一
美日英德諸國在茫茫太平洋印度洋大西洋上打個不停，海戰要造軍艦，打壞了要修要補，造軍艦和補修軍艦有道必需的工序，刷塗料耐腐蝕，幹燥劑桐油價格像翻筋鬥雲，不斷向上攀升。左見庸抓住機遇多收桐油運送上海口岸，末了用盡渾身解術裝船百貨回重慶做買賣，華西公司賺了錢，陳立夫兄弟幹股分紅撈了一把金幣，一高興把那所中西合璧的小院，重新賞給左見庸居住。左家人忙碌搬家好不高興。
眼看春節到了，左見庸提議新年熱鬧體麵圖個喜慶。美國人不興過春節，花旗銀行不為春節放假，左見若沒空閑做過節的準備，搬家也好買年貨也好，統統落在季學民身上，南山進城十幾公裏，他會開車確實方便。大年三十頭一天，老人稱之小除夕，季學民宣布堿廠這天放假過年，在家為小院大門二門貼春聯。搬回小院，左見庸拿出珍藏的左宗棠畫像，找名家“榮畫齋”精心裝裱，吩咐他掛在客廳正牆上。滿清大臣左宗棠大人依輩份是兄妹的高祖父，正好在五服之內，吩咐季學民供奉在客廳中堂，找來樓梯掛上去，揣摩一陣，品心靜氣，寫幅楹聯：
“身無半畝，心憂天下，讀破萬卷，神交古人。”
長短合適，大小得體，左右協調，楹聯來不及裝裱，用圖釘暫且訂在兩邊，應付過年再說。
左見若小書房裏，季學民爬上書桌，量好尺寸，寫條橫幅，內容是青年左宗棠自題小像，他欣賞末尾兩句：“乾坤憂痛何時畢，忍囑兒孫咬菜根”。寫好字，到花園陪孩子玩遊戲，季學民小時愛玩“戰國”，季小明、左湘文、左湘武三個孩子分甲乙丙三方攻城略地，小明與兩個哥哥不在一個年齡段，玩了一會，遊戲改為湘文湘武兩兄弟玩一邊，他帶著兒子玩一邊。擦黑時分，左建若回來了，孩子爭先恐後跑過去，要玩具，要糖果。左見若分發完畢，到廚房叫上文惠，給嫂子、郭嫂和侄兒一人一套新衣服。過年講究吃，油炸、清蒸、鹵菜、年糕、元宵，文惠忙前忙後，腳不沾地，不過意說：“我這當嫂嫂的，還沒來得及給妹妹、侄兒侄女買過年禮，妹妹到搶了先。一家人過年上街時，我給你們一家補起來”。