街角有個修自行車的老頭，每天一大早就推著平板三輪到那裏安營紮寨，給人修車。有時候活多，有時候活少，但一天裏下來，平均總也能掙個三張兩張的。
這天傍晚，街上車水馬龍，他卻沒什麽活兒，隻有三三兩兩來他那兒打氣的，用他那氣筒子打一回氣，他收一毛錢，來打氣的和他自己心底裏都覺得收費夠高的，但停車打氣的照交不誤，他也照收一毛不誤，自他擺攤以來，倒從未為打氣的事鬧出過什麽不愉快。
忽然來了個妙齡女郎，一身鮮麗的時裝，華貴的耳飾、項鏈、手鐲，鑲藍寶石的金戒指閃閃發光；她從一輛老頭從未見過的外國豪華變速“公主型”自行車上跳下來，香汗淋漓，嬌喘籲籲，命令老頭說：“給我打打氣！”
老頭愣了一下，指指氣筒子說：“你打吧！”
女郎愣了一下，把車支上，也指指氣筒子說：“你打呀！”
兩人對望，互不理解。
老頭心想，我那兒不是立著牌子嗎——“打氣一毛”，你拿氣筒子打不就結了嗎，打完遞我一毛也行，往我那裝小錢的鐵罐子裏扔一毛也行——怎麽打氣還要我給打？到我這兒打氣的少說也有千兒八百人次了，哪個不是自己動手……
女郎心想，咦，怪了，怎麽不動彈呢？我還能讓你白打嗎？自然給你錢的呀……女郎眼睛晃過了那“打氣一毛”的硬紙牌子，笑了，舌尖舔舔融化的唇膏，對老頭說：“你快打吧，我給你一塊！”
老頭又一愣，他沒想到會有人為了偷懶願花一塊錢——在他的思維裏，打氣是一件最簡單的事，是一件當然應該由自己動手的事，一個人連打氣也不願自己幹，支使別人幹，已經讓他看不起，那人還說什麽給一塊錢，在他聽來，實在含有汙辱的意味，於是他便板著臉回答說：“我隻管修車，不管打氣！”