趙鐵軍是淩晨時分帶領隊伍趕到錦屏山南麓的，他命令手下的兄弟各就各位後，自己登上了身後的一座小山崗，舉起望遠鏡向南城的方向看了好一陣。南城還在夜色包裹之中，隻露出一片模糊的輪廓，但趙鐵軍還是辨認出了天地廟高高的塔尖，和城北那座高大的鍾鼓樓。對這座城市他非常熟悉，幾年前他在這裏參加了一場阻擊戰。當時，他還是國民黨八十八師一名偵察排長，剛從一個叫瓦村的地方受傷歸隊。如今，他已經是國軍獨立團上校團長，手下有近兩千名弟兄，這次他是奉上級命令帶領獨立團到這裏埋伏，準備消滅從南城出來的日軍。
趙鐵軍放下望遠鏡時，忍不住想起了那個下雨的早晨，他被瓦村一個漂亮的農婦搭救，她給他包紮傷口，又照顧他吃東西，但後來他卻失手打死了人家的丈夫，一想到這他就愧疚得要命。他還清楚地記得，那個不知道名字的女人家裏，隨處都貼著各種各樣的剪紙。他真的想知道那個愛好剪紙的女人如今怎麽樣了。
天色漸漸亮了，一縷霧蒙蒙的晨光從東邊的地平線下冒出來，漸漸從淺黃變成深紅，隨後一輪太陽冉冉升起來，照在了南城的上空。身邊傳來各種鳥叫聲，一個寧靜的早晨來臨了，山穀裏升起一片牛奶似的白霧，看到這樣的情景，根本不會有人會想到這裏很快就會成為血腥的戰場。
艾琳是清晨走出的戈登堡，出門之前她特意換上那身淺灰色獵裝，又收拾了一隻包袱挽在手上。黃包車走到天地廟前麵時，艾琳下了車，進去上了三炷香，嘴裏念念有詞地說了一陣，再出來時，她換了另一輛黃包車，吩咐車夫去南城東門。她知道身後有人跟蹤，此時此刻越小心謹慎，日本人上當的可能性就會越大。黃包車走近萬福茶樓時，艾琳讓車夫停下。她悠閑地下車走進茶樓，登上二樓坐進了平時常坐的那個雅間裏。吃過了早點後，艾琳出來又坐進了另一輛黃包車，吩咐車夫去南城西門。黃包車跑上智善橋時，艾琳從河水裏看見了太陽的倒影，她想，如果不出什麽意外的話，日軍應該很快就會出城了。她望見西門高大的城樓時，滿載著日本兵的汽車從她身邊開了過去。艾琳數了數，一共十輛汽車，大概一百二十人左右，她知道日本人派出了一個中隊的兵力。坐在路邊的黃包車裏，艾琳想，國軍現在應該已經做好戰鬥準備了。