小澤吾的生日酒會是在他寓所裏舉行的。在那之前的一天下午，小澤吾專門到戈登堡來邀請艾琳。張嫂通報小澤吾來訪的消息時，艾琳正仰麵躺在**，望著紗帳上那些紙剪的杜鵑出神。這些日子盡管她竭力克製自己，但季本尚瘦削落寞的身影，還是固執地浮現在腦海裏。上次在門前鬧過一場不愉快後，艾琳收到季本尚寄來的一封信，在信裏季本尚問她是不是受到了脅迫，還說他準備找小澤吾談一談，把事情徹底講清楚。艾琳給季本尚回信，告訴他千萬不要找小澤吾交涉，事情和他想的不一樣，沒有任何人脅迫她。她不過是一名舞女，配不上他的好。信發出去後，艾琳把自己關在房間裏，用被子蒙住腦袋，號啕大哭了一場。隨後，她一口氣剪出了幾十朵杜鵑花。她把那些花蓋到身上，又把它們捧起來拋向空中，然後木然地看著花朵旋轉著落下來。南麗敲門走進房間裏時，見到滿屋杜鵑花驚異地叫了一聲。艾琳在一瞬間恢複了平靜，淡淡地告訴南麗，花是自己親手剪的，這是養父傳給她的手藝。南麗像一隻快樂的小鳥，摟著艾琳的肩膀又蹦又跳，央求艾琳傳授剪紙手藝。從那以後，她們兩個常常在一起剪紙。很多時候，她們兩個誰也不說話，手裏的剪刀像奇怪的行進者，時而昂首闊步**，時而小心翼翼舉步維艱，屋子裏回**著剪刀在紙上走過的聲音。艾琳很享受每天的這段時光，手上剪著紙，鼻子裏嗅著南麗身上淡淡的茉莉香味，常常會讓她產生一種錯覺，以為又回到了和吳惠芸住在一起的時光。艾琳記得，那時候一切都還沒有開始，她當時隻想著要給二寶、見明報仇。
張嫂敲了好一會兒門，艾琳才從回憶中醒過來。聽說小澤吾來訪，她就湧起一種本能的反感。自從和這個男人有了肉體關係後，他就越加糾纏不休，不但常常來戈登堡找她，在萬樂門舞廳裏也總是纏住她不放，甚至不允許別的客人和艾琳接觸。小澤吾的解釋是，他喜歡艾琳，所以才時刻想把她據為己有。在這期間，艾琳又給吳鵬傳遞了一次情報，根據她的消息，軍統特別行動隊炸毀了日本人設在錦屏山腳下的一座彈藥庫。日軍損失慘重，小澤吾也受到嚴厲批評。兩天前，吳鵬給了她四個字的指示：再接再厲。