蠶豆主要種植在中國的南方，即使在南方，蠶豆也不是主食。它最大的用處是做醬。北方人所說的“豆瓣醬”通常指的是大豆醬，但在我的老家一帶，“豆瓣醬”指的卻是蠶豆醬，偏甜。
蠶豆的另一個用途是做粉絲。喜歡蠶豆粉的人卻不多。蠶豆粉偏硬，容易斷。相對來說，土豆粉更受歡迎，它的韌性好，可以拉得很長。不要小看了這個長，它對吃的快感至關重要。把土豆粉的一頭叼在嘴裏，一吸，呼啦一下，你的嘴巴就飽和了，很爽的，痛快無邊。
就因為蠶豆不做主食的緣故，它在種植上是不可以被推廣的。農民不可能用成片的土地去種植它——隻有大麥、小麥、水稻等正經八百的“糧食”才能夠衣冠齊整地站立在農田裏。蠶豆被種在哪裏呢？田埂或河岸，那些“邊角料”的地方。
麻煩來了。因為產量太低，反過來，蠶豆珍貴了。蠶豆幾乎就是奢侈品。人們用它來做菜。著名的“羅漢豆”就是一道上好的菜。為什麽叫“羅漢豆”呢？我也不知道。反正孩子們會用針線把煮熟了的蠶豆穿起來，做成串，掛在脖子上。這對拿蠶豆做零嘴是很方便的。在蠶豆上桌的節令，我們的課堂有趣了，所有的男生都像大清朝廷上的文武官員，當然，也像羅漢。但是，鄉下人沒見過朝廷上的高官，隻在廟裏頭見過泥塑的羅漢，由於這個緣故，我們鄉下人把煮熟了的蠶豆叫作“羅漢豆”，想必也就是這麽一回事。
對我們來說，蠶豆最好的一種吃法當然是炒。香極了，嘎嘣脆。它唯一的缺點是太硬。可是，孩子們的牙更硬——有了金剛鑽就不怕瓷器活。我很自豪，都是快五十歲的人了，還有一口無堅不摧的好牙口，想必是小時候練就了過硬的童子功。但是，我的這句話是不負責任的，我練習童子功的機會並不多，也隻是過年的時候操練操練。過年好哇，天天有炒蠶豆吃，想吃多少就吃多少，用東北人的說法，叫“可勁兒造”。渴了，到河邊喝水去，喝完了，再接著“造”。