燥剂桐油价格像翻筋斗云，不断向上攀升。左见庸抓住机遇多收桐油运送上海口岸，末了用尽浑身解术装船百货回重庆做买卖，华西公司赚了钱，陈立夫兄弟干股分红捞了一把金币，一高兴把那所中西合璧的小院，重新赏给左见庸居住。左家人忙碌搬家好不高兴。
眼看春节到了，左见庸提议新年热闹体面图个喜庆。美国人不兴过春节，花旗银行不为春节放假，左见若没空闲做过节的准备，搬家也好买年货也好，统统落在季学民身上，南山进城十几公里，他会开车确实方便。大年三十头一天，老人称之小除夕，季学民宣布碱厂这天放假过年，在家为小院大门二门贴春联。搬回小院，左见庸拿出珍藏的左宗棠画像，找名家“荣画斋”精心装裱，吩咐他挂在客厅正墙上。满清大臣左宗棠大人依辈份是兄妹的高祖父，正好在五服之内，吩咐季学民供奉在客厅中堂，找来楼梯挂上去，揣摩一阵，品心静气，写幅楹联：
“身无半亩，心忧天下，读破万卷，神交古人。”
长短合适，大小得体，左右协调，楹联来不及装裱，用图钉暂且订在两边，应付过年再说。
左见若小书房里，季学民爬上书桌，量好尺寸，写条横幅，内容是青年左宗棠自题小像，他欣赏末尾两句：“乾坤忧痛何时毕，忍嘱儿孙咬菜根”。写好字，到花园陪孩子玩游戏，季学民小时爱玩“战国”，季小明、左湘文、左湘武三个孩子分甲乙丙三方攻城略地，小明与两个哥哥不在一个年龄段，玩了一会，游戏改为湘文湘武两兄弟玩一边，他带着儿子玩一边。擦黑时分，左建若回来了，孩子争先恐后跑过去，要玩具，要糖果。左见若分发完毕，到厨房叫上文惠，给嫂子、郭嫂和侄儿一人一套新衣服。过年讲究吃，油炸、清蒸、卤菜、年糕、元宵，文惠忙前忙后，脚不沾地，不过意说：“我这当嫂嫂的，还没来得及给妹妹、侄儿侄女买过年礼，妹妹到抢了先。一家人过年上街时，我给你们一家补起来”。
二天大年三十，清早艳阳高照，湘文告诉父亲：“爸爸，姑父昨天给了我们压岁钱”。说着拿出来给父亲看，左建庸叫儿子去把弟弟妹妹喊来，摸出一叠新币发给孩子，叮嘱说：“姑父是姑父的，爹爹是爹爹的，舅舅是舅舅的”。孩子们一年到头盼过年其中包括压岁钱，一把接过去，高兴在院子里转圈圈，刚满两岁的小芳，手里拿着一个棒棒糖跟在三个哥哥后面追。左见庸看了付之一笑，走进客厅，欣赏季学民用图钉订上去的楹联，随后出去，到院子周围看看。
左见若昨晚吩咐季学民今天洗餐具，把置办的各种器皿一一翻出来洗净擦干，蹲在厨房忙了半天，午饭时节才与左见庸碰面。左见庸称赞客厅楹联写得好，季学民说：“哥哥若不嫌弃，我给你书房写一幅”。左见庸满口应承，两人来到左见庸的书房，房间宽大，说是书房，其实是左见庸的会客厅，四周摆满沙发，茶具，别无其它陈设。季学民用脚步丈量张挂书法的空间，左见庸不在其意，叫他坐下，说：“什么时候写，你安排。我问你，你经常很晚回家，忙些什么啊”。话里带有不满意的情绪，季学民略加思索回答：“也是，杂事特别多，忙起来不能按时回家”。
左见庸眼睛直直地盯着他说：“见若说，在你心中，有一样东西，比这个家还重要。我们给那边送了大笔钱，他们信任你吗”？季学民想起句古人警句，任劳任怨不得一星任功，尽心尽力未言十分尽职，在队伍里，哪能给了钱就会得到什么。左见庸想不到也做不到，他是商人，做事得有回报，内心苦楚地笑了笑，说：“那笔钱，他们收到后，叫我一定要谢谢你和见若”。
“撒谎，那么大笔钱，送去这么久了，我今天不问，你还不说他们是什么态度”。
送出去那笔钱，组织上一直耽心这事与陈氏兄弟有牵连，季学民自己都受到怀疑，组织上没安排任何人与左见庸见面表示感谢，他只能耐心等待。季学民心里清楚不过，跟左见庸谈信仰是对牛弹琴。参加地下工作十二年的腥风血雨，他理解组织这么做的必要，事情到现在，大家平安无事，说明组织这么做也是有道理的。
对左见庸来说，给出去的银元，季学民用30%的股份利润分红偿还，如今已还完了。他兜里没拿钱出去，相反，碱厂的利润他得70%，这笔生意他赚了。季学民迟迟不转告那边的态度，他知道共产党不会轻易相信自己，如今风浪已经平息，在复杂多变的商界，他不愿丢掉现实的财富和地位，去追求什么理想抱负。他不理解的是，季学民在那边好像也没捞到好处，反倒帮助外人编段话来敷衍他，不由得生气地说：“你不要给我装傻，那边的人，因为我靠近陈果夫陈立夫，不会信任我，这点我心知肚明。我担心的是你，在那边对人处事不知用把尺子量量分寸，不知讨价还价，给了钱没捞到好处”。陈氏兄弟给了左见庸一些好处，他显得踌躇满志，上次一番震动，打消了脚踏两只船的念头。他想捅破这张纸，等会除夕夜逼迫季学民当着左见若的面表个态，放弃理想回到现实。过去的事，他不怪季学民，更不能怪他自己。他要教妹夫懂得“人不为己，天诛地灭”，老沉深邃的眼珠看了看季学民说：“带我去看看你们的小家，收拾得怎样”。
小家书房，书案上摆放着季学民书写给自己的书法，左见庸看了先祖作品面容有所好转，随后到两间卧室看了一下。二人出来，特地去看了郭嫂的卧室，房间在一楼，紧靠楼梯间，有十个平米。为了激励中统特工，陈立夫除给郭嫂一笔抚恤外，吩咐左见庸给郭嫂一处房屋安身。左见庸知道，郭嫂安置得好不好，事关陈立夫的面子，关联自己在陈立夫心中的印象。上次搬出小院，他特地给郭嫂在筒子楼租了间屋。这次回到小院，他动员郭嫂一起回到这个小院居住，陈立夫知道后几分满意，说：“左见庸这人知道我的心思”。
郭嫂是个知恩图报的人，情报要反映，见了中统的人，尽挑选左见庸好话说，彼此相处相安无大事。郭嫂的房屋时常开着，左见庸在郭嫂房里看了起居摆设，转了出来，走到厨房里问：“郭嫂，钱够不够用”？郭嫂抬头望了一眼笑笑说：“唉哟，先生，遇到你们兄妹，我这辈子是遇到贵人了，您给了份煮饭打扫卫生的工资，见若又给份带孩子的工资，您叫我说啥子好嘛，祝您们这些好人长命百岁”。
郭嫂住在他家，基本不花钱，左见庸问的目的，是要了解郭嫂的心。郭嫂说话的神态自然，一番话出自真心，让他放下心来。回到客厅，吩咐两个儿子擦桌子，摆酒杯碗筷。他和季学民在左宗棠画像前，摆放一张条桌，供上祖先牌位。
左见若与文惠喊上自己的孩子，进屋换衣服，准备祭祖。郭嫂赶紧洗了手，进左见若屋里帮忙。说：“小芳，是千金家的千金，得要打扮一下哟”。忙了一阵，两家人分头出来，站成两排，四个大人站在前排，三个大孩子在后排，小芳由郭嫂抱着，站在三排。左家是侯门，祭祖仪式左见庸要讲规矩，季学民随遇而安，叩头行礼就是了。
一家人五体投地，祭拜天地，左见庸念念有词：感谢天地给左见庸左见若带来平安吉祥，丰衣足食。左见庸左见若今生今世一定与人为善，善待世人。其次祭拜祖先，请列祖列宗鞭策宽宥后人，我等在世一定勤勤恳恳，努力耕耘，严守家规，使左家香火世代繁盛。三是祭拜各路神仙，请他们在天之灵，佑护左家后辈，我兄妹二人愿多行善事，多发善心，报答神仙的大恩大德。
祭拜行礼叩毕，嫂子文惠说：“孩子未成年，不能与大人同桌一起吃年饭，今晚摆两桌，大人一桌，孩子一桌”。她与左见若在客厅里安了张小桌子，上好饭菜，郭嫂说：“我和孩子们一起吃，照顾小芳”。左见庸向她点头，算是同意。
四人念念有词，给祖上洒酒，烧纸，祭祀仪式进行完毕，已是七点多钟了，洗完手，坐到桌上，左见若说：“今天全家团年，请哥哥作新年贺辞”。
左见庸高兴，说：“那我当兄长的就不客气了，今年我们家在祖先们的护佑下，收获很多。佳佳赴美国留学，姑姑的心血没有别费，中国人读美国的名牌大学，不容易呀。临走时，又托人画幅画，给孩子一个念想，我找人装裱后给佳佳邮寄去了。我提议，为我们家人平安发财干杯”。说完，一口把杯中酒干了。左见庸喝干了杯中酒，给自己的杯子倒满。又说：“这第二杯酒，为夫妻干杯”。
文惠和左见若，还有季学民，过年是要开戒喝酒的。
第三杯酒，季学民没长眼，举起酒杯对左见庸说：“长兄当父，长嫂当母，哥、嫂，我敬哥嫂一杯”。左见庸见季学民自投罗网，接过他手中的酒杯，放在桌上，问道：“你刚才在客厅里写的什么”。
季学民随口回答：“身无半亩，心忧天下，读破万卷，神交古人”。
“这是宗棠前辈的座右铭，流传至今，家喻户晓。你心忧天下，古人说修身齐家平天下，这齐家可在平天下之前，你今天就把怎么齐家做个承诺，起个誓言”。说完，用眼睛瞄准季学民，端起杯子，独自把杯中的酒干了。
季学民中了圈套，左见庸要自己把家庭放在第一位，取代信仰的位子，颠覆自己的思想信念。难啊，国破山河碎，多少仁人志士在抗战前方挨饿受冻，流血牺牲，他岂能在酒桌席上背叛自己的信仰。
“我没给你说明白吗”！左见庸五官收缩，脸色铁青，双眼凝视，酒意在脸上几分意气，风发出来咄咄逼人。文惠和左见若搞糊涂了，大过年的，团圆桌上，左见庸要干什么？
季学民说什么好呢？他爱左见若，这不用说，放弃信仰去爱，做不到。桌上饭菜热气腾腾，他感到左见庸寒气袭人，仿佛他不表态，今晚决不罢休。他脸上没表情，他不能为这么件小事在这家里闹不愉快。
左见若看哥哥为了她，不给丈夫面子，说了这么多话，觉得差不多了。端起酒杯说：“哥、嫂，一年辛苦到头，难得今晚高兴，这第三杯酒，由我说吧”。接着给左见庸的空杯子倒满酒，说：“见若这辈子给您们当妹妹，当得幸福，您俩今生就当修行，若有来世，我定当报答，为今世兄妹情缘干一杯”。
妹妹一番话，为季学民解了围，左见庸说：“见若说得好，我们两人能在左嗣家族中结成兄妹，是前世修来的福分，就为我们今生有缘，两兄妹干一杯”。说完，兄妹二人举杯一饮而尽。
左见庸看季学民在桌上发呆，把手放在季学民的手背上，说：“兄弟，东方不亮西方亮，那边不相信你，你就退出来。你若愿意参加这边，保你和见若，侄儿侄女荣华富贵，享受不尽”。
季学民的才干为人，左见庸是欣赏的，他要的是季学民珍惜自己心爱的妹妹，在外面见风使舵，投机专营。拉着季学民的手说：“兄弟，自古识时务者为俊杰，国民党由美国人撑腰，你想好了，就算国民党斗不过共产党，美国人，共产党斗得过吗”。
季学民不想在这儿正面顶撞他，美国人，共产党也不怕！他绕个大弯子说：“那些国家大事，兄弟管不了，等战乱平息，我去修桥筑路。俗话说，修桥筑路，儿子儿孙一大路”。
两个男人不着边际打哑谜，文惠听不懂，国民党美国人跟我们家过年有什么关系？指着左见庸说，“左见庸，做兄长的，酒别喝多了，适可而止，图个吉利”。然后数落季学民：“看不出来，季学民要儿子儿孙一大路，你有好大个家当，要见若替你生那么多孩子”。话说完，她没笑，左见庸左见若咯咯地笑了起来。
下席来，左见庸对季学民说：“听常人讲，酒后写字会达到一种意境，你不是要在我书房里写幅字吗，现在写，怎么样”。
世事和为贵，更何况自己寄人篱下，季学民说：“那就献回丑。落款怎么写”？
左见庸见过不少书画，说：“以先辈为镜，谦虚谨慎立世”。
季学民明白意思开始磨墨，在书桌上铺开宣纸，四周压上小石条，拉开架势，一口气用草书写下左宗棠的燕台杂感，落款壬午年三十，左见庸录先辈警句自醒。季学民写字时身段灵活，长长的手臂和柔软的手腕潇洒自如，左见若旁边看了，心中一种喜爱丈夫的娇气忍不住流露出来，撒娇说：“字写得一般，架势挺吓人”。
左见庸不解妹妹风情，说：“你是读新书的，书法你是门外汉。学民的字确实有功底，间距结构，笔韵搭配，都是很有底气的。这叫奇野朴茂，浑然天成，是吗”？左见庸生拉硬凑，他不靠书法谋生，又是内兄，季学民随声附和说：“能得哥哥如此夸奖，甚是高兴，等我裱好了，给你书房挂上”。左见庸也没客气，说行。
文惠和郭嫂收拾完厨房，出来说：“湘文、湘武，去洗脸洗脚，再来客厅守夜”。郭嫂忙着给客厅生火，季学民给小明、小芳洗脸洗脚。左见若去拿花生糖果核桃，一家人围坐在火炉旁，季学民心中只祝愿：来年平平安安。
二
阳春三月，左见若被叫到总代理办公室谈话。
花旗银行驻中国总代理沃夫森四十六岁，是位高个头黄头发的美国人。一个月前，接到中国军政部转来的军统局密函，要求把左见若调到花旗银行另一个国家的派驻机构去。军统下的功夫深，这边给花旗银行中国分行发函，那边则通过美国驻华使馆给花旗银行总部施加压力。恰恰在这个时候，花旗银行准备在印度设家分行。
左见若进来，沃夫森客气说：“密斯左，请你来是有新的工作交给你”。
“什么工作”？左见若坐到沃夫森办公桌对面问。
沃夫森笑嘻嘻地说：“密斯左来我们花旗银行，一年表现我满意十分，妳翻译的花旗银行手册，用中国语言建立总部认可的中国片区管理制度，债权有保障，银行有利润，职工有奖金，总部高度赞许。用一句中国话说，叫春种一粒种，秋收一斤粮”。
左见若暗暗注意，沃夫森一字一句，说到谚语时努力地在把“种”跟“种”在声调上的区别读出来，许多中国人发音时都没有注意这种区别，心想沃夫森的认真劲真叫人佩服。
“总代理先生，没想到您的汉语说得这么好”。
沃夫森看着左见若冷静的表情，笑眯眯地说：“因为在聪明人面前你必须得聪明，在认真的人面前你必须得认真”。
左见若不禁笑了起来，说：“您是在夸我还是在夸您自己呢”。
窗外的阳光照在左见若身上，蛋青色的肤色，灵巧的五官，轻松愉悦的笑容，纤细的手指，少妇是篇优美的散文，沃夫森欣赏左见若，读着春天的散文，收敛了笑容，说：“员工们都说和你在一起谈话，是一种享受，我今天终于理解这种评价的含义”。
左见若知道职工喜欢和她谈话有欣赏她的美貌的因素在里面，她善于把这种心态控制在一定程度。此时，她觉得和沃夫森，一男一女，关起门来，在一间办公室里，这种客套话不应该说得过多，问道：“您不是说有新工作交给我吗”。
沃夫森也觉得该进入正题了，注视着左见若说：“总部决定以我们分行为依托，在印度新德里再开设一家二级分行。鉴于印度与中国的毗邻关系，抗战以来，两国贸易急剧增加，总部提出在印度的分行里面应该有一位懂业务的中国人。在考虑这个人选时，我想到你最为合适，推荐你去印度分行，担任财务总监。总行要为你加薪，为你在新德里购买住房提供按揭，为你提供汽车”。
左见若表情平静地说：“我可以不去吗，这么优惠的条件，应该有人愿意去的”。沃夫森在谈话前，通过旁人对左见若进行了了解，预见她会拒绝。左见若优雅的神态，委婉拒绝而不失礼仪，左见若是他亲自面试进来的，如今派往新德里，如若不接受，自己就没能力和资格做这个总裁。谈话前，他是在执行上面的旨意，现在他则是在为自己，往印度二级分行派一位亲信的高级职员。语气肯定地说：“我已把对你的推荐，报告总部，总部已经同意，别无更改”。左见若神情静静不表态，沃夫森加了一个筹码，说：“你丈夫若跟随你去，我可以在中国驻印度使馆里给他谋一个职位”。后面这句话是沃夫森此时加进去的，不过他办得到。中国政府硬要把他的一个职员安排到印度去，那他为何不能要求把这位职员的配偶也安排到印度去呢。这位配偶到了印度，不也脱离了中国的左翼运动吗。“我可以协调中国政府，帮助你丈夫谋取一个使馆秘书类的工作”。沃夫森把自己的计划强调了一遍。
除夕晚上，哥哥的话，左见若是听明白了的，三十六计，走为上策。沃夫森的许诺，让她露出会心的笑容，她日夜耽心，最放心不下的心事，沃夫森给她提供了一个最佳解决方案。她露出上下洁白整齐的小米牙，会心地微笑着说：“谢谢您，沃夫森，您真是个好人”。
沃夫森点头笑了，说：“按中国人的逻辑方式，说谢谢，就是同意”。
左见若点头说：“我同意”。
沃夫森心里有种成功的感觉，他的许诺让左见若接受了安排。他暗自叹息，中国女性太优秀了，花旗银行的优厚待遇没让左见若动心，他为她心爱的男人作出的许诺，却让这位女士接受了安排。叹了口气，说：“下周星期一有人接替你的工作，下去后，立即清理手里的文件和工作，新人来了，办好移交”。
从沃夫森办公室出来，左见若周身洋溢着幸福。回到办公室，忍不住给哥哥打电话，约下班后回家商量重要事情。傍晚回家，左见若把哥哥拉到书房，把到印度去的事讲了一遍。左见庸听了，却高兴不起来，说：“昨天接到军政委员会通知，出川运输桐油船驳的调度权收归财政部战时货物运输管理局，那是军统控制的一个部门，我们公司只负责收储，不再管运输了”。这个权利变更，公司和左见庸的收入将减少一半，从沦陷区捎货到重庆是他和陈氏兄弟的一大财源。
“是不是因为学民，上面认为你沾了红，要削弱你”。妹妹始终向着哥哥，无论何时，左见庸才是家里的主心骨。
“没有那么简单，上面如果只是针对我，他们可以把我调开。这当中牵涉到中统与军统的利益问题，此事说明老蒋偏向军统了，陈氏兄弟断了一笔收入。你打算怎么给学民谈”。
“花旗银行这次调我去印度，下了决定啦，我已表态愿意去。学民是共产党员，我早就猜道，他跟我去印度，脱离共产党组织，那是最好不过。我们总代理等我尽快回信，我耽心学民犯糊涂，不跟我去”。
左见庸定过神来，说：“学民愿意跟你去，全家皆大欢喜。凭我的了解，他很可能坚持不跟你去，出现这种情况，你怎么办”？
“我想了想，学民如果固执己见，我只好带小明小芳先去印度，等那边安排好了，我给您们来信，那时您再做做他的工作”。
对季学民，左见庸已失去信心，家里这位共产党，好比藏在身边一颗不定时的炸弹。他能跟随妹妹出国，一走百了。他不去，妹妹走了，遇到意外情况，他应付起来轻松得多。妹妹的话，他耽心的事不存在了。说：“等会学民回来，我们一块劝劝。我给刘阿荣、范子宿、吴邵云分别打个电话，请他们也帮我们劝劝学民，随你去印度”。左见庸打完电话，叫文惠来一下，文惠在厨房里跟郭嫂一起做饭，丈夫叫她到书房，到里屋换件衣服方才过来，听说妹妹要远离出国，姑嫂二人拉着手叹了口气，文惠说：“只是这一别，我们姐妹今后见面就难了”。想起远在大洋彼岸的女儿佳佳，眼圈不禁红了起来。
姑嫂二人来到餐厅给小明，小芳喂饭，左见庸说这顿晚饭等姑爷回来一起吃。郭嫂看这一家人有重要事情商量，吃完饭，她给四个孩子洗脸洗脚，把四个孩子分别带到卧室，哄睡着了小芳没到客厅来。
天黑了，季学民拖着饥饿疲惫的身子回来。见哥哥、嫂嫂、妻子三人坐在客厅，打招呼问道：“哥、嫂，你们吃饭了吗”。
姑嫂二人同声说：“等你回来一齐吃”。
饭菜郭嫂在灶上温着，吃饭时，左见庸埋头喝酒，文惠不自然地给季学民碗里夹菜，劝多吃点。嫂子今晚举动反常，有什么事与自己有关。吃完饭，季学民要去收拾厨房，文惠说：平日你也没怎么做，今晚还是我来吧。季学民看了看左见若的眼色，妻子点点头，只好说：好吧，什么好事在等我，说吧。
左见若妩媚一笑，说：“学民，你说对了，这事对我们家，真是天大的好事。我在你心目中重要吗”。
“重要啊”。季学民不假思索地回答。
“你说过愿意跟我一块去天涯海角，永远不分开，这话作数吗”。边说一脸娇气抓住丈夫的手，把季学民带入青春相恋的情境，季学民哑然失笑，说：“你当着哥哥的面拉着我的手，重温我们谈恋爱的誓言，什么意思”？左见若深情柔婉，几分嗔怪，说：“你记得誓言就好，这件事，只要你决心一下，就能实现，机会难得，太重要了”。
季学民一本正经地说：“转一大圈，什么事你就直说吧”。
“今天，我们花旗银行中国地区总代理找我谈了工作调动的事”。
“嗯，他说调哪去”？
“调印度新德里分行。”
“这不是开玩笑吗，你有家有孩子，能走这么远吗”。
“孩子我们带到新德里去，那边英语教学为主，学习不成问题”。
“那就是我的问题，是吗”。季学民这才明白了今晚的中心命题，突如其来的变故，他毫无准备，反问左见若一句：“你已经答应那个总代理了，对吧”。
左见若充满信心地说：“只要你愿意跟我们去印度，花旗银行可代你申请一个中国驻印度大使馆的秘书职位”。
季学民苦笑了下说：“你知道我大学只读了一年，英语成绩差，又丢了这么多年，早都还给学校了。印度语我从来没学过，去了能干些什么呢”。
在一旁没吭声的左见庸说话了：“你要相信花旗银行在中国政府中的影响力，你可以边干边学，凭你的聪明和学习劲头，要不了一年，你就能胜任工作了”。
沃夫森能把话谈到这个程度，季学民感觉到这不是沃夫森一个人在运作这件事，他问左见若：“你什么时候走”？
“下周一就办工作移交”。
今天星期五，明天礼拜六，星期天不上班，商量的时间不多了。季学民想起彭佩然的责怪，没把妻子争取过来，他想做最后一次努力，挽救这失败的局面。站在客厅中央，一字一句地说：“见若，我选择的道路，是看得见桅杆之尖的一艘航船，是站高山之巅，望大海一轮喷薄欲出的红日，是噪动母腹之中即将呱呱坠地的婴儿”。
左见若捂住耳朵大声说：“季学民，我已经不是当年的青年学生，是两个孩子的母亲。从恋爱到结婚，都是我依你，这次你依我，你跟不跟我去，你说呀”。眼睛直直地盯着丈夫。
“季学民，你的身份我们知道，你说是要家要孩子，还是要你那个不能吃不能穿的信仰”。左见庸拉下脸，怒气冲冲说了句。
季学民逼得没退路了，说：“印度是一个宗教神治国家，印度教、伊斯兰教、天主教经常争斗，孩子去了接受一种陌生的教育”。
左见若打断他的话，说：“那还不是你闹得，你不去参加什么共产党，我们一家人也不会远渡重洋。我舍得你，还舍不得哥哥、嫂嫂、侄儿呢”。
文惠劝说他：“你们俩本是郎才女貌，令人羡慕的一对夫妻，外面的事不去管，过自己的日子多好嘛。见若选择去印度，还不是为了让你逃离那些砍头坐牢，整天提心吊胆的事”。
左家兄妹嫂子主意已定，木已成舟。季学民双手握拳垂头丧气坐在椅子上，文惠又说：“学民，好好想想，过了这个村就没有这个店咯”。
该说的话已说完，左见庸和文惠去歇息，左建若要陪孩子，他们心情平坦，进卧室去一会儿传出来熟睡均匀的呼吸声。
季学民独自坐在椅子上，一直到天明都没挪开一步。
三
二天一早，范子宿来电话，叫季学民去扬子江茶社，有事找他商量。出门时文惠对他说：“学民，听嫂子劝，你与见若，一齐去印度吧，好好一家人怎么能轻易分开呢。再说你如果不去，见若她一个人到异国他乡，带着两个孩子，日子多难啦”。
季学民出门坐轮渡，先到林森路《商报》编辑部，向彭佩然汇报，左见若要调往花旗银行新德里分行，要求他去驻印使馆。彭佩然没结过婚，没有夫妻分离父子离别的感受，模棱两可地说：“这种事取决于你的态度，组织上提醒你要恰当处理家庭关系，意思是政治立场要坚定。你要跟着去，我不阻拦。你不去，我看是好事，左见若对哥哥感情胜过你们夫妻，左见庸跟在陈氏兄弟后面讨饭吃，思想上摇摆起来偏向国民党的时候多”。
季学民印证了自己对彭佩然的判断，说：“佩然，我知道该怎么做，我不会让组织失望的”。从报社出来，来到扬子江茶社，早晨客人不多，刘阿荣和谢怀秀，范子宿和沈岚，吴邵云和徐丽萍，围着一张桌子，三家人各坐一条板凳，季学民问范子宿是什么事？
范子宿满脸笑容，白了季学民一眼说：“见庸打电话，把左见若升职去印度的喜讯告诉我们，我们在商量什么时候给你践行”。
范子宿说完，三位夫人三张嘴展开攻势，不歇气地说：“季厂长，季经理，好事成双，刚过春节，您太太升职，带着孩子出国，这辈子找到左见若这样的绝代佳人，是您前世修来的福气”。
“左家兄妹待你不薄，印度又没打仗，去了别忘了我们”。夫人们个个脸上充满笑容，说话像鞭炮一样，噼里啪啦的，直往季学民耳朵里面灌，把他耳膜都炸了。
谁知这里还有不同的声音，刘阿荣说：“国家有难，一有机会，趁机逃跑，身边躺着花旗银行漂亮的女白领，今后是中华民国大使馆秘书，郎才女貌，绝代佳配，还用我们劝吗”。
吴邵云不满意刘阿荣略带讥讽嘲笑的话，说：“刘董，这话什么意思”？刘阿荣说：“没什么意思，国家有难，侨居国外的回来抗日，身居陪都的出国避难”。吴邵云反驳说：“没想到刘董心胸狭窄，别说左总给我们帮过忙，就是没帮过忙，漂洋过海，夫妻同行，人之常情。我们选个日子，欢送秘书长出国”。然后对季学民说：“我们几个支持你走，你说走就走”。
老朋友范子宿劝他说：“学民，你的情况跟我们不一样，碱厂是左见庸的，你该干吗干吗。换了我，一声不吭，走”。
季学民主意已定，双手抱拳，环视一周，说：“各位兄长、夫人，我留下来。和你们一齐抗战到底”。
这种机遇说这种话，不是疯子就是狂人。谢怀秀指责说：“季厂长，您疯了吗，您留在重庆，起什么作用？这么大一场抗战，就差你一个人”。
老朋友沈岚生气地说：“季学民，我看你活脱脱像个神经病”。
刘阿荣不知什么缘由，本意舍不得这位朋友，刚才无意识这么一说，没想到季学民真的不走，一下子惊呆了，找不到话说。
“耶，秘书长，左见若这样的人你都舍得分开，莫怕是你外面有一室，甩不脱哟”。徐丽萍交道不多，忍不住冒出一句话。
刘阿荣制止道：“你这个婆娘莫乱说，秘书长这人，我担保没外遇。他不去，有他的道理。不过话说回来，我可没留你，左见庸我得罪不起，去那里住洋房坐洋车，不去是你自己决定的啊”。
谢怀秀用手戳着刘阿荣的脑袋：“死老头子，你疯了吗？人说宁拆十座庙，不拆一对婚，你今天说这话，就不怕遭报应吗”。
左见庸请他们劝妹夫同妹妹一起出国，现在剪不断，理还乱，三家人在这互相吵起来。范子宿、沈岚拉着季学民的手往门外边走，劝他说：“学民，你赌那门子气，你跟见若走，别使性子。娶到见若这样外贤内秀的女人，是你前生修来的福气，这次走错了，后悔一辈子”。
茶社外面传来喇叭声，一辆黑色小车在门口停下来。左见若坐着左见庸的车赶到这儿来了，满以为这边劝说丈夫已经开通，笑嘻嘻地下车说：“学民，时间不多了，说句话”。
季学民摊牌了，面对面地对妻子说：“我离不开祖国，你若爱我，就留下来”。左见若最后一丝幻想被破灭了，犹如遭遇晴天霹雳，扑上来抓住季学民衣衫，猛踢一脚，双手握拳胡乱捶打着季学民的胸脯，号啕大哭说：“你想我爱你，没想你爱我？十二年啦！你这颗心，是块石头，都该捂热了，你良心遭狗吃了吗，你丢得下我，丢得下孩子吗”。
在感情问题上，一向俯首听命左见若的季学民今天内心出奇地强硬，理直气壮地回答：“你把孩子留下来吧”。
“孩子跟你？身无半亩，你拿什么养活他们”？
季学民无语，总不能说三十年前左见庸把左见若养大，再把两个外甥养大，抚着左见若的肩膀上了车，叫师傅开车回家。
汽车冒着青烟走了，开了一半的车窗，传出左见若连哭带嚎的声音。
在沃夫森和军统局的斡旋下，印度驻华使馆把左见若和季小明、季小芳的出国签证一周就办好了。临行前，左见若提出照张全家福，兄妹两家做个分别留念。左见庸想兄妹这一别不知何时才能相见，应该照个像作个纪念。想到妹妹选择远离亲人是为了季学民脱离共产党时，不禁对季学民的固执产生一种怨恨，看在妹妹的情份上，他勉强平抑下来自己的情绪，说：“好吧，我叫你嫂子安排一下”。
分别午餐，选在南岸江边的一家餐馆。四个大人各怀心思，临行没有离别的诗意和情绪，像是一顿散伙的筵席。小芳年纪小，没意见发表。倒是湘文、湘武、小明，三个表兄弟隐隐感到离别的难舍滋味，围着四个大人问这问那。季学民作为父亲，两个孩子他尽的义务太少，他逗小芳说话，女儿不理他。拉着小明的手说：“印度是世界四大文明古国之一，到了那边，多学点东西，爸爸等你早点回来”。
小明瞪大眼睛问：“爸爸为什么不跟我们一齐去呢”？
“爸爸在这边把鬼子赶跑了，等你们回来”。
六岁的小明不明白爸爸的话，躲到一旁呆呆地纳闷。
左见庸对季学民说：“多好的机会，又不要你背叛你的组织，出卖你的同志，只是出国远离几年，今后可以回来，你都不情愿”。
季学民无言以对，他内心纠结难受，找不到恰当的词语回答。
照完像，左见庸对季学民客套几句：“见若走了，希望你还是住在家里，跟往常一样，别见外。走的那天，我就不去送了，见若心中还是有你的，我去碍手碍脚的”。说完，他一家人坐车先走了。
机场送行，夫妻二人沉默无语，相处十二年，也有找不到话说时。左见若爱上季学民，想组成一个甜蜜的家，过不缺吃不缺穿的日子。她做为一个知识女性，在人格上自强自信自尊，不愿反叛这个不平等不合理的社会，她对季学民，对家庭，对儿女，该做的都做了。
季学民出身一个佃农，父母终年劳作，交了地租，所剩无几。十岁那年，家中借地主的牛犁田，牛意外掉下山崖摔死了，父亲吓得上吊去世，以死抵债，留下四个弟妹和一个体弱多病的母亲。他靠宗族祠堂公田供养才读完私塾，每天和母亲一起艰辛劳作，支撑全家聊以度日，吃的清汤寡水，穿着衣不蔽体。幼年习武，全靠好心的方秀才经常递给他红薯洋芋，时常盛碗饭给他，让他支撑体力。离开乡下，他发奋读书，一心改变贫穷的命运，靠奖学金，靠亲友资助完成学业。每逢假期，不是做苦力，就是教私塾。七拼八凑念完中等师范，有了一份稳定的教书职业，获取的薪水可以赡养母亲，照顾年幼的弟妹，平静的生活过了两年。在他教书的乡村，一位大地主听说民国十五年四川举行全省中师毕业生会考，季学民拔得头筹，名列全省第一。拜托他用儿子的名字去报考名牌大学，考试一切费用和读书费用由地主支付，还给他按月付薪水。地主反复劝说，季学民犹豫再三糊里糊涂答应了，而且考上南京中央大学。谁想到地主儿子成天游手好闲，抽大烟，嫖女人，他刚读完大一，地主儿子年纪轻轻猝死了。合约的支撑点没了，地主停止支付他在学校的一切费用，而学籍簿上仍然是那个地主儿子的名字，季学民即使打工挣学费，也是替死去的地主儿子挣文凭，人间哪有这种荒唐事！气愤不过辍学到上海找工作谋生。独特的经历，他认定人剥削人，压迫人不公平，不合理，封建地主腐朽没落。
两个人各自想着自己的生活信念，相识相爱12年的情意，这一去不知还能不能有破镜重圆的哪一天。
两个孩子第一次坐飞机，穿着新衣服，小明牵着小芳，在机场候机厅里这儿看看那儿看看，高兴得很，完全没有观察两个大人的表情。季学民和左见若昨晚约好在机场不吵不哭，还要面带微笑，让两个孩子平静地离开自己的祖国。小明和小芳上飞机前，季学民叮嘱：“小明、小芳，一定要努力学习，做一个对国家有作为的人，回来报效祖国”。孩子似懂非懂，临别时挥着小手向他说：“爸爸再见”。仿佛这离别是去异国旅游，不久他们又会见面。
飞机飞上了天空，看着渐渐远去的机翼，季学民心中突然感到一阵酸楚，脑海里回想起左见若的种种好处，作为妻子，左见若百里挑一毫不为过，相貌漂亮，待人贤惠。结婚过后，季学民三个妹妹出嫁置办嫁妆，弟弟结婚盖房子，母亲去世安埋丧葬，一些些大事小事涉及到钱，左见若总是提醒他要主动，要大方，拿出长兄的样子，还说你拿出去的既是亲情的温暖，也是赠与弟妹生活向上的信心。如今这个小家破碎了，她一个少妇，带着两个孩子去异国他乡，会遇到多少孤独，多少艰难和痛苦。作为丈夫、父亲，为心爱的女人，为亲生儿女，做了什么？这一切，为了什么？飞机带走思念，眼泪实在控制不住，像两股溪水往外不断流淌。
左见若隔着舷舱玻璃看，地面那个十分熟悉又渐渐模糊的身影，那个曾经让她怦然心跳周身颤抖，魂牵梦绕的男人，从此将天各一方。小明小芳在候机厅玩疲倦了，机舱暖气空调和氧气吹拂在孩子身上，安静的睡着了。她请空姐帮忙看着孩子，自己去洗手间。墙上的镜子照着她苍白孤独憔悴的脸，结婚七年全部精力都投入到这个家，今天这个家还是破裂了。她再也控制不住自己的情绪，心里的委屈化着哭声“哇”地一声迸发出来，霎时间泪流满面。机舱里的美国空姐听到里面传出长久悲怆的哭声，使用应急措施打开了舱门。左见若抱歉说：“Sorry,please help me to take care of the children,I use the bathroom vent under,对不起，请帮我看好孩子，我借用卫生间宣泄下”。两位美国空姐点了点头，释放了心中的委屈，一个人病怏怏回到座位上。有花旗银行这块招牌，去印度生活是稳定的，她耽心的是真心爱过的季学民，有见识不装糊涂，有信念不转弯屈从，有才气不趋炎势利，这种人在世上，不知要吃多少苦头。