曆史進入二十年代以後，古都北京有一段時間趨於平靜。直奉兩係軍閥鬧哄哄打來打去，演出了一幕又一幕政壇醜劇，卻是跟老百姓沒有太多關係，京城裏的人冷眼看笑話而已。京郊附近的礦山鐵路不時有一些小規模的罷工，由於事態不能擴大，也總是成不了氣候，革命黨人幹著急使不上勁。與此相反，南方的國民革命運動轟轟烈烈，雲蒸霞蔚，大有烈火蔓延全國之勢。孫中山在廣州宣誓就任中華民國非常大總統，統一兩廣，又親率七個軍團四萬餘人開始第二次護法北伐戰爭。孫先生親赴韶關督師，三路大軍直指江西，一時勢如破竹，捷報飛傳，整個江西指日可下……
一天劉仁從外麵回來，神色萎頓，直愣愣地望著啟民，說：“孫先生又失敗了。”
啟民靠在床頭看書，聽到這話就坐直身子：“不是說一路順利嗎？”
“順利是順利，誰料到內部出了叛軍，粵係軍閥陳炯明從背後對孫先生下手，孫先生差點兒被炮彈炸死在廣州觀音山。”
啟民半天才回過神來，說：“政治這東西簡直是變幻莫測，既卑鄙又無聊，今日是朋友明日是敵人，前前後後都是機關陷阱，一不留神就要身敗名裂，想想實在可怕。”
劉仁站在啟民床前，一手擋住床架，俯下身子態度很激烈地批評他：“你不要把政治形容得這麽肮髒，中國的事情總要有人去做，否則聽憑幾個大字不識的土匪軍閥統治國家，國家要退回到連清朝都不如。”
啟民慢慢地說：“當然，我不是不明白，隻不過心裏失望得很。原先指望孫先生會有點辦法，豈料他也是多災多難。今後中國該往哪兒走？我實在看不出有什麽康莊大道。三民主義當然是好，社會主義也很不錯，問題是不管什麽思想什麽主義，用到中國身上就統統岔了氣。中國簡直是一隻千年古龜，刀槍不入，在肚子裏麵在慢慢生蛆，腐爛，發出臭味。你想對它進行救治嗎？對不起，藥物貼在龜板上，軀體本身毫無反應。蛆們在裏麵吞齧它的心、肺、肚腸、四肢，因為疼痛它越發地龜縮自己，藥物便越發無效。”