这一天是吉小珂的生日，按以往的惯例，郑仁翮和吉小珂都早早下班，在新街口胜利饭店门口会合，进去吃一顿正规的西餐。
胜利饭店西餐厅是南京人吃西餐规格最高的去处。也许另外的几个外事饭店规格最高，制作更地道，然而那不是普通市民能够随意光顾的地方，能随意光顾的只有胜利饭店，因此这家餐厅就显得出类拔萃，独一无二。
这天吉小珂着意打扮了自己；穿一件乳白色高领垫肩纯羊毛大衣，衣长过膝，下面是一**白色软面羊皮靴，脸上化了淡妆。吉小珂平常很少在脸上化妆的，偶一描眼画眉，简直就光艳照人，气度非凡。她匆匆地过街，手里拎一只很大的塑料口袋，看见郑仁翮就亲亲热热挽住他的手，说一声：“进去吧。”
要在平常，郑仁翮不会忘记称赞一声她的漂亮。然而这几天他情绪烦乱，任何亲热谐谑的话到了他嘴里都会变得沉重，不如不说。
两个人挑一张角落里的小桌子坐下来。灯光幽暗，低低地垂挂在桌面上方，恰好照出两个人的一方小小天地，感觉上便跟外界没有了任何联系。音乐声从头顶柔柔地飘下来，若有若无地弥漫了整个餐厅的空间，令人每一个毛孔都如同花朵一样愉悦地开放。
吉小珂双手抱着那只大塑料袋：朝郑仁翮又开心又神秘地笑着，说：“给你买了件礼物。猜猜是什么？”
郑仁翮“哦”地轻叫一声：“天哪，今天该我给你买一份礼物！”
吉小珂说：“我买给你，你买给我，效果都是一样的：都为了让对方和自己开心。”郑仁翮虽然情绪不高，毕竟今天是吉小珂的生日，为让她高兴，胡乱猜了几样东西，结果都不是。后来吉小珂自己把袋里的东西拿出来，居然是一件咖啡色羊皮棉夹克。郑仁翮接了过去，只觉手感格外柔软滑腻，是羊皮制品中的上等货，价格一定不菲。再翻开领口细看产地，商标上赫然写着：“上海西伯利亚皮货行”。果然是名牌产品。
郑仁翮有几分心疼地说：“给我买这么好的东西！很贵吧？”
吉小珂笑嘻嘻地伸出手来比划了个“六”字。
“六百块？好家伙，我这不是穿金子吗？”郑仁翮委实吃惊不小。
吉小珂说：“要买就买最好的，穿个派头，名牌产品一看就跟别的不一样呢。刚好我们馆里发了一笔奖金，是我们舞训班创收来的钱。我拿得最多，理所当然。”吉小珂说得又幵心又得意。
吃饭的时候，吉小珂不像往年那样点普通的国产葡萄酒，而出手阔绰地点了法国名牌白兰地。郑仁翮不解地望她，她笑一笑说：“我知道你这几天心情不好，不过想让你高兴一点。”
郑仁翮忽然眼眶就一热，不由地从桌子下面伸出手去，一声不响握住了吉小珂的手。一时间两个人探身对视着，似笑非笑，都觉得心靠得很近。
过了一会儿，吉小珂说：“我不奇怪吴弘，他这人实在是个疯子，神经病，什么阴损的事都做得出来。我只奇怪钟芸，你对她那么好，帮了她那么多忙，她居然为虎作伥，跟吴弘配合好了来陷害你，她怎么这样没有良心。”
郑仁翮双目低垂，久久凝视映在桌面玻璃上的碗形的灯盏，实在不知道如何对吉小珂解释这件事。他能想象出钟芸这么做的背后必有隐情，钟芸不是过河拆桥的人，不可能以这种“黑色幽默”的方式来报答他。而他又说不准隐情是什么。说不准的事情他不好对吉小珂乱说。
吉小珂在桌子下面把他的手捏了捏，轻轻说：“我很为你难过。我知道你不是那种人，你跟钟芸之间不会有什么，你只是想帮助她。是不是？”
郑仁翮木然地点一下头。
“你为什么不去说？不去解释？或者把钟芸叫来，让她自己去解释！”
“有些事，不解释也罢，解释了反倒更加糟糕，有点‘此地无银三百两’的味道。”
“可你总不能永远忍受冤屈。”
“小珂！”郑仁翮很严肃地叫了她一声，闭住嘴，目光发愣，想说什么又不忍说出来的样子。
吉小珂温柔地问：“你是不是已经有了什么打算？要准备回击吴弘？”
“我不想回击吴弘，没什么意思。人的生命已经这么短促，何苦还要把时间精力浪费在这些无聊的游戏上？可我也不习惯如今这种人人关注的中心位置，我是埋头做人惯了的，喧哗和热闹于我极不合适。我已经给总编辑打了一份请调报告，要求调到下面哪个城市的记者站去。原谅我事先没有跟你商量。”
吉小珂睁大了眼睛，一时没有说话。
“我不忍心对你说这件事。你是喜欢热闹的人，又干的是这个工作，离开南京对你很不现实。我想我们仍然可以把家放在南京不动，我去一个沪宁线上的城市，这样每星期都可以回来。”他沉默了一下。“还有一个办法，我不知道该不该对你说？我们结婚好几年了，我总是不能让你有个孩子——”他按住吉小珂的手：“不，别对我说你不喜欢生孩了，别说这些话。女人没有不想当母亲的，没有生过孩子的女人不能算是完整的女人，起码在一定程度上是如此。我既然不能使你成为完整的女人……我的意思是说，你千万不要勉强自己，我们可以趁这个机会分手。我衷心希望你一辈子幸福……”
吉小珂挑起眉毛：“你的话说完了吗？”
“小珂，你仔细想想再做决定。”郑仁翮这句话说得很费劲。
吉小珂忽然轻轻笑起来：“还用得着仔细想吗？你可以说我这个人没有思想，我幼稚，我简单，可我有很不错的直觉，知道怎么样才是幸福——这就是永远爱你，也被你爱。”她停了一下，说：“我想跟你一块儿走。我们别到沪宁线上的城市，要走就走得远一些，行吗？你知道我一向喜欢过新鲜生活，换换环境正是我求之不得的事，群艺馆我已经呆腻了。我挺想去一家大饭店，当个公关小姐什么的，那会挺有意思。”她说着又笑起来，神情既轻松又洒脱。
郑仁翮没有笑。他知道吉小珂这番话听着轻松，实际上的分量是相当沉重的。吉小珂关键时刻做出了这些并不幼稚并不简单的事，可见他以前竟是把她看得轻了。
接下来他们双双开始了繁琐复杂的调动工作。他们选定的城市是长江和大海交汇处的南通。
总编辑对郑仁翮的主动请调十分欣赏，认为他体恤领导，有眼色，会做人。一般来说，人们都愿意从下面往南京调，很少有人肯放弃南京去记者站的，因此各地记者站几乎总是缺人，郑仁翮这样的笔杆子去到那儿正是求之不得。倒是副刊部主任有点舍不得，郑仁翮在部里是一员大将，放跑他如同折断主任的左右臂膀，委实要疼痛一阵子。
吉小珂的调动问题不用郑仁翮操心，她自己专程去了一趟南通，找到新近落成的一家合资大饭店的总经理，一番游说，几个笑容，总经理当即爽爽快快拍了板，答应先到公关部试干一年，干熟了马上升部门经理。吉小珂自然喜笑颜幵，回来之后喜鹊般地对郑仁翮说这说那，把郑仁翮的情绪也感染得兴奋起来。他心想，小珂说不定在新位置上还真能干出名堂来。吉小珂是开心果，放在哪儿，哪儿就能变得活跃。
收拾行李很费了点事情。结婚几年来零零碎碎积下来的东西也有不少，平常看不见东西在哪儿，一搬家，这也出来了，那也出来了，房间里堆得像个杂货铺。好在吉小珂是真的能干，地上铺一张大席子，人就跪在席子上，指挥郑仁翮把东西一样一样搬到她面前，该打包的打包，该装箱的装箱，该绑扎的绑扎，零碎东西很快消失，眼前只剩几个硕大的箱包和行李卷儿。再有一些可用可不用的物件，吉小珂的处理方式也很干脆：用一只大麻袋装了，叫郑仁翮背下楼去扔垃圾箱。郑仁翮实在佩服吉小珂做这类事情时候的利索劲儿。
报社里答应给郑仁翮派一辆大卡车搬家。到时候家具箱包和电器什么的往车上一搬，便万事大吉。搬家具的人手自然也不用发愁，有吉小珂在，逢山搬山，逢水搭桥，一切都带上了喜剧味儿，只觉开心，不觉愁苦。
临走前一天晚上，吉小珂说要出去跟她的一些朋友们告别。她问郑仁翮想不想跟她一起去？郑仁翮说，最后一个晚上他宁可在家守着房间。吉小珂就笑着说：“那你千万等我回家再睡觉噢！在这房间里过最后一夜，要对得起它才行。”郑仁翮笑着点头。
一直到晚上十二点钟吉小珂还没回来。郑仁翮心想这人爱玩的天性真是难改，和她那帮朋友们疯起来闹起来就不知道时间。又想他刚才蛮好陪她去的，他一去，他们就会拘谨许多，坐着说会儿话完事，他和吉小珂这时候早该回到家睡在**了。
又过了两个钟头，楼梯间始终静悄悄的。郑仁翮困倦万分，开始怀疑不对劲儿，冬天不是夏天，一般晚上十点钟街上就空****没了行人，吉小珂怎么会玩到凌晨不归？他坐立不安，穿上吉小珂新给他买的皮夹克，锁了门下楼，想迎一迎她去。
走到巷子口，他犹豫起来了：吉小珂朋友很多，谁知道她最后去了哪家，又会从马路哪一头回来？要是走岔了路，可真叫“张郎找李郎，一找找到大天亮”了。他决定就站在巷子口等着。
冬夜很冷，树木房屋都冻得木呆呆没了知觉，路面发白，仿佛能听到柏油硬邦邦开裂的声音。郑仁翮身上的皮夹克是衬了棉的，的确暖和。只是脸上的皮肤生疼，脚也发麻，想动动脚趾头，发现脚趾已经不是自己的了。
一道很亮的光柱从远处射来，伴随了摩托的轰鸣。光柱把郑仁翮包融在内，他看不见车上的人，车上的人却已经看见了他。于是摩托在他面前呼地一声刹住，车灯灭了，郑仁翮眨了几下眼睛，才看清是报社里的夜班编辑。
“嗬，趁着夜深人静出来过摩托瘾哪！”郑仁翮百无聊赖中碰到熟人，心中高兴，破例开了句玩笑。
夜班编辑的表情却是过分严肃，轻声对他说：“老郑，你上我的摩托，跟我去一趟医院。”
“怎么？”郑仁翮的一双眼睛霎时间瞪得很大。
“吉小珂被人捅伤了，正在抢救。”
“……”魂飞魄散，魂飞魄散！郑仁翮不知道自己是怎么被同事连拖带扶弄上摩托的了，他迷迷糊糊听同事说一声：“抱紧我的腰！”就机械地双手揪住同事的衣服，只觉耳边呼呼生风，两边冻僵的树木齐刷刷后退，而心中却是一片空白，一点儿什么都想不出来。
摩托冲进医院，在急诊部门口停住，熄火。夜班编辑把浑身僵硬的郑仁翮拖车来，拽着他往楼上抢救室飞奔。刺鼻的药水味儿带着暖丝丝的气息，使郑仁翮打了个大大的喷嚏，于是脑子里彻底清醒过来，明白吉小珂就在自己附近，在手术台上接受医生们手忙脚乱的抢救。
一位胖胖的小护士把两个人拦在走廊里。郑仁翮急切地要问她有关情况，小护士摇摇手，满脸肃穆地把一根手指竖在嘴唇上，做了个“噤声”的动作。郑仁翮无奈，退回到为家属设置的长椅上，望着从抢救室里进来出去的医生护士们发愣。
夜班编辑告诉郑仁翮说，他是两点钟左右接到医院里打来的电话，请他帮忙找郑仁翮的。想必那时候吉小珂还清醒着，说得出丈夫的名字和工作单位。原来吉小珂十二点多钟从朋友家出来，骑车路过城东一个偏僻的储蓄所，看见灯亮着，一时多了个心眼儿，停车在门口探身看了看。这一看把她吓得半死，两个值班的女营业员，一个鲜血淋漓昏迷不醒躺在地上，一个嘴里被塞了东西，反绑了双手靠在墙角。两个穿军大衣的年轻人背朝着她，心急慌忙地用工具撬保险柜。若是个胆小怕事性情冷淡的人，这种情况下就会悄悄走了，或者报告附近派出所，或者干脆装没看见，省得惹火烧身。偏偏吉小珂热心热肠，想都没想就大喊一声：“有人抢钱啦！”冬夜里这一声尖叫真是惊天动地，两个窃贼反应极快地转身扑住她，其中一个用手里的刀子猛刺了她几下，把她刺倒在地，撒腿就逃。等下夜班的工人发现储蓄所里的这一幕惨象，已经是一个小时以后的事了。
郑仁翮一边听着，一边神志迷乱地盯住抢救室的白色大门。后来他看见那门像神话似的打开，涌出来一群穿白衣服的仙人，一个个垂头丧气，紧闭嘴唇。其中一个花白头发的对郑仁翮招了招手，郑仁翮竟像魔法附身似地飘飘然走进门去。他看见手术**盖了一张白被单，被单下显出一具修长的人形躯体。花白头发的人把一只手按在他肩上，轻声说：“脾脏破裂，大量出血，导致死亡。”